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自从裴家出了事情,她便终日把自己关在房里,也不敢迈出园子一步,生怕惹到不如意的爹娘生气。裴陵怜她不受爹娘重视,便常常过去看她。
「小姐,小姐……」裴勇在地上狠狠跺了下脚道:「刚才我照您吩咐去跟咱家小姐定亲的高府问吉日确定没有。结果那高府的少爷竟然说他要退婚……」
「你说什么!?」裴陵听见这话,声音陡然升高。他往园子里看看,怕有仆佣听到传给妹妹,便拽着裴勇回到自己的房里追问究竟。
说起裴小姐的亲事,还是前几年定下的。那时候裴小姐尚未成年,朝中几位有年轻子嗣的官员便都登门求亲。
裴老爷那时没有失势,裴大少爷的头也好好长在脖子上,裴陵更是在边关无限风光。虽然裴小姐是庶出,但却是裴家唯一的女儿。这样的门第,那些官员抢破了头都要巴结。他们为了自己和儿子的前途着想,便不遗余力地跟裴老爷套关系。
裴老爷挑来挑去,最终选定了三品大员高老爷的儿子。
那人裴陵也见过,觉得长相还不错、说话也还得体,加上还算门当户对,便也同意了。后来裴大少爷出事,高家见到裴老爷,说话便不再跟从前那样有些低声下气,等裴老爷被罢官,而裴陵也削职为民,高家见到裴府人时,态度更是趾高气扬。
裴陵虽有感受,但也没有太在意,所以让裴勇、裴义三番两次去高府问成亲的事宜,希望妹妹可以嫁入高家,免得在裴府终日郁郁寡欢。可他没料到高家几次支吾后竟然要毁婚。
听完裴勇的话,裴陵抬腿便踢翻了桌子,让裴勇赶紧牵匹马来,他带着裴义,骑马直奔城北的高府而去。
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到了高府,裴陵站在门口递了帖子,可那门口的家丁却没让他跟裴义进去,反而是让他们二人在门口等待。裴义气得要抓那无礼家丁理论,裴陵却阻拦住裴义。他示意裴义不要轻举妄动,先等等再说。
两人在寒风中站了半个时辰,那进去通禀的家丁才慢慢悠悠出来跟他们说高少爷有请。裴陵谢过那家丁,带着裴义进去见那原本是自己妹婿的人。
进了屋,裴陵发现不仅高少爷在,高老爷也在,那两人见到自己主仆,不仅没有客气地让座,还冷冰冰问他们来干什么。
压住肚子的火气,裴陵笑着道:「高世伯。我适才听下人说您要毁婚。我想是下人哪里听错了,便责骂了他一番,前来跟您说一声,免得有人信以为真。传了闲话出去,对我们两家都不好。」
听了裴陵这话,高老爷冷笑着开口:「世侄,不是我倚老卖老。如今,裴大少爷已被杀头,裴老爷和你都被罢了官。这样的门第,裴小姐配老夫的犬子恐怕不合适。所以,我才跟犬子商量,请裴小姐另择高门。」
「高世伯。裴家虽然败落,但我妹妹自幼受得好家教。德、言、工、容,没有一个欠缺的。虽然我裴府不能为高世兄提供仕途上的帮助,但嫁进高府,必定也是高世兄的贤良内助。」裴陵听到高老爷亲口承认,气得心里哆嗦。他按捺住火气,维持自己平和的态度给高家父子分析利弊。毕竟退婚是莫大的耻辱,如果真的被退婚,妹妹恐怕再难寻一门亲事。
「世侄,你是明白人。我当着明白人不说暗话。」高老爷指了指自己的儿子道:「他科考虽然不是前三名,但殿试后也被放了个外官,可谓前途不可限量。这样的人,你自问你妹妹能攀得上吗?她现在是罪臣的妹妹,不是当年风光的裴小姐了。」
「高老爷,常言道风水轮流转,没人一辈子一帆风顺。说不准哪日就翻了船,又说不准哪日就一步登天。所以,我觉得您不要把事情做绝了才好。」裴陵听高老爷把话说得死,就也冷了语气。
「世侄,既然你这么说,我也把话说得更明白些。」高老爷用手指敲着桌子道:「我已经为犬子另外择了一门亲事。你那妹妹还是留在裴家吧,我们高家是绝对不会让她进这个门的。」
「呵呵,好。」裴陵咬牙,瞪着高少爷道:「高世兄,常言道父母之命媒妁之言。但你也是七尺男儿,你自己对这个事情总有些看法吧?」
「我……」高少爷看了眼高老爷,唯唯诺诺道:「我一切都听爹爹的吩咐。」
「你……哼哼,也罢,强扭的瓜不甜。你们嫌弃我们裴家,嫌弃我妹妹,我们裴家难道就不嫌弃你们吗?」裴陵冷笑,指着高家父子二人道:
「既便退亲之事传遍京城,总还是有人指责你们高家落井下石。亲事退就退。我们两家就当没有当初的约定。你们高家当年定亲的礼我也会派人送来。裴义,我们走。」
裴义听了高家父子一席话,早就气得不行。他听到裴陵的吩咐,便快步跟着往外走,还不时回头,狠狠瞪了那高家父子几眼。
高家门口的几个家丁见裴陵主仆出来时面带怒色,便猜出一二。他们看笑话一样瞧着这主仆二人,嘴巴里咕哝了些难听的话。
裴陵回京后虽然比从前收敛很多,但脾气中火爆的部分还在。他在屋里忍了半天,本来就没处发泄。此时听到那些下人说自己妹妹的闲话,不由怒从心头起,上前几脚把那几个家丁踢翻在地。
「等会儿进去告诉你们主子,就说我裴陵谢谢他们让我早日看清他们的嘴脸,免了我妹妹嫁过来受罪。」裴陵掸掸袍子,狞笑着道:「主人势利,奴才跟着势利,这样的人是不会有出头之日的。就当给你们个教训吧。」说罢,他带着裴义转身出门去牵马。
刚解下马缰,裴陵还没有上马,却看到高少爷飞也似地从里面跑出来,连声叫裴陵,让他等一下。
「事情已了,你还要说什么?」裴陵见高少爷脸上露出兴奋之色,便皱紧眉头。
「裴兄,刚才我跟爹爹商量过了,毕竟我和令妹是有婚约的。虽然我爹爹另外给我选了亲事,我为了不辜负令妹,想在成亲后再娶她,这样也不算反悔。」高少爷擦擦额头的薄汗,他一个文弱书生,从里面跑出来,便累得上气不接下气。
当初相亲见过裴陵的妹妹后,他便觉得那姿容举止都是上乘之选,心里也很高兴。虽然拗不过高老爷的主张另择了人,但他心里还是记挂着裴陵的妹妹。和裴陵谈话后苦苦恳求一番,他爹才同意了这样办。
满心欢喜出来追裴陵,把念头跟裴陵说了,本以为裴陵会高兴,谁料裴陵却黑了脸,几步走过来拽住他的衣服领子说:「你是让我妹妹给你做妾?」
「我、我……我虽然不能给她名分,但我会对她好的。」高少爷见裴陵气势汹汹,话音都颤了。
「你还算男人吗!」裴陵听了这话,手握成拳高高举起,很想给高少爷一拳,但咬着牙晃了几下又放下道:「我是武将,不打你这种手无缚鸡之力的人,你回去告诉你爹。不要以为我们裴家这样了,你们就可以为所欲为,我们走着瞧。我裴陵有恩必偿,有仇必抱!」
「我、我……」高少爷在裴陵的拳头下哆嗦着,不住往门里看去。门里几个家丁见势不好早就把护院都请了出来保护少爷。
高老爷听到消息也出来了。他见裴陵拽住自己的儿子做势要打,便一声令下,让那些护院冲上去打裴陵和裴义。
裴陵见那些人狐假虎威包围了自己和裴义,便大笑两声,将手中的高少爷丢给裴义看着,自己上前,揪起最近的一个护院举过头顶,摔向圈外。其余人见到裴陵如此勇力,不由都倒退几步。裴陵见状亮出架势,上去三拳两脚,把那些人都打趴在地上。
「裴陵,你竟然敢打我的护院!我可是当朝的三品大员。你还不快快将我儿子放了?」高老爷见众多护院都挡不住裴陵,才明白当年裴陵从边关传过来的名号不是虚的。他大声斥责裴陵,但面上惊恐之色却已明显。
「裴义。」裴陵摆手。裴义放开高少爷,推了他一把,谁料高少爷却腿软如泥跪倒在地上,额上都是汗,胯间裤子也有了些湿湿的痕迹。
「这样的人去做朝廷命官,真是给皇上丢脸,让天下百姓心寒。」裴陵不屑地抓起高少爷丢还给高府家丁。他看着不远处跑过来的官差,知道是高老爷命人去通知的。他不屑地看了眼高老爷,嘲讽之情溢于言表。
高老爷见来了官差,悬着的心才放下。他刚刚见儿子受困于裴陵手中,就马上命人去叫官差,无论裴陵再怎么藐视他,京城之地,裴陵这个身无一官半职的人还是斗不过他这个朝廷命官的。
那些官差只识得高老爷的府邸,见裴陵主仆衣着不算特别华丽,便按照带领他们的小头目的命令上前抓裴陵、裴义。
裴陵碍于朝廷的法律,只得束手就擒,但他一双目光凌厉的眼睛依然蔑视地瞪着高老爷。裴义则是吐了口唾沫在地上,大声骂着高家父子二人。
「殴打朝廷命官,你们还不将这两人带走审讯?」高老爷大声吩咐那官差头目的同时,往那人手中塞了一锭银子。那人拿了银子就命手下带裴陵主仆二人回官府。
可他们还没转身,就听到后面有人用低沉的嗓音说道:「你们挡住我的路了。」
那声音不大,但带着威严。众官差和高府上下听了一齐回头,见雪地上站着两匹骏马,一红一白,而马上两人皆是武将打扮。
骑白马那个文质彬彬,眉头微皱,神情不悦,而骑枣红马的那个则是披了件白色披风,嘴唇紧抿,没有一丝表情,浑身上下都散发着嗜血的气息,彷佛刚从站场下来。
「哎呀,刘大人,失敬失敬。」高老爷看到这两人倒吃了一惊,他认得那个骑白马的就是当朝有名的武将刘时英。
而见到刘时英,才想起朝中人都传这刘时英跟二皇子的关系菲浅,而裴陵又是刘时英的挚友,这层关系,让他不免忐忑起来。
「高老爷,我的兄弟裴陵得罪你了?他脾气一向不好,你多担待些吧。」刘时英回京述职,刚刚进城路过这里。见到裴陵到了这步田地,他心里难受,但面上并不过多表露,而是跳下马去跟高老爷寒暄,问这事情经过。
「都是下人不懂事。」高老爷不愿得罪刘时英这等红人,忙