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汪直压根儿没想到东厂在皇帝身边安插了密探，他和万岁爷密议阴谋时，那个贴身御前小太监正在窗下偷听，只好把责任揽到自己头上：“万岁爷，奴才用人不当，是御膳房太监刘辅良酒后泄露出去的。奴才方才已经把他给打发了。奴才向万岁爷请罪！”
成化帝想想还用得着汪直，也不便降罪，便说：“朕之用心你也知道，此事不决，朕吃不香，睡不熟，更不用说治理好国家了。卧榻之旁，岂容他人鼾睡？”
这意思很明了：皇帝还要谋害乃王。汪直自然听得懂，想了想说：“万岁爷，除掉乃王的办法其实是很多的。奴才替皇上着想，似乎应当定一个理直气壮的理由，并且也不必由皇上提出将乃王处死，而可以使朝中大臣上奏章要求将乃王处死，这样，皇上不但可以公开处决乃王，还可以赢得一个‘大义灭亲’的好名声哩！”
成化帝一听，脸上显露出期待的神色：“卿家以为以何理由可以使朝臣上本请诛乃王呢？”
汪直朝皇帝坐的位置走近了两步，压低了声音说：“设一个圈套给他钻！”
“圈套？”成化皇帝一怔，似乎是怕自己钻进了圈套似的，“什么圈套？”
汪直的声音压得更低了，刚刚可以使成化帝听清楚：“奴才想不妨让乃王钻进‘里通外国’的圈套，这个罪名一旦成立，肯定是朝野共愤，大臣们都会上疏本参劾乃王的。那时，万岁爷就可以大做文章了，别说杀乃王了，即便将他抄家灭门也不为过啊！”
成化皇帝的嘴唇边掠过一道不易被人察觉的笑容：“卿家想到了什么‘里通外国’的圈套，可详细奏来！”
汪直说：“奴才愚见：奴才物色一名特使，假朝廷名义密遣其赴北边的瓦剌国，对他们说大明准备跟瓦剌国修和约。瓦剌国自当年被我大明击败、被迫将先帝送回后，曾数次遣使赴京欲修和约，都被朝廷所拒绝，此番若听说我大明肯修和约，必定喜出望外，那时，特使再对他们说，请他们派一名使者密赴北京，与我大明朝廷指定的全权代表乃王进行前期商议。瓦剌国肯定上当，遣人来京。等到瓦剌使者和乃王接触时，西厂衙门出动人马包围乃王府，将使者与乃王一并拿下，取得口供后，将使者逐出国门，到那一步，乃王是有口难辩，‘里通外国’的罪名就木板上钉铁钉子——敲着实了！”
成化帝听着，默不作声，沉思良久，方开口问道：“乃王如何肯和瓦剌使者接触呢？”汪直胸有成竹道：“禀万岁爷，此不难解决，奴才可以会见乃王，暗示他朝廷有跟瓦剌国修和约之意。他自今天上午蒙受皇恩之后，定然对皇上感激涕零，必生报效之意，奴才一暗示，他心里对此议已经有了个底，待到瓦剌使者找上门去时，必定会以客相对，置酒款待，那时，西厂就是‘师出有名了’。”
成化帝点了点头，眼睛眨了几下，开口问道：“以卿家之见，派往瓦剌国的特使选何人为妥？”
这个汪直已经想过了：“禀万岁爷，这个特使，并非真的是我朝使者，只不过是去传个信，因此，不必选官员前往。奴才此次出京督迎乃王时，在中途泗河镇遇到一个道人，身怀异术，通晓瓦剌方言，若以此人为特使，倒是颇为合适的。事成之后，他若肯为朝廷效命，就留在西厂衙门，给他个一官半职；如其不肯为朝廷效命，奴才把他秘密处置就是了。”
“这个道人，现今在何处，找他容易吗？”
“禀万岁爷，他是随奴才一行一起进京的。奴才当时就感到此人或许是有用之才，所以当即命令西厂掌刑千户秦弘梧派坐探昼夜秘密盯梢，得知他至今还在京城。”
“此议尚合朕意，卿家可去安排。”
“遵旨！”
……
第一部分第16节 密捕云珠子（1）
次日，汪直坐轿去了西厂衙门。
钦命总督西厂官校办事大臣的值事房也称“总督房”，位于衙门后院。那是一间朝南的厅堂，堂内的陈设也不甚豪华，靠墙溜儿俱是木书架，上置线装书和一些稀奇古怪的小古玩摆设；堂内当中摆着一张檀木长几，周围散放着几张椅子，只门后不显眼处放着一个一人多高的镏金景泰蓝花瓶，算是室内最气派的奢侈品。迎门放着一张大木榻，上面铺着大红猩猩毡，两头压着两个泥金绿绣毡枕，可依可靠，可坐可躺。这张木榻是汪直特地命人设置的，他在紫禁城司礼监有值事房，一般都在宫里混日子，或者干脆在家里待着，这西厂衙门是难得来的，来了必在木榻上歇息。
今天也是这样，汪直一进值事房，早有两名小太监走上前来，一个给他脱朝靴，一个奉上香茗。汪直往木榻上一倚，吩咐道：“速去将秦千户叫来见我！”
一个小太监飞快地奔了出去，不一会儿，秦弘梧来了，进门先行跪拜礼：“卑职叩见厂公爷！”
“起来吧。”
秦弘梧站起来，垂手侍立，目光低视，眼皮上方的余光望着汪直。
汪直端着茶碗，一边吹着热气，一边不时呷一小口，喝去了半碗茶方才盯着秦弘梧，缓缓开口道：“本督那天命你派人盯着那个叫‘云珠子’的古怪道人，他有什么异样举止没有？”
“禀厂公爷，卑职让盯云珠子的坐探每日一报，详细禀明其举止言语。昨天晚上，坐探来向卑职禀报：云珠子整日在京城大街小巷闲逛，偶尔替人治伤疗病，并无不轨之举。”
“今日他在哪里？”
“昨晚坐探来禀报时，说他今日应铁帽子胡同绸缎商人胡宗平之请，去胡宅为其驱鬼请神，已预收定银五两。”
“听着，你速派一名役长，带几个人，都着便装，抬一顶轿子，去铁帽子胡同把他请来。”
“遵命！”
秦弘梧走后，汪直喝了几口茶，歪椅在毡枕上等着云珠子来，不知不觉竟睡着了。
时已秋末冬初，天气已经很寒冷了，值事房里虽有暖墙，但人睡着了还是觉得颇有凉意。汪直倚在那里，觉得冷了，便将身子蜷缩起来。随侍小太监见了，拿来一条毛毯轻轻地给厂公爷盖上。太监出身的他连睡觉都极警觉，稍有动静即会惊醒，这是长期伺候皇帝、后妃练就的一种职业习惯。毛毯刚盖到身上，汪直就醒了，睡眼惺忪地望着小太监。
小太监吓得魂不附体，连忙跪下，边磕头边说：“奴才惊醒了厂公爷，罪该万死！罪该万死！”
汪直撑起身子，倒并无责罚之意：“起来吧。唔，云珠子来了没有？”
“禀厂公爷”，门外，秦弘梧早已候着了，只因见汪直在睡觉，不敢冒失将其惊醒，此时听见声音，便进来了：“铁帽子胡同胡宅说云珠子今日并未去那里……”
汪直睡意顿时全消，提高了声音：“云珠子去哪里了？那两个盯梢的坐探呢？”
“卑职也正在找他们，奇怪的是，他们和云珠子都不见了？”“混账东西！”汪直勃然大怒，“你是如何选派下人的？云珠子身怀异术，你是亲眼所见，为何不派几个精明能干的坐探去盯他？”
“卑职用人不当，犯了失察之过……”
“废话少说！你马上派人全城查访，一定要把云珠子找到！否则，本督绝不饶恕！”汪直真的着急了，这是皇上交下来的差使，倘有差错，可不是闹着玩儿的。伴君如伴虎，别看皇上眼下对自己宠信有加，一旦变脸，砍下自己的脑袋也是可能的！
秦弘梧自认晦气，诺诺连声而去。
云珠子去哪里了呢？此刻，他已经镣铐加身，被关在东厂衙门的一间单人牢房里！
东厂为何要抓云珠子？这里面自有一番情由——
东厂总督尚铭想出主意，将成化皇帝假召见为名，欲以毒酒药毙乃王之事密报太皇太后而使计谋受挫后，成化皇帝和汪直密议设“里通外国”的圈套陷害乃王，这个计谋自然又被东厂安插在皇帝身边的密探窃听而知，作为紧急情报急递给尚铭。尚铭已经打定主意要在这场暗斗中挫败汪直，自是不能让其献的计策实施成功，他马上想出了一个主意，决定将云珠子秘密逮捕。没了“特使”，看汪直的圈套如何实施得成。
当下，尚铭召来东厂衙门的一名钦班。这个钦班名叫李仙钟，祖上三代都在东厂衙门当差。他从十五岁就跟着父亲进入东厂，从密探厂役做起，十年之中升为役长、司房一直到钦班，深受尚铭信任。每有机密差使，尚厂公总是委派他去做，从来都是圆满完成，不打回票。
尚铭向李仙钟交代道：“你带几个人，化装访查一个名叫云珠子的游方道人，查到行踪之后，不显山不露水地给本督抓来。”
李仙钟躬身道：“请厂公爷放心，只要他在北京，标下肯定拿得到他。”
“听着，万岁爷都知道这个道人，几时要召见他也说不定，所以拿他时不可殴伤，拿到后关进诏狱单人牢房，也切不可虐待他！”
“遵命！”
“还有，此事千万不能让西厂知晓。否则，不但无功，还要降罪！”
“标下明白！”
李仙钟受命后，召来手下几个司房、役长，命令他们放下手里正干的差使，马上带人分头去京城大街小巷、道观庙宇访拿如此这般一个怪异道长。为表示重视，李仙钟自己也带了七八个厂役，改扮成小客商模样，亲自访查。
这些派出去的厂役在京城各处转悠了几个时辰，未见云珠子的行踪。李仙钟这一路也走得脚酸腰痛，却是杳无踪影！
云珠子去了哪里呢？这个道士去了八大王胡同口的一个尼姑庵，那里一个尼姑外出时被疯狗咬了，眼见得命悬一丝，黄泉路近，正好云珠子上门去讨