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“黄帽子”一巴掌扇过去，就把“白袜子”的鼻子打扁了，鼻吻间血流成溪；
“白袜子”也不示弱，两只前爪一起抓住“黄帽子”的头皮，用力撕扯，噗的一声，“黄帽子”头顶那片黄毛被活生生撕了下来，冒出一片血花，黄帽子变成了红帽子；
“黄帽子”怒火中烧，用力朝前一顶，把“白袜子”四仰八叉顶翻在地，然后抱住白袜子那双长着白毛的后脚掌，拼命啃咬起来，要帮“白袜子”脱掉那双袜子，换穿一双红袜子。
“白袜子”哀嚎着，拼命挣扎，好不容易才将自己的两只脚掌从“黄帽子”的嘴巴里挣脱出来。斗到这时，“白袜子”已经认输了，嚎叫着满笼奔逃。“黄帽子”在后面紧追不舍。“白袜子”毕竟下肢负伤，奔得不利索，几个圈子绕下来给“黄帽子”一把揪住。两头狗熊重新撕咬，猛力撞着铁笼，竟将粗粗的木桩撞断，笼子倒坍下来，“黄帽子”吼叫着钻了出来，直扑看台。
顿时，全场大乱，看台上的成化皇帝吓得面如土色，皇后、嫔妃惊叫不迭，有几个当场昏了过去；台下的太监、宫女哭的哭，叫的叫，逃的逃。尚铭脸色又青又白，冲御前侍卫大声喝叫，让他们冲上去杀熊护帝。两个侍卫拔出腰刀，迎着“黄帽子”冲上去，挥刀便砍。“黄帽子”不避不让，一掌便把一个侍卫的脑袋从胸前掴到背后，惨死地下；又一掌将另一个侍卫击翻，硕大的屁股坐在他身上，只一辗，便成了一团肉饼。尔后，“黄帽子”咆哮着朝看台上扑去，举掌伸向成化皇帝。成化帝大叫一声，眼睛翻白，昏了过去。就在千钧一发之际，汪直突然跃上了看台，拦住了“黄帽子”。他是广西瑶人，猎户出身，懂一些野兽的把戏，嘴巴里不知叽里咕噜念了些什么，“黄帽子”竟然转身下台了。几个侍卫赶过来，挥刀围击，终于将它砍死在看台前。
这场闹剧的结果是：司苑局主事太监、执事太监及搭建笼子的十二名工匠被砍掉了脑袋；尚铭梃杖五十，罚俸一年，削去司礼监提督之职；汪直救驾有功，由司礼监内侍晋升为提督
并兼任西厂总督，赏穿黄马褂，准予平时见圣驾时免行跪叩之礼。
从此，汪直的权势一举超过了尚铭，取而代之成了成化皇帝的宠信之臣。成化皇帝每每遇到疑难不决之事，便召汪直商议，这几乎已经成了一种惯例。
今晚，成化皇帝就是要跟汪直商量如何除掉乃王之事。汪直向皇帝行礼后，被赐坐万岁爷的下首，他睁着一双耗子眼，目不转睛地望着皇帝，静候开口。
成化皇帝开门见山道：“朕有不决之事——乃王已奉旨抵京，朕要诛除他，以免后顾之忧，只是不知如何处置，卿家可为朕解忧，出谋献策。”
汪直早已料到乃正被召回京城不会有好结果，在回京的途中已经想过一旦成化皇帝问计时，自己该如何作答。当下，他眨巴了一下眼睛，问道：“奴才不知万岁爷意欲诛乃王一人呢，还是诛他一门？”
成化帝说：“能谋朕皇位者，惟乃王其人。乃王家眷子嗣，朕不忍连诛。”
汪直说：“禀万岁爷，那就将此事交于西厂操办，奴才定在三日之内将乃王的首级割下来，献于万岁爷驾前。”
成化帝问：“卿家准备如何下手？”
“乃王现下榻于潞河驿，那里虽有巡防衙门军士护卫，但人少势寡。奴才意欲差西厂掌刑千户秦弘梧在本衙门中物色武艺高超之士，许以重赏，乘黑夜避开军士之警戒，潜入潞河驿行刺乃王，定能马到成功。”
成化帝想了想，缓缓摇头：“卿家此议不妥！万一刺客难敌护卫军士而被擒，朕之意图必将大白于天下！此为朕所不愿也！……唔，卿家可另思妙计良策。”
汪直想都未想，便推出了他早已考虑好的“第二方案”：“禀万岁爷，西厂衙门一名师爷最近配制了一种毒药，这种毒药无色无味，掺于茶酒之中，最有效验；奇的是中毒者初时并无不适之感，三日后方在夜间睡梦中猝然而亡，却又绝无中毒之症状，与急病猝死毫无迥异。以奴才之意，万岁爷可宣召乃王进宫，赐以膳食，将此药暗掺其中，包叫他三日之后一命呜呼！”
成化帝脸上浮起一层笑意：“此计大妙！唔……不过……”
汪直猜出皇帝的顾虑，连忙禀道：“那个师爷，奴才准保有法子封住他的口！”
“如此，就照此办。定于明日宣乃王进宫。宫内之事，卿可连夜安排。”
“遵旨！”
成化皇帝和汪直密议谋害乃王的阴谋的时候，东华门外的东厂衙门的一间密室里，钦命总督东厂官校办事大臣尚铭也在密谋一个阴谋。
第一部分第11节 皇帝的心事（3）
灯火通明的密室内，尚铭正背着手踱来踱去。他年约五十岁上下，穿着一件宽大的九蟒五爪袍子，外边套着件锦鸡补服，由于久病方愈，一直犯着痰喘，瘦得像麻竿，空荡荡地挑着衣服，说起话来声音倒挺响亮，只是那声调是不男不女、尖尖细细地透着太监的味儿：
“身为东厂衙门的理刑百户，吃的是朝廷的饭，干的是东厂的活，难道连下手前‘相脚头’这个规矩都不懂？连个盗贼都不如！若是传出去，岂不被人哂笑咱东厂衙门？”
密室一角的地下，跪着东厂衙门理刑百户钟思捷。这是一个壮实得像个辗场的石磙般的二十多岁的汉子，平时胃纳极好，吃得红光满面，走一步脸上横肉乱颤。此时，他跪在那里，脸上显出紧张的神情，恭聆尚铭的训诲，连半句分辩的话都不敢说。
尚铭生气，为的就是泗河镇百年店遭“兵火之灾”之事。两年前，由于“斗兽戏事件”、尚铭被成化皇帝一道圣旨削去了司礼监提督的官职，内廷总管的位置让给了他一直看不起、时时给予训斥、处罚的“南蛮子”汪直。汪直一上台，第一件事做的就是“整肃内廷”，把紫禁城二十四衙门原先由尚铭安插的太监、宫女，赶的赶、罚的罚、降的降；另外还专门制作了一种特殊的腰牌，作为进出中宫的特别通行证，这一手是用来对付尚铭的，他只给东厂发了一块，以阻止东厂的人出入中宫，接近皇帝，做出不利于自己的举动来。
汪直上台后的第二件事，是插手锦衣卫。明王朝的锦衣卫，自太祖皇帝朱元璋登基开始便已设立，但最初不过是一支皇家仪仗队。后来，太祖皇帝为了巩固皇位，滥杀功臣，担心会被人报仇行刺，需要增加侍卫力量，于是把锦衣卫改成执掌兵器、有权侦缉、镇压各级文武衙门及民间的“图谋不轨分子”的皇家宪兵部队。到成祖皇帝朱棣登位后，设立了皇家特务机构东厂。东厂衙门的职权大到可以凌驾于朝廷三大司法部门之上，不受《大明律》的限制，为所欲为地对朝野间的所有衙门、个人进行侦缉、刑杀，只直接对皇帝本人负责。这样，锦衣卫这个宪兵部门也受到东厂的监视，从“天下第一衙门”降到了第二。后来，东厂衙门要抓的人实在太多，武装力量不够，常常要借用锦衣卫去帮忙，皇帝索性下令锦衣卫受东厂节制，所以，东厂总督同时也是锦衣卫的上官。
到了成化皇帝手里，又成立了一个西厂衙门，作为和东厂并立的、独立行使职权的另一个皇家特务机构。西厂衙门干的和东厂衙门是一样的特务勾当，自然也遇到了武装力量不够用的矛盾。但皇家特务机构有两个，皇家宪兵部队却只有一支，无法满足西厂的需要，所以西厂一直敌不过东厂。在皇帝头脑中，“东厂第一，西厂第二”已经成为一种固定的思维模式。所以无论是交办差使，颁拨经费或者其他种种与名、利相关的事情，总是优先考虑东厂。这一点，西厂衙门的前任总督已经意识到，只是由于当时尚铭是司礼监提督，权势极大，故而不敢产生改变现状的梦想。现在，汪直立下救驾之功，又当着司礼监提督，所以他想把锦衣卫从东厂手里夺过来，至少要掌握一半人马。汪直瞅个机会向成化皇帝说了，成化皇帝不假思索，马上准予西厂衙门与东厂衙门一样享有调用锦衣卫的特权。
汪直这两件事一做，东厂的势力受到了相当的削弱。尚铭原本就为汪直夺去了自己的司礼监提督位置在恼火，又给汪直这样一搅，气了个“发昏章第十一”，便决定进行报复。近两年来，受尚铭的怂恿，东厂衙门的密探私下对西厂衙门搞了不少手脚，西厂衙门的下级官吏和密探、厂役吃了东厂不少苦头。但尚铭觉得这些都是小意思，无关痛痒。他想做一个大动作，使西厂伤筋动骨，使汪直的价值在成化皇帝那里大大降低。为此，他一直在寻找机会。半个月前，这个机会终于被他寻觅到了——东厂安插在成化皇帝身边的密探得到情报：皇上派西厂千户秦弘梧为钦差，去长城脚下的圈禁地把乃王全家接回京城。尚铭闻讯，暗忖成化帝多半念及与乃王的手足之情，要解除圈禁，接回京城重用了。立时，一个主意涌上心头：我何不密派武士化装前往中途，把乃王杀了？这样，大下都以为是皇帝玩的手段，使皇上陷于有口难辩的难堪境地。成化皇帝心胸狭窄，必定不肯背这个黑锅，从而迁怒于汪直！
主意打定，尚铭召来亲信心腹、东厂理刑百户钟思捷，命令他秘密率领六十名精通武艺的厂役，化装前去乃王返京途中的必经之地，伺机杀死乃王全家。钟思捷兴冲冲领命而去，不料却被云珠子坏了事，汪直让乃王转移了下榻处，而东厂这帮子还不知不觉，深夜冲进泗河镇那家百年老店，杀人放火，手脚做得甚为干净，但却是一记败笔。
钟思捷以为立下了大功，带着手下人返回京城，直到今日来禀报经过意欲邀功讨赏的前一