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千里算着指头，让纔小一的隆了解这些数字。看到千里伸出了十根手指头，隆大惊失色。
＇还要这么久……＇
＇十年很快就过去了。＇
＇时间过的真快。＇千里情不自禁在内心自言自语。
等到隆上高中的时候，自己二十七、妈妈四十四……，从未来看过去，十年岁月永远都如昙花一现。
无论如何自己一定要利用这段时间，培养代替母亲养家的实力。如果隆要上大学，一定要设法让他如愿……
＇但是，如果你要上哥哥读的高中，一定要好好念书。高中和小学不一样，一定要通过考试纔进得去。＇
＇嗯。＇
＇隆那么聪明，只要不逃学好好读书，一定没有问题的。＇
＇嗯。我喜欢念书。＇
＇好，欢迎到绿高。＇
＇嗯，这样早上我就可以和哥哥一块上学了。＇
＇哈，那个时候，哥哥已经是个美容师，而且在妈妈店里工作了。＇
对千里来说，他只是在述说着理所当然的一桩事。可是隆却面露不满保持沉默。
对于弟弟的幼稚反应，千里边笑边哄。
＇嘿……，不到妈妈的店里上班也可以啊！＇
可是隆仍紧咬着牙。
＇隆……＇
＇我讨厌烫发师傅，我讨厌妈妈。＇
＇隆！＇
＇哥哥不要当烫发师傅。妈妈最好到别的地方去。＇
＇隆！＇
对于自己的大声叱责，连千里都吓了一跳。
隆紧咬着牙，眼里淌着泪水。
千里猛然醒悟，是埋藏于隆心中的寂寞决堤了。他伸出双手，将弟弟拥进怀里。
＇你这么说，妈妈很可怜的。因为妈妈的努力工作，哥哥纔可以上学，你纔有点心可以吃。答应哥哥，不可以在妈妈面前说这些，知道吗？隆？＇
隆没有回答，只在千里的怀里点了点头。
＇乖孩子。＇
千里更加拥紧了弟弟。
他决定拒绝齐田提早晨练的要求。
网球和需要自己的弟弟，何者为重？不需要思考，答案是肯定的。
次日，像往常一样七点四十分纔到校的千里，面对等得不耐烦而怒气冲冲的齐田，据实以告。
＇我不能提早出门。＇
＇是吗？＇
齐田回答的口气，让千里觉得短暂的友谊即将终结。
快乐的时光总是那么的短暂……但是，这也是莫可奈何的事。齐田有齐田的想法。千里也有自己不得已的苦衷。
＇还有……今天放学后的练习，我想请假。＇
＇随便你。＇
＇喔！＇
做做暖身操、跑一段路，千里结束了当天早上的晨练。
昨晚的澡洗得过久，不但隆感冒了，连千里也生病了。早上起来，千里只觉得头好痛。
利用第二堂课的休息时间，千里到保健室量体温。
＇糟糕，发烧了。三十八度一。还是早点回家吧！如果烧不退，明天就请假好了。＇
把校医开的证明书，拿给办公室里的导师后，千里走出了校门。
他知道自己的书包还在教室里，可是实在没有力气再爬上三楼了。
叶是在次日纔知道真木请了病假。
本来叶打算割舍背叛了自己期待的真木，所以当老师提到真木生病时，他只冷冷的哼了一声，可是……内心却仍有份依恋不舍。
因雨而开会的网球社，今天发给大家一份校际比赛的循环淘汰表，正好成了探病的借口。
叶把真木的那一份放进口袋里，亲自登门拜访。
＇MAKI沙龙＇就在前面，可是就是找不到上二楼的门。没办法，只好推门进去问问看了。
＇欢迎光临。＇
回过头来的是个化着浓妆的中年妇女，看起来像个妈妈。
＇你是千里的朋友？＇
未等叶开口，中年妇女即用拿着梳子的手指着一扇门。
＇从那扇门进去上二楼就是了。＇
叶一眼就看出中年妇女很忙碌，所以无法招呼他。
＇打扰了。＇
叶自行走过了店面。
打开区隔店铺和住家的那一扇门，香喷喷的菜饭香扑鼻而来。
看来二楼正在烹调晚饭。在窄小的玄关处脱下鞋后，叶上了二楼。
＇哥哥，我可以吃优格吗？＇
一个稚嫩而高吭的声音传下来。应该是其木的弟弟吧！听声音像个小学生。
走上阶梯，一眼看到的就是厨房。
真木在厨房里，系着围裙炒着菜。
坐在真木身后桌旁开着优格盖子的小男孩，比叶所想的还要小。
小男孩看到叶之后，大声的嚷着：＇哥哥！＇
＇马上就好了，你等一下喔！＇
含糊回答的真木，关上了瓦斯炉。
＇做好了。＇
回过头，看到了叶。
＇嗨！＇
真木的反应就只有如此。
＇隆，自己拿着盘子到旁边吃。盛好饭后，记得把饭锅的盖子盖好。＇
＇是。＇
＇拜拜。＇
这句话不知道是对着隆还是叶说的。
总之，真木一声拜拜之后，就走向自己的房间。
＇喂！＇
叶叫住了真木。
＇我帮你送比赛的赛程表来。＇
＇喔！＇
真木回话了，但是并没有回头。
＇就放那儿好了。＇
叶心想如果换成是昨天，真木一定会大叫稀客稀客。看着真木径自走入了房间。叶连忙随后跟了上去。
＇真木！＇
叶提高嗓门表示抗议。
可是进了房的真本没理会叶的呼唤，马上就躺在这个铺着四叠半榻榻米的房间的被子上。
＇喂……？＇
＇……对不起，我真的累了。＇
真木的声音异常微弱。
＇身体不舒服？＇
＇只是感冒……＇
真木看起来好象在发烧，为什么还要下厨做饭呢？
突然，叶明白了。＇
因为没有其它的人可以代劳。
母亲为工作而忙。弟弟年纪还小……如果真木不做饭，弟弟就得饿肚子。
这是一个叶所陌生的世界。
叶的父亲在大型企业服务，和叶处的并不好。但是三十几岁就已经买下了房子。
叶的母亲在生叶之前曾是个空姐，现在是专职的家庭主妇。而为了攒零用钱开的英语补习班，盛况空前生意好得不得了。不过不管再怎么忙，她都不会忘了替儿子张罗三餐。
两相比对，叶生平第一次觉得自己人在福中不知福。
＇哥哥，优格打不开。＇
小弟弟可能不知道哥哥已经病得全身无力所以纔任性依旧。
＇哥哥，不要睡。＇
＇嘘！＇
叶瞪了小弟弟一眼。
＇我替你开。＇
小弟弟目不转睛的看着叶。
＇不要。哥哥！＇
叶悻悻然地走到小弟弟身边，一把捂住了他的小嘴。
＇唔！唔……＇
然后压低嗓门叱责着粗暴挣扎的小弟弟。
＇安静点。你哥哥身体不舒服，不让他好好睡一觉不会好的。＇
＇唔……＇小弟弟并不笨，马上放乖了。
＇你叫什么名字？是不是隆？＇
看了看隆胸前的名牌，叶决定充当有生以来头一回的临时保母。
＇隆，听着，你哥哥生病了。由我来替你打开优格。＇
隆眼珠子向上翻，好好打量了叶一番之后，纔放开一直双手捍卫的优格。
叶打开了难开的盖子后，再放回隆面前。
＇嗯……汤匙呢？＇
隆轻轻一蹦跳下了椅子，一溜烟自己去拿了。
看到隆开始吃着心爱的优格，叶回房看看真木。
真木睡着了，可是表情却很痛苦。
叶伸手摸了摸真木的额头。真木的额头又干又烫。但是身边却连一样照顾发烧病人所需的东西都没有。
＇小弟弟，你们家的毛巾在哪里？＇叶把隆拿来的毛巾打湿，敷在真木的额上做暂时的处置。
＇小弟弟，你知道体温计放在哪里吗？＇
叶小心翼翼的把隆拿来的体温计悄悄插进真木腋下，三分钟后取出，叶的脸色丕变。
＇会死人的。＇
对叶来说，三十九度的高烧是他前所未见的。
于是毫不犹豫的冲下楼找真木的母亲。
＇真木他……＇叶递上体温计，为他说明真木的状况。
真木正在替客人剪发的妈妈，看了一下刻度。＇哇。＇惊叫了一声。
＇家里应该还有退烧药。＇
＇不去看医生吗？＇
＇现在走不开啊！＇
＇师傅，怎么了？＇客人关心的开口询问。
＇没什么……是我儿子啦！＇
真木的母亲一面为客人剪头发，一面悠哉的回答。
＇感冒了，不过今天还是勉强去上学。＇
＇真是糟糕。＇
＇那孩子总是小病不断。不过，从来没有生过大病。＇
＇你不去看看他吗？＇
＇放心，不会有事的。他很壮的，每天早上还�