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“天下是打下来的。除非你有祖业继承,你不敢捞过界,满世界就没有你的立足之地!”
何鸿用这句话回答霍英东的忠告。
令人色变的“八大威胁”
霍英东回忆投标澳门赌场往事时,对澳门黑势力有一段描述:
“澳门从来就是一个‘九反之地’。战后,国民党的一些残余和中山一带的一些‘大天二’之类的人物,逃到澳门;到了50年代初,内地反霸清匪的时候,那些俗称‘大天二’、‘花木兰’、‘死唔去’的江湖人物又大量从珠江三角洲逃到澳门避难,并且带去不少武器,澳门政府都怕他们,整个澳门的情况很复杂。”
新财团投得赌场专营权,不仅侵害了原承办商傅、高家族的利益,还侵害了寄生于赌场黑势力的利益。加上何鸿、叶汉的宿敌旧仇,以及维护旧秩序的那些地方豪强,几股势力合在一起,欲置新财团于死地。
何鸿、叶汉“一意孤行”,中标后马不停蹄去租房开赌场。旧势力恨得牙痒痒:必须在他们未立住脚跟就把他们撵跑!于是找到澳门当时有头有脸的何贤做说客,他们对何贤举起八只指头,要何贤劝何鸿等四人投降。
这八只指头,就是对何鸿与新财团的“八大威胁”。
他们为何找何贤,而不直接与何鸿等“交涉”,或通过另一位澳门人士向新财团下“通牒”呢?
第三部分兵来将挡 八大威胁难奏效(3)
何贤是当时澳门华人社会的第一号人物。1952年,葡国政府授予他葡国基利斯督大勋章;第二年又给他颁发葡国红十字会荣誉十字勋章,嘉奖他对澳门经济、公共事业做出的贡献。1955年,他更被葡国政府委任为澳门政务会议华人代表,从而确定了他澳门华人领袖的地位。他长期担任澳门中华总商会会长,出任全国人大常委,1983年逝世后,华人领袖的位置才由马万祺接替。
何贤不仅是华人的领袖,也是当时澳门各帮各派间发生冲突的调解人。他断事公道、仗义秉理,加之他的地位名望,澳门一旦发生大事,需要有人调解纠纷时,自然会劳驾何贤。他是个在黑白两道、洋华之间都吃得开、行得通、立得住的人物。
港澳华界,当然也有人对何贤持有微词,说何贤处世中庸、做人圆融,各方都不得罪。两碗水不管是清水还是污水,两碗水都端平。
何贤与傅老榕家有深厚的情谊,傅老榕开初来澳门开赌,求何贤帮过不少忙。1945年,傅老榕及他的儿子傅荫权遭“大天二”绑架,因为何贤认识黑道上的人,两次都是何贤出面斡旋,把赎金降到最小限度,说服绑匪放人。何贤还与傅老榕合办大丰银号,1971年大丰经澳门政府批准,正式改为大丰银行。
何贤又是何鸿的旧同事和好友。抗日战争时期,何鸿与何贤同在澳门贸易局任职,何贤是会计部主管,何鸿是供应部主管。战后,何鸿与傅老榕旧属钟子光等合办煤油提炼公司,遭到地方势力的围剿,何贤多次调停,最后劝何鸿放弃煤油生意,返回香港。
这次,旧势力也指望何贤带去“八大条”,何贤出于对何鸿“安全”的考虑,会奉劝新公司的持牌人何鸿放弃赌牌,离开澳门。
何贤约何鸿到“康乐俱乐部”见面,何贤向他转告对方的“八大条”:
第一条:要取何鸿的性命。
第二条:要令澳门原有的酒店停业,让香港的赌客无栖身之处。
第三条:要港澳船全部停航,香港赌客要过澳门,只能自己扒艇去。
第四条:要派乞丐每天坐在新赌场门口,令全部赌客望而却步。
第五条:要令澳门所有的私人楼宇,没有一所敢租场地给新集团作赌场。
第六条:宁愿出钱,把澳门原来赌场的所有伙计、荷官都养起来,不让他们到新赌场任职,令新集团半个有经验的人都聘不到。
第七条:要在新赌场掷手榴弹,赌客有胆进去一次,也没胆进第二次。
第八条:要在一切有关部门里,无论是澳门还是里斯本,利用自己的关系,阻碍新集团履行合约。
这“八大条”,几乎条条都可置何鸿集团于死地。何贤好心劝道:“是否放弃,不妨考虑。”
何鸿说:“贤哥,多谢你的好意。如果不是他(指1953年逼走何鸿的豪强),换了别人,我可能知难而退。他现在跟泰兴的人同谋欲剿杀我们新财团,拜托贤哥转告他,这种事,吓别人可以,吓我何鸿,行不通!”
见何鸿的态度如此强硬,何贤也就没什么可说了。
何鸿拆招化解
何鸿是持牌人,吓跑了何鸿,筹建中的新公司立即会土崩瓦解。现在到了考验何鸿的时候。
何鸿心想,不能再重蹈兵败澳门的旧辙。这次退出澳门,以后休想在澳门立脚。就算今后还能投得赌牌,也不敢开赌。对手会得寸进尺,肆无忌惮地到赌场来捣乱。何鸿暗下决心,宁死也不向旧势力屈服!
当年他在澳门,冒着枪林弹雨出海押船,后来还死守油库击退持械歹徒的进攻。冒险生涯练就了他临危不惧、临难不慌的大帅气度,他想,你要我性命,那好,我就以其人之道还治其人之身。
他旋即出价100万,放出风声:“如果我被打死,在48小时内,谁能把凶手杀死,这100万就归他所有,到我的律师那里支取。”
家人朋友都替他担心,何鸿照常在澳门进进出出,胜似闲庭散步,身旁身后连保镖都没有一个。他对家人朋友说:“这有什么可怕?他们扬言打死我,未必能打死我。他即使能取我性命,48小时内马上会有人取他的狗命。他不怕死,那就来吧!”
澳门各路豪杰云集,为财而舍命杀人者大有人在。别说是100万的“天文”悬赏,一万块的酬金就能雇到替人杀人的“勇夫”。能像何鸿那样出手阔绰、缉杀凶手的富翁,当时能点几个?
“八大条”中的第一条威胁,在何鸿的银弹和勇气面前失灵了。
第二条威胁,对方说到做到。一时间,澳门的一些主要酒店全部停业。
天无绝人之路,原赌场所在地“新花园”及其附设的“爱华酒店”是澳门政府的物业。澳府既然把赌场专营权授予何鸿,必然会支持他开业。在何鸿和叶汉等人的游说下,澳府同意先把“爱华酒店”及赌场租给新公司。以后再向政府申请地皮盖新酒店和赌场。
第三部分兵来将挡 八大威胁难奏效(4)
旧势力妄图以酒店停业迫使香港的赌客无下榻处。其实此招只能短时间奏效,酒店停业对酒店老板大大的不利。除了旧势力的头目直接拥有的酒店,其他的酒店老板莫不叫苦连天,阳奉阴为——暗中接待香港赌客,若旧势力追究,就说接待的是香港商客。
新公司租下“爱华酒店”和“新花园”赌场,连打带消,使得对方的第二条受挫,不准租房给新公司开赌的第五条也化解了。
对手的第三条来势汹汹,以炸船相威胁,竟然迫使港澳间所有的客船停航!
澳门一向是香港的附庸,客船停航,澳门差不多成了孤岛,岂止是赌客来不了,港澳间正常的交往也停顿了。澳门的豪强势力和黑势力能量之大,连总督也奈何不得。
马济时总督非常焦虑,他对何鸿说:“何先生,你必须保证,至少要有一艘港澳客船继续航行,否则,我不能让你的赌场开业。”
何鸿比马济时还急,他知道旧势力虽不能永远逼迫港澳客船停航,但只要维持较短时间,足以将尚未站住脚跟的新公司扼杀。何鸿想起他在40年代参与组建的船务公司,该公司拥有“佛山轮”行驶于港澳之间。他在1953年被逼离澳门后,仍是“佛山轮”的永远董事,总经理则是何鸿曾救过的梁昌。
何鸿要求立即召开董事局非常会议。有人提出,根据股份公司的惯例,要二个以上的董事同意,才能召开非常会议。当时的董事们都不愿惹恼那些亡命之徒。总经理梁昌说他很愿意帮何鸿的忙,但要对众董事共同拥有的资产负责,故不敢轻易开航。
何鸿看到,何贤和梁昌在他的问题上,表面上做得四面光,哪一方也不得罪。实际上却很难说。在开赌这个问题上,何贤和梁昌似乎不欢迎香港财团插手澳门。这似乎印证了霍英东说过的一句话:“任何澳门商人,都不希望香港商人捞过界。”
相比之下,香港商人就要豁达得多,对外来资本和商人,香港商人通常会这样说:“你来吧,来的越多越好,人气旺财气更旺。”
何鸿不甘心,找来“佛山轮”的资料查阅,竟发现该轮的章程中,有一款特别说明:董事局非常会议,只要有一名董事的要求就可以召开。
何鸿以此为根据要求召集港澳两地的董事出席非常会议。在董事会上,他陈述新公司的困难,恳求各位董事支持。
董事中有两位德高望重的人物,一位是最有名望的慈善家邓肇坚爵士,一位是何鸿父亲的好友周竣年爵士,邓、周两位爵士以港澳间往来的大局出发,力主通航。最后,何鸿的提案获得半数以上董事的通过。
“佛山轮”终于开航了,炸船的威胁也仅仅是“威胁”,他们并不敢冒天下之大不韪。船商哪有放弃生意不做的道理?紧接着港澳间的“德星”号、“大来”号等客轮争先恐后恢复客运。
“船禁”顷刻间瓦解了,对手望着穿梭往返的客船干瞪眼。
第四条威胁最不堪一击,对手要派乞丐坐在赌场门口,令赌客望而却步。何鸿觉得好笑,乞丐盈门,那么乞丐一定得了对方的钱。那好,既然你可以出钱请乞丐挡道,我可以出更高的价钱请乞丐打道回巢。