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相比高座御阶受朝拜的皇帝小白，这大朝礼中觐见的九边四夷各藩使臣，除了个别大国或是极远之邦，列数起来竟然倒是有很大一部分，都是被我亲手给送进来，或是因为我的缘故，才得以出现在这里的，还有一部分则干脆就是我手上缔造的新兴政权。
来自河中的各国使臣已经到了长安，那是一个庞大的联合使团，以宁远国为首，林林总总也有二十余家国姓。他们被介绍并看我的表情，可谓百味翻沉，不一而衷的精彩。
此次朝贡藩属数量之多，规模之盛大，可谓又是创历史记录的，虽然其中很多是先前名字都没有听说过，或者干脆就是新诞生的小国藩主。其中很多人若不是因为我的介入，他们的命运还是在自己地盘上作威作福夜郎自大呢，大唐什么的对他们来说不过是一个模糊而遥远的概念。
一些人虽然失去了自己的国家和赖以生存的土地，但却好歹能在长安城里被当猪养起来，作为某种政治象征而衣食无忧清闲终老。
比较显眼和面生的，是来自北天竺的遮那国和伐那楼的使臣，油光发黑的肤色和镶着宝石的赤色大缠头形成鲜明的对照，和大多数人一般，对我投来一些卑微和讨好的笑容。
当然作为见惯这种场面的常客，我更大的兴趣是放在其他地方，比如看一些堪称人瑞的老家伙，相互通过想当年等方式，阐述老而不死谓之贼的真谛，又比如八卦一下随皇帝出来露面的皇族成员上，这些家伙没死吃饱了就拼命造人，因此几乎每次大朝会上都有生嫩面孔诞生，居养得体活了好几代皇帝都没有能挂掉的老怪物。
皇帝小白的后宫貌似又增添了些新成员，出来露面的妃子和抱在手上的襁褓，貌似最近宫廷里又有人开始病亡了，虽然只是最底层的宫人和杂役公公什么的，但显然新一轮的后宫排位之争，又开始初见卯端了。
如果是小丫头在这里，估计又会嘀咕，这是那我们家的温室瓜菜来充朝廷的体面了。
冬季可以见到的绿色蔬果，这对那些外藩来使们，总是屡试不爽的手段，事实上别说那些拘留京师的外藩时节国臣，就是本朝在京有点品级的官员们，也大都巴望着这一顿，因为宫廷菜的滋味和分量暂且不说，时鲜的果蔬却不是谁都能偶机会享用的到。
而作为来自新罗、倭国的使者，他们藏在谦卑有礼的表态下，放开来猛吃海吃的样子，总是称为大朝赐宴上的一道特色风景。
象倭国国中裰信佛门，有禁杀生食肉令，被称为殿上仙的公卿们平日唯食清淡，只有到了大唐之后，才能以入乡随俗为由大快朵颐，而且经常把国朝的赐食奉送回去，半个月后变成倭王和臣子们共享的盛宴。
这里也可以看出每个人的定位和立场，人微言轻的京官衙署们，位卑权重的舍人从事们，清贵少权御史言官们，贵不可言却已经置身朝外的师保傅孤少们，藏在喜笑欢颜的各种表亲下。
各种渴求欲望的心情交织在一起，酝酿发酵出权势和富贵的繁华味道。对我来说这种东西不新颖也不有趣，我百无聊赖的等待着大朝之后的后续节目……
冬至日大朝后还有规模更大的后续节目，则是放在西市里，官办民参的色彩更重一些，那些藩国使团，会在指定的区域内展示本国的土产风物，售卖一些看似稀罕的舶来物，以招徕有兴趣参与经营或开发的大唐客商，号称万国风物博览会，
与广州举办的广交会，一南一北交相辉映。
……
莫克兰山脉
岭南人张彪，跋涉在崇山峻岭之中，重重抹了把汗，很快汗水随着山风，变得冷飕飕的刺骨冰凉，在一块石头上重新检查一下胀痛的裹脚，用手掌轻轻拍打着，使之从麻木中恢复过来，连日跋涉的疲惫，让临时拼凑成的部队呈显出不同的反应来。
最不堪的是那些前海贼出身的义从，其次南海外岛土生唐人的团练，倒是那些岭南道西部管桂经略府的膘子兵，安南都护府熟藩出身的安南兵，这些熟藩对这些山道更加适应。
荒芜，是他对经过的这片土地的唯一印象，短短的南北数百里行程，要经历干旱崎岖的高原，，植被稀疏山地和沙漠，唯一好走一点的狭长平原地带，却无比的炎热和干燥，还有强烈尘暴一刮起来就是大半天时光。
不断有人和牲畜因为脱水而倒下，然后他发现自己迷路了，附近拥有的地下铁矿，让他们携带的指向设备全部失灵，好容易根据太阳和星辰，重新确定方向，走了几天才从层叠环绕的山沟中找到新的通路。
与他们一起活动的，还有一只倭人的队伍，领头的叫上道氏人，与源家或是平家为代表的那些被放黜或是逃亡出来的倭国贵姓不同。
他是一名被称为殿上人的公卿家子，在平城京的贵族圈子也是颇有名气的唐学资深人物，只所以隐姓埋名跑出来投奔，却是因为酷爱口腹之欲，却在崇尚素淡的国中被视为异类的缘故。
平城京中的王族公卿们，因为长期素食清淡而营养不良，又很少沐浴，喜欢用铅粉和铁汁来装饰自己，是以身体瘦弱而脸色苍白，见识过了唐风的饮食和风物之美后，他就再也不肯回到那种岁末国宴茶泡饭吃条珍惜贡品咸鱼就是莫大荣幸之类令人窒息的传统中去。
于是带兵出国，为大唐南海都督府作战，就成了一个不错的选择。一名隼人斥候，在前方传来消息，山后发现人烟。
于是这只队伍又匆忙启程了，下山的地方几乎没有路，只有一些类似岩羊踏脚用的斜坡凹石，因为体力不支和精神疲惫，下来的过程中又有十数人翻滚摔伤。
搜掠过几个废弃的村庄后，终于一座城市出现在这些人的面前。
看着他们这一支军队的旗帜，有些惊讶，赶忙开门出城来迎接，为首是一名衣袍华丽的胖子，但随着更加接近，却又惊恐的大叫一声，没命的掉头往城里跑，留下一地狼藉的废弃物。
虽然不明里就，张彪还是沙哑着嗓子大吼了一声，“跟上去……”
另外一些人还有些迟钝，又听
“那里有我们需要的粮食和水”
这下所有人的最后一点精力和潜能都被激发出来，顿时抛弃和驮畜和负重，操上兵器忘却了伤痛疲惫猛然嚎叫着，快步冲刺了起来。
被急匆匆掩上的木制城门，很快又被捣烂撞开，城头上乱哄哄的守军，还没来得及丢下几只箭矢和石块，就几阵抵近的齐射后，惊慌失措的一哄而散了。
然后这支疲惫的别遣队，终于得到一个落脚的地方，成为这里暂时的主人。
在城中最豪华的一座建筑中，几名深麦色皮肤，姿色尚好的当地女子，含着眼泪和惊恐的表情，用牛乳稀释的油膏，按摩着张彪激烈运动后酸痛不已的身体。
一群从家中被哭爹喊娘拖出来的富人和商团代表，正委萎缩缩的站在堂下，
张彪这支队伍，实际已经偏离了前往北方山外的目的地，而误打误撞的抵达俾路支地区西南的奈落城来，从地理上来说，这里更靠近印度。
这也是一座商人自治的城市，或者说是因为，饱受沿海入侵的俾路支省的总督和贵族们全面收缩势力，放弃一些人口和产出都较少的不重要地区，留下统治空白，而新出现的城市居民自治。
由于这片地区的贫瘠和荒芜，当地居民大部分从事牧业，以养羊为主。只有少量南部沿海的耕地，产小麦、大麦、小米、稻。
这座不大不小的城市，大概有八万居民人口，因为靠近印度西北边缘，而常常能得到来自越过崇山峻岭的印度商队，而逐渐发展起来的
以当地商人的护卫为骨架，组建了三千名的城市卫兵，他们大都连像样的皮甲都没能凑全，在这些彪悍的海上劫掠者面前，几乎是不堪一击的。
事实上，张彪他们出现的时候，是被当作西南方信德地区王公们派来的援军，作为莫克兰名义上的统治者，阿拔斯王朝正在抽调一切可以召集到的力量，包括作为藩属的旁遮普和信德的王公们，以应付来自东方的入侵。
奈落城只是这一片大局联动的纷乱中，一个小小的缩影而已。
……
“塞利斯人带来了一种全新的统治秩序，那些栗特人就和他们在东方的同胞一样，毫无抵触的接受了这种变化。这让人很有些挫败感，经过了阿拉比亚人以及他们派出的税吏附庸的盘剥和压迫，他们已经迫不及待的寻求新宗主的庇护。
将领和官吏们的贪婪是最大的原罪，他们无视哈里发的德政与宽容之心，制定了毫无怜悯之心的税赋和徭役来压榨地方，另一方面他们又以宗教和信仰上的前程和狂热，繁复的地方法规来严厉限制和惩罚统治区内，任何不符合穆斯林传统的生活方式。
在风气开放的外乌浒河地区，我们的治安官甚至承当道德和社会风俗礼仪上的纠正职责，甚至包括妇女的贞洁和男人的懒惰。任何触犯者被课以重罚，并鼓励相互告发。
青年男女被从公众场合抓走，如果没能及时拿出足够的罚金的话，他们将在精神和肉体上遭遇可怕的伤害。
因此，那些敌人一出现，当地很多人几乎是欢呼雀跃的期待着这种改变，相比严厉统治了他们近百年的阿拉比亚人，塞利斯人从一千多年前就征服过这片地区，并保持了长期的影响力，让他们更加熟悉……”
“我们在呼罗珊的军队普遍士气低沉，虽然有金钱和物质上的鼓励，敌人的坚韧和野蛮已经超乎我们的想象，而作为当地底层的穷人、平民和商人们，他们也无法理解总督大人在战略上的苦心和布局，他们看到的总是王朝的一次又一次失败，王朝的军队不停的在丢失土地和后退。�