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随着如箭一般飞奔而出前往各地的信使们，查理曼隐忍等候许久的时机，终于到了。
……
山脉的另端意大利半岛上，
罗兰还在继续为自己的事业奔走，他又陆续收买了数百名战败被俘的伦巴第人，雇佣了十几名军团退役的老兵，作为看守和教练，
委托作坊制作旗帜和订制武器，得益于古罗马的遗泽，意大利本土的金属锻造技术和武器生产工艺，在整个基督教世界都是有名的。
关于未来圣棘骑士团的构架组织，训练、考核选任和监察制度，为此大量翻阅和借鉴了拜占庭人乃至赛里斯人的典籍，
拜访那些古老的修道院和修士会，籍以宗座的旨意，募集年轻而具有活力的神职人员，以充实理论和信仰。他甚至拉拢到一些教会领主的赞助。
由于历史原因，与拜占庭控制下相对发达的城邦化的南部不同，意大利半岛上北部中部的教会、贵族领主多如牛毛，却没有太过强大的，特别在伦巴第国王给一而再再而三的被击败，又被法兰克人囚禁到巴黎去，而将王位让给他的女儿，查理曼王子的妻子。因此可以说现今的意大利半岛上没有太过强大的领主势力。
通过世代的经营和搜刮，以实物形式集藏在他们库房里的财物和特产，可以说是堆积如山，但是由于落后的商业流通环境，让他们这些财富也只是具有潜在的价值。通过赛里斯人经营下的一系列委托代理销售之类商业活动，他的私囊中的钱币一下变得丰裕起来。开始积极的参与各种放贷和初级的金融活动。
筹备正在有条不紊的进行，各色人员加起来，已经初具一个联队的规模，
这时，一个秘密的信使突然拜访了他。
远在北方的拜占庭总帅，西部行省的全权钦差，皇太子里奥，经过这段时间也注意到了这位活跃在意大利的布列塔尼亚继承人，不过来人并不是带着全副武装的军团士兵和逮捕的谕令而来，这本身就是一种善意的信号。
相比大多数粗鄙并以此为荣的法兰克野蛮人贵族来说，罗兰无疑是让人耳目一新的存在。
而对于任何能够给自己老对手查理曼，增加困扰和烦恼的可能性，总是不缺乏兴趣和关注的，何况还能在那些法兰克贵族中打开一个突破口，哪怕为此付出一些微不足道的代价。
罗兰并没有拒绝，也没有完全接受。狮子固然是不会和一只刺猬做对等的伙伴，但不意味着刺猬就有无视或是拒绝狮子的权利。于是他得到了一些传授拉丁文的教士和文书，低廉的铠甲武器和相应维护的工匠，十几船粮秣酒水什么的物资。
【西北偏北】第六百八十五章 行途（八）
与管领西域诸国藩属城邑，已经习惯世代定居臣民为主体的安西都护府不同，北庭都护府管理的是突厥故地，第一任北庭大都护，就是归化的突厥籍将领阿史那献。
虽然无论是历史上的东突厥还是西突厥，或是后突厥，作为政权主体的民族的已经不复存在了，连他们的残存王族后裔也远在长安彻底汉化。只剩下一堆昔日曾为突厥附庸的部族四散各地，打着昔日突厥的旗号，在边远荒芜的草原沙漠中，为了生存而相互争斗不休，但是北庭名下各色羁縻属的大小部落，一直保持在数百上千之间。
因为北庭都护府管辖的地域实在太大了，囊括整个天山以北，阿尔泰山和巴尔喀什湖以西在内，其中甚至向东深入草原，与小半个回纥汗国相互重合，新兴回纥汗国的内九姓、外九族两客部，至少有一小半部族，是同时受到北庭都护府的节制，并当任相应官职的。
他们最初原属单于都护府六州回纥的管辖范畴，在回纥汗国崛起后，单于都护府的职能就已经名存实亡的，因此相应的管辖也被转移到了北庭都护府。
虽然北庭都护府境内，同样设置有伊、西、庭三个大州镇守使，瀚海、天山、伊吾、昆凌、蒙池五个地方军，大小十一路守捉，镇、戍、烽、哨近百，但是相对这么大一片地域，却还是有诸多力有未逮的地方。
因此，其余的地方上，几乎都是游牧部帐聚居点，所构成的众多羁縻州县。主要通过境内的赤亭道、新开道、花谷道、移摩道、突波道、大海道、乌骨道、他地道、白水涧道、银山道等，控制在唐军手中诸多重要交通干线和经济军事要冲，进行间接管控。
所谓羁縻之意来自于周礼，羁就是政治和军事上的控制，縻就是经济和文化上的安抚，合起来就是就构成了所谓地方羁縻政权，只需要缴纳一定的特产和财物，在需要的时候相应朝廷的征发，就可以在直接的地盘内自行其是，其首领享受固定俸禄和相应职官待遇，并可以以家族世袭之。
当然这些州县不一定有城邑，更多以聚落为名的过冬度夏的短期定居点所，州县乡之类的行政建制很少按照固定地域，而是由部落人口和畜群的规模所决定的，因此他们的贡赋更多是以马匹、牛羊、皮货、毛毡等实物形式体现的，然后再按照上报的人口比例，派出自备弓马的青壮，承当一定比例的短期军役，或是带兵，有条件的响应战争的征召。
当然作为羁縻属的好处也有不少，相应的盐铁茶酒等部族所需的生活日用物资，也从都护府指定的商户进行交易，这等于一种经济上的软控制。草原上往来中原的商队虽然多如牛毛，但经营的以轻便易携的贵货居多，能够保证稳定并且大宗的来源，唯有通过官方的力量。
此外，作为近些年，边军新种推广和屯垦扶助项目的附带产品之一。
很多藩部都在兼营军方背景扶持的产业外围，当然这些产业最大的特点，就是需要长期定居下的维持和经营周期，象养羊剪毛制皮什么的，直接把游牧民族本身最大的特点和隐患，给间接消磨和羁縻在繁琐而费力的经济活动上。
相比那些野心勃勃的大部族，遇到灾荒能够不用和人拼命抢资源，也不用被人裹挟去做炮灰就能存活下来，这对一些中小部落还是有吸引力的。
而且这些藩部也成为边境上天然的缓冲和屏障，只要背后的靠山不是太庸弱无能，遇到别族的入侵，我家老大拳头比你大，塞外那些穷鬼仗着块头大性子横，敢来抢我碗里吃的，也敢和你拼一拼。
此外，
在北庭都护府辖下，还有朝廷兴办大型军屯城镇五十六处，直辖官田、军田约两千八百顷至三千一百倾之间，这些年大兴拓殖，鼓励商人以奴隶开垦土地代耕牟利，是以这个数字又增长到了三千四百顷左右，当然这还是尚不算民家保有和自行开垦的。
象西州地处吐鲁番盆地，当地土地熟而肥腴，一年两作两获，春季种大麦或黑麦（青稞）而五月收，再种栗或小禾（旱稻）而十月收，其中又分为土户世代耕作的常田和归化部众定居所开垦的部田，阡陌纵横绵连千里，一贯被视为安西北庭的大后方和粮仓。
由于大举提兵内戍勤王等历史原因，北庭大都护一直是由国内亲王或是宰相遥领的从二品，作为实际主官的两位从三品副大都护也一直空悬未任，作为两位正四品的副都护也仅有一位到任，而且很快就病死任上。
因此，
实际上长期以来，由庭州镇守经略，同天山军使李元忠在维持局面，后来朝廷委派郭昕带军民数万，前往就任安西副大都护，也兼任过一段时间的北庭副都护，他因此停留在庭州休整半年，分留户口数千，进行营田整备，召见一众藩属首领，安抚羁縻诸州，直到初步梳理妥当，才在第二年春天，重新出发前往安西任上。
李元忠随郭昕转任安西都护府疏勒镇守使，现在在庭州主持事务的，是由郭昕提名的副都护杨溪谷，再加上北庭长史朱献臣，西州镇守使尔朱郭，几乎附近稍有点名头的将帅官员，地方上的贤望缙达，城傍内藩的头领们，羁縻地的大小首领，早就闻讯侯至当地，前迎出数十里。
一应莅临西州境内，就载歌舞器乐于道路，奉香花美酒与亭驿，纷纷前来觐见拜达，好感受一些国中大人的尊贵气象，领会传达一番圣名天子的恩泽福德云云。
按照惯例，朝中大臣出外，哪怕是暂时的，除非是贬嫡或是斥放，否则都要以礼加至少一等以示恩荣的，但是到了我这个内枢密大人这里，却让朝中诸位大人是煞费苦心，要给安排一个对等规格的职分，哪怕是象征性的差遣事，也是不好选的。
因此灵机一动，巡诸道兵备整务大使这个前所未有的差遣职至此诞生，不过不是给我而是给刚刚册为太子的雍王，随行中身份规格最高的五长史之一魏方进，兼领整务大使判官暂摄其地方事，至于我的正式头衔是西观风容巡慰安抚大使，阶比正三品，说白了就是代天子巡狩边疆亲藩臣国之职要。
实际内容不多，但是名头很吓人。
由于随行的人太多，留在城中稍显局促，于是我搬到了西州交河城北的龙泉馆，占据了整片地方作为落脚点，并举办相应的招待盛会。
所谓龙泉，就是质地极号的汤水之意，乃是当地一处大型天然温泉群落，并由此发展起来的大型驿站和集镇，既有能煮熟食物的沸泉地锅，也有温度适宜水质清澈的流泉河，更有大小不一成色不同的温疗泉眼。
但安置下来后，我更感兴趣的是当地天然行成的地热管道，
这些类似坎儿井的东西，我这一路过来没少见过，算是地方上很古老就存在的事物了，源于先民在当地发现的地下水脉而发掘出来的泉眼和水泊，为了有效利用这些水资源，进而挖掘了引水沟渠，将水源引到人类聚居区内，为了变面沿途暴晒蒸腾散失，又在沟渠上铺盖了苇草之类的以遮阳，再敷以泥土以防水汽渗漏，最原始的坎儿井就此形成。