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那些心怀不满的人群中，更是如山如潮的高喊出来
“战争。”
“报复……”
“唯用血来洗清耻辱吧……”
亚美尼亚的新王，马克米扬家族的族长马斯昂列特，脸色铁青的看着这些人的叫嚣，因为连他的兄弟和儿子们都露出了愤愤不平的表情。
“出什么事了”，
泰伯里斯坦的代表中，紧张戒备着面面相觊。
随后他们得到确切消息，一只阿拔斯人的军队袭击了护送新娘的队伍，根据幸存目击者指认那面旗号，是属于阿拔斯王朝驻留在大不里士城，马赫迪王子的扈从。
战争不可避免了，马克己不由叹息了一声。
【西北偏北】第六百八十七章 行途（十）
如果你不能在野战中打败赛里斯军队，那也不要指望坚固的城防能够给你带来多少安全感，随着火焰与雷鸣的声响，没有一座城市，能够挡得住有所准备的赛里斯军。而在野外试图进攻他们立下的营垒，那同样是一场噩梦。
——《波斯战记》
……
大不里士城中的总督官邸
“这个女人，为什么会在我这……”
随着器皿碎裂倾倒的声音，马赫迪王子几乎是在咆哮。
他虽然肆意妄为和放荡着称，但也知道轻重和底线，在这个节骨眼上，激起亚美尼亚人的叛乱，无论是对这个国家，还是对他个人的生涯和前程来说，并不是一个好消息。
前天喝了点酒准备宠信一个新送来的当地女子，结果遇到激烈的反抗，不由用了强下了重手，结果对方那么不管用就躺下了，然后第二天就听说北方的马科米杨人中发生的变故。
“不是您的扈从送回来的么……”
战战兢兢的官员小心翼翼的回答道，回答他的劈头盖脑的鞭笞。
这位王子经常将他的扈从派出去狩猎，当然狩猎的对象不是普通的野兽，主要是容貌姣好的异教徒女子，这样既可以规避圣训上的制约，如果厌倦了也不用承当任何后果。
因此经常也有地方上的贵族、领主为了讨好他，而特意搜罗女子，奉送过来侍候，连身边人都习以为常了，结果就出了这种事情。
虽然死掉的只是一个亚美尼亚贵族的侍女，但这个侍女却是来自马科米杨家族迎娶的新娘身边，尽管马赫迪知道自己肯定是陷入某种阴谋中，但是在送这个女人回来的路上，已经产生了足够的目击者，不容他辩驳的余地。
难道让伟大曼苏尔的儿子，对那些亚美尼亚人低下头颅，卑躬屈膝说这是敌人的阴谋，让我们携手共同找出真正的凶手吧。就算马赫迪愿意为了大局这么做，刚刚加冕为王的马科米杨人也不会善罢甘休的。
“派出所有的信使，发布志愿军征召令，我们需要所有臣民的全面动员……”
“无论是部族人，还是城市居民，每一个信奉至大的家庭，必须出一名全副武装的男子……”
“所有非正信徒的家庭，必须缴纳特别信仰税……城镇境内禁止官方以外粮食和铁器的交易……”
“告诉那些巴拉克土温人，他们期盼已久的机会已经到来了……就看他们怎么争取了……”
“带上我麾下最精锐的骑兵，用最快的速度夺取安伯尔城堡”
最后马赫迪高声怒吼着，对自己的亲信道
“不然，我就将你们的头颅挂在马鞍后面作战。”
一天之后，
位于亚拉拉特山大峡谷中一侧斜坡上，背靠山壁的安伯城堡，扼守着亚美尼亚北方高原和山地，通往南方平原地区最短最好走地道路要冲。
只有有所准备，守军随时可以居高临下用标枪和投石封锁峡谷中的大路，而让任何试图突破这里的军队付出惨重的代价。
马蹄印样式的马科米杨旗，被无数只脚踩踏在血水中，守军几乎是猝不及防的受到这些穆斯林骑兵的袭击，之前他们参加加冕的使团刚刚经过这里，还表现出相当的克制和兴趣，并赠予了相当的礼物，再加上作为缓冲区，阿巴斯人撤走了方圆数十里内城镇的哨所和税吏，让他们放松了警惕。
因此，在主官带走部分守卫，前往北方观礼和宣誓的情况下，这些前一刻还在讨论和憧憬着北边加冕仪式的守军，为此付出了全部覆灭的代价。
几乎在前脚街后脚，亚美尼亚军队的前锋就紧接而至，迎接他们的是雨点一般落下的石块和守军的尸体。
遥远的里海西岸，巴库小城，一行人匆匆登上海船，扬帆而去，他们体貌特征，都是最正宗的呼罗珊人。
离开这片土地，走的越远越好，这是给予他们的唯一命令。
……
梁公出而四方景从……初，得关西士子八百相随……至凉州得六百……过，兰州有五百士人随……终至瓜州，父老举士人子弟三百而泣送
终其一世，乃史称：八千士子出天山，代代子弟戍边来。
——《吐鲁番文书：出土残卷解析》
西州高昌城下，原本空荡荡的驻军校场，已经变成人声鼎沸的大集市，杂耍卖艺的，贩售茶汤酒水的，摆开摊铺卖特产和杂货的，再加上搭建起来的帐篷，
歌舞笙乐，中日不绝于耳，虽然大半人并没有资格进入场内，但是不妨碍他们籍以这个由头，聚集在这里举办类似国中庙会一般的庆典集会。
天下风云出我辈，一入江湖岁月催，
皇图霸业谈笑中，不胜人生一场醉。
提剑跨骑挥鬼雨，白骨如山鸟惊飞。
尘事如潮人如水，只叹江湖几人回。
人称烈风刀的陈雷，口中念着流行一时的白戏中，最喜欢的词句鼓励着自己，紧握陈旧刀柄走过阴暗的甬道，进得场来，迎接满场观众的呼叫声。
这是他的第三场，只要在赢一场，就可以作为入围的候补，就算最后没选上，也可以得到一笔不小的馈赠作为补偿，这是他精密计算后，最容易接近的预期了，毕竟他已经不怎么年轻了。
对手是一个发色微黄的刀客，据说是有黠戛斯的血统，相视点点头，在号声响起的那一刻，大喝一声用厚背弯刃挥出一轮如雪的刀光，如鹄一般飞掠而起直劈而下，绵密的斩击抢了个先手，这也是他的别号，老鹄子的来有。
叮叮当当的刀光交击错横间，点点格击的火星喷溅在咫尺相对的面孔上，汗水浸渍在崩裂的伤口中，咸腥而令人亢奋，他甚至有心情思考，
因为，他来自这个时代最有活力最有流动性的社会群体之一——游侠儿。
当然今时今地，能够聚集在这里的，多少有点本事或是韧性，或者说执着的人，对普通人来说，穿过沙海来到他乡异域，可不是一件让人愉快的事情。
可以说，早年他们大都是被一句“侠之大者，为国为民”之类的口号给毒害的深度拥护者，为此不惜抛家弃业，放弃安稳而平静的生活，来远域他乡寻找自己的前程和机遇，
因此只要能拿的出官府登记过的名籍和具保，都可以在京华社的西州分馆，获得基本食宿的招待，若是旅途生病，还可以延请大夫。
作为提供食宿的代价，要定期参加一些护商，递送、治安巡逻，防戍之类的短期任务，然后慢慢等待投军或是更好的时机。
陈雷出身的是祁连山下一个以刀术见长的小门派，因为资质问题，比别人晚出师了好几年才走上江湖，然后就遇到吐蕃大举入犯，结果师门和师友一起泯灭于吐蕃大军的滚滚铁流中，唯有他人在关内拜访为名四处挑战而得以幸免，但却因此闻讯大病了一场，没能赶上投军抗击吐蕃的热潮。
等到病愈后，想报仇同时为自己谋出身，却发现河西的战事已经结束，就地投军报国无门之下，他无奈之下参加了对青唐远征军的补充营，然后随军到达湟源的时候，却再次因为喝了生水水土不服发了痢症，与近在咫尺的西海攻略无缘。
等他好容易从军寨中调养过来，星宿川大战都已经结束，在当地以义从身份，参与了一些诸如治安肃清，围剿残兵之类的小规模战斗，辛辛苦苦的弄到一笔钱，这才别人合伙收了一车皮子草药等当地特产，准备运回低地上贩售取利。
但显然他们的商业头脑，远不如舞刀弄剑的本事，含辛茹苦到了兰州，才发现河西陇右乃至关内，都被来自青唐的各色战利品充斥市面，而弄的行情大跌，他们这一车货物，连折半销出去都难。
由于没人接手，他们临时凑齐的这班人也只能喝最后一顿散伙酒而各奔前程。作为陈雷的分子，他唯一的财产就剩下几张皮子，而且因为保管不善生了虫子，而押在质铺里，换了最后一点盘缠，买了一个西域正在用兵，招募垦拓的消息而向西而去。
但是到了西州，陈雷显然运气并没有因此好转，
呆在会馆里等待的岁月，他参与的任务总是频频出状况，不是押运的畜群遇上狼群而损失大半，就是护送商队被热风刮散，或是去送信却失散迷路，然后在大漠里转了几天险死还生，才被人捡回来。
所幸每次有命回来，而且都是天灾人祸，并没有累计在他信用记录中，但也成就了他灾星的名声，除了新来会馆不知情的人之外，都不愿意和他搭帮。
而虽然每次招募屯垦的员额总是最充足的，但种田和经营显然不是他擅长的，要他放下刀剑去做一个农夫，却也是不甘心的。
好容易有次会馆里实在看不过去，举荐他去青莲先生新筹办的宁远大学堂，担任一名武教习，结果他遇上了野店，贪杯几口醒来，怀揣着荐书财物连同野店一起消失无踪，等回头再联系，这个位置已经被别人补了去。
转眼已过了而立之年，身体状况和技艺水准，也开始慢慢从巅峰开始下滑，虽然不是很明显，早年的伤痛和隐疾也�