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因此外派领兵跟随我前往河中，也有将功补过兼留待查看的意味，不过他年纪不过三十过半，却已经算是的是一位富有经验的宿将了，与随行我左右的杜佑算是同宗远族之亲，也是参加过但罗斯远征，而得归还的少数军将之一。
而在安西这片土地上处于形式和战备的需要，作为唐人军户的后裔，实际的服役时间要比国内早的多。而安西又是长期接敌的四战之地，大小冲突战事，从来就没有真正平息过。因此在每每生死存亡的威胁下，几乎没有虚浮者滥竽充数的机会，那是要那自己和同袍的性命作为代价的，因而每一位从底层一步步打拼磨练上来的军将，都是不简单的人物。
杜廊是从军屯下辅助役的少年团结兵开始，一直做到负责疏勒镇两大要冲之一的葱岭守捉，也长期担负着前线备敌的职责，更直接参与出兵援助宁远的渴塞城保卫战，也算是久经战阵了。
如果不是在他的辖区出了这个大乱子，这快眼说是一份相当完美的大唐边军将帅的履历。要知道葱岭守捉使的防区，乃是史上山中之国渴盘陀的故地，扼东控西之高岭要冲，常驻正军五六千人，在兵员有限需要大量借助地方团练和戍户来补充的安西都护府来说，几乎比得上一个不满编的大军。
再往上辍升，就是独领一镇的防御使，或是实权的镇守副使才可以安置的，而安西各镇镇守使，同时也是安西节度副大使，在需要的时候可以节制军政全权的。
他这次带来了整整九千名安西军，虽然北方用兵且急，但是郭析重整后的都护府，还是给我凑出接近一个整编军的人吗来。
其中包括了都护府数十万军民挑选出来，最精锐的直属五只新制整编营中，一只以车代步的重装步营，一只驮马的山地营，其他将士绝大多数都是当地土生的唐人后裔，或是境内已经服役数代的老城傍子弟。虽然不敢说与变乱毫无牵连，但是我们所要面对的敌人来说，却是没有妥协或投靠的可能性。
按照兵马一过万就要分作五军的传统制度，我的扈卫加上疏勒地方扩充来的将士、夫役，构成本部和后卫，左右军是来自安西境内的城傍和藩落骑兵，前军则是由四千名安西骑兵组成。
三万武装到牙齿，具装齐备携带数月粮草的大军，足以在河中地区横行无忌，对应的多数情况了。
作为重要的渡口，有完善的堡寨和畔水而居的村落，居住在河州上的当地居民，主要通过渔获和渡船来谋求生计的。
早年为了方便通行，已经事先用锁链捆绑住大木排和皮筏，搭造成数条横贯两岸的浮桥，足以提供两名牵着马的骑兵并肩通过，但作为军用的大车，就要适当的减重之后才能通行。
将较大的车具行装拆装分流，安排前卫、探哨、游骑的次序，三万多大军渡河，是一件很壮观和繁琐的事情，因此颇为耽搁了些时间，
度过了河流后，又是另一番景象，虽然还是属于拔汗那境内，却是充满了另一种异域的风情，早在开元年间，宁远国前身的东拔汗那国，在国朝的支持下吞并以河为界的西拔汗那，统一锡尔河中游的费尔干纳谷地大部地区之前，西拔汗那王长期都是侍奉着更西端的波斯人，以及后来的大食人为宗藩的。
因此留下的异域痕迹，又远比一水之隔的东拔汗那故土更加明显的多，为数众多荒废的拜火祠和景教教堂，从佛教寺庙原址上改建又被捣毁焚烧的清真寺，无不是在昭示着这片土地前后宗教纷争和矛盾的激烈。
零星还能看见几座，明显是新近才翻新重建的，充满天竺犍陀罗风格的佛教寺院，也觉得格外亲切的多，由于当地的僧人和信徒，在残酷的宗教镇压下亡秩殆尽，因此现今主持经营这些寺院的，几乎都是东方来的僧人，他们全部是在安西都护府中挂号过法碟的差遣僧。
由于河道的弯曲和低洼地势，河流在平原上的走势波动很大，常常会改变河槽，溃决堤岸，淹没低地，发生局部洪水，因此形成中多个河口三角洲地带，有许多河汊、支流、湖泊和沼泽地，这里也成为人口聚居的农业灌溉区。因此沿岸所见的村庄，也是绵连盈野，人烟不绝的富邑景象。
一边感受这沿途风光景物，一边酝酿感想口述见闻日记，就是我这些旅途中的主要业余内容。
当地派出的向导一路引领下，并没有停留太久，就抵达了河中八都督府中最南端的东曹州（今土库曼乌拉——提尤加）境内。
作为武德年间就已经向唐臣贡的国家，也算是河中列国中的亲唐派，开元十一年，东曹王设阿忽与安王，就上书朝廷请击黑衣大食，旋即为大食攻破。
因此岭西军征定河中后，得以存复其国重立王裔，于境内设置军州并周边诸多羁縻属，而合并成一个都督府，现任国主呼贝里，为前东曹王设阿忽之侄，刚刚参加完渴塞城的会见，随行一同归国。因此这一路是风平浪静，虽然有传闻汹汹而未见其乱乎。
不过大军趋行，还要安排好批次，组织沿途食水草料供应筹集，从当地雇佣暂时性的夫役和向导，以节省人力马力，不然大军蜂拥过境，不可避免的会对当地相对脆弱的绿洲生态，造成难以恢复性的损害。
所以以机动性较好的骑兵混成一个前导营，先行探哨趋从，通知沿途做好接应过境的准备。
……
车粼粼马萧萧，行人弓箭俱在腰。
作为本地出身的慕天恩，也在这只前军探哨的队伍中，以从九品下的轻车副尉，游弋番长的职衔，统领着一支游骑队，
西键城里幸存下来的百多名生员，已经直接结束了剩下学业，并跳过了见习期，直接发遣到军中、地方，充任基层职要，虽然其中不乏归化人后代，乃至本地的蕃人子弟，但是经过这么一场攻围守战，他们这些出身有待考察的生员，也算通过了忠诚考验，可以格外绰举加恩，比找唐人后代任官仕军，直接派上用场了。
因此，他也获得分家自立门户的资格，并接受赐予的唐式姓氏，成为在籍的官户，为了转移风险，对宁远过的未来和去向，充满担忧和不确定的慕罗姆家族，可谓在他身上投足了重注。
十几户支系族人和领民作为他的附庸，带着大批牲畜和土地一起分出去，还为他取了三个嫁妆丰厚的妻子，都是小有名望的地方贵族，如果他能够再取一个唐人女子作为正妻并诞下后代的话，那就更加圆满了。
“我们已经抵达贵霜州境内了”
他喝了口掺烧酒的淡盐水，看着地图上的对照物，对部下鼓励道。
“再走一天，应该就可以到铁门关去落脚休息了……”
贵霜州（今土库曼卡塔——库尔干地区）：古时称为“何国”，也是少数继续存留的国家之一，贞观年间设立贵霜州，唐军西进后，主动献国投附，因此在乾元四年并诸军州羁縻属而重置贵霜州，虽然号称国家，但是举国多山地，户口不过数万，胜兵千余人，却因为拥有两山夹一河谷的河中要冲——铁门关，而在河中列国中独树一帜。
“备敌……”
一名战马跑的满是口蜒的前斥骑兵，喘着气大声汇报道
“有人掩于道旁，试图袭击我们，被甩脱了……”
把他的马牵下去小跑一圈，再休息喂食，不然这匹古大宛马的后裔就要废了。
“整队点员备战……”
听到这个消息，慕天恩并没有感觉到多少意外和担忧，反而是一种发自骨子里扬眉吐气的错觉，像是要在血管里燃烧起来一般，果然战场才是西域男儿的好归宿啊。
一路顺风顺水迎送恭切，让他们憋了一股子火性无处使力，不知道多少人摩拳擦掌，终于等到战斗的机会。当然还有他们自己所不觉的，一等亲藩之国，对三流藩附小国的优越感而已。
随着吹响了传信的号角，骑兵们开始整队，检查武器甲胄鞍具，换乘到备用的马匹上，按照作战的习惯，三五成群的组成一个个疾行小队。
三个时辰后的夕阳下，他们就结束了战斗，
慕天恩“呸”的一声，将溅在嘴里的血腥味，吐了出去，在防箭的毡子上，将细长唐式银装马刀上的沾染的血肉沫子，小心的擦拭掉，又从扈从手中接过一筒手弩专用的箭，他现在马鞍后面挂着一张包铁强弓和两具快弦速射的手弩，以满足骑射牵制和近战压制的需求。
短短从军的时间里，他已经学会那些唐人同僚的作法，在作为士官配给的制式装备之外，还会按照习惯多花钱定制几件备换的武器，以提高战场的适应性和存活率。
看着夕阳下，满头脸血污蹒跚而行的俘虏，心里却有些失望，他这次杀获不过是一些因为河中动乱的局势，而盘踞道路，乘乱抢劫的临时性盗匪集团，最多不过上千人，和真正意义上的叛乱还离得远呢。
整队的骑兵一出现在道路上，那些乱哄哄的袭击者就一窝蜂四散奔逃了，好在安排迂回包抄的后手，跑掉的大都被重新堵回来，像打兔子一样竞逐砍杀或是套捕在荒野上，最后只有百多人成了俘虏。
但毕竟何国小国寡民，在河中众多“德赫干”中也只能算是一个较大的藩主，更一度是撒马尔罕政权的附庸之一，就算加上周围羁縻属的部落军州，敢于盘踞道路作乱的也没有多少人。
不过，随后从哪些俘虏中中部地区平流窜过来的某些人口中，他得到一个足以让人神经紧绷起来的新消息。
在铁门关以北，有信誓旦旦的谣传说，岭西行台已经在呼罗珊地区大食人的反扑中，遭到了惨重的失利，甚至丢掉了大部分的土地和军队。这些不同版本的谣传，如洪水一般的出现在新征服的土地上。
伴随着这个消息的，是那些战败和溃逃的藩属军队，他