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——《金色野猪骑兵团书记官，卢修斯笔记》
繁忙建筑的营地中，大量从工地和码头中帮运来的建材，正在被组装成简易的攻城器具。来不及逃走被捕获的当地居民，也在皮鞭驱使的哭喊声中，从事着艰辛的劳役。负责看管他们的是来自塞琉西亚附近的基督徒，组成的两只联队，他们都对这个国家统治者，充满了家破人亡的刻骨仇恨。
头发斑白的统帅包鲁斯，正站在临时搭建起的高台上，俯视着整个营地，远处的城墙上，是严正以待的城市守军，不过他们的士气实在不怎么样，连在城外稍稍迎击的姿态都没有，就丢下城郊大片尚且保存完好的田庄和别墅，全面退缩到城市中去。
这也与包鲁斯的部下，前段时间激烈而坚决的抵抗，形成了巨大的反差，实上到了这一步，他已经圆满完成了皇帝交付的任务。
而且从前天开始，城中就一直没有派出任何代表，也没有在城墙上表达任何试图交涉的姿态，这让包鲁斯看到了某种契机，在现有的战略目标上更进一步的契机。
突然西北的方向，迎来了一小队风尘仆仆骑兵，他们破损战袍，昭示经历了一次并不轻松的漫长远行。然后值日的军官上来禀告，有来自安条克派来的信使。
来自安条克的命令，包鲁斯似乎有些不好的预感，随后他在军帐中见到了这位带有皇帝诏令的信使，拆开双头鹰火漆封印的卷轴，熟悉的拉丁花体文字，让他脸色大变。煞那间，军长周围的亲兵，侍从和参谋们，都清楚的听到自己的主帅，发出的怒吼声。
“天不佑罗马啊……”
皇帝在幼发拉底河下游支流，美索不达米亚西部沙漠和叙利亚绿洲之间的丢拉古城附近，遭受了巨大的挫折，几乎损失了所有的福音骑兵和和大部分野战军团。
因此迫切需要这支偏师的力量，同时他们的处境也变得险恶起来，失去了皇帝统帅的大军牵制，他们这支深入底格里斯河下游的奇兵，将面临被截断后路和深陷敌人腹地，被包围覆灭的风险。
作为本土内线作战的哈里发曼苏尔，他虽然在库马尔河战役中，也损失了大量士兵和富有经验的将领，但是他在叙利亚地区继续悲伤之后，很快就恢复八万大军的规模，虽然其中许多是刚征募而来的新兵，但是军队数量和后勤上的巨大优势，足以对退守安条克地区君士坦丁五世，造成巨大的威胁和压力。
因为罗马军队已经放弃了大量前期夺得的堡垒和城市，而将仅存的力量都收缩到了大城市安条克附近，然后期待来自海上的后援，但这需要足够时间，让皇帝的紧急信使跨过波浪从海上，前往安纳托利亚军区和君士坦丁，然后从当地集结和动员首都卫戍军团和边防军团、农兵，并组织他们跨海来援的周期。
于是坎坷不安煎熬的巴格达军民，在天明的一名哨兵惊呼声中发现，一夜之间，驻扎在城下的希腊人，全部消失不见了，只留下一地营帐的痕迹，
城市的守卫们，无论是看守绿顶金宫的黑袍卫士，还是临时被征发上城墙的城市民兵，都忍不住欢呼雀跃起来，这一定是至高的旨意和恩德。
更多的信使和哨兵，也驰骋出城门，开始向其他地区传递消息。
……
呼罗珊北方，
尼撒古城，残垣断壁中的战斗还没有结束，不过也差不多已经进入尾声了，在所谓兵败如山倒的雪崩效应下，
我看着满地如赶羊一般，在骑兵冲杀下没命奔逃的大食军队，一面面风格迥异的旗帜，带便身份尊贵的斩首和俘虏，给流水一样送到我的面前，他们的表情和神色上，充满了追亡逐北的扬眉吐气和杀戮的淋漓痛快，我忽然有些失落，那种满怀热忱的准备充分，却使力打了个空的错觉。
作为我充满期待的对手，大食人的总帅麦海迪居然跑了，居然就放弃了身为主帅的职责和荣誉，以增援内部沙尔的名义，带着最精锐的禁卫骑兵部队和众多亲信，漏夜向西南而去，而把地方部队、志愿军、和圣战者占大多数的大部队，留了下来留给了未知命运。
“各军捕俘越来越多……数目之大大，已经超乎我们的意料”
“那就加派人手，把藩军和义从也……人手不够就从我身边亲从里出……”
“让他们去统带那些藩军附从……”
“那总府的近身……”
“我自有办法……”
我斩钉截铁道
于是近身护卫的任务，改由一整团僧兵负责，其中不乏身负绝技的僧人，这些佛门色彩的武功，说白了也不神奇。
都是历代宗门传下的秘法，据说可以熬练身体，强健筋骨，毕竟丝绸之路既同时享受黄金公路、香料大道，也被称为血线、死亡之路，穿越了东西方众多的国家和民族的领域，其中每一段都牵涉到众多错综复杂的利益与矛盾。海量的财富流转的背后，同时也伴生这巨大的风险。
自达摩以后，能够千里迢迢来中土传法的高僧，多少都有这一门被称为外道法技艺，不然要穿越万里沙漠隔壁高原雪岭，经历无数的艰难险阻，多如牛毛的异族和盗匪，没有防身自保的能力，早就埋骨他乡了。据说甚至大能者，可以显出重重不可思议的异像，威慑一些剽掠成性的惯匪和部族，玄奘法师，也曾经有七天不饮滴水而穿越被称为“恶风热海”的沙漠中心地带的记录。
由于信仰和民族出身的关系，他们几乎很难为外族所收买和影响，在战场上也有足够不惜己身的狂热和坚定信念，因此适合用来做一些比较隐私的东西。
“枢密院边傍行人司，岭西特遣队“貔貅”，参见总府大人”
一群打扮特异的人群中，我还看见熟悉的赛特、李睿等人的面孔，不由有些感动又有些感叹，他们被我丢在这个人生地不熟的异域来，已经是好几年了，居然还能
虽然有很多话想问，但还是先由他们上来陈述详情，无非是叙述他们如何隐姓埋名，潜入地后的行事，说的都是相当的简单。但是每一样成果背后，都是天大的风险，或是惊人的艰险生死考验之类的，当初以各种名义撒出去数百人，但是最后能活着站到我面前的才不过十几人。
“这就是此次的功臣之一啊……”
一名大食兵打扮的人，被李睿推了上来。
“小的艾布都，见过伟大的总帅大人……”
他畏畏缩缩的抬起头，用一种咬着舌头的唐话，结结巴巴的突出这几个字眼……
“此子乃大食军俘中开解出来的义民……”
李睿解释道
“多亏他在大食军中鼓噪大呼，敌酋太子弃众而逃之事，遂余部未接战而先自乱……”
“嗯，你做的很好……”
我饶有趣味的看着他，心向这算不算是培养出来的第一号大食奸
“我还是那句话，为我大唐效力，出身和血统从来不是问题，你做贵族么……”
片刻之后，传来消息，城中已经肃清完毕了。
为什么会弄成这样子，我怀着重重的心思，进入尼撒城中，满地的狼藉和残垣，激烈拼杀的血水还没有干，踩下去会在瓦砾的缝隙里挤出来。沿途所见的唐军将士们，纷纷向我行礼，眼中自有一番激荡和尊崇的情绪，哪怕伤的再重，也要由同袍搀扶起来。由于频频停下来对他们回礼，耽搁了我不少时间。
等到了城中的内堡，藏在厚重的帷幕之后，浓烈的药味和恶臭中，我见到了到了答案，那是看起来缠绵病榻很久，而变得形容枯槁的高适。
“只能进食羊乳和稀靡……”
陪同的医官低声解释道。
“偶尔还会清醒，但是不会坚持太久，主要是缺少药物，只能维持这种状况……”
“从什么时候开始的……”
“是六月下旬，
“本以为是中了暑气，结果还出现了寒症和揭渴的症状……”
“但高帅还坚持出来视事，结果一病不起……”
“……”
这个结果让我有些自责，又有些无奈，这也可以是我的疏忽，竟然遗忘了老将高适作为统帅的年事渐高的风险，竟然酿成了这种连锁反应的后果。
由于大食军的严密封锁和镇压，内沙布尔的反攻，让正在构筑防线的，西征行营有些措手不及。
统帅的各路人马，都四散各地，攻略呼罗珊周边诸省，一时间得到消息赶回来的，仅有少数。因此行台麾下的兵马，反而处于需要战略收缩的劣势。
然后在宁远、合众都发生动乱的消息传来后，补给和后路可能断绝的情况下，首先失去战斗意志的，是那些藩属部队和仆从军，他们几乎是成群结队的向西逃亡，让战线上出现了越来越多的漏洞。就算岭西行台本部，有一定程度的储备，也没有用。
然后几乎是哥舒翰当年故事的重演，主帅缠绵病榻，很少能视事，本来底下按照指挥序列由副帅或是左右厢首席统将，第一兵马使等逐级接替指挥，但是这些有分量的军帅们，大都各领一路经略外地，于是指挥权被辗转到了一个较低的层次，而需要联席会议来决断。
尽管如此，龙武军遗留下来的架构和传统，还是存在继续运转的基础，日常维持和战略对峙上，还没有问题，但是在遭遇到敌人的全面反扑之后，作为决策的效率和果断性，就大打折扣了，通过合议出来的也几乎是保守而稳健的策略。
于是一步失手，而步步受制于人，虽然有将士戳力奋战，并且策划了好几个漂亮的局部反击战，但是在数倍圣战军的人数优势下，也不过在局部稍缓起势，却是无力扭转整个大局，最终一点点的拉大差距被逼到这种境地。
如果不是我来安西探亲，又卷入这一连串变故，只怕这西征大业，就要功败垂成了。
【西北偏北