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特别是，帝国中枢出现动乱的消息，让意大利的罗马教廷中，也很有些蠢蠢欲动的味道，圣像崇拜派的代表，甚至开出了包括大片直属教会领地，意大利诸行省保教权和物产税在内，相当优厚的条件和利益，对教廷内外进行游说，
作为风暴中心的教皇司提反三世，出身本铎修士会的教士集团，属于一个弱势上位的教皇，政治立场更加依仗和倾向拜占庭人，因此大多数时间，都是醉心于布道、修行和重新解读古代文献的学术研究，对世俗权力的欲望并不明显。因此也获得了一个“学者教皇”的褒贬不一绰号。
“宗座的懦弱，让教廷乃至所有教会的权威扫地……”
一个狂热的声音大力煽动道
“来自世界各地的异端和异教徒们，现在公开活跃在神圣之地的心脏……这是何等的耻辱””
“自古以来正统教会的努力和牺牲，都被无耻的背弃了……”
“如今，歪曲不敬主的旨义，那个污烂者（君士坦丁五世）已经在回国的海上受到了上帝的天谴……如同叛教者尤里安（君士坦丁二世）的下场”
“但是他的继任者还在……并且拥有足够觊觎皇位的实力和名分……我们必须极力避免这种可能性的出现”
今天也是，市政十二人委员会召开的日子，从威尼斯赶回来的主教孔特诺里亚，端坐在委员的高背靠椅上，却发现今天的成员缺席甚多，直到太阳高升，才姗姗来迟。
和他们一起进来的还有黑底白十袍的圣宫警卫人员。
“孔特诺里亚奉枢机厅之命令……以主之名。宣布你为潜藏在教会中的异端首领，和恶魔崇拜者”
“长期支持黑魔法团体，并与女巫通奸，生下了被通缉的魔性之女妮可……”
“现事实证据确凿，予以逮捕处刑……”
“这是污蔑……”
“无耻的陷害……”
人群中的支持者顿时爆发出一阵阵声浪和骚动，并且冲上前来试图保护这位德高望重的主教，
但是委员会的其他成员都泾渭分明的站在了一旁，并且拦住了这些支持者，那些圣宫警卫也眼疾手快的将震惊中的孔特诺利亚按住捆绑，从后门拖走。
这一刻，孔特诺利亚似乎看到自己的法兰克车夫恩格利特，站在那些抓捕者的中间，利用黑袍执事的身体，畏畏缩缩的挡住自己的表情。
片刻之后，前往城外报信和求助的几名忠实信徒，在城门口突然被苦修士袍子的人群，一拥而上围住，片刻之后只留下素色的亚麻袍子下，倒地蠕动挣扎的身体，随着泊泊浸漫过碎石马赛克地面的鲜血，而逐渐不再动弹。
圣美伊洛宫中，马赛克拼成精美花纹的地板上，一些神职人员倒在了血泊中，然后被拖出门外堆成一堆。
“你们难道被魔鬼附身了么……”
教皇司提反三世高举着法杖，对着若干名身穿紫袍，拦住了的去路的枢机大主教，大声震惊道。
“竟然做出这种事情来……”
“我们只是在整肃教会中的异端，确保神圣信仰的纯洁而已……”
为首头发灰白的老枢机主教一脸正色道，他也是现存最年长资深的一位枢机主教，他掏出一份新鲜印记的敕书。
“这是根据缺席的宗座会议做出的决定……”
“请您不要在指望那些东方异族人了……”
“前来朝圣的伦巴底贵族带进来的士兵，已经向那些塞里斯雇佣军发动进攻了……他们正在溃退出城市”
“现在是您秉承主旨，履行作为宗座最后一点职责的时刻了……”
随着城市中逐渐升起的烟柱和哭喊声，罗马城再次陷入血与火的悲悯中。
在随后的日子里，罗马城中，随处可见最多的，就是临时设立在街头的异端审判点兼处决刑台，那些被指认为异端的人们，甚至无需要像样的审判和程序，就被成片的绞杀在道路旁的木杆上。无论是贫贱贵庶。无论是不信主的希伯来人还是信主的本地人人，只要他们的肤色言行举止有所可疑的地方，都可以成为接受审判的理由。当然除了少数有足够财物来赎罪的人外，审判的结果是其他大多数人成为了教会消灭异端的成果和业绩。
而作为异端中最有分量的头目，潜在的恶魔崇拜者，亚述教会背景的东方主教孔特诺里亚，则被放在了大天使城堡前的广场上，享受万众围观的火刑，所谓冲忙而短促的“审问”，让他遍体鳞伤血肉模糊，几乎无法发出声音来。
和他一起陪绑在火刑架上的，还有数十人，都是当地发展的聂伯利斯派信徒或是与他素有往来的高级神职人员，
但是其中最引人注目的还有一个疯疯癫癫的赛里斯人，他用不纯熟的拉丁语反复高喊着
“我是罗马人，我是伟大执政官克拉苏的后裔……”
“新罗马殖民地之主，赤虎大人派来朝圣，并将罗马荣光发扬到东方的使者……”
“你们一定是搞错了……”
对于这些疯疯癫癫的话语，围观人群中无不是报以咒骂和投掷如潮的垃圾，这一定是被魔鬼附身了，才会让一个明显黑发黄皮肤的赛里斯人，从精神和思想上一下子变成了所谓罗马人。这是何等可怕的魔咒啊，许多罗马人在见到这一幕后更加坚定了信仰和对主的敬畏之心。
罗马城外，
“无量天尊……这是什么无妄之灾啊”
孙应龙夹杂在逃亡的人流中哀叹道，他作为唐人的特征实在太过明显，很快就吸引了街头的暴徒和神职人员组成的搜捕队。
由于他还带着一群白皮肤的小道士，为了换取这些宝贵地道士种子逃出生天，这个坑蒙拐骗了一辈子的他，终于难的思想境界上高尚了一回，用自己为诱饵引开了那些追捕者
罗马城门下
随着一个个高喊或者怒骂或者哀号乞求的声音在火焰中，随着灰烬消失在空气中，终于轮到孔特诺里亚，衣衫褴褛伤痕累累的身体，在点燃的火焰中发出吱吱的炙烤声，他这一刻忽然无比冷静，回想起生平的一切种种，最大的遗憾是没有能够见到自己已经长大的女儿
随着模糊的意识，闪亮的天光在他的视野中泛起，让人忘却了肉体上的痛苦和煎熬，觉得自己无比接近上帝的荣光。
然后高台上的他发现，那不是上帝派来大天使的光芒，而是成片铠甲的反光，闪亮的军队方阵之上，高高举起的是紫色金边的双头鹰旗。
“是拜占庭的皇家卫队……”
这个消息顿时让聚集在城门下审判的人群，如同被淹没的蚁穴一般，争相奔逃，什么荣耀和体面都顾不得了。
……
左骁卫郎将，昭武校尉、承议郎，城傍行人司岭西西特遣队长——李睿，终于要结婚了，对方也是大有来头人的人物，岭西行台高总管的养女，前康州（布哈拉）最古老的世系统治贵族，昔日的德赫干之主，当代硕果仅存的胡马特家族唯一的直系女性，
因此他从未想到自己会成为，继他嘲笑过的赛特之后，这么快他也相继成为一贯被他和同袍们鄙视的萝莉控中的一员，因为这位妻子现年只有14岁而已，刚刚好符合户婚律里“男十六，女十四”的最低限，
作为伴郎和男相宾的是他在武学中，被称为哼哈二将之一，人称“鸡腿丝”的季退思，
但是出席观礼的嘉宾却堪称阵容强大，不下于赛特之前的婚礼，几乎所有没有参加战斗任务的军政高层和藩属王公头领，都来列席并送上一份贺礼。
用来自某位大人半胁迫半利诱的话说，经历了一连串刺杀事件后，当前大军需要这么一场冲喜的由头，不由他接受不接受，这也是他当初为了国家民族不惜此身的誓言履历的一部分而已。
至于把人家娶回去，是当作女儿妹妹养着玩，还是当作肉X器都无所谓了。人家要的就是他的身份和血统所代表的政治意义。
作为一位塞里斯帝国近支的皇族兼某位宗王之子，这个显赫的背景可是独一无二的不可替代性，就连那位以城主兼都督、开国子的汉中王家老二，也有所不及的。
至于其中某些认知细节上的误会，就无关紧要了，只要通过国内某些操作予以追认就好，反正大唐对外联姻的时候，也不乏将臣家之女抬格为公主的先例，只是这次换了个性别而已。
这也是一个让河中贵族效忠和归心的重要进程和台阶。比如：被外族征服者统治和被具有本族血统的新征服者统治的不同概念，在心里上的认知差别和大义上的遮羞布而已，
虽然他已经从自我放逐的心结里走出来，但是终究是这场充满政治意味的婚姻安排措手不及。
因此婚礼仪式变成一个不伦不类的大杂烩，前半段新娘送出的部分按照古代索格底亚的传统进行，新郎骑着象征太阳神米特拉化身之一的白马，在晨曦突破地平线的那一刻出发，对着新娘家的大门射三发没有箭头的箭矢，代表展示武力和抢婚的古代遗俗，然后用黑牛拉的大车载着新妇穿过狮子之门，在粟特人尊崇的金牛神和天狼星的见证之下，当众割破手臂，互饮对方鲜血，以示对对方爱情和婚姻的忠贞。
后半段接回则按照唐式迎娶的婚俗，障车亲迎，扇面游街，撒谷豆，唱嫁、坐鞍、青庐拜堂、席敬天地父母遵长等。由于双方的特殊情况，由地位最高并且有那么点亲戚关系的我，作为长辈代理了李睿已故的父母，作为女方监护人，则有前呼罗珊总督卡塔赫来暂代之。
我看着牵线木偶一般，被指引的团团转，还不时出点小纰漏的两个可怜新人，不由叹息道，还好这种东西基本一辈子只要一次就好。
这两天我有点寂寞，
伊利亚受伤后