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随着安条克大主教孔特诺里亚，出现在阿颇勒城中，为阵亡的将士，举行安息和慰灵的弥撒，当地的上万民基督徒，涌上街头用各种方式表示迎接和祈祷。
作为中东地区最古老的人类定居点之一，阿勒颇也是一座先后受到赫梯文明、亚述文明、阿契美尼德文明、古希腊文明、古罗马文明及阿拉伯和拜占廷文明的影响的古老城市，这里同样聚居了大量穆斯林意外的其他民族和宗教信徒。
为此，拜占庭占领军的统帅包鲁斯，宣布恢复他希腊化的名字——贝罗埃亚，并举行相应的庆典，新任安条克大主教的出席，无疑是扩张和恢复信仰的重要举措和象征之一。
但是孔特诺利亚拖着伤痛之躯，出现在这里，却还有另外一个私人的原因，他们的一些随从正在当地进行活动。
领头的正是和孔特诺利亚一起上了火刑架的唯一一名赛里斯人，自称伟大罗马统帅克拉苏后裔的，虽然很快被救了下来，但是火刑给他的下身，留下了难以磨灭的伤害，所以无处可去的他，以护卫的身份，出现在大主教的随从中。
主要是为了完成一个委托，寻找一个叫妮可的年轻女性，据说她跟随在来自罗马教廷的另一名主教康不里士身边，出现在叙利亚的公众场合中。
【西北偏北】第七百八十章 孤城落日斗兵稀
“他们骑在飞驰的马上，所挟的长矛可以将巴比伦的城墙刺穿个窟窿。”
一名拜占庭公主描述着“布洛努埃”福音骑兵的英姿和战力。
……
阿勒颇的夜晚，并不平静，火光和人声通宵达旦的响彻在尘世之中
作为叙利亚北部几条重要的商业之路的交汇点，这里连接着南欧、南亚次大陆和北非以及阿拉伯平岛，因此追随军队而来的商人和各种服务人员的群体，很快让这座战火中变得惨白的额城市，重新焕发出一种畸形的繁荣。
来自君士坦丁堡的嘉奖和赏赐，让这些辛苦破城的士兵，陷入某种狂欢之中，异教徒的女人们，被从躲藏的家中拉出来，集中送到军营里去，慰劳那些身心疲惫的将士。
宏伟的乌马亚德大清真寺里被搜刮一空，变成他们的宴乐场所。
不论野战军团，还是边防士兵，或是农兵和辅助部队，都得到了一笔不菲的赏钱和晋升的许诺。新行省的总督、市长和各级军区、官员的职位，相应的军区土地和奴隶，也被预先指派给这些军官和将领们。
但是阿勒颇卫城，亚述帝国的神庙基础上改建而来的要塞之中，作为这次战役最大的功臣，当地军队的统帅，白发苍苍的包鲁斯，却没有任何欣然或是轻松的表情，因为他的心情，被一个用特殊渠道火速送来的消息所打乱了。
“叙利亚的得失对我们来说，已经无关紧要了……”
包鲁斯对着紧急召集而来的骑兵军官们大声道
“为什么……”
第一顾问兼高级参谋官的小马略，低声问道。
“因为局势出现了巨大的变化……”
包鲁斯的眼神中爆发出一种奇异而狂热的光彩
“阿拔斯人的哈里发和他的军队，一起覆灭在了美索不达米亚南方……”
“我们必须抓紧时间，用最快的速度，赶往亚述地区……”
“否则的话，我们就只能在地中海沿岸，与那些赛里斯人，交涉帝国的利益归属了……”
“所有的军团骑兵和辅助骑兵，取消休整和假期，我们需要一次泰图斯式进军……”
“务必让新任安条克大主教与我同行，阿拔斯王朝境内的基督徒，将成为帝国在亚洲事业成败的关键……”
“我们必须争分夺秒，光复这些土地和土地上信主的人……”
“这一定是主的旨意和福音……”
不久之后，得到这个消息后，旅途劳顿的大主教孔特诺里亚，如是道
……
亚述地区，
作为人类文明最早的发源地之一，两河流域的上半部分，美索不达米亚平原的北方河洲地区，亚述之名，就来自古代苏美尔语言中的“河洲”之意。
北方的亚述和南方的巴比伦尼亚，构成了两河流域兴衰交替的奏鸣曲。
从公元三世纪开始，这里就已经最早基督教化的地区之一，因此就算统治者从波斯人换成阿拉比亚人，当地依旧是西亚基督徒最集中的地区之一。所谓流行在西亚和中亚乃至远东地区的基督教聂伯利斯派，就是以亚述教会来命名的。
作为亚述行省首府，和美索不达米亚地区第三大城市的毛绥尔（今摩苏尔）城中，着名的古迹——石顶教堂之中，再次召开了一场充满风险和争议的秘密会议。
数年前对亚述教会总部赛古琉的残酷镇压事变，以及发生在泰西封针对基督徒的大屠杀事件，还历历在目，因此这些仅存的信徒团体代表之中，充满犹豫不决的心情，但是他们本身聚集到这里，就代表了一件事情。
因为，
现在这个半岛北方最大的行省之中，也充斥着一种大船将倾，最为敏感的老鼠和蟑螂争相爬上最高处，试图寻求脱离机会的惶惶气氛。
不要说那些非穆斯林的族群，就算是这个省区内的那些阿拉比亚大小领主，部落长们，也在先后的几次战争中，无论是私属的军队还是人口，都遭到惨重的损失，因此他们甚至都没有足够的力量和决心，压制地方上的异动和风传。
毕竟在，距离穆圣创立至高之道，率领众门徒走出沙漠地区，才过去不倒两三百年，因此作为这个时代穆斯林群体的数量，还没有达到后世那么庞大的规模，而且其中很多是在征服过程中，被强迫改宗，信仰并不算坚定的外族。
作为继承伍麦叶王朝大部分遗产的阿拔斯王朝，国内也同样保留着大量其他信仰和各种民族的非穆斯林群体，
他们也是国家最主要的税赋来源和徭役的提供者，除了土地税和人头税之外，他们还要为自己的额信仰而缴税，依靠压榨和剥削他们所获得的财政收入，让这个新兴的王朝，有足够的资源去维持对总体人口比例相对少数的穆斯林百姓，实行免税和赈济等诸多福利优待政策。
既所谓的“他信者奉献金钱和劳役，穆斯林为安拉而战”的二元体制，因此这种体制如果处理不当，也通常很容易成为阿拉伯帝国历朝历代，民间起义和动乱的最主要根源。
就算是在王朝统治的核心腹地，作为统治者所需要的服务和正常运转的需求，在巴格达城中，也有包括犹太人，基督徒在内的十多万非穆斯林群体。
现在这些存在，随着统治力随着军事存在和威慑的大幅缩减，也开始变成新的动乱根源和不安定因素，
作为王朝最富熟的平原省区之一，他们为了王朝旷日持久的战争，交了一次又一次重税，承当了比穆斯林更加繁重的徭役，但是却看不到任何战争结束的希望，反而得到的只有一个比一个更加糟糕的噩耗。
虽然碍于情势不明和对王朝铁腕手段和残酷镇压的积威，尚且不敢有所轻举妄动，但是各种采邑和骚动的心情，在视野所看不到的地方，涌动汇聚成重重暗流，所欠缺的只是一个导火索和苗头而已。
“亚述教会的东方教团（景教），已经全面倒向了那些赛里斯人。”
作为召集人之一，一名黑袍的雅各派教长，高声道
“如果我们还不能有所作为的话，我们的教会组织，就再么没有任何存续下去的意义了。”
他的话引起了不少的附和之声，
活跃在小亚和上美索不达米亚地区的聂思托里教徒（亚述教会），以及埃及和叙利亚的雅各派，再加上北方亚美尼亚派教会，构成了阿拉伯帝国内部基督信仰的三大主流派别，也是在基督教成为罗马国教之前，就已经存在古老教会组织。
从立场上来说，亚美尼亚教会的自主权和独立性最大，而雅各派信徒与西方拜占庭帝国的纽带和渊源更多一些，而倾向与东方发展的亚述教会，则更受阿拉伯人的国度里更受欢迎一些。
如今亚美尼亚教会已经伴随着马科米扬家族掀起的起义，而获得了事实上的独立；亚述教会，虽然因为东方教团全面倒向赛里斯人征服者而惨遭镇压，但是反而因此在赛里斯人的征服和统治的区域内，获得了长足的发展；
反而是这些组织最为松散的雅各派教会团体，反应最为迟钝，反而避免了大多数的风波。
但是现在最迟钝的人，也会感受到这个国家即将遭遇外来入侵所带来的翻天复地之变，人心思变是在正常不过的事情了，只是思考和寻求的方向，或许有所不同而已。
“那请您告诉我……曾经作为派往伊斯法罕的信使”
一名年轻的教士发问道
“东方帝国的代表，想要什么……”
“问题不在于他们想要什么，而在于我们的选择……”
“我们需要一只武装力量来保护我们的信仰。”
黑袍的教长突然换了个说法
“而这只被武装起来的信徒有一个半联队……”
“作为追随战败的俘虏，都掌握在那些赛里斯人手中。”
“现今的局势下，这是一笔举足轻重的力量，无论付出如何的代价，都必须将他们换回来。”
“而赛里斯人愿意有条件的，将这些同胞交还给我们……前提是我们必须做出相应的选择”
……
相比夏季凉爽干燥的伊朗高原，亚热带沙漠气候的两河流域的夏天，却是以炎热少雨着称的，在最热的月份，午间最高的气温，甚至可以达到40多度，这多少也给围城的军队，带来某种程度上的困扰。
长期暴露在艳阳之下，很多人因为脱水和中暑而病倒，也有一些诸如腹泻之类的传染病，开始流传。
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