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一个枢密使忙住纳小妾，然后安抚群雌弼弼的后宅，忙着处理在层出不穷的家务事纷争而乐在其中；另一个枢密使醉心与打猎和游宴，到处营造自己的别墅和田庄，剩下一个则迷恋上了房中术，不但到处收集这种难登大雅之堂的古籍孤本残书，还组织人从域外翻译到中土来。
事实上，真正的事务反而是那些枢密副使和知枢密们，操心的更多。就算皇帝想要开个内廷小会，能够凑齐两个就算了不起了。
……
伏尔加河口上的伊提尔都城，正在迎来一天最炎热的时候，光着膀子汗流浃背的人群，却簇拥在河口初级出来的浅滩上，将上游漂下下来的木排拆开，按照长短粗细分类，堆码成一个个高高的木垛。
可萨汗国，作为横跨黑海和里海的广大地域，统治着西比尔人、撒拉古尔人、乌提格尔人、保加利亚人、莫尔多瓦人、格乌兹人、马扎尔人、哥特人和克里米亚半岛的希腊人，以及西北部森林地区的斯拉夫部落等等众多人种，采取宗教宽容政策，犹太教、基督教、伊斯兰教及其他的宗教信仰都在汗国内部长期并存的北方大国。
正在享受新兴贸易线路所带来的巨大财富。
来自大唐安西和北庭的商队，分别通过乌古思突厥游牧的咸海草原，和黠戛斯人生活的东西伯利亚南部叶林，进入恩巴河地区和乌拉尔河地区附庸可萨人的突厥别种佩切涅格人的领地，再穿过顿河河口和摩尔达维亚之间的阿拉斯罕草原，抵达顿河下游、伏尔加河下游和高加索山脉之间的库班河地区和达吉斯坦草原。
最终到可萨汗国核心地区的达捷列克河流域，在伊迪尔、沙克尔、哈仑、巴伦加尔、萨曼塔尔、马他喀等贸易城市进行货物的集散和中转，
其中相当一部分贸易产品沿着里海沿岸，穿过马扎尔人聚居的亚速海北岸，到达塔曼半岛和可萨人在克里米亚的属地，进入传统黑海贸易圈，或是通过第聂伯河和多瑙河下游之间的地区，从陆地进入保加尔人王国的境内。
不过这些状况又发生了新的变化。
可萨人很早就用联姻方式，一拜占庭组成反对阿拉伯人的战争同盟，当拜占庭军队在小亚细亚对阿拉伯人发动进攻时，可萨人在外高加索从后方攻他们（例如在764年的战争中。）现在显然又加上了来自东方的塞里斯人。
自从塞里斯公主到嫁到可萨汗国后，不但带来诸多塞里斯人饮食衣冠的风俗时尚，也在这座多元文化混杂的城市中，带来了诸多的新变化，比如在伊迪尔城居民区和集市里，随着塞里斯商人的入驻，建造起带有瓦顶飞檐等鲜明塞里斯人风格的宅院和牌坊。
而模仿中土的亭台楼阁，也随着陪嫁的工匠出现在王室的庄园中，甚至还新建了一座佛教寺院，以安置公主陪嫁而来的佛教僧人，在这座名为音素寺的建筑里，最显眼的由塞里斯人工匠建造的高耸木制佛塔，作为城中最高的建筑，常常俯视着这座河口城市，成为伊迪尔人最热衷拜访的景观。
而在某些外力力量的推动下，习惯游牧迁徙的可萨人，在希伯来长老会的支持下，从乌拉尔河流域的森林中收取大批木材作为贡赋，开始尝试在海上造更大的船只，以通过相对安全的海路将商品直接送往里海北岸和黑海西岸，直接进入拜占庭帝国直接控制的小亚细亚行省境内。
这样就避开了南方阿拉比亚人在陆地上的军事优势，也就避开了长期饱受阿拉比亚战争威胁的河中诸国，同样也是压缩这些以贸易为主业的城邦国家的生存空间，迫使他们做出相应的选择。
因此，哪怕在最炎热的夏天，
大批的奴隶和工匠，聚集在海岸边上，通过河流漂流到下游出海口，等待阴干的木材堆积如山，特地挖出来的干船坞上，大船的龙骨已经逐步成型，
在这些忙碌的人群中，巨大伞盖之下，来自塞里斯宫廷的大宦官，一身紫衫绣衣黑纱噗头马前卒公公，成为其中最引人注目的一员。
他正在眯着眼睛巡视工程的进程，他也是造船计划的监管者，代表的是塞里斯王后。
作为死在长安宫变中的那位马督工的胞兄弟，新君登基后，他也不可避免的受到牵连和清算，不过好在他平日相对低调的多，又把全部家底都拿出来花钱打点，可是还有人不想放过他，于是他想办法走了楚国公主和独孤驸马的门路，自请成为新封的义兴公主独孤雯陪嫁蕃域的内臣，总算躲过那些在新朝谋上位的阉宦们惨烈的倾轧。
然后他发现，来到这个完全陌生外域也不完全是一件坏事，挟天朝上国之威势和唐人富足强盛的名声，他的人生，似乎在这里有了一个新的开始。
这些可萨突厥的臣民，并不象国人想象中的那么蛮荒不化，相反这些蛮子相当的有钱，而且懂得享受，对遥远的大唐帝国充满各种推崇艳慕和梦幻一般的揣测，很快让代表塞里斯帝国宫廷文化和上层贵族生活方式的他，足以狐假虎威混的如鱼得水。
到处参加可萨贵族、官员和富商举办的会宴，一边见识他们的风俗和交流方式、一边鼓吹大唐的富庶繁华。来自各方馈赠，各色价值不菲的土产和金银钱币器物，堆满了他的居室。他甚至学会了好几种语言的简单交流方式，
不过，仅仅是在那些可萨人殷勤的供奉和巴结下，舒服的混日子，已经不是他所要的全部，他还要更多的东西，比如像班超那样扬名异域的机会。
因此他开始作为塞里斯王后的代表，积极的参加各种公开活动，慢慢频繁出现在可萨人的话题中。自从塞里斯公主来到伊迪尔后，就深得那位库兰可汗的专宠，而出现在议事朝会上的次数和时间也便的越来越少。
有传闻说，这位可汗是沉溺于塞里斯国度所带来新奇巧妙的玩乐和享受当中，甚至连他的嫔妃妾侍奴婢，都被这位异国公主调教的服服帖帖，争先恐后的讨好这位后宫的新女主人。至于可汗的后宫，偶尔会传出类似拷问的惨叫声之类的传闻，就被大多数人当作笑谈忽略了。
亲自参与这个商业背景十足的造船计划，也是马前卒光大异域名垂千古的人生目标一部分。相比那些可萨人把奴隶当畜生一般消耗品使用的做法，管理过宫廷诸多杂役的他，驱使起来显然要更有效率。
比如安排竞争制度，用对比悬殊的赏罚来激励他们。
此外，他还得到了国内的秘密援助，来自朝中某些势力从人力到物力上的支持，派出几只蕃军以义从为名入境助战，安西都护府甚至给他派来了一队老军，作为训练公主卫队的教头。手中有钱，手下有兵，顿时让这位形同流外域外的大公公，重新抖擞振作起来。
他甚至拥有一小支各族阉人训练成的卫队，残酷的手段训练和组织他们，因为他们经常在造船厂负责监工，所以也被称为厂卫。
突然人群中传来一阵骚动，一个阉奴信使跑了过来道，气喘嘘地道
“宫廷传出的命令，由于可汗的身体不适，今天将有王后出席朝会，代为听取传达朝臣的意见……”
“达干和伯克们，已经集体进宫觐见可汗……”
（此处章节错乱缺少
【西北偏北】第六百零四章是因作者手误，并非文本缺失。）
【西北偏北】第六百零五章 南下
游船过了密州、海州、泗州、就是楚州，地方风味，也从重咸重卤的河南菜，转变为偏酸喜鲜的淮北菜。
新从河南析分出来的淮北道，包括后世的安徽大部和山东部分地区，现任都督的治所，亦在楚州。现任都督，虽然被我谢绝拜见，但还是投其所好，给我送来了当地的特色食谱和厨子什么酸汤芋仔，酸笋鱼、鱼咬羊、苔干羊肉丝、羊绣球、熬三鲜。
最有特色的还是鱼咬羊，顾名思义取尺长桂鱼，自口中掏尽内杂，然后填以不足岁的小公羊背肉丁，略炸再慢炖，出汤如乳，鱼嫩羊酥，所谓鱼羊合为鲜，鱼咬羊就是取鲜中之鲜的意味，
由来自都督府的大厨，为我们现做淮菜，作为美食感想的奖赏，他的名字将入录新编纂的《食典》中。
只是一连吃了好几天酸口味的菜肴，几个小女孩子再加上阿雯依旧是胃口好得很，让同行的家臣们好像有些失望，这月把来给几个小女孩儿上面下面给灌注了不少，却没有一个有所反应，果然是年纪太小的缘故么。
不过这次，是一听新开的罐头，摆在案上，让她们逐一品尝。
“牛肉？”
这是雨儿不假思索的回答
“鲸肉？”
小苹果有些犹豫的第二个回答
“貊肉？”
哥舒家的小姐妹的答案 “兔肉……”
咂着嘴巴小丫头的回答
“鱼肉……”
汉中王家的浓浓也给出了自己的答案
“浓浓，你太狡猾了……”
小丫头叫嚷起来。
“这鱼可多了去了……”
“这可是海豹肉……”
我笑眯眯的给出最终的答案，一把抱起小丫头按倒膝盖上。
“你们都说错了，接受我的惩罚吧……”
“这不算，你拿我没见过的东西来凑数……”
小东西呱呱叫道。
据说在流鬼国（南勘察加半岛）以东，窟说部（库页岛）以北的冰海沿岸，有大量海中大兽，浮冰而栖，掠海而食，伊其形意，或曰之海狮、海象、海牛、海豹、海狗林林种种不一而论。
见人船不惊，冰上人乃猎而取之，皮毛肉脂皆有大用，后有南船食尽捕杀之，其皮多胶而耐寒能避水，皮下有厚脂可食可燃，肉质更胜大鲸，往来诸船皆往趋利，遂成惯例。
其中以海豹肉，最为鲜美，大有取代鲸肉的趋势。
“江口到了……”
这时船上通报道。