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接着，是另一个清亮的口音叫：“再打要出人命了，施主息怒。阿弥陀佛！”
他只感澎湃的气血神奇地静止下来，灵台一清，放下扁担徐徐转身向上看。
河下泊了一艘中型客船，但在潇湘两河之上，已算是相当大的华丽客船了。舱面上，站
着一位慈眉善目年约花甲的老尼姑，身材中等，在匀称的五官中，仍可看到昔日的风华，灰
袍飘飘，手扣念珠，含笑向上注视，依稀有出尘之概。
老尼的左后侧，站着一位美得令人目眩的少女。三丫髻馆了三朵珠花环，白玉耳坠温。
莹洁光润的瓜子脸蛋红馥馥，春山眉下那双亮晶晶钻石般明亮的大眼睛，罗衣胜雪，衣裙飘
飘，一身白，白得不杂灰尘，白得不沾丝毫俗气。
山清水碧，白裳，她显得那么鲜明，那么脱俗。
他似乎看到了一道眩目的光华，看到了黑夜中的一盏明灯。
他屏息住了，下意识地丢了扁担。
“这位姑娘不是人，而是食人间烟火的仙子。”他戾气全消，心潮汹涌池想。
少女的后面，是两名十分出色动人的十四五岁小侍女，和一位和蔼可亲的中年仆妇。
除了老尼姑只外，主仆四人穿着并不华丽，佩饰亦少，没有珠光宝气相衬，但予人的印
象是清新脱俗，贵而不华，高贵阳雅的风华令人自感形秽，高不可攀不敢亵渎，甚至令人不
敢正视。
他吁出一口长气，平静地说：“在下并不想逞血气之勇，这里确是需要一位讲理的人。”
老尼不住颌首，和蔼地说：“贫尼已目睹一切，施主已尽了力，但……”
“在下不再与他们计较，大师尽可放心。”
“施主可否上船一叙？”
“不敢打扰，谢谢。”
人丛有了动静，一名大汉排众而入，惊道：“咦？那不是方大郎方爷么？”
方大郎闻声转身，笑道：“原来是徐师父，也想向在下出手么？”
徐师父是唐二爷唐安所带领二客栈六武师之一，赶忙抱拳行礼欠身恭敬地说：“方爷言
重了，在下天胆，也不敢得罪方爷，在下听说有人在码头闹事……”
“贵码头的人真凶，在下路经此地，平白无故有人叫打，如不是在下略识武技，恐怕早
巳被打死了。”
徐师父怪眼一翻，环目四顾，沉下脸问：“睡挑起的？站出来给我看看。”
众人变色后退，没人做声。
“是谁？还要我请你出来么？”徐师父沉喝。
一名扭夫脸色苍白地说：“是茂源栈的五位伙计。”
“是蔡四那几个人？”
“是……是的。”
“他们呢？”
“被打伤了，走啦！”
徐师父哼一声，向方大郎说：“方爷，请随我来。”
“徐师父的意思是……”
“方爷，你昨天救了三栈的人和货，其中就有茂源的人货在内，他们竟然不知感恩，今
天居然敢在码头上恩将仇报向你递爪子，我们找他讨公道。”
“算了，在下不愿追究。”方大郎泰然地说。
徐师父吁出一口长气，堆下笑道：“三爷昨天曾经派人打听方爷的下落，可惜毫无消
息，总算让兄弟我着了，走，请至敝栈小坐。”
“这……”
“三爷思念殷切，方兄务请屈驾。要不兄弟就派人去通知三爷……”
“好吧，徐师父请领路。”
两人来到了泰和栈；消息立即传遍六家栈房，首先赶来招唔的是茂源栈东主蔡熊飞。
蔡东主人才一表，年约半百，倒是个爽直人。
唐安听说来人是方大郎，急急出迎长揖地行礼，欢天喜地将人引至客厅，立即派人至内
堂请东主堂叔唐鸣远出厅会客。
唐鸣远年已半百，精壮结实像貌堂堂，闻报急步出厅，一看是一位文质彬彬的人，反而
楞住了。
唐安赶忙替两人引见，说：“叔叔。这位便是帮助我们吓退笑无常的方兄方大郎。如果
不是他用机智激起贼人火拼，我们三栈的人恐怕凶多吉少。”又向方大郎说：“这位是堂
叔。兄弟返店之后，将昨天的事禀明，家叔立即四出派人寻访方兄的下落，以便亲迎致谢。”
唐鸣远含笑肃客就座，亲自接过仆人送来的香茗奉上，兴奋地说：“方老弟昨日仗义相
助，思比天高，区区因不知老弟的去向，未能亲自谢意，正深感不安呢。舍侄年轻识浅，而
李师父却又刚愎自用，居然只顾自己逃命，没将老弟台请至小店，真是不识大体，老弟台在
何处安顿？”
“在悦来客栈……”
“哎呀！你怎么住到那么偏僻的小店去了？难怪怎么找也找不到了。安侄，快带人去将
方爷的行李取来。”
“唐东主……”
“在下此地倒还宽敞，委屈老弟暂且安顿。”
“不！唐东主……”
唐鸣远呵呵笑，抢着说：“请不要叫我东主，托个大，我称你一声贤侄，不知有否不
妥？”
“唐叔，不是小侄不愿前来打扰尊府，而是客店中有一位落难的旅客，需要小弟照
顾……”
“那还不简单，一并将他接来了。”
“唐叔……”
“如果贤侄认为我这人尚可相交，便请不必客气，客气太过份便是矫情，请恕我言粗人
口没遮拦，我是诚心的，请看在……”
话未完，厅外笑声震耳，有人叫：“好啊！老唐，你就把大恩人往屋里一藏，也不派人
知会一声，你是何居心？”
唐鸣远离座迎客，笑道：“熊飞兄，贵客刚刚请到，你穷叫什么？来，见过方贤侄。”
又向方大郎说：“这位是茂源栈的东主蔡熊飞，倒是个直肠宜肚的莽汉。”
蔡熊飞一怔，讶然问：“什么？你称他为贤侄？你这老囚从哪儿攀上的亲家？喝！邪
门。”
唐鸣远仍在笑，说：“你别少见多怪，方贤侄最多不过及冠之年，而我已五十开外的
人，为表示亲近，托个大称他一声贤侄，有何不可？”
蔡熊飞怪眼一翻，似有所悟地说：“老狐狸，你心怀叵测，没安好心。”转向方大郎长
揖为礼，笑道：“区区蔡熊飞，刚才伙计们在江边冒犯恩公的虎驾，多有得罪。区区已令管
事在店中备宴披红，为恩公陪礼，等会儿务请移驾敝店，不胜荣幸。”
方大郎感到有点面熟，笑道：“蔡叔，这件事不提也罢，一些小误会，惊动街坊反而不
妥，再就是如不见弃，称小侄的姓名可也，恩公两字，叫得太过生分啦！”
“那……那么，委屈贤侄了，等会儿……”
唐鸣远一蹦而起，怪叫道：“老蔡，你是什么话！人可是我请来的，你居然耍花枪要从
我屋子里将人请走，是不是欺人大甚？不行，你请得起客，我就不如你不成？你少打如意算
盘。安侄，快去店中将方贤侄的行李取来，快！”
方大郎赶忙说：“两位大叔请听我说，不瞒你们说，小侄在店中有了麻烦……”他将落
店后的经过说了，最后说：“为了管闲事，小侄招来了这些麻烦，那姓丁的是湘西八怪神偷
丁彪的儿子，没替他将病人治好，他怎肯放我走？而迫我合作曲九阴丧门的爪牙天狼钟离
奇，又岂肯善了？八卦道人显然也不认栽，后果难以预料，这些穷凶极恶的江湖凶魔，手段
残忍恶毒，你们有家小时生意人，决难与这些妖魔鬼怪对抗的。因此，你们的盛意，小侄心
领，小侄必须静下心与他们周旋。”
所有的人，皆脸色大变，心惊胆跳。唐鸣远一咬牙，说：“我已料到咱们湘南将遭大
劫！永州府必定首当其冲，巨变将生。既然他们威胁咱们的生存，咱们只好全力一拼，今晚
召集全城乡绅组成保乡团，报清官府出面驱逐这些凶魔出境，我不信他们敢与官府斗
法……”
“不可！”方大郎急急阻止，苦笑一声又道：“惊动官府，小心他们恼羞成怒行凶报
复，后果可怕。小侄认为，除了那几个希望控制六大栈号的人外，其他的人皆与九疑山庄有
关，你们只须集中全力对付计算你们的人．最好在近期内暂时不必派人外出，等风声过后再
说。”
“这……”
“风声正紧，有此必要。江湖人不会永在一地逗留，早晚他们会走的。”
唐鸣远微现沉虑。
这时蔡熊飞扫视一眼，看看方大郎，说：“实是高见。现在请方贤侄驾临敝店，熊飞略
表寸心之敬意。”
方大郎沉吟地说：“这……”
唐鸣远立刻急忙说：“熊飞兄，就先在在下便饭吧。”
蔡熊飞苦苦一笑。
唐鸣远命店伙摆上酒菜，众人入座。
主人敬酒后．蔡熊飞为感谢救货之恩，趋身上前说：“贤侄请受我一拜。”
方大郎伸手急扶，急道：“使不得，大叔请勿折了小侄的岁寿。如果再客气，小侄坐不
住，只好告辞了。”
“方贤侄……”
“小侄是个江湖流浪的人，孤家寡人毫无顾忌，而诸位却犯不着冒险与那些亡命之徒斗
狙，目下休们唯一须着意防范的人是天南双剑，除了将重要的家小立即搬至城里之内，便是
停止远行进货销货。不然，后果可怕……”
“贤侄是天下闻名的云龙双奇的妹婿……”
“呵呵，小侄只是信口吓唬吓唬四凶而已。云龙双奇一姓云一姓龙，皆是大名鼎鼎的武
林世家，不可能同时以妹嫁我，对不对？”
“哦！不是当真的？”唐鸣远问。
“当然是假的，不然怎么轻易地将四凶吓走？小侄不能久留，订扰唐叔一顿午膳之后，
便须返店，还得设法应付那些凶魔呢。”
悦来客栈中，沙步衡被丁伦派人加以监视，等候方大郎回店。
沙步衡病毒尚未离体，心中十分焦虑，眼中不时涌现怨毒凶狠的寒芒冷电，假使丁伦知
道他眼神的含意，必将在梦中也会发抖。
未牌末，方大郎在众人焦急的等待中突然出现在房中，进来容易出去难了。
他并不知房中有人等他，喜孜孜地大踏步入房，首先到了沙步衡的床位前。
沙步衡听到脚步声，抬头一