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郑虎看了眼曹，见他没有说什么。便也点头，算是回礼。因为是走驿站疾驰，不需要备双马，大家一人一骑，在官道上一路往北。随着马蹄声起，带起一溜烟尘……躬身奏事。
原奉天府府尹郝林上个月初升为宗人府府丞，奉天府府尹出缺。吏部曾保举了左佥都御史邵观为奉天府府尹，康熙亦是准奏。
偏生这位邵观倒霉，陛辞那天，正赶上湖广长江决堤的消息传到御前。
康熙本就窝火，这邵观又是畏惧天威，奏对之间战战兢兢，说话不利索，当场即被摘了顶戴。
如今却是宗人府那边在催了，那边亦是公事繁杂。新府丞却是因新官未到，滞留在奉天，不能启程来京。
这个时候，自是没人会想起上个月被革职的那个倒霉蛋，几位大学士提了两个人选。
康熙这边，也不会反省自己是否迁怒，问了几句这两个官员的履历成绩，最后定了其中年长的一个为奉天府府尹。
除了奉天府府尹，总督仓场侍郎亦出缺。
这次，大学士举荐的人选，一个是礼部左侍郎曹寅，一个礼部右侍郎荆山。
礼部衙门轻省，却是同其他衙门一样，两位尚书、四位侍郎，六位堂官坐镇。要说起闲散人手，足有半数。
仓场衙门主要是负责掌管漕粮验收、“京仓”日常管理，还有北运河到京城的河工、运输等事务，主官就是“总督仓场侍郎”。
虽说总督仓场侍郎，同六部其他侍郎一样，都是正二品官，但是却是权重。
用京城官场里的话来说，这六部侍郎位分虽高，但是也不过是“二房太太”，上面压着两个尚书，下边又有各司办事地郎中。
拿着侍郎的俸禄。做着尚书的差事，要应对衙门里的人士倾轧，倒霉的时候还要替上面大人背黑锅。
总督仓场侍郎，却是不同。
名义上，仓场衙门隶属户部，但是因涉及到漕运事务，是漕运总督管辖范围。所以户部鲜少插手仓场衙门之事。
仓场衙门下，内设东、西、漕等科。分别掌管京城到通州的“十三仓”。这衙门地主官，可是一等一等肥缺。
提议曹寅之人，也有揣摩圣心，故意卖好之意。
康熙闻言，却是不由地皱眉。
这仓场事务牵扯各方利益，差事繁重不说，一不小心，就是万丈深渊。
当年施世纶半世清名，去做了这仓场侍郎，受到四方倾轧。极是狼狈。最后，还是康熙为了保全这个臣子，将其外放，才算是保全了他。
待施世纶如此，待曹寅，康熙的情分更厚，自是不愿曹寅领这个差事。
或许在别人眼中，在仓场侍郎是肥缺，能可着心的捞银子，但是以曹寅的忠心。却只会埋头做事。
曹思量了一回，道：“先由礼部右侍郎荆山署理总督仓场事务，看看其得用不得用再说。”
君臣议完事，几位大学士跪安。
康熙揉了揉自己地右手，从炕上起来。坐着撵驾前往太后宫请安。
太后已用了早膳，正歪着炕上想事，听了康熙到了，忙坐起身子来，脸上带着慈色。
这些年的相处，康熙心里待这位嫡母亦是真心孝敬。
看着她眼睛红肿，眼睛里不少红血丝儿，康熙不禁有些忧心，躬身道：“皇额娘，您这是昨儿没歇好？要不要传太医来瞧瞧？”
太后摇摇头。道：“不用。就是连着做了一晚上梦……还梦见太皇太后，她老人家训斥了我。嗔怪我没用，当年没护好玉荫，如今也没照看玉荫的孩子……”
康熙听太后提及前事，不禁有些茫然。
昨晚没睡好地，岂止太后一人？
就是康熙，也是辗转反侧，无法入眠，总觉得影影绰绰的，像是能听到叹息声。
太后见了康熙地神情，心里不忍，拍了拍炕沿，道：“皇帝，坐吧，你也怪累的，这见天的早起料理朝政，几十年来也是不容易。”
康熙侧身坐了，看着太后花白了一半的头发，道：“皇额娘，就算太皇太后也怪，也是怪朕，怪不到皇额娘身上。往后，皇额娘要是想找淑卿说话，就使人传她进宫就是。”
“淑卿？”太后沉吟着：“这是她额娘给起的名字？文绉绉的，怪咬口的。瞧着她的品貌，有几分同她额娘相似，但是却是个有福气的。”
“朕取的！”康熙地脸上浮出追忆之色，沉声回道：“自打晓得她有了身子，朕便将孩子地名字圈好了，儿子就叫承重、女儿叫淑卿……”说到最后，却是现出痛苦之色。
太后见他难受，心里已是有几分后悔提及，道：“过去的都过去了，哀家原是想着，怕是皇帝也没有忘了她，要不然也不会让阿哥们地名字，都照着她的名儿为首字。只是这些年不见你提，只当你的难受劲过去了……人死不能复生，再提还有什么意思？用不了多些年，咱们娘俩儿终是要同她们去做伴儿的……如今，黄泉之下，太皇太后她们团圆，瞧着这孩子日子过的和美，心里也当是欢喜……”
太后絮絮叨叨的，像是在开解康熙，也像是再开解自己个儿。
这事情想开了，老人家心里也就舒坦不少，看着康熙道：“别的哀家不管，这天热，也不用再这折腾那孩子。怎么影影绰绰地，听说她儿子降了官。这朝廷的事，虽说哀家不该多嘴，但到底是自己家的孩子，不看僧面看佛面，也别太严厉了。小孩子家家的，毛毛躁躁的，也不算什么，可不是得咱们做老地，看顾着么？”
康熙听了太后的话，有几分为难，也有几分感动。
太后最是心慈，也急爱护短。这些年，宗室与蒙古王公，没少拿太后做挡箭牌。因这个，母子两个还曾有过离心的时候。
康熙原是最不爱听太后这样护短的口气的，今儿却是只觉得心里热乎。
太后心里虽说爱屋及乌，将李氏与曹都当成了自家晚辈，但是想到曹寅时，却是摇了摇头，颇觉不足，道：“只是当年这门亲事结的……门第且不说，这曹寅的年岁也实大了些……”珠，给丈夫戴上。
曹寅却是有些舍不得劳烦妻子，将李氏扶到炕边坐下，道：“让你多睡会儿，又起来这么早？如今不比往常，就是为了孩子，也当多歇着。要是你还这么着，那我明儿就去住书房了……”
“老爷，没那么金贵，又不是头一遭生孩子了。儿是丑初后走的，这也睡了两三个时辰。”李氏带着几分臊意，道：“算是我求老爷了，别再这么着，让媳妇瞧了，只当咱们这两口老不修了。”
曹寅笑着摆摆手，道：“这话说的，这是在家里，咱们是夫妻，儿子不是还好生拜托我要照看你么？”
李氏见丈夫不听劝，嗔怪地看了一眼，心里却是带着几分欢喜。
说起来，夫妻二十多年，虽说相敬如宾，没有红过脸，但是也没有这般亲密过。
曹寅看着妻子温柔的面容，道：“这些年，我还没有谢过你。早年我就忙着衙门地事儿，也没顾及到家里，多是劳烦你代我侍奉老太太、照看儿女。我哪里配得上你？嫁给了我，却是委屈了你……”说到最后，已是带了几分感慨。
李氏以为丈夫说地是自己这个黄花闺女嫁他为继室之事，忙道：“老爷说这些做什么，使得人心里怪酸的？老太太生前甚是疼我，老爷这些年也极是体恤，我本是无父之孤，到了这样地人家，又是过的这样的日子，要是再不知足，可就要遭天谴了……”
曹寅想起自己个儿年轻时的荒唐，心里越发羞愧。他张开嘴，刚想要说话，就听到院子里响起急促的脚步声。
“老爷，太太，四爷……”丫鬟在廊下尚未报禀完，曹项已经是疾步进了屋子。
“大伯，伯娘，大伯……”曹项进了屋子，“扑通”一声跪在地上，嘴巴一张一阖的，已经是泪如泉涌，哽咽着说不出话。
李氏唬了一跳，曹寅皱眉道：“哭哭啼啼的，成什么样子？到底发生何事，是二太太身子不舒坦了？”
曹项摇摇头，抬起头来，用拳头捂了嘴巴，带着哭腔回道：“大伯，伯娘……我三哥……我三哥没了……”
曹硕的尸身已是硬了，脸上的血迹已经干涸，面容却是平和而宁静。
兆佳氏坐在地上，抓着儿子的胳膊，却是哭也哭不出来……
曹苍白着脸，呆呆地站在一旁，看着躺在地上的兄长，眼中露出几分惶恐……
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第一卷 世家子 第五百六十章 驰驿
逝者已矣，生者情何以堪？
看到曹硕尸首的那刻，别说李氏与初瑜婆媳转头垂泪，不忍相看，就是曹寅也是身子一颤，眼圈发红。
兆佳氏坐在地上，拉着儿子的胳膊，模样如同疯癫。
曹寅对曹项与曹两个摆摆手，道：“还杵着做什么？还不快将你们母亲扶起来？”
曹项忍泪上前，曹却是迈出一步，就踌躇不前，看着曹硕脸上的血渍，脸上骇意越来越明显。
“太太……”曹项俯下身子，要搀兆佳氏起来。
兆佳氏直直地挺着身子，哪里肯动？
静惠在旁见了，也是上前搀扶兆佳氏的另一侧。
兆佳氏从两人的手中挣开，扑倒曹硕身上，用手擦了擦他额上的血渍，喃喃道：“三儿啊，磕疼了吧？娘给你吹吹。”
她就像哄婴孩一般，吹了吹曹硕的额头，嘴里自言自语道：“我儿子真俊啊……”
随着说话声，她的肩膀颤抖不已，喉咙里发出“咕噜”、“咕噜”的声音，开始抽搐起来。
李氏见她这样子不好，忍下伤心，上前劝道：“弟妹，你先起来，孩子……别让孩子走得不踏实……”
兆佳氏闻言，终是嚎啕大哭：“这个不孝的混账行子，往哪里走啊？这混账的东西，这个不孝的东西�