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①见本书第二卷，第三十章，第531页。
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新年伊始，狂风暴雨几乎不断地袭来，使我们较旧的船只遭到很大破坏，这些舰只尽管已使用多年，船身不固，我们仍不得不用于远洋航线。不久，希特勒于1941年1月30日在柏林发表演说，他以毁灭相威胁，并且信心十足地指出，他们正以海空联合作战部队从四面八方包围着我们，他希望他这样会使我们粮尽弹绝，屈膝投降。他说，〃到春季，我们将在海洋中展开潜艇战，而且他们将会认识到，我们并没有睡大觉［全场欢呼］。空军也将发挥作用，全部武装部队将迫使他们作出这样或那样的决定。〃
首相致进口管理委员会1941年2月25日
据悉，海军部打捞处最近在维持我们船舶的数量方面作出了和新建船舶一样的重大贡献；在1940年的最后五个月中，打捞的船舶总吨数为三十七万吨，新建船舶则为三十四万吨；而打捞处正在打捞的船只数目迅速增长，从8月份的十艘增加到现在的三十艘左右。
我们祝贺他们在这方面的成就。我确信，如果能设法协助他们扩充设备和物色适当军官的话，进口管理委员会一定会在这些措施方面予以协助。
当前，由于缺乏修理能力，我们还不能充分利用这些成果。我深信，你所主持的委员会正在计划加强修理能力，同时，正利用海外的设施去修复那些在修理以前还能出航一次的船只。
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这时，敌人除了对我们进行潜艇战以外，还以威力强大的巡洋舰进行出击，使我们蒙受了严重的损失。1940年11月间，〃希尔〃号在袭击一支运输船队时，曾击沉我著名的〃迦佛斯湾〃号，其经过情形以前谈过。1月间，〃希尔〃号在南大西洋，正驶往印度洋。它在三个月内击毁我船只十艘，共计六万吨，然后成功地返航，于1941年4月1日抵达德国。
我们没有能够部署像一年以前追踪〃斯佩伯爵〃号的强大舰队去对付它。曾于1940年12月初闯入大西洋的巡洋舰〃希佩尔〃号正隐匿在布雷斯特。1月底，战斗巡洋舰〃沙恩霍斯特〃号和〃格奈森诺〃号当终于修复了在挪威之役所受的创伤，奉命到北大西洋出击，而〃希佩尔〃号则袭扰从塞拉利昂开始的航线。这两艘战斗巡洋舰在海军上将卢金斯指挥下最初试行驶出时，差一点被英国的本土舰队击毁。久久不散的大雾拯救了它们。它们于2月3日顺利地通过丹麦海峡，未被发现。在此同时，〃希佩尔〃号已驶离布雷斯特南下。
2月8日，这两艘德国战斗巡洋舰游弋在哈利法克斯航线上，了望到一支正在驶近的英国运输船队。德舰立即分开，以便从不同的角度进行袭击。突然间，他们意外地发现这支运输船队由战列舰〃拉米伊〃号护航。卢金斯上将立即撤走。
他在奉到的基本训令中，要求避免和一艘势均力敌的敌舰交锋，据他的解释，这是指英国任何一艘装有十五吋口径大炮的战舰。他的谨慎小心使他获得了报酬。他于2月22日击沉了五艘船舶，它们是一支出航的运输船队中掉队的船只。卢金斯惟恐我方反击，便驶往更南的海域，在3月8日遇到了从弗里敦开来的一支运输船队。但是，这次他又发现其中有一艘战列舰〃马来亚〃号，因而只得召集潜艇，让他们集结前来袭击。潜艇击沉了五只运输船。他在这一海域露面以后，便再度回到西大西洋。这时，他在那里取得了最大的成就。3月15日，他截击从一支出航的运输船队中掉队的六艘空油船，把它们全部击沉或掳获。第二天，他又击沉船只十艘，大多数是属于那同一支运输船队的。这样，他在两天之内便击毁或掳获了八万吨以上的船舶。
但是，正护送从哈利法克斯港出航的一支运输船队的〃罗德尼〃号驶近来了。卢金斯海军上将已经冒了足够的危险，而且还将大显身手。3月22日清晨，他驶进布雷斯特港。在两个月的巡航中，〃沙恩霍斯特〃号和〃格奈森诺〃号击沉或掳获了船只二十二艘，总吨位是十一万五千吨。这时，〃希佩尔〃号曾在亚速尔群岛附近遇到一支从塞拉利昂返航的运输船队。在历时一小时的疯狂袭击中，十九只船被它击沉了七只。它无意拯救幸存的船员，而于两日后驶还布雷斯特港。这是我们在潜艇战中的损失之外增加的重大损失。此外，这些威力强大的敌舰的出现，迫使我们几乎把每一艘足资利用的主力舰都用于护航。有一个时期，本土舰队总司令手下只有一艘战列舰。
这时，〃俾斯麦〃号还没有编入现役。料想德国海军部正在等待该舰和它的僚舰〃提尔皮茨〃号的竣工。希特勒利用他这两艘庞大战列舰的最有效的方法，莫过于使它们在波罗的海中随时待命，同时不断放出即将出击的谣言。这样，我们便不得不在斯卡帕湾或其附近一带集结几乎每一艘新舰，而他却可安享选择出击时机的所有便利，不必处于经常戒备的紧张状态中。由于船舶需要定期检修，因此我们的力量很难维持海军优势所必需的适当余力。任何严重的意外事件，都会使我们失去这种力量。
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我日日夜夜地思虑这一触目惊心的问题。这时，我把获得胜利的唯一而可靠的希望寄托于我们进行无限期的持久战的能力，以待获得压倒的空中优势，以及其他大国或许加入我方作战。但是，关系到我们生命线的这种致命危险使我坐卧不宁。早在3月间，庞德海军上将曾向战时内阁报告船舶沉没的特别严重的情况。我已看到过有关的数字，所以当我在下院的首相办公室与庞德会晤后，我对他说，〃我们必须把这件事的重要性提到最高度，超出所有其他事项之上。我要将它称之为'大西洋战役'。〃这个名称和九个月以前〃不列颠战役〃的称谓相似，是使一切有关人员和有关部门注意潜艇战的一个信号。
为了使我个人对这个问题予以最密切的注意，并得以及时发出指示，以便扫除困难与障碍，推动许多有关部门的工作，于是我设立了大西洋作战委员会。这个委员会每星期开会一次，由所有有关的大臣和高级官员出席，其中有军方人员也有文官。开会时间通常不少于两个半小时。会议对整个局势进行仔细的检查，对每一个问题进行彻底的讨论；没有因犹豫不决而暂时搁置的问题。委员会开会的次数，足以表明1941年大西洋战役的步调。从3月19日到5月8日这段期间，委员会每周开会，从未间断。然后有一个时期，每隔两周开会一次，最后阶段则开会次数更少。最终的一次会是在10月22日召开的。
我们指挥作战的机构范围很广，其中包括数千名干练的、忠实的工作人员，他们互相配合，局面一新，他们从许许多多的角度以锐利的目光注视着这一方面的战事。正如曾在前一章中表明的，3月6日的形势逼人的一日，当时，关于是否派遣军队前往希腊还是悬而未决。虽然如此，在这个决定作出以前，我就写了题为〃大西洋战役〃的指令。我于1941年6月25日向下院秘密会议宣读了这项指令，但是，为了叙述这段历史，也有必要将这个文件刊载在这里。大西洋战役
国防大臣指令1941年3月6日
鉴于德国方面的各项声明，我们必须认为大西洋战役已经开始。
在今后四个月中，我们应设法挫败敌人旨在断绝我粮食供应和同美国联系的行动。为此目的，应即采取以下措施：
1．我们应随时随地对德国潜艇和〃福克乌尔夫〃式轰炸机采取攻势。应对海上的德国潜艇进行搜索，对在造船厂或船坞中的潜艇进行轰炸。应对用于攻击我船舶的〃福克乌尔夫〃式及其他轰炸机进行空中袭击，或在飞机场上将它们击毁。
2．应尽先致力于下列任务：在船舶上装备飞机弹射机或用其他方法发射战斗机，以抵御袭击我船舶的敌轰炸机。应于一星期内提出实施的办法。
3．应积极推动下列工作：所有业经批准或正在准备中的关于集中空军海防总队的主力用于西北海口地区各项措施，以及由战斗机队和轰炸机队协助控制东海岸的措施。随着昼长夜短和采取新航线，德国潜艇的威胁可望于不久的将来有所减少。特别重要的是有效地对付〃福克乌尔夫〃式轰炸机和可能出现的〃容克88〃式轰炸机。
4．鉴于极需大量用于护航的驱逐舰，应即考虑在这个新的战役的紧张阶段结束以前，现已服役的美国驱逐舰是否有必要入坞去进行第二阶段的改装。
5．海军部应会同海运部重新审查关于从运输船队中剔出时速在十二到十三海里的船只这一问题，并重新考虑，是否可使这类船只试航一个时期。
6．海军部得优先申请所有短射程高射炮，以及能够安装于往来危险海域中的那些适当商船上的其他武器。已命令英国防空部队及有关工厂提供二百门〃博弗斯〃式高射炮或同等的其他型式高射炮。但是，除此之外，仍应源源不断地提供高射炮，连同炮手或主要炮手一起，以备海军部随时接收。
应制定为期三个月的计划。
7．我们必须随时准备应付敌人对于我们所特别依赖的港口（默尔西河、克莱德河及布里斯托尔海峡）进行集中轰炸。
因此，这些港口应备有最大的防卫能力。进行情形如何，应于一星期内提出报告。
8．各有关部门应一致协力，加紧处理目前聚集在我们港口的大量受创船舶。到6月底，这批船舶因修复而减少的净吨数应不少于四十万吨。为达到这一目的，无论在商船和海军舰艇的建造方面，不妨暂时采取照顾眼前急需的办法。凡是在1941年9月以前不能竣工的新建商船，即应停工，而将工人转到修理工作方面。海军部已答应尽早从军舰建造或军舰修理的长期施工计划中抽调五千工人，