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如能找到，即应从国内最优秀的装甲师中再拨出一百辆巡逻坦克。料想这些坦克还适宜于热带作战，当然那些〃适于沙漠作战的〃特殊装置是谈不上的。
6．海军部和空军部应于·本·日考虑并订出计划，以便使这支关系重大运输船队能够通过地中海。当然，我们必须敢于冒险，不指望准保成功。但是到那时，马耳他岛谅已获得增援。蒙巴顿指挥的驱逐舰和其他海军增援当已到达该岛（或是同运输船队同时启航）。敌俯冲轰炸机有许多其他目标，而且它们也不知道运输船队装载的是什么。
7．争取时间最为重要，此事一天也不能耽误。请根据可能制定一份日程交来。如以时速十六海里计算，从启航之日（即4月23日）起，航程不过八日左右，就算十天吧。这样我们就可于5月的第一个星期给予韦维尔将军以有效的支援了。最重要的是保密，除了高级人员以外，不得使任何人得知运输船队中的某些舰只在直布罗陀分途的用意。应使运输船队上的每一个人认为他们是绕航好望角。
当伊斯梅抵达伦敦时，三军参谋长正在开会，他们就我的备忘录进行讨论，直到深夜。他们最初对这些建议的反应是不赞成。使车辆运输舰安然通过中地中海的希望不大，因为在进入海峡以前的一日和在驶过马耳他岛以后的早晨，它们势将遭受敌方俯冲轰炸机的袭击，而这些海域又都在我驻扎在海岸基地的战斗机的航程以外。会上有人表示这样的意见：国内的坦克力量已经薄弱到了危险的程度，如果这时我们在海外损失大量坦克，海外部队势必要求补充，结果将使本土的坦克力量更加分散。
但是国防委员会在第二天开会时，庞德海军上将支持我的意见，并同意运输船队通过地中海，这使我非常满意。空军参谋长波特尔空军中将说，他将设法安排一个〃勇士〃式战斗机中队从马耳他岛加强掩护。然后，我要求委员会考虑再增加一百辆巡逻坦克，交由这支船队运输。我宁愿因此耽搁两天启航。迪尔将军则以本土防御缺少坦克为理由，反对追加这些坦克。1940年7月，他曾同意我们把仅有的少数坦克的半数装船绕道好望角运往中东，这不过是十个月以前的事，想到这点，我不能不认为他的理由是不充分的。正如读者所了解的，我并不认为1941年4月敌人入侵的危险是多么严重，因为我们已经有了适当的准备。现在，我们知道当时的看法是正确的。于是会议决定执行我称之为〃老虎〃的计划；运输船队中应加入第六只船，以便装运六十七辆第六型号的（巡逻）坦克。但是，尽管多方设法，这只船却没有及时装完，与运输船队同时启航。
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我刻不容缓地把这则好消息通知韦维尔。
首相致韦维尔将军1941年4月22日
在过去几天中，我一直为你力争运送增援物资；我们正在把最优秀的坦克三百零七辆装船取道地中海运往你处，你可望于5月10日左右收到这批坦克。我确信，你听到这项消息时一定是很高兴的。在这批坦克中，有九十九辆是第四型号和第六型号的巡逻坦克，以及第六型号巡逻坦克的必要零件，此外还有一百八十辆步兵坦克。
2．你在4月18日的电报中说，你有足以编成六个团的受过坦克训练的人员。因此，我们由近便的航线只给你运送车辆。人员则按照前议，绕航好望角，但临时可能有变动。
3．你将通过往常的联系途径收到：（1）关于正在运出的坦克和配件的详细说明书，这些配件适用于你以前已经收到的坦克；（2）关于为适应沙漠作战必须安装的各种配件的说明书。望你立即作好一切准备，以便使这项工作扎扎实实地逐步进展，并使著名的第七装甲师该师的溃散殊出我们的意料在克雷的指挥下再建新的胜利战功。
4．你在收到详细通知后，应向我们提交关于尽早把这些车辆投入战斗的计划。如果这批车辆闯过航程上的难关（这当然是保证不了的），以后的事情就得看你的了。到6月底，不应再有德军留在昔兰尼加。
5．你在准备把这些车辆投入战斗的过程中，应放出风声说它们正在绕航好望角的运输途中，因为保密问题极为重要，这里知道的人也只有几个。这样，你在收到这批坦克以后，就有出奇制胜的机会。祝你一切顺利。
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当这一切都在进行中的时候，我们在为托卜鲁克的情势忧心忡忡。韦维尔于24日报告说，空军战斗机方面的情况相当严重。派往希腊的〃旋风〃式战斗机已损失一空，而且由于敌人最近空袭托卜鲁克，驻在该地的一大部分〃旋风〃式战斗机已被击毁击伤。空军中将朗莫尔认为，要想在托卜鲁克市区以内驻扎一个战斗机中队，不过是徒然招致重大损失。
因此，在战斗机队的生力军建立起来以前，敌人在托卜鲁克一定会享有绝对的空中优势。但是，这天早晨，守军击退了一次进攻，毙伤很多敌军，并俘虏一百五十人。
这时人们的心情是惶惑不安，并且有些悲观失望。我不得不对这种情绪提出严厉的批评。
首相致帝国总参谋长1941年4月22日
我们绝不可忘记，被围的军队比围攻的军队强过三倍四倍。他们想舒适一些，这点我们并不反对。但是，他们必须当心，千万不要让自己被一支较小的部队困住，从而失去袭击敌军交通线的力量。我们期望拥有一百门大炮和大量军需品的二万五千名士兵，能够抵御得了跋涉七百哩而来的四千五百名敌军，并守住这一设防巩固的地区；即使敌军是德国军队，也能顶得住，守得了，何况有些包围托卜鲁克的军队并不是德军。我所用的数字是由陆军部供给的。我们绝不要在和敌人对比时妄自菲薄。
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不久，韦维尔将军传来关于隆美尔的援军即将抵达的消息，这令人更加不安。德国第十五装甲师（在渡过地中海时受到一些损失）也许在4月21日以前登陆完毕。有几支部队已经在托卜鲁克对面或卡普措堡地区被我军认出。据战俘称，该师仍然缺乏运输供应品的车辆。根据我们对抵达的黎波里的船只的观察，要想把这个师装备齐全，似乎还需要二十一船物资，平均每船装载五六千吨。该师在深入东部地区时的给养问题，要依靠班加西和昔兰尼加的其他小港口解决。有迹象表明，敌人在经常利用班加西港。他们运输供应品至少需要十五天。根据这一假定，第十五装甲师、第五轻摩托师和阿里埃特师及特兰托师①将于6月中旬以后进军，而不是只从7月以后进军，这比以前的估计加快了两星期。韦维尔又补充说，他应当承认，德军的行动往往出乎人的预料；他不敢保准敌人的能力就不能超过他的估计。例如，昨晚他们就开始从塞卢姆地区进军，而根据我们对他们的供应状况的估计来看，这是很难办到的。
①后面这两个师是意大利师。译者
我们未能把班加西用作一个有用的基地，但自从落入德军手中以后，它就起了这样重要的作用，这在我们在国内的人看来，实在是令人难以满意的。
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在其后的两个星期中，我的急切的注意力和焦燥不安的心情都集中到〃老虎〃计划的命运上了。我并未低估第一海务大臣所冒的风险、我也知道海军部正为此捏着一把汗。这支运输船队包括五艘时速十五海里的船，在萨默维尔海军上将指挥的H舰队（〃声威〃号、〃马来亚〃号、〃皇家方舟〃号和〃谢菲尔德〃号）的护卫下于5月6日驶过直布罗陀。同这支运输船队一起航行的还有增援地中海舰队的舰只，其中包括〃伊丽莎白女王〃号和巡洋舰〃水上水神〃号、〃斐济〃号。5月8日，敌机屡屡空袭，均被击退，我方未受损失，七架敌机被击毁。但是，在当日夜间，运输船队中有两艘船在驶近突尼斯海峡时触雷。其中之一，〃帝国颂歌〃号，爆炸起火，随即沉没；另一艘，〃新西兰之星〃号，还能继续随运输船队航行。在驶抵斯可基海峡入口处之后，萨默维尔海军上将与运输船队分手而驶回直布罗陀。他派遣六艘驱逐舰随同巡洋舰〃格罗斯特〃号去增援护航舰只。9日下午，坎宁安海军上将抓紧机会将一支运输船队送到马耳他岛，然后在马耳他岛之南五十哩处与〃老虎〃运输船队会合。于是他的全部舰只都向亚历山大港驶去，途中未再受任何损失，安全抵达目的地。在这些行动中，他们还曾趁机在5月7日和10日两次用轻型舰队于夜间炮击班加西。
这支为我希望所寄的重要运输船队已平安驶过突尼斯海峡，现在并已得到经过加强的地中海舰队全力保护，我得悉之后不胜欣慰。这事并未定局，但我的思想又已转到了克里特岛方面，这时我们确实得知德国即将以空降部队大举进攻该岛。我觉得，如果德国能夺取并利用该岛的飞机场，那么他们便能得到几乎无限的增援力量。我又感到，要阻止德国人进兵，甚至十几辆步兵坦克便能起决定性的作用。因此，我要求三军参谋长考虑，可否让〃老虎〃运输船队中的一只船在航程中折向克里特岛，以便卸下几辆步兵坦克。我的那些谙行的同僚，同意我的关于坦克对保卫克里特岛特别有用的想法，但却认为，这样改变航程势必危及那只船上的其余的宝贵物资，这是不相宜的。因此，我于5月9日向他们建议，如果〃认为让'拉蒙特氏族'号驶入苏达湾是过于危险的话，该船应在驶抵亚历山大港卸货以后立即运去十二辆坦克，或由其他船只装运〃。于是按照我的建议发出了命令。韦维尔于5月10日复电称，他〃已经设法向克里特岛运送六辆步兵坦克和十五辆轻型坦克〃，而且〃如果一切顺利，当可于数日内抵达〃。