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大西洋上的交通继续平安无事。
我于28日致电总统：
我以后再告诉你关于同〃俾斯麦〃号战斗的秘密情况。它是一艘威力强大的战舰，是军舰建造史上的一项杰作。击沉这艘敌舰，使我们的战列舰的紧张状况得到缓和，不然，我们就不得不把〃英王乔治五世〃号、〃威尔士亲王〃号和那两艘〃纳尔逊〃式战舰都拴在斯卡帕湾，以防〃俾斯麦〃号和〃提尔皮茨〃号的出击，因为它们可以选择时机，而我们又必须空出一艘战列舰来重新装备。现在，情形就不同了。这对日本人将起一定的影响，而这种影响是非常有利于我方的。我预料他们正在对形势重作估计。
第十八章 叙利亚
在叙利亚发生的危险德国特务人员和飞机到达埃及和土耳其的反响达尔朗海军上将同德国人谈判我们的兵力紧张我于5月8日致参谋长委员会的备忘录5月9日致韦维尔的电报韦维尔和自由法国韦维尔与参谋长委员会之间的误会韦维尔的准备和他的疑虑〃输出商〃作战计划国防委员会批准韦维尔的计划我于6月6日致电戴高乐将军6月7日致电总统进军开始需要援军而援军就到攻克大马士革当茨将军于7月12日请求停战叙利亚战役的重要结果。
叙利亚是法兰西帝国的许多海外领土之一。法国政府投降后，这些领土认为它们本身应受法国政府投降协定的约束，而且，维希当局又在竭力阻止地中海东岸地区法国军队中的任何人越过巴勒斯坦投向我方。波兰旅开过来了，但是法国人却很少过来。1940年8月间，意大利停战委员会出现了，于是在战争爆发时被拘禁的德国特务获得释放并活动起来。到了年底，又来了许多德国人，他们挟其充裕的经费，在地中海东岸地区的阿拉伯民族中从事煽动反英与反犹情绪的活动。到1941年3月底，叙利亚的形势引起了我们的注意。德国空军已经从多德卡尼斯群岛上的基地进攻苏伊士运河，而且显然随时可以对叙利亚采取行动，特别是利用空降部队。德国人一旦控制了叙利亚，则埃及、重要的运河区和阿巴丹的炼油厂便势将处于不断遭受空袭的直接威胁下。我们从巴勒斯坦到伊拉克的陆上交通也将受到危害。埃及很可能发生政治上的反响，我们在土耳其和整个中东的外交地位将大大受到削弱。
5月2日，拉希德·阿里请求希特勒以武装力量支持他在伊拉克进行的反英活动。翌日，驻巴黎的德国大使馆就接到指示：要求法国政府准许飞机和军需品经由叙利亚运送给拉希德·阿里的军队。5月5日和6日，达尔朗海军上将同德国商定了一项初步协定，根据这项协定，运到叙利亚而由意大利停战委员会掌握的军需品，将有四分之三被运往伊拉克，德国空军并将获得在叙利亚着陆的便利。维希高级专员兼总司令当茨将军已接到这方面的指示，因此从5月9日到月底，约有德国飞机一百架、意大利飞机二十架在叙利亚飞机场降落。
这时，正如前交谈过的，中东司令部的任务繁重到了极点。保卫埃及是主要任务；我们已经从希腊撤走；必须防卫克里特岛；马耳他岛在请求增援；阿比西尼亚尚未完全攻克；
现在又必须为伊拉克提供军队。为了保卫北面的巴勒斯坦，能够调用的军队只有第一骑兵师。这是一支优秀的军队，但因别处的需要调走了它的炮队和附属部队。戴高乐将军极力主张尽早让自由法国的军队采取军事行动，必要时可以不用英国军队支援。但是由于有了在达喀尔的失败经验，无论是现场的韦维尔将军还是我们这些在伦敦的人，都觉得单独使用自由法国的军队，即使是抵抗德国人经由叙利亚的进军，也是不相宜的，然而这可能是无法避免的事。
虽然如此，我们却不能白白放弃叙利亚，而不千方百计地尽我们的一切力量。我们虽然不愿意增加韦维尔的负担，却不得不促请他尽力帮助自由法国的军队。4月28日，他复电说，他能够调派的军队只有一个旅。我在这封电报上批道：
〃看来很有必要由韦维尔将军将［他提到的］那个旅团和机动队尽量准备就绪，并开往巴勒斯坦边境待命。〃因此，三军参谋长指示韦维尔将军：对于当茨将军不应说准一定提供援助，但是，如果他抵抗德军从海面登陆或从空中着陆，那么英国将立刻给予一切可能的援助。也曾命令韦维尔将军，对德国的任何袭击立即采取空军行动。
展望前景，凶险已极。我在5月8日向三军参谋长提出备忘录：
首相致伊斯梅将军，转参谋长委员会
今天上午内阁将举行会议，请三军参谋长为我就叙利亚问题提供意见。必须尽最大努力，防止德国以少量军队在叙利亚获得一个立足点，然后以叙利亚作为跳板，去控制伊拉克和波斯的领空。韦维尔将军不必为他的东翼发生这样的动乱而烦恼，这是无用的。……我们应当用各种方法进行援助，而不必顾虑维希政府的反应。
请各位参谋长指出目前最宜采取什么措施，十分感激。
5月9日，在国防委员会的同意下，我致电韦维尔将军：
你肯定已意识到叙利亚有被几千名空运德军夺取的严重危险。我们的情报使我们相信，达尔朗海军上将或许已经同德国人达成了交易，要协助德军进入叙利亚。你现在兵力甚感缺乏，我们别无办法，惟有为卡特鲁将军提供必要的运输便利，让他和他的自由法国的军队在他们认为适当的时机尽力而为，皇家空军则对付德军的降落。欢迎你提出任何更好的办法。
5月14日，皇家空军奉令对叙利亚境内的以及法国飞机场上的德国飞机采取行动。17日，韦维尔将军来电说，因需从巴勒斯坦向伊拉克调派军队，叙利亚的事只好单独使用自由法国军队，或从埃及派出军队。他深感自由法国军队不济事，可能使局势恶化。他在结尾时说，他希望除非有绝对的必要，不要使他承担对叙利亚的义务。参谋长委员会回电说，没有其他选择的余地，唯一办法只是在不影响西部沙漠安全的条件下临时抽调出一支大军，并说他应当准备好尽早进驻叙利亚。那支军队的组成可由他自行决定。
5月21日，正当德军进攻克里特岛的时候，韦维尔命令第七澳大利亚师（不包括驻在托卜鲁克的那个旅）准备进驻巴勒斯坦，并指示在本月初从希腊归来后刚担任巴勒斯坦和外约旦司令的梅特兰·威尔逊将军，拟订进军叙利亚的计划。
※ ※ ※
这时，我们这些远在国内的人和韦维尔将军之间发生了一次误会，原因是他从参谋长委员会的一封电报中得到一种印象：我们信赖自由法国的领袖们而不信赖他本人的意见。因此，他致电帝国总参谋长说，如果这样，他宁愿被解除总司令的职务。我赶忙就这一点向他提出保证，但同时觉得有必要说明，我们决心要在叙利亚冒险，并决心对这个归根到底不是军事任务的行动负完全责任。
首相致韦维尔将军1941年5月21日
当前叙利亚的事务，绝不可妨碍我们克里特岛战役或西部沙漠的胜利。……
我们并不反对你把英国军队与那支开往叙利亚的自由法国军队混合编在一起。但是，正如你所清楚地表明的，你没有发动一次正规的军事行动的实力，而且昨日已向你发出指示，目前能办到的只是准备最好的条件去实行三军参谋长20日的电报中所说的那种武装的政治入侵。
你若认为这封电报里所提的政策是根据自由法国的领袖们的意见决定的，那就错了。这完全是出于此间对各个战区的战事和政策握有最高指挥权的人的意见。我们的看法是：如果德国人利用少量空军、游客和地方叛变能够得到叙利亚和伊拉克，那么，我们就不必害怕冒同样的小规模的军事危险，也不怕面对由于失败而可能造成的更加严重的政治危险。我们对这一决定当然负完全责任，如果你觉得碍难执行的话，我们当按照你可能表示的要卸除总司令职务的要求进行安排。
韦维尔在复电中表示，他对情况已完全了解。他解释说，自由法国方面关于叙利亚形势的情报，已证明是不可靠的，这使他在克里特岛、伊拉克和西部沙漠地区正需要一切可以利用的兵力时，不愿意对叙利亚采取军事行动。
韦维尔将军致首相1941年5月22日
叙利亚的局势令人不安，因为德国空军已进驻到叙利亚，他们离运河及苏伊士比从马特鲁港到那里近得多。看来［维希］法国现在已完全投靠德国。我同坎宁安、特德和布莱梅仔细商谈后，正向巴勒斯坦调去增援部队，因为我们觉得我们必须准备对叙利亚采取行动，而软弱的行动是不顶事的。目前，中东的整个局势主要是由空军力量和空军基地支配着。敌人在希腊有了空军基地，我们就难以守住克里特岛，他们如果在昔兰尼加、克里特岛、塞浦路斯和叙利亚设立空军基地，将使我们难以据守埃及。尼罗河集团军的目标在于尽可能迫使昔兰尼加的敌军向西撤退，阻止他们在叙利亚获得立足点，并坚守克里特岛和塞浦路斯。就我们的实力和空军的实力来说，要达到这些目标是不容易的。我知道你了解这一切，并正在千方百计地提供必要的条件，我们也在竭尽所能确保中东。今后的几个月是艰苦的，但是我们决不气馁。
我于次日复电：
首相致韦维尔将军1941年5月23日
谢谢你的来电。当前是非常艰难的时候，我们大家必须各尽所能，互相帮助。……
关于叙利亚。我们所重视的是你的意见，而不是自由法国的意见。你最好使戴高乐同你接近。不知我能否帮助你同他接近，请告。·我·们·不·能·因·顾·及·叙·利·亚·而·使·克·里·特·岛·战·役·失·败。因此现在恐怕惟有采取中下之策了。……
关于伊