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了南北策应，只好单独作战。蒋介石再使个离间计，利用李宗仁手下湖北与广西将领的不和，从中挑拨，桂军师长李明瑞阵前倒戈，李宗仁镇守武汉的大将胡宗铎、夏威支撑不住，只得下野。蒋介石一套拳脚还没使完，桂系已是垮了下来，武汉落到了蒋介石手里。
韩复榘却只为到了嘴边的肉让别人叼了去不服，转了几圈，猛地停了，咯吱吱咬得牙关直响，说：〃传我的话，加速向武汉开拔，他娘的桂系趴窝了，咱爷们跟蒋介石走几招！〃
李树春道：〃总指挥，这怕不妥。〃
韩复榘一只脚踩到座位上，一只胳膊支在腿上，像戏里的将军摆个旗鼓，恨恨地说：〃鸟毛灰！这口气咽不下去！我韩复榘不能眼巴巴看着人家吃肉，自己在一边咽唾沫！咱要趁着蒋介石立足未稳，对咱又没防备，来个冷不防，把武汉抢过来。〃
李树春有点迟疑地说：〃总指挥，这事儿还是请示一下冯总司令吧。〃
韩复榘两眼闪出寒光来：〃要是等冯先生有了回音，怕是黄花菜都凉了。再说夺下武汉，冯先生能不高兴？进兵！天塌下来，我韩复榘扛着。〃
大军继续前进，又走了不远，便收到了冯玉祥发出的讨伐桂军的通电，韩复榘心里暗暗埋怨冯玉祥这事儿做得晚了，不但煮熟的鸭子飞了，到头来怕是还要落个猪八戒照镜子，里外不是人。
这时，前锋报过信儿来，讨逆军第二路总指挥刘峙已在前边等候，韩复榘心里登时透亮：蒋介石真是修炼得成了精，人家早已有了防备，拿下武汉的事儿别想了。
韩复榘只得传令停了队伍，自个却不下车，只是窝在座位上生闷气。
蒋介石又一封电报来了，却是约他到汉口一晤，韩复榘立马准备动身，李树春劝他道：〃还是找个缘由推了吧，别中了老蒋的计。〃
韩复榘摇着头说：〃鸟毛灰！就是虎穴龙潭，咱也要去探探深浅。你们都把心给我放到肚子里去，十万大军在我脊梁后边戳着，他要敢动咱一根汗毛，让他给咱种上棵柳树！〃
坐着火车一路到了汉口，韩复榘跟纪甘青一前一后走出车门时，蓦地军乐响了起来。抬眼只见站台上人头挨着人头，花花绿绿各色旗子摇得正欢。有人喊起口号来：〃欢迎韩主席！〃〃欢迎韩总指挥！〃
韩复榘有些纳闷，正寻思这是唱的哪一出时，只见众人簇拥着一人迎了上来，这人北伐时韩复榘曾经会过面，这时搭眼便认了出来，正是讨逆军总司令蒋介石！蒋介石军装笔挺，头戴大檐帽，腰扎武装带，身挂指挥刀，下着高筒马靴，满脸堆笑快步走上前来，远远便向着韩复榘伸了双手道：〃向方兄！向方兄！〃纪甘青在身后戳了一下韩复榘的腰眼，韩复榘才猛地醒过神来，也堆起笑脸，快步迎上去，叫道：〃蒋总司令。〃两人敬礼，握手，很是亲热。
众人众星捧月一般将蒋介石和韩复榘围在中间。蒋介石握了韩复榘的手，先是问候几句，然后拉了韩复榘向外走了几步，到了旁边一个小台子上站了，指了韩复榘高声向众人道：〃此位想必大家早闻大名，这便是常胜将军、北伐名将、河南省主席、讨逆军第三路军总指挥韩向方！〃
众人鼓起掌来，有人高声喝彩。
蒋介石又道：〃韩总指挥北伐时，亲历血战，锐不可当，横扫直奉，功勋卓著，飞将军天下闻名。现在，又亲率大军十万，讨伐李白叛逆，再建革命大功。〃
蒋介石把韩复榘的功劳叙说一番，给韩复榘戴了许多高帽子，众人一阵接一阵地拍掌。
让人这般举到头顶上去的阵势还是平生头一遭，韩复榘只觉得浑身热腾腾轻飘飘，暗道：自己在冯先生手下，出了许多气力，何曾有过这般风光？何曾得过这般夸奖？蒋中正做事还真他娘的可人意儿，一开口便暖心窝子，叫人打心底儿受用。
蒋介石又恭恭敬敬地请韩复榘讲话，韩复榘说：〃多谢蒋总司令褒奖，复榘唯有尽军人之天职，效力于党国。〃
众人又是连声叫起好来。
说罢，两人携手上了车，蒋介石挨着韩复榘坐了，道：〃向方兄，汉口各界在济生路召开欢迎讨逆军将士大会，请您参加。晚间，住处备下薄酒，中正想讨教向方兄一些治军方略，请向方兄与夫人务必赏光。〃
韩复榘心里说不出的舒坦，立马连声答应下来。
纪甘青被蒋夫人宋美龄接到住处说话去了。韩复榘随蒋介石到了欢迎会上，蒋介石对韩复榘极是尊敬，讲话时又把他好一通夸奖，韩复榘更觉与蒋介石亲近了许多。
蒋介石的住处就安在杨森公馆里。晚上，韩复榘赶到时，蒋介石与财政部长宋子文满面含笑迎了出来，进了屋子，宋美龄跟纪甘青正笑嘻嘻地站在客厅当央，见了韩复榘，伸出手来，笑道：〃常胜将军来也。〃然后上下打量了一番说，〃常听中正说起，有一常胜将军，北伐时天下闻名，战功赫赫，是李广、赵云一样英雄人物，今天终是见着了。〃
韩复榘只觉得脑袋瓜有点儿发憷，以前他耳朵眼里也装了不少蒋夫人的事儿，今日一见，比听说的强了百倍。手儿随意动动，嘴巴随便张张，淡淡笑上一笑，便透出说不出的漂亮、风度、高贵，更有说不出的气势。韩复榘身量高出蒋夫人一个头去，但站在夫人面前，却觉得自己矮了半截，不禁心里暗挑大拇指：纪甘青也是花容月貌，站在蒋夫人身后，简直就是老母鸡站在了凤凰边上。
韩复榘握了蒋夫人的手，舌头也不大听使唤了，只是连声说：〃不敢当，不敢当。夫人过奖了。〃
客气了一番，五个人都坐了，一边吃茶，一边说话。纪甘青拉着蒋夫人的手挨着坐了，两个人很是亲昵。
话儿自然说到北伐时诸多事来，蒋介石扳了手指头，一五一十地数着韩复榘打过的硬仗，立下的战功。不知怎的，韩复榘听了，眼窝儿有些发热。
宋家姐弟也是无限敬仰，一口一个常胜将军，韩复榘身子飘了起来。
说了一会儿话，饭菜已布置停当，极是精致讲究。几个人落了座，边吃边说，蒋介石夫妻不住地往韩复榘夫妻碟子里夹菜。
喝过几杯，蒋介石说：〃今天粗茶淡饭，简慢了，请向方兄见谅。〃
韩复榘恭敬地说：〃总司令真是客气了。咱西北军大小将领，冯先生还从没这么请过一个呢。〃说着苦笑了一下。
蒋介石一丝不易觉察的笑容嘴角一闪而过，叹口气道：〃久闻向方兄戎马数十年，一月才有六十元的饷，生活极是艰苦节俭，兄弟甚为钦佩，不过……〃把话咽了下去。
韩复榘也叹了口气说：〃什么样的日子过惯了都一样。〃
〃噢。〃蒋介石起身进了内室，一会儿，又回到桌旁，把一张纸片儿递给韩复榘。韩复榘接过了一看，却是一张五十万大洋的支票！
韩复榘有些吃惊，蒋介石说：〃此为表达中正对向方兄的敬意，请向方兄务必笑纳。〃
韩得榘站了起来，说：〃这怎么好呀？不敢，实在不敢。〃
蒋介石一脸真诚，也站起来拍着韩复榘的肩膀说：〃向方兄乃北伐名将，生活如此艰苦，中正心有不忍。如果推辞，便是瞧不起中正了。〃
韩复榘想了一想，慨然道：〃好，复榘再不收下，便是不识抬举了！感谢总司令。〃
纪甘青对韩复榘说：〃我还没来得及告诉你呢，夫人听说我还没到过上海，送了上海一处宅子给咱们。〃
韩复榘又站了起来，颤着声儿说：〃夫人，叫我韩复榘如何……〃
宋美龄摆手让韩复榘坐下，笑道：〃我们姐妹虽说刚刚相识，却觉得极是投缘，这也算是我的一点儿见面礼吧。〃
韩复榘说：〃复榘感激不尽。总司令、夫人，有机会一定报答。〃
五个人说着喝着，都觉得畅快。将近九点时，韩复榘与纪甘青才告辞回去，蒋介石、宋美龄和宋子文三人一直送到大门口。韩复榘的车子去得远了，蒋介石还是若有所思的样子微微笑着站着不动，直到宋美龄在身后轻轻叫了一声，方回身说道：〃韩向方回到河南，立即派人去劳军。另外，石友三那儿也派人去走动走动。〃
在回住处的车上，纪甘青兴冲冲地对韩复榘说：〃平日里老听你们说人家蒋总司令的不是，我还以为他长着嗣兀酥缶醯萌思彝玫难健Ｄ敲创蟮墓俣祷盎故悄敲从欣袷裁灰痪涓呱！�
韩复榘说：〃成大气候的人都这么着。〃
纪甘青捶了韩复榘一下，笑道：〃蒋总司令倒给你戴了不少高帽子。〃
韩复榘哈哈大笑，神情极为得意：〃你满嘴跑舌头！这是戴高帽子？我看还是人家蒋中正眼珠子管事儿，说的那些功劳桩桩件件都是咱韩复榘拿性命换的，没一份是不着边儿的，不像冯先生……〃
纪甘青笑道：〃冯先生没给你灌过迷魂汤？〃
韩复榘长出了口气，靠在车座背上，说：〃冯先生只会给咱灌辣椒水！对咱韩复榘，这蒋先生与冯先生简直就是一个天上一个地下呀。不说别的，平日里冯先生张口闭口都是韩复榘这韩复榘那的，连个向方也不肯叫，唉！〃
纪甘青说：〃我打心底儿佩服人家蒋夫人，那么有学问，有本事，还会说洋话，浑身的本事跟你们男人并肩齐，一点儿也不输给你们爷们。〃
纪甘青不住声地夸起宋美龄来，韩复榘却把手放到鼻子底下闻了一闻，问道：〃蒋夫人也不知用的什么香水？到现在我手上还留着一股子香味儿。〃
二、甘棠易帜
小雨淅淅沥沥下了起来，华阴地界雾腾腾的一片濛濛。
第二集团军司令部里，却是电闪雷鸣。冯玉祥的高级将领一个个沉着脸屏着气不敢做声，那气氛紧张得有个火星儿落地，就要轰一声把屋顶炸到天上去。
总司令冯玉祥的大嗓门儿轰轰炸响：〃蒋介石一心独裁，消灭异己，与吴佩孚、张作霖他们是一路货色，要是任他这么胡作非为下去，必�