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橙汁一直流到他破烂不堪的衣服上。这件衣服上有一个口袋，男孩从口袋中掏出一条难以用言辞形容的手帕，仔细地擦拭破衣上的橙汁，然后很高傲地将手帕放回口袋。
“你父亲做什么？”我问他。
“他是穷人。”
“是啊，可是他做什么呢？”
钓橙子的小男孩耸耸肩。
“他什么也不做，因为他很穷。”
我问起他的家庭，好像使他不太高兴。
他沿着码头走，我跟着他。我们走到了“特别区”，那是一块方形海面。专门用来停泊游艇。这些打过蜡的桃心木船非常干净，洗刷得无可挑剔。我的小朋友以一种行家的眼光鉴赏着，很以这观赏为乐。这时，有一艘扬着单帆的美丽小艇泊岸了，三角帆鼓得满满的，洁白无瑕，在灿烂的阳光下非常醒目。
“这才算是干净的布！”小男孩说。
说完没多久，他踏进一潭水洼，污水把他最看重的那套大西装给弄脏了。真是糟糕透了！他好像快要掉下眼泪。他很快掏出手帕擦了又擦，然后以一种恳求的眼光看着我说：
“先生，我衣服后面不会很脏吧？”
我对他郑重保证一点也不脏，这时他才很安心地将手帕再次收起来。
离此不远，有条人行道，路旁都是一些黄、粉红及蓝色的老房子。房子窗外晾晒着五颜六色的干净衣物。人行道上排列了桌子，一些商贩在卖淡菜。小小的台面上摆着淡菜、一把锈刀及一瓶醋。
我们走到一位卖淡菜的太太面前，那些淡菜都很新鲜肥嫩。我对钓橙子的小男孩说：
“如果你不只喜欢水果的话，我想请你吃一打淡菜。”
他的黑眼珠发着渴望的光。我们两个开始吃淡菜，卖淡菜的太太帮我们一一打开，让我们品尝。她还要帮我们加醋，可是我的小同伴以很威严的手势阻止了她，打开袋子，翻了一下，好像打赢胜仗般，高兴地掏出一只柠檬。柠檬已被那块煤炭染成黑色，我的小男孩又拿出他的手帕擦拭，然后他切开来，分我一半。可是我比较喜欢淡菜的原味，谢过了他的好意。
吃完中餐后，我们又回到码头。钓橙子的男孩跟我要了一枝烟，从大西装的另一个口袋掏出一根火柴，点燃了香烟。
小男孩叼着烟，像男人般朝着天空吐烟圈。站在水面上的一块石板上，他眼睛望着嘉德圣母院，摆出布鲁塞尔最闻名的撒尿小童雕像的姿势。他腰杆挺得直直的，非常骄傲，像要让海港满潮似的。
卡斯顿·勒鲁
第三天，乔瑟夫·乔哲凡又在港边遇到卡斯顿·勒鲁，记者手上拿着一份报纸。男孩读了这篇文章。记者给他一百苏当作报酬，胡尔达必很大方地收下，他觉得这时他应得的。他对勒鲁说：
“我是以合作伙伴的身份拿你的钱的。”
他用这一百苏买了一个很漂亮的擦鞋箱及相关器具，便在培加庸餐厅对面摆起摊子。两年之间，所有慕名前来品尝普罗旺斯海鲜汤的客人们，几乎都接受过这个男孩擦鞋的服务。没人时，他就坐在擦鞋箱上阅读。从这份工作得到的成就感触发了他的雄心。他受过的教育及基本常识是如此扎实，使他体会到，如果他自己不继续发展别人在他身上奠下的良好基础，他就会丧失在这世界上出人头地的机会。
顾客们开始注意到这个鞋箱上永远摆着几本历史、数学书籍的小擦鞋童，一位爱好阅读的顾客变成他的好友，并让他在自己的办公室打杂。
没有多久，胡尔达必升级为小职员，也有了一些积蓄。十六岁时，他带着这笔钱，搭乘北上的火车到巴黎。他去巴黎做什么？去找黑衣女子。他没有一天不在想这个神秘的访客，虽然她从没跟他说过她住在首都，可是他确信在这世界上，没有其他地方更有资格容纳这位散发迷人异香的女子；还有，每次同学们看到她高雅的身影走进会客室时，都会叫嚷：“看！今天那个巴黎女人又来了！”胡尔达必脑袋里到底在想什么，旁人不知，也许他自己也不清楚。他可能只是想“看看”黑衣女子，如同一个虔诚的信徒远远看着圣像经过一般。他有勇气靠近她吗？胡尔达必想像中愈形扩大的那段丑恶偷窃故事，始终就像一堵墙，竖立在他们中间，而他没有权利去拆毁，也许……但他真想见她，他只确定这点。
胡尔达必到了巴黎，立刻就去找卡斯顿·勒鲁。见到这位记者后，胡尔达必向他表示，虽然他并没对任何职业有所偏好——这令勒鲁这种工作狂感到十分恼恨——但是他已决定了要当记者，而且开门见山地向他要求一个记者的工作。勒鲁先生试着打消他的计划，但结果仍是徒然。懒得再多费唇舌的勒鲁于是对胡尔达必说：
“我的小朋友，既然你闲着，那么试着去找‘欧贝拱夫街的左脚’吧！”
勒鲁先生说完这奇怪的话就走了。可怜的胡尔达必觉得这位名记者是在嘲笑讽刺他。可是，当他读了买来的《时代报》后，看到《时代报》提供一笔丰富的高额奖金，给寻获欧贝拱夫街那分尸女人左脚的人。至于后来的发展，我们已经都知道了。
在《黄色房间的秘密））一书中，我已叙述过胡尔达必如何因此案件成名；他也同时明白了自己奇特的使命，明白了终其一生，他就是要在别人已放弃的地方开始推理。
在那本书中，我也说过，一个偶然的机会使他在总统府的晚宴中，闻到黑衣女子的香气。那时他发现他刚好经过桑杰森小姐身边。所以，他理解了，她，就是戴贝尔太太，她就是那个访客，那个他日思夜想的人。我还能说什么呢？葛龙迪椰城堡发生惨剧时，特别是胡尔达必从美国回来之后的种种强烈反应，我们已能够想像他的心情。他的犹豫及阴晴不定的情绪，现在有谁不明了原因呢？他在辛辛那提收集到强·胡瑟太太的小孩的资料，它们显然足够教他相信，他极可能就是这个小孩，但当时他还是无法完全肯定！只是，在他的直觉本能强烈地将他引向桑杰森小姐，他有时几乎控制不住要投入这女人怀中，搂着她的脖子大声说：“您是我妈妈！您是我妈妈！”每每面对这样的时刻，他只好跑掉！就像婚礼时在圣器
室一般，他再度逃避内心的感受。这个秘密在他内心燃烧了许多年。另一方面，他心里很害怕她不理他，她推开他，害怕她会远离他，远离这个榆城小学的贼，这个巴勒枚耶的儿子，拉桑一切罪行的继承人！如果他再也不能看到她，陪伴她，闻到她的香味，闻到黑衣女子的香味怎么办？啊！由于这可怕的恐惧，他必须努力抗拒每一次的冲动，不去问她：“是您吗？您是那位黑衣女子吗？”
而她呢，她立刻就爱上这个男孩了。但也许是由于他在葛龙迪椰城堡事件的表现。如果她真的是他母亲，她一定以为他已死了……如果她不是的话，如果命运使他的直觉及推理能力出错的话，他能冒险告诉她，他是因为偷窃而逃离榆城小学的吗？不！不可以！
她常问他：
“您在哪里长大的，我的小朋友？您在哪里上学的？”
“在波尔多！”他答道。
如果可能，他真希望能够回答：
“在北京！”
然而，这样的折磨不能永久延续下去，他是无法忍受的。如果她真的是“她”的话，他一定会有办法使她心灵融化的。
没有比不能投入她的怀中更痛苦的了！有时候他这样想。但是他必须确定！除了理智上知道之外，他必须能像“狗确定闻到主人的味道”一样，确定她就是黑衣女子。他心里想到这句粗俗的谚语时，很自然有了“重回旧地”的主意。我们都知道在什么样的情形下，这个主意把我们带回堤河坡及榆城。但容我大胆地说，这个旅程对其他不受嗅觉指引的人（如我）眼中，原本也许不会有什么决定性的结果；但是我在火车上交给胡尔达必的那封信，给了他所要寻找的证据。我没有读这封信，在我朋友眼中，这封信非常神圣，别人永远不会知道玛蒂小姐写了什么。但是我知道她再一次以温柔的言辞斥责他的孤僻及缺乏信任。这些责备在这封信中透露出那般深刻的痛苦，胡尔达必绝不可能不明白，虽然玛蒂小姐在这封充满母性绝望泣语的信中并没有说出，她对他的关怀并不是因为他在葛龙迪椰城堡事件中的表现，而是源自她对一个小男孩的回忆。这小男孩是她女友的儿子，他在九岁时，像个“小大人”般自杀了，而胡尔达必像极了这个小男孩！
05 惊慌
第戎，马孔，里昂……我很确定在我上铺的他清醒着，我轻声唤他，他不回答，但我敢打赌他没有睡觉！他在想什么？他是那么安静！是什么事情使他如此安静？我记得他在会客室时的样子，他突然站起来对我说：“我们走吧！”他的语气非常镇定、平静，充满了决心，到哪儿去？走向谁？
当然是去找她！她的处境很危险，只有他能救她；他要去找她。但是她永远不会知道他是她的儿子！
“这是只有你和我知道的秘密，对所有人来说，这个小孩已死了；桑克莱，只有你和我知道！”
那就是他当时所下的决心。可怜的孩子，专程跑来印证他的疑惑，只是为了重拾和她说话的权利。可是，在他晓得真相的那一刻，他却强迫自己要忘记，要保持沉默。小小年纪，却有一颗英雄的心灵，他知道黑衣女子需要救援，但她绝不希望自己获救的代价是换来一场父子决斗！这场决斗会变成如何？会有何等激烈的冲突呢？这些都需考虑到，不是吗？为了护卫黑衣女子，胡尔达必必须不受任何牵制。
胡尔达必是如此安静，静默无声，我连他的呼吸都听不到。我靠向他，他的眼睛睁着。
“你知道我在想什么？”