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胡尔达必是如此安静，静默无声，我连他的呼吸都听不到。我靠向他，他的眼睛睁着。
“你知道我在想什么？”他问我。“我在想那两封达尔扎克从布格及桑杰森老教授从瓦伦斯发出的电报。”
“我也曾想过。其实我觉得有点蹊跷。达尔扎克和他太太在布格时，桑杰森教授并没有和他们在一起；他在第戎时就离开他女儿和女婿了。但是电报中说得很清楚：‘我们将和桑杰森教授会合。’可是，直接去了马赛的桑杰森教授，电报上却说他和达尔扎克夫妇在一起。所以达尔扎克夫妇应该是在往马赛的火车上和桑杰森教授碰头的。如果是这样，那就必须假设桑杰森教授在半途曾有停顿。是什么样的情况？事前他并没有这种打算。在火车站时，他说：‘我明早十点会抵达曼屯。’你再看他在瓦伦斯发电报的时刻，你会发现，依照火车时刻表，除非他在路上曾经停下来，不然他早该经过瓦伦斯了。”
我们一起查看火车时刻表。桑杰森教授应在凌晨零点四十四分时经过瓦伦斯，但他发电报时是零点四十七分，所以电报是老教授照原定的旅行路线在瓦伦斯发的，而且这时他已和达尔扎克夫妇会合。根据这份火车时刻表，我们终于弄懂这个神秘难解的团聚。桑杰森教授和这对新婚夫妇是在第戎分手，他们三人抵达第戎的时间，是晚上六点二十七分。接着，桑杰森教授搭七点八分的火车离开第戎，十点十四分经过里昂，然后在零点四十七分时到瓦伦斯。同时呢，达尔扎克夫妇于七点离开第戎，继续往摩丹，经过圣艾摩，于晚上九点三分抵达布格。照理来说，这班火车应在九点八分时离开布格。达尔扎克是在布格发的电报，发出的时间是九点二十八分，也就是说，达尔扎克夫妇没有再上车，但是我们也可以假设是火车误点了，以致达尔扎克有充裕的时间在九点二十八分发出电报。但是不管如何，我们必须查出为什么达尔扎克要在桑杰森教授离开后，在第戎及布格间发这封电报。我们甚至可确定他是在路昂及布格之间发的；事实上火车在路昂的确曾经停过。如果意外是在抵达路昂前发生的话（他们应是在八点抵达路昂），达尔扎克很有可能是在路昂车站发的电报。
我们又发现，布格到里昂的班车中，有一班在九点二十九分开，达尔扎克的电报是火车离站前一分钟发的。这班车到里昂的时间是十点三十三分，而桑杰森教授则是于十点三十四分抵达里昂。所以说，达尔扎克夫妇应该是在布格耽搁一会儿后，在里昂和桑杰森教授会合的——他们比他还早到一分钟！现在，必须猜想是什么意外让他们改变行程呢？我们所能想到的最可能、最不幸的猜测，就是拉桑又出现了。而在我们收到的电报中，很明显可以看出，我们的朋友不愿惊动任何人，夫妇二人费尽气力淡化事情的严重性；至于桑杰森老教授，我们不知他是否已知晓这个突发事情。
胡尔达必推想完这些事情后，建议我好好享受国际卧车公司提供给旅客的豪华设备。接下去便率先做出榜样、细心地盥洗起来，像是在旅馆一般。一刻钟后，他便发出鼾声；但我不相信他真的打呼。我呢，怎样都无法人睡，火车到亚维农时，胡尔达必从床上跳下来，套上裤子及外套，冲到月台上喝上一杯滚烫的巧克力。我一点都不饿。从亚维农到马赛的途中，我们心情一直绷得很紧，也没说什么话。眼看就要知道究竟发生什么事，我们俩愈来愈焦虑了。胡尔达必试着跟我说一些他少年时在马赛的趣事，让我们稍微放松心情；但他说起来无精打采，我听着也不专心。我们就这样到了土伦。
怎样形容这次的旅行呢！这本来应该是一次快乐的旅行！我每次看到这个美丽的地区，都感受到一股新的热情。每次从巴黎出发时，天气总很恶劣，不是雪就是雨，处处泥泞，黑夜里又湿又脏；但是清晨醒来，便看到这蔚蓝海岸的一隅，感觉就像置身天堂。每一回夜晚出发时，我双脚踏在著名的PLM①月台上，心情真是愉快！我深信，第二天早上，在铁轨的另一端，一定可以看到我炫目的好友：太阳。
①pagnie des Ghemins de fer de Paris No。Lyonet No。la Mediterranee的缩写。1938年法国国营铁路局SNCF创办前的铁路运输公司，通车范围由巴黎到法国东南部（包括现今国营铁路局大部分路线）。1938年并入SNCF。
从土伦开始，我们的焦虑已到了极限。火车开进坎城车站后，看见达尔扎克在月台上等我们，我们一点也不意外。他收到胡尔达必在里昂发出，通知他我们抵达曼屯时刻的电报时一定深受感动。他和玛蒂小姐及桑杰森教授在前一天早晨十点抵达曼屯，今天早上又独自一人从曼屯出发，赶在我们之前到坎城。根据他的电报，我们猜想他一定有机密的事要
告诉我们。他的脸色苍白憔悴，看到他这样，我们都很紧张害怕。
“发生了不幸的事吗？”胡尔达必问他。
“没有，尚未发生！”他回答。
“感谢上帝！我们及时赶到……”胡尔达必叹了一口气。
达尔扎克只说：
“谢谢你们专程来此！”
他沉默着和我们握过手，拖着我们到我们的车厢，把门关起来，小心地拉上窗帘，我们与外界完全隔绝了，当我们安顿好，火车开动后，他终于开口。他情绪非常激动，说话都在颤抖。
“他并没有死！”
“我们都猜到了。”胡尔达必打断他的话。“但是，您确定吗？”
“我亲眼看到他，就像现在看到您一样。”
“达尔扎克太太也看到了吗？”
“很不幸，她也看到了！但是我们必须尽全力让她相信这是她的幻觉！我不希望她又神志不清了，可怜的玛蒂！啊！朋友，我们是躲不过这场宿命的！这恶贼又来找我们做什么？他到底要什么？”
我看着胡尔达必，他比达尔扎克还苍白。他一直害怕的事终于发生了，他靠在角落里，一片死寂笼罩着我们三人。
达尔扎克开口说：
“听着！这个男人一定得消失！一定！我们去找他，问他要什么，多少钱都给他……或是，我杀了他！一刀两断！我想这是最简单的方法！你们是不是也这样觉得呢？”
我们没有回答，他看起来实在令人同情。胡尔达必努力控制自己的情绪，劝达尔扎克安静下来，要他有条理地叙述离开巴黎后发后的事。
于是，达尔扎克告诉我们事情的经过。就如我们所想的，事情是在布格车站发生的。他说他订了两间睡卧两用的车厢，这两间包厢中间有盥洗室相连。他们将旅行箱及玛蒂小姐的换洗用具放在其中一间包厢，另外一间则放些小行李。从巴黎到第戎之间，他们和桑杰森教授就待在这间包厢里。在第戎时，三人皆下车用晚餐。他们有充裕的时间，因为他们是在六点二十七分时抵达的，桑杰森教授应在七点八分离开第戎，达尔扎克夫妇则是在七点整。
晚餐后，桑杰森教授在月台上和他的女儿女婿道别。达尔扎克及玛蒂小姐则回到他们休息的包厢（放小行李的那间），两人就靠在车窗旁目送老教授，直到火车离站。当桑杰森教授在月台上向他们挥手告别时，火车已开始发动了。从第戎到布格，两人都没进过放玛蒂小姐行李的包厢。这个包厢的门是通向走廊的，玛蒂小姐放好行李后就关上门，但车上的工作人员并未从门外将车厢上锁，达尔扎克夫妇也没将门由里面反锁；不过达尔扎克太太曾将窗帘拉上，所以从走道上是看不见门里面的。这些细节都是胡尔达必详细缜密询问所得的结果。我不在此赘述细节，只将他们到布格前，及桑杰森教授到第戎路上的详细经过情形做个总述。
到了布格以后，由于到库娄兹的铁路线上发生意外，火车须在布格火车站待上一个半小时，于是达尔扎克夫妇下车散步一会儿。达尔扎克在和他太太聊天时，突然想起在出发前忘了写几封重要的信，两人就走到车站餐室。达尔扎克要来写信所需的文具。玛蒂就坐在旁边。然后她站起来对她先生说要去站前散会儿步，绕一圈，让他安静把信写完。
“很好，等我把信写完后，我就去找你。”达尔扎克回答他太太。
以下是达尔扎克的叙述：
“我写完信后，站起来去找玛蒂。我看到她惊慌害怕地走进餐室。她一看到我就尖叫，然后马上投入我怀中。她说：‘我的天啊！我的天啊！’其他什么话都说不出来，整个人直发抖。我安慰她，对她说什么都不用怕，我就在身边。然后我温和耐心地问她为什么如此恐惧。我要她坐下来，因为她根本站不住了。我求她喝点东西，可是她说什么都吞不下，甚至只是一滴水。她牙齿一直上下打颤。终于，她开口说话了，可是没有一句话是完整的，而且惊慌地看着周围。
“她说，告诉我要去散会儿步后，她便走到车站前面，但是她不敢走远，心想我可能很快就写完了。后来她正要走回车站的餐室，隔着火车晶亮的玻璃，她发现车上工作人员正在整理我们相邻车厢的卧铺。她突然想到她装珠宝的旅行袋并没拉上，决定马上去收好。这种凡事谨慎的态度是旅行者的自然反应，并不是她对这些工作人员的诚实有所怀疑。于是她登上列车，走进廊道，回到了那个我们从巴黎出发后就没有进去的车厢门口。她一打开门就发出恐惧的尖叫声。可是没人听到，因为这时候没人在车上；同时有一列火车刚好进站，整个车站只听得到火车头发出的嘈杂声。发生什么事了：有一个无声、吓人及恐怖的东西。包厢里那扇通往盥洗室的小门半开着，进入包厢的人可从旁边瞥到盥洗室的内部。这个小门上挂着一面镜子。玛蒂就在