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第一回韩擒虎挂帅出征牛蛇并逊让先锋
笔者小时自览《幼学琼林》，有“韩擒虎、寇莱公，死后为地下阎罗王”之句，至今记忆犹新，颇有感触，因此，借韩擒虎死后成为阎罗王的传说，演述一番阴间统一之事。
传说盘古开天辟地便有阴阳之分，上有天庭，下有地府，中有邦国。
地府是管阴间鬼蜮之事，与阳间隔绝，其最高权力机构所在地乃邺都城，惯称深罗殿。深罗殿君是阴间最高权威者。余下分十殿阎罗，阎罗最高权威者称阎罗王。韩擒虎便是一殿阎罗王。
韩擒虎生在阳间，曾出仕隋朝。他本性刚直，敢于谏诤，有史家把他列为直臣。韩擒虎死后，玉皇大帝怜其刚直太过，少有奸诈，不足为仙；且欠恶毒，不堪为神；又无冤枉，不足为鬼，所以，荐举到阴间为阎罗王。
原来，人死后只有三个去处：一处是上天庭为仙：一是下阴间为鬼：一处是悬空为神。除此三处外，还有少数不泯不灭，皈依佛门。这些都是有一定标准。
这些标准都载在《封神演义》里，在此不必详述。
且说韩擒虎当日死后，一道灵魂上到天庭灵霄殿，被白鹤童子引到玉皇大帝面前。玉皇大帝喝到：“韩擒虎！你乃一凡胎俗骨，非升仙界之物，为何扰我灵霄宝殿？”
韩擒虎说：“我是阳世间梗直无私之臣，秉公办事，从不冤枉好人，就算杀了几人，都是恶人，为什么不能升仙？”
玉皇大帝冷笑说：“正因你铁面无私，梗直无为，才不足以为仙。为仙之人，要居心叵测，行事诡秘，竭力护本门，你懂吗？”
韩擒虎听了，气得须发倒竖，大叫道：“这么说只有奸恶之人方能升仙？真是岂有岂理！”
玉皇大帝点头说：“为仙者，奸而带毒；为神者，恶而带凶。就你秉性耿直，可谓凶矣，但公而无私，欠其奸诈，不足为仙为神，只宜管鬼。但念你有胆量到天庭一趟，就封你为”阎罗王“吧。你速离天庭，到地府报到去。”韩擒虎要谢恩，玉皇大帝又道：“还有一言，你要牢记，到了地府，不能再像阳间那样梗直啊！”韩擒虎千恩万谢，离了天庭。
韩擒虎口虽谢恩，心却不平。他一离开天庭，恨恨地说：“原来神仙也尚奸诈，不为也罢！”于是，愤愤地向阴间深罗殿走去。
一道灵魂到了森罗殿，被牛头鬼和马面鬼阻住，不得进去。韩擒虎大怒道：“玉皇大帝封我为地下阎罗王，命我到地府报到，你是何鬼，竟敢阻我？”
牛头鬼也怒道：“玉皇大帝居于天庭之上，只能管天庭之事，还隔了阳间方到地府，他怎么有权管到地府来？十殿阎罗王要深罗殿君方能封赏，你受玉皇大帝愚弄尚且不知，竟敢到森罗殿放肆，立即拿你去见森罗殿君！”于是，举起勾魂钩，只见一道黑气升起，把韩擒虎灵魂一撩，他立即不能动弹。
马面鬼见牛头鬼打翻韩擒虎，立即上前把他捆作一团，抬到森罗殿君面前请功。
韩擒虎被掼到深罗殿乌砖街，睁眼一看，只见殿上坐者一个怪物：长几丈，头有六角，五个耳朵，三只眼睛（两闭一睁），鼻子向上翘起，两颗獠牙六七尺长，面黑得墨涂过一样。估计是深罗殿君，韩擒虎心里有几分战栗。为了壮胆，他自言自语地说：“想不到玉皇大帝也说假话，愚弄于我，难怪世间无公道之处了。”
牛头鬼听了韩擒虎之言，喝道：“天上人间无公道之处，阴间却是极公道之处。森罗殿君在上，不得无礼！”
森罗殿君止住牛头鬼，问韩擒虎：“玉皇大帝怎样愚弄了你？”
韩擒虎把到天庭遇见玉皇大帝，玉皇大帝封自己为地下阎罗王之事说了一遍。
森罗殿君听了韩擒虎叙述，叹道：“如此说来，玉皇大帝确实愚弄了你。我告诉你，我是森罗殿君，与玉皇大帝、鸿钧老祖同师盘古。盘古开天辟地，捏人造物，命我大师兄玉皇大帝管理天庭，驾驭神仙；命人皇大帝鸿钧老祖管理阳间，驾驭人灵万物；命我为森罗殿君，管理阴间，驱使鬼卒。你是阳间人臣，死后应找鸿钧老祖指点迷途，怎么跑到神仙境界去？”
韩擒虎说：“我只有灵魂，已无躯体，四处漂游，到玉皇大帝面前也是偶然之事。我平素刚直，怎肯到奸讹狡诈的神仙境界去。只是受了玉皇小子愚弄，又闯到地府，被牛头鬼和马面鬼擒到殿君面前，要封要委，要杀要剐，随殿君之便吧！”
森罗殿君说：“我大师兄虽然愚弄了你，却也似荐举了你。我阴间也要有鬼为官，治理地府，不过，你也不能无功受封，无劳任职，不似天上人间，不计才智功劳，只任人为亲，任仙为佞。你在阳间为梗直之臣，到了阴间也就做有用之王。现在阴间还有八方鬼怪独立，抗拒地府，朕委任你为地府征讨军大元帅之职，带兵剿灭八方鬼怪，立了战功，然后封你为阎罗王。”
韩擒虎问：“八方鬼怪居于何处？”
森罗殿君说：“他们按八卦方位，每方鬼怪占一卦，包围着森罗殿，对森罗殿威胁甚大。你若能征服他们，实是地府第一功臣。”
韩擒虎想：不是为阎罗王之位，我才不去冒征战之苦呢。现在若不冒此艰辛，非但王位不得，还不知依归何所。于是说：“若殿君给我兵将，我韩擒虎却冒死不辞。”
森罗殿君说：“我给你雄兵十万，勇将数名，以后随时调兵应急。”于是，对牛头鬼说：“你立即传朕旨意，把镇殿三将宣来。”
牛头鬼领了旨意，急急出殿。去了一个时辰，带进三个鬼来。
三个鬼到阶前，森罗殿君说：“朕命你三鬼来辅佐未来阎罗王，现任地府征讨军大元帅韩擒虎，带兵征讨八方鬼怪。”
于是，森罗殿君点名道：“棠四怀！”只听一鬼应道：“有！”
韩擒虎举目一看，只见一个面似桃花、眼若明珠、齿白唇红的美貌男鬼趋前。
森罗殿君对棠怀四说：“朕任命你为地府征讨军军师之职。”棠怀四谢恩退过一边。深罗殿君有喊，“马前卒！”
韩擒虎看一眼，见一个马面鬼，眼睛生于两耳下，尾巴翘到头顶上，趋前应声：“有！”
森罗殿君说：“朕任命你为地府征讨军押运官之职，专门押粮接应前军，不得有误。”
马前卒退过一旁。森罗殿君又喊：“牛蛇并！”只见一个牛头蛇身之鬼上前应道：“有！”
森罗殿君说：“朕任命你为征讨大将军先锋官之职，逢山开路，遇水搭桥，逢敌厮杀，不得有误！”牛蛇并只得退过一旁，站立伺候。
森罗殿君接着喊：“韩擒虎！”韩擒虎应声：“有！”急忙向前。森罗殿君说：“朕把三将交给你，还赠你一条打鬼鞭，有不服从调遣者，不论兵将，打杀勿论。”
韩擒虎将鞭接过，问：“这鞭还有什么用处？”
森罗殿君说：“这鞭名日打鬼，实则如意，忍从用主将其变大、缩小，可使其有形无形，只念咒语，一鞭打落，凡是阳间人死后为鬼的，无不身毁躯灭。”于是，把韩擒虎宣到身边，授了咒语。
回到座上，韩擒虎又问：“八方鬼怪，只给我三将，如何证剿？”
殿君说：“前途自有能文会武之鬼，元帅可随时收用，何况棠四怀、牛蛇并、马前卒都有奇异之能呢。”
韩擒虎无奈，只得带了三鬼，点了十万雄兵，浩浩荡荡出征。
话休絮言。韩擒虎兵行数日，到了玄武地界，有一山冈，草木深密，势如长蛇，无路可通，便即令军士上前斩荆开路。
军士刚上山冈，却见一个五眼鬼，一眼黄、一眼红、一眼青、一眼黑、一眼白，站在冈上大喝道：“何出恶鬼，敢来我山冈芟夷秀气？”
牛蛇并听了大怒道：“我堂堂地府征讨大军，到处可芟夷，你这区区一冈，岂能保存，我先斩了你这怪物，然后斩树木荆棘！”蛇身一扭，旋风般冲了上去。
五眼鬼见这蛇身与牛头合并的鬼怪冲来，大怒道：“枉你称地府征讨军，如此蛮横无礼，先收拾你这牛鬼蛇神再作道理！”于是，举起手中叉，化作剑使用，一招“沛公斩蛇”，横斩过去。牛蛇并低头一滚，避过了五眼鬼一招，用嘴一喷，立即漫山遍野是牛、蛇。牛愤怒地用双角对五眼鬼触去，蛇也扭腰摆尾，直卷向五眼鬼。
五眼鬼见牛蛇并只用了一招便施展法术，笑道：“你这是班门弄斧，有何益哉！”立即腾身跃起，青眼一瞬，漫天树木栽下，一根根长在地上，箍桶一样，把牛蛇并及牛、蛇统统围在核心。牛蛇并见法术伤不着他，赶紧收起，用两只角使力一触，把树木触下数根，急急掉转蛇身，从围内撤出。刚退到触倒的树根处，两边树木突然长大，把牛头夹住。牛蛇并痛得“哇哇”大叫。
军师棠四怀见牛蛇并初战失利，忙对韩擒虎说：“这妖怪法术精奇，我只得亲自上阵。”
韩擒虎说：“军师小心，莫像牛先锋，几招便陷于奸鬼术中。”棠四怀说声“晓得”，便立刻出战。
五眼鬼正欲结果牛蛇并，忽见一个美貌之鬼走来。于是，喝道：“你是何鬼？蛮不讲理，竟犯我山冈秀气！”
棠四怀说：“我是地府征讨军军师棠四怀，奉深罗殿君之命，征讨八方鬼怪，统一阴间。你是何鬼，竟敢阻地府征讨军前进？”
五眼鬼说：“我是五行星，奉盘古之命，管理此冈数千年了，深罗殿君乃盘古之徒，怎敢发兵侵我境界？”
棠四怀大怒道：“你公然假冒盘古之命，占我等便宜，不给你些厉害，你不知道你酒色财气四爷的厉害！”于是，摇身一变，化作一个酒瓶，瓶口喷出无数酒点。
五行星见棠四怀喷酒，欲用酒毒醉倒自己，忙瞬了瞬眼，立即射出数万条水线，把酒冲淡，方觉无事。
棠四怀见一法被破，便现了原形，张口一喷，山冈上立即站着数千名女鬼，个个花枝招展，有沉雨落雁之容，把五行星弄得心醉神迷。
五行星见棠四怀又欲以女色迷惑自己，急忙静气闲神，用黄眼一眨，射出满天泥浆，把那