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“大家来吧，”她强装愉快地说。“我们得开始工作了。”
随即大家都分头去工作。由于布鲁伊丝小姐不可能同时在每一个地方关
照，不久就有些人开溜了。麦克·威曼在一块招牌上添加了一条凶猛大蛇和
“朱莉卡夫人会算出你的命”几个字，然后悄悄开溜。亚力克·雷奇随便打
打杂，然后公然地出去丈量投环游戏的场地，然后就没有再出现过。女人就
像是女人，卖力而老实地工作着。赫邱里·白罗学女主人一样，早早就上床
去。
白罗第二天早上九点三十分下楼吃早餐。早餐是战前的式样。一排热腾
腾的盘子搁在电热器上。乔治爵士正吃着全份英式早餐，有炒蛋、熏肉和腰
子。欧立佛太太和布鲁伊丝小姐吃的跟他一样，不过分量较少。麦克·威曼
吃着一整盘冷火腿。只有史达斯夫人不吃肉食，细咬着薄薄的吐司面包，啜
饮着浓浓的咖啡。
邮件刚刚送到。布鲁伊丝小姐面前有一大堆信件，她正迅速地一堆堆分
开。任何标明“亲启”的信件她都递过去给乔治爵士。其他的她自己拆开，
同时分类。
史达斯夫人有三封信。她拆了两封显然是帐单的信件，把它们丢到一边
去。然后她打开第三封，突然清晰地说了“噢！”
这个叫声是如此的惊人，使得所有的人头都转向她。“是伊亭尼寄来的，”
她说：“我堂哥伊亭尼。他要驾游艇来这里。”
“我看看，海蒂，”乔治爵士伸出手。她把那封信递过桌面。他摊平信
纸看着。
“这位伊亭尼·狄索沙是谁？堂哥，你说？”
“我想是，远房堂哥，我不太记得他——几乎完全不记得。他是。。”
“是什么，亲爱的？”
她耸耸肩。
“这不重要，很久很久以前的事了，那时我是个小女孩。”
“我想你大概不太记得他，不过我们必须让他觉得受欢迎，当然，”乔
治爵士衷心地说：“可惜今天有园游会，不过我们会请他吃晚饭。或许我们
可以留他过一两夜——带他看看乡下的风景？”
乔治爵士此时是热心的乡绅。
史达斯夫人没说什么，她低头凝视着她的咖啡杯。
话题不可避免地转到游园会上，只有白罗保持超然，望着主位上苗条、
具有异国风味的身影。他心想不知道她心里到底在想些什么。就在这个时候，
她的眼睛抬起来，快速地瞄了他坐的地方一眼。那是非常精明、带着评量意
味的一眼，令他吓了一跳。当他们目光相遇时，那精明的眼神消失——回复
成空洞。但是另外一种眼神还在，冷静、打量、警觉。。
或者这是他自己想象出来的？无论如何，有点智能不足的人经常具有一
种有时候甚至会令最了解他们的人吃惊的天赋精明性，这倒是真的。
他心想史达斯夫人确实是个谜，人们似乎保留一些对她恰恰相反的看
法。布鲁伊丝小姐暗示过，史达斯夫人非常清楚她自己在干什么。然而欧立
佛太太确实认为她痴呆，而长久跟她亲近、了解她的福里亚特太太说过她是
一个不太正常，需要人家照顾、看管的人。
布鲁伊丝小姐或许存有偏见，她不喜欢史达斯夫人的懒惰和冷淡，白罗
怀疑布鲁伊丝小姐是否在乔治爵士婚前就一直是他的秘书。如果是，她可能
容易对新政权的到来感到愤慨。
白罗原本会全心同意福里亚特太太和欧立佛太太的说法——直到今天早
上。然而，他终究是否能真的依赖仅仅是一闪即过的印象？
史达斯夫人突然站起来。
“我头痛，”她说。“我要回房里去躺一下。”
乔治爵士焦急地跳起来。
“我亲爱的女孩。你没事吧？”
“只是头痛而已。”
“你今天下午会好起来吧？”
“我想是会的。”
“吃一点阿司匹灵，史达斯夫人。”布鲁伊丝小姐敏捷地说：“你有没
有或是要我去拿给你？”“我有一些。”
她向门口走去，在她走动时，她原先在手指间扭拧着的一条手帕掉地上。
悄悄移向前去的白罗在没有人注意之下把它捡了起来。
正要随他太太去的乔治爵士被布鲁伊丝小姐阻挡下来。“关于今天下午
停车的事，乔治爵士，我正要交代麦克。你认为最好的计划是，如你所说的
——？”
走出门去的白罗没听见。
他在楼梯上赶上女主人。
“太太，你掉了这个。”
他一鞠躬把手帕递过去。
她不加注意地接过去。
“是吗？谢谢你。”
“我很伤心，太太，你身体不舒服，尤其是在你堂哥要来的时候。”
她快速，几近于猛烈地回答。
“我不要见伊亭尼，我不喜欢他，他坏，他一向都坏，我怕他，他做坏
事。”
餐厅的门打开，乔治爵士越过大厅上楼梯。
“海蒂，我亲爱的小可怜，我来帮你盖被子。”他们一起上楼去，他的
手臂轻柔地拥着她，表情担忧、专注。
白罗抬头看着他们，然后转身遇见布鲁伊丝小姐快步走着，手上抓着些
文件。
“史达斯夫人的头痛。。”他说。
“头痛个屁！”布鲁伊丝小姐生气地说，然后消失在她的办公室里，随
手把门关上。
白罗叹了一声，走出前门到阳台上。马斯特顿太太正开着一部小汽车过
来，指导着工人搭茶棚，精神旺盛地吠叫着下达命令。
她转身跟白罗打招呼。
“真烦人，这些事情，”她说：“他们老是把东西放错地方。不，罗杰！
靠左边一点——左边——不是右边！你认为天气怎么样，白罗先生？在我看
来不可靠，下雨会把一切破坏掉，当然。而我们今年换了这么一个大好的夏
天。乔治爵士在哪里？我要跟他谈谈停车的事。”
“他太太头痛，去躺下来了。”
“她下午就会没事的，”马斯特顿太太自信地说：“她喜欢大场面，你
知道。她会精心打扮一番，高兴得像个小孩子一样。帮我把那堆木桩拿过来
好吗？我想标出高尔夫球轻击比赛的场地。”
因此而被强迫服务的白罗，成了无情的马斯特顿太太一个有用的学徒。
她在辛苦的工作歇下来时，纡尊降贵地跟他交谈。
“凡事都得自己动手，我发现。唯一的办法。。对了，你是艾略特的朋
友吧，我相信？”
长久旅居英格兰的白罗，知道这是社交上的攀交情之语。马斯特顿太太
实际上的意思是说：“虽然你是个外国人，可是我知道你是‘我们的人之一’。”
她继续亲切地聊着。
“‘纳瑟屋’再度有人住真好。我们都很怕会变成旅馆。你知道现在是
什么样子的；开车经过乡间，到处看到的都是一些招牌写着‘客房’或‘私
人旅馆’或‘特级旅馆’。所有小时候住过的房子——或是去参加舞会的。
非常令人伤心，是的，我非常为‘纳瑟屋’感到庆幸，当然亲爱、可怜的亚
美·福里亚特也一样。她的命真苦——可是从不抱怨，我说。乔治爵士为‘纳
瑟屋’创造了奇迹——而且没有让它低俗化。不知道这究竟是不是亚美·福
里亚特影响的结果——或是他自己天生的好品味。他的品味相当好，你知道。
像他那样一个人，真叫人感到惊讶。”
“据我了解，他并不是拥有封地的绅士阶级吧？”白罗谨慎地说。
“他甚至其实并不是乔治爵士——是自封的爵士，我了解。是从乔治·山
格伯爵马戏团得来的主意，我怀疑。真的非常好玩，当然我们从不透露出去，
有钱人是该让他们稍微充充绅士气派，你不同意吗？好玩的是不管他的出身
如何，乔治·史达斯不管到任何地方都会十分吃得开。他是个‘返祖现象’。
纯粹的十八世纪乡绅类型。血统‘好’，我相信。父亲是个假绅士而母亲是
个酒吧女侍，我猜想。”
马斯特顿太太中断下来对一个园丁喊叫。
“不要靠近那些石南花。你必须留下空间给右边的九柱游戏场。右边—
—不是左边！”
她继续说：“真奇怪他们分不清左右。那个叫布鲁伊丝的女人能干，虽
然不喜欢可怜的海蒂。有时候看她的表情好像是想把她谋杀掉。很多这些好
秘书都爱上她们的老板。你想积姆·华伯顿可能到哪里去了？他那样坚持自
称是‘上尉’真可笑。不是正规军人而且从没在德军几哩范围之内待过。当
然，时下不得不忍受你所能找到的人手——而且他工作努力——不过我觉得
也有几分靠不住。啊！雷奇夫妇来了。”穿着宽松的家常裤和套头衫的莎莉
快乐地说：
“我们过来帮忙。”
“有很多事要做，”马斯特顿太太大声说：“让我想想看。。”
白罗趁她不注意溜走，当他绕过屋角到前面阳台上时，他成了一出新戏
的观众。
两个年轻女人，穿着短裤，鲜艳的上衣，从树林里出来，正站在那里不
安地抬起头看着屋子。他想他在她们之中认出了一个是昨天搭便车的意大利
女孩。乔治爵士身体倾出史达斯夫人的卧室窗口，愤怒地对她们说话。
“你们侵入私人住宅了。”他大吼。
“什么？”围着绿色头巾的女孩说。
“你们不能经过这里，私人的。”
另外一个围着蓝色头巾的女孩快乐地说：
“拜托？纳瑟坎伯码头。。”她小心翼翼地咬音：“是这条路？拜托。”
“你们侵入私人住宅了。”乔治爵士怒吼。
“拜托？”
“侵入私人住宅！没有路可过，你们得回去。回去！回到你们来的地方。”
当他用手势表达时，她们看傻了眼，然后她们一起用外国话磋商。最后，
围蓝头巾的女孩怀疑地说：
“回去！回招待所？”
“不错。然后你们走大路。。大路。。绕过那一边。”她们不情愿地退
回去，乔治爵士皱起眉头，俯视着白罗。
“把我的时间都花在赶人上。”他说：“经常由上头的铁门过来，那道
门我上了挂锁。现在她们就从树林子里过来，越过篱笆，以为她们可以从这
里轻易到达河边和码头去。呃，当然，她们从这里过去快多