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“呵呵，朕可不是在保护你，你若是无法自保，朕给你创造再好的条件又有何用？朕虽然对你偏心了点，但你同时也是朕最好的试金石，可以测出朝臣们细微的动向……那些只晓得溜须拍马的家伙已大多露出了马脚，这是非常公平的事，朕同时也有所得，所以，不必感到亏欠。”
带笑的声音，地上的纠缠着的一个影子挣扎了好一会，最后还是乖乖偎进另外一个影子怀里。
薛开远静静地看着地上影子，看着那对在谣言中显得很不堪的人影，在他的眼前，却象两个纯真的孩子。
不觉耻，也不觉得龌龊，与人们通常以为的情欲纠结不同，这二人相处，如此平静而温存。
连那个天天微笑的男子，在同样微笑的情人面前也显得不同。
他突然变得活泼了许多。
也安静了许多。
好半晌四围都是静悄悄地，天子带来的银发内侍拉着他悄悄地退到了一旁，远远，薛开远看见那两个该算是情人的男子坐在一起的身影。
就这么静静地坐在一起，没说一句话。
又是半晌，他闲着无聊，抱着先前丢下的文章继续看，面前便是那株花开正好的牡丹。
耳旁突然有声音传来，身边的银发内侍急匆匆走了出去。
“这么快就走了？不再多坐一会。”
谢默凝视皇帝，他凝视的人微微笑笑起来。
“不坐了，王驾外宿臣子们要说闲话，朕可不想明日就被一堆弹劾奏本淹没……别笑别笑，朕可不是在开玩笑，规矩订了就要遵守，朕也没什么不同，若是管不住自己，又怎么去管下面的人，所谓上若喜之，下必从之，上梁不正下梁歪，这可是千古名言呐。你也早些进去，春夜寒凉，记得多盖条毯子……”
谢默垂下了头去，看去，他的脸有些红。
“最后这话是多余的，明天一起看牡丹如何，我记得禁中四本极品牡丹也开了吧！”
皇帝朗笑，拍拍他的肩。
“这当然，你不提朕也要叫你去，就这样了，朕回去了。你也早些睡，宿醉会头疼，下次少喝点。”
“知道知道，这种话说一次就够了吧……”
“你这人，说一次哪会听进去呀！”
二人便这么说说笑笑着去了，一度薛开远以为，谢默今夜不会回来了。
可是当这人站在他面前，微笑着看他的时候，他竟然有些说不出话。
“该去睡了，也没什么事，你也去休息吧……”
淡淡的六月荷芳缭绕四周，银亮的月光映照着那人如漆的发，若海的眼，玉雕一样莹洁的面庞，微风轻扬的衣摆。
第一次发觉，原来一个男子，也可以如此美丽。
在那人身后，有一树牡丹绽放，花开如笑。
目光低垂处，风吹卷轴，露出字一行。
“朦胧月夜，国色倾芳。”
不觉，呢喃出了声。
第 3 章
春有牡丹兮夏有荷，秋有菊兮冬有梅。
一季之中有花谢了，一季之中也有花开，春天的牡丹谢了，夏天的荷花开了。
一年又一年，每季都有花盛如醉，也有残红凋零。
岁岁年年花相似，年年岁岁人不同。
政事堂里人来人往，有人来了，有人去了，也有人留下。
一晃便是二年。
春来，风景依旧满堂烟柳，堂内人是多了，却也少了。
多的是宰相们的人数，三年前为七，如今二十有四，三省长官们人数依旧为五，入相者三，左右仆射被挤出门外。多了的宰相们官衔多不大，于是“同中书门下三品”这两年用得滥了。
于是又想起那人，如此情形的始作俑者，那个少了的人。
原该在此，这几日却不在此的人。
他还是宰相，有人走，有人来，不倒者二人，一个杜素一个他……
常言道上天爱弄人，这棋逢敌手的二人，三年过去不曾有过和解的一天。
杜素依旧身骨傲然，他也如旧，笑脸柔若春水。
见得人也算是多了，与他处得也算久，身为专为谢默服务的眷写小吏，薛开远却依然不懂那个人。
忆起，总是先想到他的笑。
这人极少发脾气，待人接物，大多笑脸迎人。
新来的人都以为中书令谢默君阳是位好好先生，但也有人看过谢默怒极的样子，包括薛开远。
虽然，这样的场景很少，屈指可数的只有一次。
记得几个月前那一天，原先那人也还是笑着的，不管众相诸多围堵刁难，那双湛蓝色的瞳依旧冷静，唇角也如同往常，勾起小小的弧度。
可抱着一摞文书走来的薛开远，远远的看去，不经意的看去，竟是怔了。刹那他以为那是错觉，怎么一个人明明笑着，可那双眼睛却淡漠的没有温度。
在众人未曾注意的时刻，那个微笑的男子观察四周的人，神色极为冷淡，而总是发火的人，在这时总是会露出莫名的笑意。
不同的神色，可就他看来，这两个人，不同于平常的时候，神色却不约而同的都带着一种讥讽的味道。
这样的喧嚣声里，谢相总是微笑着带过种种争议，杜相却是雷厉风行的非要和人较个高下。
薛开远很好奇这二人的关系，明明是水火不容的劲敌，却也有合作的时候。
只不过这样的时候，不仔细去看去思索，不容易发觉。
就如这日。
这日群相商议的议题是赈灾。
纵贯中略的“滟水”，有“母亲河”之称，为两岸的州县提供了灌溉水源，却也多水患。
年年，中略的天子，总需要为不时发作的水患头疼。
于是赈灾，便也成了常事。
他不知道为何议着议着，话题就变了，由赈灾转变为修坝。
“事后援救不如事前预防，堵不如导，与其修坝，不如修渠，将水分流，减轻干流的负担。”
突然有人提出了这个建议，那时，热闹的堂内突然沉寂了下来，大家都看着出声的男子，那张此时与某人面上类似的笑颜。
平心而论，薛开远认为这个建议不错，治标不如治本，岁岁赈灾，今年赈了明年还赈，总不见好，还不如遏止源头来得有效。
想来本是简单的事，料不得却是反对声声。
声声复声声，一波又一波。
有提先朝失败殷鉴在前者，有说开销巨大不如维持现状者……
都是理由，众多纷扰。
惟有二人一言不发。
一是杜相一是他。
杜相唇角微勾，谢相目光渐冷。
他们面前的茶凉了，袅袅香烟不起，曾在氤氲中浮泛水面的茶末现已沉沉。
争执不下的时刻，大多才想起他，在众多的注视中，倚窗而坐的蓝瞳男子垂首思索半晌，直到四围喧嚣再度沉寂，方才轻吐一句。
“这主意不错，值得一试。”
温温润润古音宛转，话里内容石破天惊。
杜相似乎有些吃惊，霎时竟豁然而起，薛开远也是，呆呆地一时差点把持不住手中笔。
竟说得如此光明正大，毫不拖泥带水，也不给众人一点面子。
轻易不发言的人，开口便表示事情已定，他背后的靠山谁也惹不起，谁都知道。
自然有人挂不住脸。
“凭什么你一人如此专断，无知小子……”
言者发苍如银，听话的人发黑如漆，老年与青年的双色对比，他老迈若此方踏上荣华之顶，却不知明日路在何方。
他垂垂老矣，更知岁月无常，心焉能不慌……
眼前人事业方起，如日方中。
年轻就是他最大的本钱。
命运待人何其不公？
气恼中，怨恼的话语这么轻易便出了口。
以为他会忍，出声的，在场的都这么以为。
这个人，或许已习惯了忍耐……
薛开远低头，突然觉得哀伤，每每见到在言仞语锋里定定而沉静的人，想起那夜与满怀国色相比也丝毫不逊色的笑颜，他觉得哀伤。
虽然那样柔软的唇角总是在人瞧来的时刻那么一勾，明亮的眼总是微微泛起一个小小的弧度，即便是此刻，那样的笑也有若初上弦的月亮，那么细小，却还泛着淡淡的光芒。
可为什么这个人的生活，却如此悲哀。
不管他做多少事，都得不到承认。
人们只记得他的另一重身份，当今天子的情人，却忘记了他当上宰相，其实靠的是自己的本事。
这些年相处，薛开远明白他有能力。
但对于谢默的处境，他无能为力，谢默自己也无能为力。
于是，每次每次他都看到谢默微笑，能忍的，不能忍的，他都忍。他不知道他怎么忍得下，怎么还能在那样轻蔑的目光之下，依然自由自在的微笑。
似乎那些事，对他来说什么也不是……
这次，他也以为谢默会忍，就像以往一样的忍。
这次他却错了。
那样精致的眉目并不象往常一样微笑带过，谢默的目光很冷，而他的神色，如凝结了一层寒霜。
“无知小子？”
一字一字，拧眉，他重复。
怎么也料想不到这样的人也会恼，傻愣愣的有人点头。
“比起老夫，你难道不是无知小子？”
话音未落，忽有清脆笑声如珠落玉盘，愣愣，众人看着笑得开怀的谢默。
不懂，不懂他为何而笑。
也不懂，他下刻便重新如霜结的面容，冷冷吐出的音。
“吾十五上京，进士考名列第一；当年为兴平县县令，来年考课上中等，陛下宝书劳问，赐绢百匹；年十六为翰林制诏，草诏数千未尝错过一字；年十七赴江南探访宜城王叛乱一事，九死一生；年十九护送宁国公主前往天岚和亲，天岚内乱，吾带一从人前往突厥借兵平叛；年二十助陛下除奸臣齐英；年二十一发生‘乙巳宫变’，吾入西内助陛下脱险；年二十二出为代州刺史，得上考；年二十三任礼部侍郎，为天下士子师表，年二十四拜为中书令至今，吾可有不称职之处？刘相，你能指出来吗？”
老人过了好半晌，竟然无言。
薛�