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这边是老肖等七八个老农，这些老农们蹲惯了，旁边有座也不坐。他们蹲成一个圆圈，每人嘴里都啣着一支旱烟袋，烟袋锅儿会聚在中间，就像是花蕊。他们不言不语地吸着烟，七八个烟袋锅儿明明灭灭，自是一道风景。这中间还有淋病病人陈秀宽，现在人们不再孤立他了。
最热闹的一群男人有二十多个，围得水泄不通。我走过去，见他们是在掰手腕。这会儿老魏叔刚刚败下阵，从人群中挤出来，自嘲地说：不行了，老喽，老喽。我见里面坐擂的是赖安胜，便揶揄老魏叔：
“看你干巴瘦筋的样子，还想和赖安胜掰手腕？年轻时也不行。”
老魏叔认真地争辩，说别看他干巴瘦筋，可身上全是紧崩崩的肌肉，没一点儿虚膘。年轻时他确实是掰腕子的好手，很少输过。我逗他：我才不信呢，二十几年前的事，你上哪儿去找证人？老魏叔急了，真要拉我去找证人。这时人群内又爆出一阵哄笑，是崔振山刚和赖安胜比过，赖又赢了，得意地问：
“还有谁？还有谁敢上？”
王全忠挤过去，不声不响地坐到他面前。颜哲的这位好友平时戴着近视镜，斯斯文文的，行动迟缓，似乎干啥都比别人慢半拍。我对老魏叔说：你别看这家伙外表是读书人模样，但其实是个蒙古鞑子，身大力沉，耐力和韧力极强，不一定输给赖安胜的。老魏叔来了兴趣，重新挤进去，要为俩人当裁判。两只大手紧紧握在一起，老魏叔把它们很公平地定位在中间，然后右手一劈，喊一声：
“开始！”
好长时间，那两只手都保持在原位一动不动，但从手臂微微的抖动和两人胀红的脸色来看，他们都用了全力。这场比赛足足坚持了十分钟，慢慢地，胜利的天平向王全忠倾斜了，他的手缓缓地把赖安胜的手向一边压，赖安胜努力反抗，但在角度超过30度后，僵持很快被打破，全忠很干脆地把对方压下去。
赖安胜从擂主位置站起来，甩着发酸的手臂，笑着说：“输了，俺输了。想不到，想不到输给你这个白面书生。”
王全忠平和地说：“是我占了便宜，你刚战过三场，已经劳乏了。”
“就这我也想不到。就像那次的大字报。想不到你平时不吭不哈地，突然整出来一张大字报。”
王全忠笑了：“写前我自己也想不到，都怪你那次开会讲话太霸道。”
“没错儿，老胡骂我是属驴的，骂得不冤。后来评工分时我还把你降成九分，这事干得更操蛋。”
“过去的事别说它了，那时我也不知道体贴老农们家里的难处。”
别人又开始比赛，这两人从人群中出来，赖安胜掏出两支大舞台香烟，给王全忠一支，又用火柴给对方点上。两人吸烟别有风味，不是拿烟卷往嘴里送，而是先把烟定位在面前的某处，再翘起下嘴唇往上凑。偏偏俩人的嘴巴也各有特色，赖安胜是个蛤蟆嘴，王全忠是个地包天（下嘴唇厚），看着俩人翘着嘴巴吸烟的尊容，我忍不住想笑，同时心里也很温馨：在去年的大字报事件中，这两位曾是两派人仇恨的代表，但现在仇恨已经消融，他们已经能够很平和地闲聊它了。
会计老霍老早就来了，站在圈外，看神态似乎非常焦急，挨个央求几位老农出去说私密话，但老农们都不买他的帐，他拉上谁，谁都向他摆手：
“不去，不去，我说过不要了。”
我听见老霍焦急地低声说：“这个月我早该结账了，你们不领我咋办？”
老农们都笑：咋结账是你的事，跟俺们没关系。然后自顾闲聊，撇下他没人理。我想，眼下农场人员中融不进大圈子的，除了被敬意所孤立的颜哲；再一个恐怕就只有老霍了，他总是藏在偏僻的会计室里，就像土拨鼠藏在地洞里，很少同别人有工作之外的交往，即使在喷洒蚁素后他的秉性也没啥变化。我走过去随意问一声：
“老霍咋了？啥事弄得你不能结账？“
我没想到，老霍的脸色刷地白了，嘴唇抖拌的，既不敢说，又不敢不说，似乎我问的是什么惊天大秘密。我奇怪地说：
“老霍啥事把你怕成这样？没关系，你尽管说。”
旁边的老郜叔笑着说：“还不是为老农每月五元的秘密补助。俺们都说不要了，老农和知青娃儿们一样干活，为啥要比知青多领钱，还得藏着掖着不敢让人知道，这事明摆着不地道。老霍不依，说这是场里的决定，他只管执行。”
“噢—…”
我盯着老霍。这项秘密补助曾在去年惹起轩然大波，后来在王全忠写了大字报后，场里说是取消了。现在我才知道原来那只是障眼法，它早就秘密恢复了。老霍在我的盯视下几乎崩溃，我不想为难这个可怜人，尽量平和地说：
“老霍你别怕。颜哲当场长后有些情况可能还不清楚，你最好找他谈谈，看该咋办。”
老霍连忙点头哈腰地辩解道：“我原本想把这个月的账结清后就找场长汇报的，催他们领钱也是为了这。我早该去的。”
“你这会儿就去吧。”
看着他唯唯诺诺的身影，我心里忽然有了一个念头：喷洒蚁素后，全场人的精神面貌都变了，唯独他似乎一点儿没变，这是为啥？这个念头我只是随意想想，随之就抛开了。一直到第二天，我才知道我的直觉是对的。
半个小时后，我见颜哲正往场长室走，就追过去，想告诉他秘密津贴的事儿。场长室门口蹲着一个人，是会计老霍，仍像往常那样，脑袋夹在膝盖里，两只尖棱棱的膝盖高过肩头。看见我们，他忙站起来，毕恭毕敬地立着。颜哲说：
“老霍？找我有事？”
他一边说一边打开房门，请老霍进去。场长室里非常简陋，一张办公桌和靠椅，一张床，一个洗脸盆架，再就是七八只小板凳，是开场部会议用的。墙上挂着木工家什。颜哲坐在靠椅上，我坐在床边，请老霍自己拉一个小凳坐下。但老霍高低不坐，非要双手贴身、垂眉低眼地立在那里。我看着他唯唯诺诺的模样，不由想起林镜说的“帝王之相”，忍不住想笑。颜哲警告性地瞪我一眼，其实他猜到了我笑从何来，他自己的嘴角也有掩饰不住的笑意。他平和地问：
“老霍你有啥事？”
老霍哼哼哝哝地说：关于夏季分红的事，想向场长汇报。但他看看我，不再往下说。颜哲催了一遍，他又看看我，神情更窘迫了。我太迟钝，这会儿才想到他是不愿意我在场，忙笑着说：
“你们谈公事，我该回去睡觉了。”
颜哲止住我，平静地说：“老霍，在咱们的新农场里，没有不能公开的事。以后你得改改过去的习惯。何况这是秋云，是我最信任的人，以后凡是可以对我说的话，如果我不在场，你都可以直接对秋云说。”
我知道他这番话，一半是对老霍说的，一半是让我听的。他这样看重我，确实让我感动。老霍听他说得这样肯定，把心里的包袱放下了，难为情地对我解释：
“秋云你别怪我，是赖场长，不，赖安胜当场长时，下的死命令，他说只要发现谁走漏了这个风声，一定叫他‘不得好死’。现在场长既然已经换了，我当然不能瞒颜场长。”
颜哲听得一头雾水，问：
“什么秘密？你尽管大胆说。”
我刚才听过郜叔叔的话，知道原委，替老霍说：“就是场里老农们每月五元的生活补助。”
“这个补助，去年不是宣布取消了吗？赖安胜还在全场大会上赌咒发誓。”
老霍苦着脸说：“取消过两个月，后来又偷偷恢复了，连那俩月的也补发了。”
“噢――”
“还有……”老霍偷眼看看颜哲的表情，欲言又止。颜哲很平和地示意他说下去。“还有赖安胜的工资，是他给自己定的，每月25元。你知道的，第一任的胡场长是国家干部，工资是从县财政拨发的，不影响咱场的分红。胡场长和另外三个下放干部走后，农场里就只剩下我有工资。赖场长不是国家干部，他的工资只能从全场的分红中扣出来。”他又看看颜哲，小心地说，“当然，你从6月份当了场长后，这笔工资就该发给你。我只是请你指示，赖安胜当场长那段时间的工资还发不发？他的工资还有俩月没发。”
颜哲沉默一会儿，说：“还有吗？”
“还有庄副场长的生活补助，原来没他的，因为那时的生活补助只给老农。后来，就是闹过那场风波之后，赖安胜也给他定了五元，和老农们一样待遇。”
“噢――老霍你先回去吧，我考虑一下明天给你答复。你做得很对，既然我当了场长，这些情况是该告诉我。”
老霍如释重负地走了。
如今腰包鼓胀的年轻人很难理解，仅仅每月五元的秘密补助会在知青中闹出一场大风波，但事实确实如此。这场风波是崔振山最先鼓弄出来的。去年秋收过后，有一天颜哲在我宿舍里闲聊，崔振山匆匆闯进来：
“颜哲我告诉你个惊人消息，原来咱农场的18个老农都有秘密补助，每月五元！”
“真的？你从哪儿得的消息？”
“绝对可靠，我从理发员宋三德那儿诈出来的。”
他与宋三德住一个宿舍，昨晚他睡得早，屋里只有宋三德在哼曲剧。另一个老农老初进来，喊：
“三德，老霍喊你去领――”
三德忙咳嗽，指指里屋床上，老初立即噤口，出门走了。崔振山是何等精明的人，从这半句话里就猜到个八啦哗啦地摇晃着玻璃水壶。附近的花鸟市场有塑料的喷水壶，可惜它是塑料的。当然，玻璃的水壶易碎。我宽容卖塑料喷水壶九不离十，也不睡了，坐起来，懒懒地说：
“三德你还给我搞地下党呢，你们那事我早知道了。”
三德硬撑着抵赖：“啥事你知道？”
“就是老农们发秘密补助的事！”
宋三德的心眼毕竟不如崔振山，忙央求道：�