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“汤姆，你别问这种奇怪的问题，他连来自哪里都不肯告诉我们；心中一定藏有什么秘密，又怎么可能将自己的事情告诉我们这种人呢！”插入两人对话、语带冷漠的年轻男子名叫“艾力”，他是农村村长的儿子，一向自认为村里的领导者，对突然来到村里的艾萨克始终带有敌意。
对艾力来说，即使艾萨克换上了朴实的衣服，装扮成他们的模样，但他身上的气质明显和他们不同，再者，从他能轻松应付各种劳力工作的能耐来看，他应该是那种藉着武艺高强的本领，参加各式比武竞技或是透过与人对决来换取财物的流浪骑士。
虽然不明白对方来农村的理由，但可以肯定他另有目的，在艾萨克尚未露出真面目之前，自己一定会仔细盯住他的。
“才不是！艾萨克哥哥才不是这么小气的人！”汤姆不服气地瞪着艾力，以双手握住艾萨克说道。“艾萨克哥哥很厉害，他什么都会，是我所认识最厉害的人！”
“哼！小鬼。”艾力冶哼一声，迳自转身往森林内走去。
“别放在心上。”等到艾力离开后，凯恩走到艾萨克的旁边，伸手拍拍他的肩膀打气道。“别在意，他只是还不习惯村里有人比他能干罢了。”
“没关系，我不会介意的。”艾萨克不以为意。艾力身上所散发出的敌意，就像是动物的领域突然被入侵所显现的危机意识，只是一种本能，而不是打从心底产生的恶意，所以他既不担心，也不会讨厌艾力。
“是啊！别为了艾力那种人破坏心情。”另外一名男子也加入了鼓励的行列。
“如果总是排斥外来的人，怎么能结交新的朋友呢？我说——”
“啊～～”就在这个时候，惨叫声自森林的另一端响起，打断了众人的谈话。
“是艾力的声音！”凯恩从叫声中判断出对方的身分。
“不好！他遇到熊了！”艾萨克霍地站起身，他从空气中嗅闻到艾力恐惧的气息，还有熊的气味。
“什么？！我们快过去看看！”众人听说后脸色一变。
“你们要一起行动，千万别分散！”艾萨克知道情况紧急，只扔下要众人小心的话语，身影一晃立即冲了出去。
“艾萨克！”
“艾萨克哥哥！”
众人根本还来不及反应，艾萨克早就不见踪影了，大家面面相觑，最后还是凯恩先恢复冷静说道：“准备好弓箭，大家小心。”
当凯恩领着其他人，循着野熊吼叫声赶去的时候，每个人都被眼前的景象给震骇住了——一头足足比人类高大一倍的棕熊正愤怒地直起身子咆哮着，在它面前颓软倒地、血流满面的男子则是艾力，而受伤的艾力之所以还能活命的原因，则是挡在棕熊与艾力之间，正以双手紧紧扣住棕熊双爪的艾萨克！
“艾……艾萨克？！”凯恩不可思议地低喃。虽然知道艾萨克的力气很大，但是只凭着双手就挡下棕熊，这不仅需要力气，还需要更多的勇气！
“凯恩！快把艾力带走！”听到熟悉的声音，艾萨克努力地转过头，要其他人将艾力救走。
就在艾萨克转头说话、稍微分神的时候，棕熊的利爪用力一抓，不但将艾萨克的衣服抓破了，还将他的肩头抓出一道血痕。
“喝！”艾萨克吃痛地暴喝一声，双手再次使尽了力气，让熊爪再次高举到无法伤人的位置。“快！快把他带走！”
“好，我知道了！”凯恩从惊愕中清醒，立刻带着另一人向前，奋力将受伤的艾力拖出了危险范围。
“艾萨克！艾力已经没问题了。”将艾力安置妥当后，凯恩大声喊道：“你快走！我现在数到三，你一移开我们就放箭！”
“不！我来解决它就行了！”肩膀传来的痛激发了艾萨克血液中的兽性，在确定艾力已经平安脱险后，他金色的眸光一转，露出了凶残的光晕。
“喝！”艾萨克深吸一口气后低喝一声，双手用劲一把，硬生生将棕熊的双掌折断了——
“吼～～”剧痛让棕熊咆哮出声，它痛苦地昂首嘶吼，却怎么也无法挣脱艾萨克的束缚。
“呜——呜——呜——”就在这个时候，附近的树丛传来了仿佛动物哭泣的声音，两只棕色小熊在听到母亲痛苦的悲鸣后，自动从树丛里跑了出来。
“啊！原来是这两只小熊的母亲！”在一旁观看的汤姆叫了出来，看着两只小熊跌跌撞撞地奔到母熊的身边去。
原本嘶吼怒咆的棕熊，在见到小熊居然主动来到敌人身边，显得更激动了，但是不管它怎么示警吼叫，两只小熊依旧奔跑过去，在母亲的脚边低声悲鸣。
突如其来的变化，让艾萨克整个人也顿住了，虽然他依旧以双手扣住棕熊，但是金色眼瞳中的杀意已经褪去了。
“艾萨克……”就在这个时候，负伤的艾力主动开口了。“放它们走吧！如果你杀了母亲，这两只小熊也活不下去了。”
艾萨克不解地望着艾力，不懂被棕熊抓伤的他为什么反而开口替它们求情。
“……母熊早已经在树上留下记号，是我一时没注意才会误闯。”艾力主动坦承。“它会攻击我，也只是要护卫自己的小熊。”
艾萨克松开手，就在众人以为他要放过棕熊的时候，他突然伸手将棕熊高高举起、用力地往地上一摔，双掌原本就受伤的棕熊经过如此重击，瞬间晕了过去。
“艾萨克哥哥？！”汤姆惊叫一声，不明白他为什么这么做。
“你们谁有带药出来？”艾萨克突然开口：“这只母熊的双掌被我折断了，不帮它接回去，就算活着，将来也不能保护它的小熊了。”
“我有！我这里有草药！”汤姆绽开释怀的笑容。他就知道艾萨克哥哥是最棒的，不但厉害而且心地也善良。
艾萨克接过汤姆递来的草药，跟着撕下自己的衣服当绷带，小心地裹住了母熊的双掌。
“好了，趁它没醒来之前，我们快点离开吧！”艾萨克包扎好后，看了母熊与小熊一眼，转身打算离开。
“对！要是它现在醒来那更麻烦了。”凯恩点头，示意其他人扶起艾力，打算先离开森林再说。
“啊！艾萨克哥哥！”当艾萨克打算和其他人一起离开的时候，走在他身后的汤姆突然惊叫喊道。“你背后有好奇怪的斑纹喔！”
艾萨克脸色一僵，想起了背上斑纹在过去所带来的耻辱！
好恶心！人的身上为什么会有和花豹一样的花纹呢？
怪物！他根本不是人，是怪物！
艾萨克紧紧闭上了眼睛，仿佛早有觉悟地等待众人说出嫌恶的话语。
“我知道了！这一定就是“勇士的烙印”！”半晌后，汤姆以一种欣羡的语气开口，让艾萨克吃惊地睁开了双眼。
勇士的烙印？！艾萨克不可置信地看着汤姆，只见他年轻的脸上充满了憧憬与仰慕。不只他，其他人也是，脸上完全没有嫌恶与憎恨的表情，就好像他们只是看到再普通不过的胎记似的。
“对！一定是这样！”汤姆洋洋得意地继续发表自己的看法。“我爸爸说，从古至今，只要是负有使命来到人世间的勇士，身上都会有不平凡的印记，就像艾萨克哥哥你一样。”
“我……我不是什么勇士。”艾萨克低声反驳。
“你别谦虚了！就凭你刚才勇敢的行为，我敢说绝对比大陆上任何有名望的勇士、骑士还要强上数百倍呢！”凯恩笑着开口，直到现在回想起来，仍然觉得艾萨克的行为真是太不可思议了。“就算我有你的神力，要我突然冲过去挡住一头熊，我还真没这个勇气呢！”
“是啊！是啊！我当时感动得都快说不出话来了！”将肩膀借给艾力的人打趣说道。“喏！如果有人这样舍命救我，我一定会感动得像女人一样哭泣的！你说是不是？艾力。”
“咳、咳……”艾力虽然身上有伤，但意识依旧是清醒的，他尴尬地咳了咳，有些不自在地开口道：“艾……艾萨克，谢谢你救了我的命。”
“不客气。”艾萨克露出淡淡的微笑。
“哈哈哈！快看！艾力脸红了！”
“哈！对啊、对啊！简直像女人一样嘛！真是太难得了！”
“闭嘴！你们这些幸灾乐祸的家伙！”
众人哄笑成一团，显然将刚才发生的事情当成冒险故事一样，以一种轻松的方式带过去。
看到众人毫无条件的接纳，还有艾力那种难为情、却发自内心真诚的感谢，艾萨克只觉得胸口隐隐发热、发烫，有种……不知名的热流在体内窜动着。
“艾萨克哥哥！你怎么站在原地发呆？快走啊！”走在前方的汤姆突然回头，对呆愣在原地的艾萨克大声喊道。
“马上来！”艾萨克这次毫不犹豫，伸出手用力挥了挥，露出了这一个月来真正发自内心的爽朗笑容。
这种不需要任何条件，就被众人接纳的感觉……真的好特别、好快乐！他相信自己一定能在这里生活下去，一定能在这里找到属于自己的栖身之所。
☆☆☆ ☆☆☆ ☆☆☆
原本以为可以永远持续的平静日子，在某天清晨意外地结束了。
艾萨克记得那是一个和往常一样平静的上午，当他在后院修理栅栏的时候，伟特、玛丽两夫妻突然神情慌乱地来到他身边。
“艾萨克，快！快跟我来。”伟特压低声音急切地说道。
“怎么了？出了什么事？”从来不曾看见他们如此紧张不安的艾萨克，心中也泛起了某种不祥的预感。
“你先跟我来，我们一边走一边解释给你听。”玛丽紧紧握住了艾萨克的手，拉着他往另外一个方向走。
虽然有一堆问题想问，但艾萨克还是跟在他们身后，试图想弄明白发生了什么事。不一会儿，在伟特与玛丽的带领下，他们来到了农村外围、一间近乎荒废的地窖外。
“……总之，你躲在这里千万不要出来，知道吗？孩子。”玛丽以温柔的声音吩咐着。
经过伟特的解释，艾萨克这才明白他们紧张不安的原因；对农村具有统辖权的领主，近日和入侵法蓝丝国的格蓝国军队展开了几场零星战役，为了增强实力，所以领主再次召集所有统辖领域内的年轻男子，命令他们进入碉堡内加以训练。
今天刚破晓，领主就