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工藤说家里很乱，毋宁该说是冷清。大概是因为做了什么隐藏式收纳柜，似乎没有任何多余的家具，就连沙发也只有一张双人椅和一张单人椅。他请草薙坐那张双人椅。
〃要喝点茶或别的吗？〃工藤连西装也没脱就开口问。
〃不，您别客气。我马上就走。〃 〃是吗？〃工藤嘴上虽然这样说，还是走进厨房，双手拿着两个杯子和保温瓶装的乌龙茶回来。
〃恕我冒昧，请问您的家人呢？〃草薙问。
〃我内人去年过世了。儿子倒有一个，不过因为某些原因，现在住在我爸爸妈家〃工藤用平淡的语气回答。
〃这样啊，那么您现在一个人生活？〃 〃可以这样说。〃工藤脸色缓和下来，把乌龙茶倒进两个杯中。一杯放在草薙面前。〃您今天来是为了……富坚先生吗？〃草薙刚伸出去拿杯子的手顿时缩了回来，既然对方主动调明，那就不用浪费时间了。
〃是的，是关于花冈靖子小姐前夫遇害的案子。〃 〃她是清白的。〃 〃是吗？〃 〃是啊，他们都已经离婚了，现在根本毫不相干。她有什么理由杀害他。〃 〃当然，站在我们的立场，基本上也是这么想的。〃 〃这话是什么意思？〃 〃世上有各种各样的夫妻，所以也有很多事不光以某种形式就能解决的。如果说分手之后的隔天起就能断绝关系，彼此互不干涉，彼此形同陌路，那就不会有变态跟踪狂了，问题是现实并非如此。一方想断绝关系另一方却迟迟不肯放手的情形，多得数不清，纵使已经办妥离婚手续也一样。〃 〃她说，她和富坚先生已经很久没见面了。〃工藤的眼中开始酝酿着敌意。
〃您和花冈小姐谈过这起命案吗？〃 〃谈过，我就是担心这件事才会去见她。〃这点似乎和花冈靖子的供述吻合，草薙想。
〃换言之，您相当关心花冈小姐，可以这样说吧？而且打从案发前就很关心她。〃草薙的话，令工藤不悦地皱起眉头。
〃关心？我不太懂你的意思。你既然会来找我，就表示你应该知道我和她的关系吧？我曾经是她上班那家店的常客。跟她先生，也见过面——虽说是出于偶然。我也是在那时听说，富坚这个名字。所以听说那起命案后，而且新闻连富坚先生的照片都登了出来，我才会在担心之下去探望她。〃 〃我已听说您曾是常客。不过光是这点，一般人会做到这种地步吗？工藤先生是公司的大老板吧？照理说应该是个大忙人才对。〃草薙故意语带讽刺，基于职业所需，他常这样讲话。不过他其实不喜欢这种说话方式。
草薙这招似乎见效了，工藤顿时怒形于色。
〃你不是说要来问花冈靖子的事吗？可是你一直质问我私人的事，难道你在怀疑我？〃 〃没那回事，如果惹您不快我愿意道歉。只是，我看花冈小姐现在好像跟您走得特别近，所以才想顺便问您几句。〃草薙这番话说得四平八稳，但工藤依旧狠狠瞪着他。工藤用力深呼吸后，点个头说道：〃我知道了。被这样迂回刺探的感觉很不愉快，所以我就干脆直说吧，我的确对她有意思，是男女之间的爱意。因此我一听说发生命案，觉得这是接近她的好机会，便立刻去看她。怎么样？这个说法你满意了吗？〃草薙报以苦笑，那既非演戏也非职业技巧。
〃唉，您别这么激动。〃 〃你不就是想听我说这个吗？〃 〃站在我们的立场，只是想理清花冈靖子小姐的人际关系。〃 〃这我就不懂了，警方为什么要怀疑她……〃工藤侧首不解。
〃富坚先生遇害前夕，正在打听她的下落。换言之，死前很可能见过她。〃草薙判断告诉工藤这件事情应该也无妨。
〃所以就认为她杀了富坚先生？警察的想法，总是这么单纯。〃工藤哼地嗤之以鼻，耸耸肩膀。
〃对不起，是我们无能。当然，我们并非只怀疑花冈小姐。只是，就现阶段而言，她还不能完全排除嫌疑。况且就算她本人是清白的，她身边也可能有人是关键人物。〃 〃她身边？〃工藤皱起眉头，然后恍然大悟似的开始拼命点头。
〃我懂了，原来是这么回事啊。〃 〃您是指什么？〃 〃你认为她委托某人，替她杀死前夫，所以才来找我。我等于是杀手名单上的第一人选？？〃 〃我们并没有这样断定……〃草薙说到最后故意语带含糊。倘若工藤个人有什么想法，那他倒要听听看。
〃如果是这样，那么除了我之外，你们应该还有很多人该去查问。迷恋她的客人多得很，毕竟她长得那么漂亮。不只是以前陪酒的时候，我听米泽夫妻说，就连现在好像也有客人是为了看她才来买便当。像这种人你是不是全都该去见个面？〃 〃要是知道姓名和联络方式，我当然打算去拜访。您认识这样的人吗？〃 〃不，我不认识。而且很遗憾，我向来也不喜欢做这种说三道四的事。〃工藤比了个拒绝的姿势。〃不过，就算你一个一个跑去问我想也是白费力气，她不是会做这种事的人，她既没那么狠毒也没那么笨。附带说明，我也没笨到只因为喜欢的人拜托，就替她杀人。您说您是草薙先生是吧？让您特地跑一趟，可惜看来您是毫无所获了。〃他一口气快快说完后，就站起身来。似乎在暗示：你就快滚吧。
草薙弓腰起身，但是抄笔记的手仍保持原来的姿势。
〃三月十日那天，您象平常一样离开公司吗？〃工藤霎时意外地瞪大眼睛，旋即目带怒意。
〃这次又想问不在场证明？〃 〃对，可以这样说。〃草薙觉得没必要掩饰，反正工藤已经生 气了。
〃请等一下。〃工藤从公事包取出厚厚的记事本，啪啦啪啦地翻了一阵子，然后吐出一口气。〃行事历上什么也没写，所以大概和平常一样，我应该是在六点左右离开公司的。如果不相信你可以去问我公司的人。〃 〃离开公司后呢？〃 〃我说过了，行事历上什么也没写，所以大概和平时一样，回到这里，随便吃点东西就睡觉。就我一个人，所以没人能替我证明。〃“您能不能再仔细回想一下？站在我的立场，其实也希望嫌疑犯的名单越少越好。”
工藤露骨地做出不耐烦的表情，再次垂眼看记事本。
“对了，十日啊。这么说，就是那天啰……”他自言自语地嘀咕。
“怎么了？”
“是我拜访客户的日子。我是傍晚去的……对了，客户还请我吃串烤。”
“您记得时间吗？”
“正确时间我没印象了，应该是喝到九点左右吧，后来我就直接回来了。对方是这个人。”工藤取出夹在记事本里的名片，好像是设计公司的人。
“这样就行了，谢谢您。”草薙鞠了个躬，走向玄关。
他正在穿鞋时，工藤突然喊他：“刑警先生。”
“你打算监视她到什么时候？”
草薙默然回看着他，他带着满脸敌意继续说：“就是因为在监视她，才会看到我和她在一起吧？然后，八成还接着跟踪我。”
草薙抓抓脑袋，“真是败给您了。”
“请告诉我，你打算对她穷追不舍到什么时候？”
草薙叹口气，索性也吧强作笑脸了，他凝视着工藤说：“那当然是等到没那个必要为止。”
工藤似乎还想说什么，但草薙转身背对着他说声“不打扰了”，就打开玄关大门。
出了公寓，他拦下计程车。“去帝都大学。”
看着司机应声驶出车子，草薙才翻开记事本。他边看自己草草做的笔记边回想他和工藤的对话，有必要查证工藤的不在场证明。不过他心理其实早已做出结论。
那个男人是清白的，他说的是真话——而且，他是真心地爱着花冈靖子。此外正如他所说，愿意协助花冈靖子的很可能另有其人。
帝都大学的正门已经关了，四处可见点点灯光，不至于一片漆黑，不过夜里的大学似乎笼罩着诡异的气氛。草薙走小门进去，到警卫室通报来访目的后就往里走。“我和物理系第十三研究室的汤川副教授越好了见面”——他这么跟警卫解释，其实根本没有事先约好。
校舍内的走廊悄然无声。不过从有些门缝间漏出的室内光线可以看出，这里并非空无一人。想必正有一些研究者或学生，默默埋首于各自的研究中。说到这里草薙想起以前曾听说，汤川也常留在大学过夜。
去找汤川，是他还没去工藤家之前就已决定的。一方面当然是因为同一个方向顺路，不过主要还是因为他想问清一件事。
汤川为何会在“天亭”出现？当时他是和那个当数学老师的大学同学一起去的，是否和那人有关呢？如果他察觉了什么破案的线索，为什么不告诉草薙？或者他纯粹只是想和那个数学老师闲话当年，顺路经过“天亭”并无特殊含意？
然而对草薙来说，他不相信汤川会毫无目的，专程去嫌疑犯工作的店里。因为过去汤川向来坚持，除非迫不得已，否则绝不干涉草薙负责侦办的案件。这不是他怕卷入麻烦，而是尊重草薙的立场。
第十三研究室的门上挂着板子交代每人的去向。上面并列着选修讲座的学生和研究生的名字，也有汤川的名字。照板子所示，汤川目前外出。草薙恨恨咋舌，他猜想汤川八成在外面办完事就会直接回家。
不过他还是敲门碰碰运气。照板子所示，应该有两名研究生在。
“请进。”听到一个粗厚的声音回答，草薙打开门。从他熟悉的研究室后方，出现一个身穿运动T恤戴眼镜的年轻人，是他看过多次的研究生。
“汤川已经回去了吗？”
听到草薙这么问，研究生一脸抱歉。
“对，刚刚才走，不过我倒是知道老师的手机号码。”
“不，我知道他的号码，没关系。况且我找他也没什么事，只是经过附近顺道来看看。”
“这样啊。”研究生说着放松了表情，他一定听汤川说过，草薙这个刑警常来摸鱼打混。
“以那家伙的个性，我还以为他应该会在研究室窝到很晚呢。”
“本来是