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在沙石遍布的山地中央，有一个巨大的深井，黑洞洞的井口朝天。他俩走到井边，望着脚下的深渊，梅蒂儿说：“这是宫殿的入口。”
“什么东西升上来啦？”铁郎紧张地说。
“别害怕，是电梯。”
“哎呀！电梯里满是骸骨！”铁郎惊慌地叫道，“我们要乘这个电梯么？”
“这些白骨很陈旧了，”梅蒂儿说，“大约是两百年前的。不要紧，别害怕。”
电梯的形状，好象一个大瓦罐，罐口搁着一个“大盘子”，“盘子”的边沿装着金属栏杆。一块自动跳板搭上井口，梅蒂儿走上去，铁郎只得跟着。他壮着胆子站在白骨中，心里仍然有点发怵。
电梯迅速下降，他俩扶着栏杆，落到漆黑的深渊中。梅蒂儿告诉铁郎，女王名叫美达美娜，住的宫殿在地下十公里，修得象一个要塞，无论什么攻击都打不垮。她的防卫之所以这样严密，是因为她怕死。铁郎听了，惊讶地说：“那么，女王是有生命的了？”
“是的。”
“哦，她的地位那样高贵，为啥不花钱换成机器身体呢？”
“女王美达美娜是厌恶机器人的。”梅蒂儿说。
罐形电梯降到离地三丈高的地方停住了。梅蒂儿说：“到了，下去吧。”
“下去？电梯还悬在空中啦！”铁郎俯视着地面说。
“不碍事，这儿的重力弱，跳下去不会跌坏。”梅蒂儿说罢翻出栏杆，纵身一跳，飘然落地，真个没有跌倒。
铁郎也仿照她的样子一跳，象树叶似的落到地上。举目四望，四周墙壁全是用白玉般的鹅卵石砌成的。墙下有一排黑洞，象是隧道的进口。梅蒂儿招呼道：“铁郎，走这边。”
“为什么要走那边？到处都是入口呀！”铁郎觉得奇怪，心里想到，“看这样子，梅蒂儿以前曾经到这里来过吧。”
他们走进隧道，里面黑得伸手不见五指，不过，道路却很乎坦。铁郎摸着洞壁，竟象乙烯树脂一样柔软，即使一头撞上去，也碰不出疙瘩。他俩走了好久，黑暗处才显出一点亮光，那是另一头洞口。他俩奔进洞口，就来到女王的宫殿了。
“不许来！无礼的家伙！”台阶上响起一声厉喝，“再靠近来，就是自取灭亡！糊涂的东西！”
吆喝声来自女王的宝座，把铁郎吓了一跳。他说：“是女王美达美娜吗？”
“是的，”梅蒂儿说，“那就是女王美达美娜。”
铁郎竭力睁大一对小眼睛，仔细观看，在富丽堂皇的宫殿上，安设着一张雕花靠背椅子：椅子下面，是用白玉卵石砌成的台阶；台阶四周，嵌着不少圆形仪表，指针在玻璃下颤动着。那女王身穿黑袍，独自一人坐在椅子上，身旁一个护卫也没有。
“啊！多么难看啦！梅蒂儿，真可怕！”铁郎说。
“别怕，请好好地看看这位女王。”梅蒂儿说。
“呀！”铁郎骇然惊叫，“这是个木乃伊！”
原来，宝座上的女王是一具干枯了的木乃伊。那骷髅般的头上，还戴着黄金造的王冠哩。
“可是，”铁郎迷惑不解，问道，“女王既然死了，刚才是谁在讲话呢？”
“是椅子，”梅蒂儿回答说。“在这儿，活着的只有机器装置。女王大约死去两百年了。”
“那么，是谁在弹奏竖琴，要求老百姓不断献纳贡品呢？”
“是这个，”梅蒂儿转身举手指着圆洞说。
宫殿的高墙上，有个巨大的圆洞，洞中嵌装着一架竖琴，琴弦是按照一定间隔装配的。原来，女王在生前就想留下她的遗迹。她挖空心思，造成了这一架竖琴，把高空吹来的风，引导到她的地下宫殿，吹响竖琴，又把琴音带到空中，传过海去。这就叫风力竖琴。两百年来，它天天替木乃伊催促人民交纳贡品。
“叮叮咚咚！叮叮咚咚！……”风力竖琴鸣奏着。
铁郎目瞪口呆，看了好久，不由重重地叹一口气，说：“唉！死了还这么害人！”他转身蹬着宝座上的木乃伊，怒声喊道，“人民不知她早已死掉，听到竖琴的声音，还在继续交纳农产品。可是人民自己却缺吃少穿，穷得要命！有朝一日，人民的怒火爆发了，打开这个华丽的洞窟来看，这里是什么？……啊！是一堆腥膻的东西！”
现在，一切都明白了。女王遗留下的机器装置和机器侍从，遵守女王遗留的命令，继续向人们征取贡品。但是，那些贡品又弄到何处去了？铁郎还想揭开这个谜。
梅蒂儿引着铁郎走出后宫大门，发现一个深谷似的大坑。坑内坑外，堆满了腐烂的蔬菜，水果、粮食，其中夹杂着人畜的骨头，臭不可闻。
“啊呀！两百年的贡品——人民的血汗呀！都在这里腐烂啦！”铁郎喊道。
“铁郎，当心！”梅蒂儿警告道，“这里充满了沼气瓦斯。如果一旦着火爆炸，这个岛子就会变成灰烬！”
他俩赶紧寻路离开地下宫殿，跑到海边，撤除了所有的监视装置，然后寻船渡海，回到银河列车。
26、雪女之星
仙女座大星云好象辽阔无垠的星星之诲。这里已不是银河系了，这里是神秘莫测的仙女座星云，是一个巨大的宇宙岛。
当银河列车９９９号开进这个宇宙岛时，只见星星多得象芝麻，铁郎不禁失声惊呼。梅蒂儿却好象见惯不惊。她告诉铁郎，下一次停车站，位置在仙女座大星云的进口，是个象门户一般的星球，名叫斯罗银卡，意思是雪的化身。末后，她神情忧虑地说：“那个行星上有雪女。”
“什么雪女？”铁郎愕然地问她。
梅蒂儿拿出一副有色眼镜，递给他说：“戴上这个，可以保全性命。”
“啊呀！”铁郎戴上墨镜叫道，“简直象铁片，什么都看不见了。”
“是呀！看见了雪女，你就会死！”梅蒂儿说。“仙女座大星云有个雪女，在行星斯罗银卡上，是无人不知的。可是，人人都说看了她会死，她的形象至今无人见过。”
“呜——！”汽笛拖长声音吼叫，列车降落到白雪茫茫的星球上。铁郎提起皮箱，跟着梅蒂儿走出车站，只见街道和房屋都象是粉装玉琢成的，空中还在飘着鹅毛大雪，他的心顿时缩紧了。他在雪地里吃过大亏，现在还有后怕。他裹紧身上的斗篷，匆匆地走过街头。街角有一家小面馆，房檐上挂着冰雪，他和梅蒂儿进去坐下，叫来两碗汤面，“唏哩呼噜”吃一阵，觉得身上暖和些了。汤面是滚热的，碗里热气腾腾，香气四溢。铁郎高兴地说：“寒冷的地方很讨厌。不过，这地方的汤面味道好，就不错了。”
“在仙女座大星云中，无论哪里，都没有这儿的汤面好吃。”梅蒂儿说。
不错，铁郎凭着他的吃面经验，尝出这汤面不是合成食品，连鸡蛋也是真正的母鸡生的。
“人们传说，从前有个擅长做汤面的著名人物，来到这个星球。”梅蒂儿继续说，“在天寒地冻的风雪中，他不停地做着暖热可口的汤面，为人们服务，一直到停止呼吸……”
“多么伟大的人啊！”铁郎赞叹道。
“自从他去世以后，前来访问这儿的旅客就稀少了，景况就萧条了。”梅蒂儿用惋惜的口气说。
这时，街道上人声喧哗，热闹起来。铁郎掉头瞧瞧门外，无数衣装华丽，形容秀美的男女行人，在铺垫着白雪的大街上熙来攘往。他诧异地说，“噢！满街都是人！”
“那些都是机器人，有生命的旅客很少了。”梅蒂儿用筷子挑起面条送进嘴。
“机器人是不吃汤面的。”铁郎省悟地说。
“所以这儿的汤面业日渐萧条，面馆快要绝迹了。”梅蒂儿叹息道。
“嗯？不会吧？”铁郎拍着他那坛子般的肚皮说，“首先，吃了汤面可以暖和身子；其次，确实好吃……”
“于是，你就一碗接一碗地吃，”梅蒂儿笑道，“要是让车长先生也来尝尝这里的汤面就好了。”
他俩走出面馆，铁郎还在舔口咂嘴，连说好吃。雪地上留下长长的两行脚印，他俩来到一幢高楼跟前，楼房正面横书一排大字：“仙女星座旅馆”。房顶、阳台，以及周围的地面，全盖着厚厚的白雪，仿佛蒙着许多棉絮似的，只剩下大门前一小块石子路，供旅客出入。他俩推开玻璃门走进去，房间是早已由银河铁道预订好了的，不消费神。铁郎走进房间，躺在床上，心满意足地想：“吃了汤面，好舒服呀……这里有什么雪女……不过是传说罢了，哪里有雪女……”想着想着便发出了鼾声。
“铁郎，去洗澡。”梅蒂儿唤道。她一进旅馆，照例是要翻箱子取衣服，张罗洗澡的。
可是铁郎打着呼噜，已经进入梦乡。他梦见热气腾腾的一碗汤面，面里有两个荷包蛋，他端起碗来吃得正开心，“咔叭！”房门碰撞的响声，惊醒了他的好梦。他坐起身来，嘴角挂着口涎，张惶地东瞧西望，天已经黑尽，房里寂然无声。梅蒂儿的床位上留着一张纸条。他赶紧过去拿起纸条来看；
铁郎：
我去办一件事，早晨就回来。请别挂念。
梅蒂儿。
铁郎看着纸条发一阵呆，听见自己的肚子“咕噜噜”直叫，就说：“又饿了。”于是拿起房间里的电话听筒，喊道，“喂！是旅客服务台吗？有好吃的汤面没有？”不料服务台的人竟然在电话里怒叫道：“没有那种东西！请你别装傻！”
“什么别装傻？混蛋！”铁郎对着话筒叫喊，“你是机器人吗？”他认为只有机器人才对汤面缺乏感情。可是对方已经挂上了电话。铁郎气愤地说：“旅馆里没有，我就出去吃。”他抓起铅笔，留下一张宇条，戴上弹孔累累的宽边凉帽，走出旅馆大门。
街上积雪很厚，天空还在飞着雪花。他的短腿陷入雪里，行走十分困难。他一边挣扎着前进，一边鼓励自己说：“要想吃东西也需要勇气，不怕困难才算男子汉。”猛然想起雪女，他停住脚步，转�