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玄清道人已急得额上绽出汗珠，连连向木铎尊者摇手示意。
木铎尊者并不理会，等两小退下，便急急凑了上去。
他故意提高声音，就是为了想惊动殿上四人，但事情恰巧相反，他凑上眼去，只见四位掌门人依然原式坐在紫檀椅上，纹风不动，甚至连眼皮也没抬一下。
不，他已经看出四位掌门人脸色有异，一时只觉一阵惊怖，袭上心头，回头低喝一声：
“诸位道兄，快随贫衲进去礁瞧！”
话声出口，一手已往门上推去！
玄清道人大惊失色，要待阻止，已是不及。
两扇长门呀然开启，木铎尊者奇快无比的往里闪去。
乙字剑南宫明一眼瞧不出木铎尊者脸色惶急，心头不由大震，也立即跟着过去。
峨嵋双童丝毫不落人后，两条身影一晃，也跟进了长门。
这真是刹那间之事，玄清道人硬着头皮相继跟入，耳中只听四人异口同声，哀怆地急叫道：“师父。”
他身上一阵惊颤，急急瞧去，木铎尊者等四人，已一齐跪在三位掌门人面前。
玄清道人简直不敢相信，眼前这幅情景，会是事实？
再也按捺不住，一下掠到自己师父身前，连“师父”都没喊出，早已泪如泉涌，扑的跪了去！
原来除了华山银袍叟不知去向之外，其余四位掌门人，虽然端坐如故，但玉柱下垂，脸色灰败，显然已气绝已久。
峨嵋双童摇着白眉上人遗体，放声大哭。
木铎尊者突然站起身子，沉声喝道：“大家快请住声，此时不是哭泣的时候，四位掌门人，决不会同时证道，其中恐怕别有原因，我们必须振作精神，先瞧瞧四周情况再说！”
大家经他一说，果然立时停住哭声，但眼看着师父的遗体，谁也遏不住涌上心头的哀意。
乙字剑南宫明举袖拭泪，点头道：“大师父说得不错，师尊们他之死，说不定和这次集会有关。”
玄情道人双目满布红丝，月光流动，一声不作地向殿上四周，仔细搜索。
乙字剑南宫明却纵身上梁，察看有无敌人隐匿的痕迹？
但若大一座一元殿，椅几摆设，既无打斗移动的迹象，就是四周门窗，也完好如故，瞧不出丝毫异样之处。
木铎尊者凝神静气，在四位掌门人身上，用心察看，也瞧不出半点伤痕，忽然发现自己师父苦筏大师左手肩头，似乎略呈下陷。
心中不由一动，慌忙伸手一摸，原来左肩果然脱臼。
同时目光瞥过，瞧见师父头顶“百会穴”上，隐隐有黄豆大小一点黑斑，粗看决难发现，难道这就是伤痕？
他回头再向三位掌门人顶门瞧去，除了武当玉虚子、昆仑华阳真人，挽着道髻，无法看清，峨嵋白眉上人的“百会穴”上也赫然有着同样情形！
这一发现，瞧得木铎尊者大为惊骇。
凭师父他们四位掌门人的武功，当今武林，又有谁能不动声色，伤害得了他们？
还有银袍叟呢？四位掌门人同遭毒手，他决不可能幸免，这简直是件不可思议的事！此时玄清道人和乙字剑南宫明，已在四周搜索完毕，废然回转。木铎尊者双目喷火，指了指师父顶门，凄然的道：
“诸位道兄，想不到师父们果然为人所伤，伤在‘百会穴’上！”玄清道人惊啊一声，还没开口，阿难口中“噫！”道：
“你们快瞧，大师伯手上捏着什么？”他口中的大师伯，乃是指少林掌门人苦筏大师而言！大家依言瞧去，果见苦筏大师右手紧握拳头，但指缝间依稀露出一点纸角！木铎尊者突然心头一动，想起自己师父左肩脱臼，可能是和人争夺什么，被对方推了一把所致。当下合掌默祷了几句，小心翼翼扳开苦筏大师手掌，取出一瞧，原来只是一角色呈灰黄的丝绢，似乎是从一幅什么旧丝绢上抹下来的。上面还有一个篆书“五”字。大家谁也瞧不出这是什么东西？不过从这一角丝绢上，可以推想得到，这幅丝绢定然已被暗下毒手的人取走，苦筏大师手上这一角，正是和那人争夺之时撕下来的。也许五位掌门人在武当集会， 以及一人失踪， 四人同时遇害，都和这一角丝绢有关。乙字剑南宫明抬头道：
“大师父……”木铎尊者手上执着这角丝绢，木然而立，似乎陷入沉思之中，经乙字剑南宫明这么一叫，如梦初醒，啊了声道：
“道兄有何见教？”乙字剑南宫明道：
“咱们该如何是好？”木铎尊者小心翼翼的把一角丝绢，收入怀中，才瞧了玄清道人一眼说道：
“贫衲尚有师叔，一切必禀明经过，再作定夺。 目前咱们几人之中，玄清道兄已是武当继承掌门人身份，不知玄清道兄有何高见？”木铎尊者稽首道：
“咱们五大门派，谊如一家，何况又同蒙巨变，实是千百年来，未有之事。不过贫道愚见，五大门派掌门人，同在一天之中，一人失踪四人遇害，如果传出江湖，定然会震憾武林，掀起轩然大波……”乙字剑南宫明点头道：
“道兄顾虑极是：这一消息，只是传了出去，不仅咱们五大门派声誉扫地，恐怕从此一蹶不振。”木铎尊者只是双手合十，喃喃诵佛。玄清道人双眉紧蹙，沉吟道：
“以是依贫道的想法，暂时却不可张扬出去，四位尽速地把掌门人遗体，运回宝山，向令师叔请示之后，择日发丧。
虽然一样启人疑窦，也许可以缓和江湖上的流言，不知四位以为如何？”木铎尊者连连点头道：
“贫衲也有此意。”五人计议定当，各自向师尊遗体跪拜了一番，便匆匆走出一元殿。此时差不多已是中午时候，玄清道人立即召集蓝袍七剑，密议了一阵，严禁门下不得泄漏消息。少林，昆仑、峨嵋三派，也同时把掌们人遗体，扛上轿子，放下帘，四周密封，连夜下山。
这是五月初七的清晨！也正是五派掌门人被发现死于武当一元殿的同一天。嵩山少室峰北麓，传出撞钟击鼓，和一片梵唱之声。
这是少林禅寺八百僧侣的早课时间。忽然在古柏参天浓荫宽阔的山道上， 出现一个慈眉善日，身穿黄色僧袈的老和尚，他手持一串楠木念珠飘然往少林寺走去。不，说他是走，其实象行云流水，比一般武林中施展轻功，还要轻快得多。
就在老和尚堪堪走进寺前广场，突然有人飞一般回身入寺， 口中大叫：“方丈驾到！ 方丈驾到！”钟鼓梵唱，刹那之间，全停了下来。山门，灰衲鞋的苦竹大师。率领木讷，木石，木通三尊者，及门下弟子，涌出正门，恭迎方丈。
但苦竹大师目光瞧到只有掌门师兄苦筏大师一个人回寺，心头不期一震。立即迎前几步，侧立道左，躬身合十道：
“小弟恭迎掌人佛架！”黄衣老僧面目慈祥微含笑意，点头道：
“师弟少礼。”他两道精光闪闪的目光， 向一众僧人扫过，持着念珠的右手，微微一抬，葛然笑道：
“师弟别叫他们耽误了早课，我还要休息一下！”苦竹大师虽因掌门师兄只有一个人回寺；不知发生了什么事故？心头感到尤疑，但掌门人既然这般吩咐，一时不好再问， 口中连连应道：“是！”
苦筏大师话声一落，便手持念珠，率先跨出山门，径自回转方丈室去。少林阐寺，在沉静了片刻之后，钟鼓梵唱之声，又接着响起，但大家心领，都笼罩着一层疑云。掌门人前往武当，何以这么就回来了？
而且连轿子也没坐？随侍方丈的木铎尊者，又何以不见回转：难道中途发生什么事故？早课甫毕，只见侍服掌人的小沙弥，匆匆出来，走到木讷，木石、木通三尊者前，躬身道：
“方丈请三位师父进去。”木讷，木石、木通听到掌门人见召，不由得一怔，立刻躬身应道：
“是”。跟着小沙弥过去。要知四大尊者乃是少林字辈中杰出高手，除了师尊苦筏大生和苦竹大师，就要算他们最高。
每人都精通七十二艺中的一艺，在江湖上可说已是难有对手。此时，掌门人才一回转，便召三尊者到方丈室去，显得事非寻常，照这情形推断，木铎尊者，可能已经出了事故。
少林寺清规素严，虽然大家都觉得其中定有缘故，但没有一个人说出口在私下询问一下。
过了一会，木讷、木石，木通三人，脸色凝重，匆匆以方丈室走出，各自回转阐房，收拾了一个随身包裹，携同拐杖，匆匆下山而去。
这情形谁都晓得在江湖上定然发生了一件什么大事。三位尊者行色匆匆下山，可能和掌门人的这次武当之行，以及独自转回，都有关连。苦竹大师心中也自疑突丛生，但这是掌门师兄的玉谕，他未向自己说明，许是事关机密， 自己也不便多问。
苦筏大师自从派门下尊者下山之后，便传出谕旨，自己需要静养，任何人不得惊动。时间，两天过去了。这是五月初九，时当中午。少室峰北麓大路上，一簇人急步如飞，住少林寺奔来！距离山门， 已越来越近，那是一乘四周用布幔遮得紧紧的轿子。
轿前一个灰衲僧人，满身大汗，指挥抬轿僧人，把轿子抬到寺前一片广场正中，然后抹着额上汗珠，三脚二步往寺中跑去。
这玉衲僧人，正是从武当山护送苦筏大师遗体。 日月兼程，赶返少林寺来的四大尊者之首木铎尊者。他才一跨上大殿，苦竹大师已得到门下报告，从后殿转了出来。
木铎尊者一眼瞧到师叔，不由悲从中来扑的一声，跪倒地上，一时泪如雨下，嗯声道：
“师叔，弟子罪该万死……师……师父已经……。”苦竹大师脸色慈祥，瞧着师侄浑身大汗，气喘吁吁的模样， 不等他说完，便伸手扶住，含笑点头道：
“不错，你师父已经先回来了，你起来再说吧！”木铎尊者如闻焦雷，听了心头大骇。霍然站起身子。一双布满血丝的眼睛，睁得滚圆，颤声问道：
“师叔你……老人家说