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只是那些飞艇并不停歇，而是慢慢逼近，越来越大，还能听见气球上的螺旋桨发出巨大的噪音。
终于飞艇飞到了他们头顶，开始慢慢的下降，不知道要做些什么。程学启突然有一种预感，大事不好了，这种恐怖感迅速的蔓延到他的全身，而且仿佛传染给了其他的清军士兵，大家慌做一团。
终于，有人开始嗷嗷大叫，有人开始恐惧的哭喊，也有人朝天空中的怪物放枪，但是毫无作用，怪物们依然步步紧逼。部队开始失控。那些带兵的将官们大声训斥，抽出刀剑恐吓，用尽办法让自己的士兵镇定下来，同时以此来消除自己的恐惧。但是还是有人开始逃跑，有了第一个就有第二个，就像瘟疫般迅速蔓延，成批的士兵掉头向后逃跑。
此时飞艇上落下来一些铁家伙，所有人都认识，他们中的很多人早就见识过这个东西的威力，那是手榴弹。手榴弹就像是催化剂加速了逃跑风潮的蔓延。连续不断的爆炸声使清军在一秒钟内彻底瓦解，刚才他们像潮水般涌来，现在却像狂风般退去，不多时就无影无踪，只留下满地狼藉。而那些飞艇就像在放牧一群疯子，仍然不知停歇的追赶着地面上疯狂奔跑的清军士兵。
瑞金城下一片欢腾，红旗飞扬。
飞艇追赶了一阵，陆续飞回瑞金降落。沈逸飞一下飞艇就兴奋的冲着蔡邦道挥舞双手。“太刺激了，我们追了几十里路才回来，感觉就在追赶一群蚂蚁。”蔡邦道终于放下心来，“终于成功了，看来今夜可以睡一个好觉了。”“不过也有不足的地方，就是投弹的时候没有算好提前量，投的很不理想，下次要改进。嘿！真带劲，都这样打仗就太轻松了。”
没用一兵一卒，没放一枪一弹，轻轻松松击退敌军，整座瑞金城喜气洋洋，无论是士兵还是普通百姓都兴高采烈的。
到了夜晚，城头上依然有堆堆篝火，大家聚在一起津津有味的谈论白天的飞艇大战。直至夜深，人们才渐渐熟睡。
终于城外凌乱枪声发出的警报惊醒了所有梦乡中的人们。清军去而复返。城中的蔡邦道也被惊醒，今夜他心中总有些不安，事情似乎太顺利了。枪声证明这并不是他神经过敏。蔡邦道第一时间下达命令：“城外所有部队立即撤入城中。立即通知城外的飞艇，紧急起飞。”
瑞金城外山坡上，李鸿章得意的笑了。昨天下午，程学启的先头部队一下子向后退了50里，把自己统帅的后队都给冲了个七零八落，简直狼狈不堪。程学启向他报告，红军的飞艇给了部队严重的精神打击，虽然没有多少人员伤亡，可是士气大跌，没有人在敢前往瑞金。李鸿章一时间没有了主意。
幸好自己大帐的巡抚大营总文案周馥见多识广，在法国工程师那里了解了很多关于飞艇的事情。他提醒李鸿章，其实飞艇的作用很有限，而且不易夜间飞行。可以乘着敌人初胜，放松戒备之时，夜袭瑞金，寻找飞艇降落地点给予烧毁。李鸿章听了喜出望外，马上采纳。挑选精兵良将夜袭瑞金。他自己领兵正面进攻，而程学启领一只骑兵绕道城后寻找飞艇降落地点。自己和城外红军接触之后，只听见几声枪响，就看着自己的兵轻而易举的占领了城外敌人修筑的工事，李鸿章怀疑自己碰见的并不是主力，那么刘永福的主力去哪里了呢？
城后程学启领着一支骑兵已经寻找了很久，就是没有发现一点飞艇的踪迹。周馥和他说过，飞艇只适合在平整的地方起飞降落，这附近符合这样地形的地方并不多，可是四周围到处是黑洞洞的，什么也看不见。飞艇到底停在什么地方呢？焦急中，他听见瑞金城方向有枪声响起，那一定是李大帅在进攻瑞金。时间不多了，枪声同样会给红军报警，飞艇就会逃之夭夭。他急得在马上团团转。
突然，不远处火光一现，隐约衬出一座山坡的轮廓，火光就在山坡背后，只有一瞬间，火光又消失了。时间虽短，但没有逃过程学启警觉的双目。那是什么？那里一定有人，说不定就是飞艇所在地。他抽出战刀，对着手下叫喊：“兄弟们，现在让我们洗刷白天的耻辱吧！跟我来啊！兄弟们！”这队骑兵跟着程学启向着刚才有火光的地方卷土而去。
山坡上正是飞艇停落的临时基地。休息的飞艇队员们也被凌乱的枪声惊醒，大家有一点慌乱，不知道发生了什么事情。就在慌乱中有人无意中点燃了篝火想查点物品。经验丰富而又机敏的中队长钟华，顺手抄起一条棉被铺盖在火堆上，熄灭了篝火。但是还是慢了一步，火光暴露的他们的位置。
大队长沈逸飞也感到事情不妙，命令众人保持安静，仔细的倾听周围的动静，很快他听见了马蹄声，而且正朝自己这里袭来。
“快！快！所有人员，立即上飞艇，砍断缆绳，马上充气，立即起飞！立即起飞！”沈逸飞作出了最迅捷的反应。中队长钟华也高声命令，“马上起飞！马上起飞！”
程学启领着骑兵冲到山坡上，这里果然有一个营地。手下人点起了火把，火光照亮夜空，大家看见营地上正飘着飞艇巨大的橄榄型气球，大大小小有很多，这情形宁静中带着恐怖。程学启将手一挥，淮军骁勇的骑兵呼喝着冲进了飞艇营地。刚才还宁静安详的营地顿时变成了惨烈恐怖的坟场。
清军挥舞着马刀砍杀还来不及登上飞艇的红军士兵，更多的人拿出早已准备好的火箭一起射向飞艇巨大的气球。周馥听法国工程师说过，飞艇气球里填充的气体极容易燃烧，最怕火攻。体积巨大的气球是最显眼的靶子，几乎每箭必中。幸好唐城运来的飞艇填充的都是氦气，飞艇没有像周馥预期的那样迅速燃烧，巨大的气球上插着无数带着火苗的弓箭，正顽强的缓缓升空。那带着点点火苗的气球，蓝色的球体被黄色火光映衬着闪着绿光，在黑色的夜空中显得煞是可怕。吊篮中的红军战士在吊篮里用枪奋力还击，飞艇下方的营地中也有散乱的红军战士在毫无遮拦的情况下，顽强的抵抗，为了减轻飞艇起飞重量，很多人拒绝登艇，他们留下来只为争取哪怕一分钟的时间来掩护自己的战友驾驶飞艇逃离这人间炼狱。但是他们招来的只有更多的枪林弹雨，子弹呼啸着到处飞驰，还有四面八方射来的弓箭，让人无处可躲。
只有三艘小艇和两艘大艇受了轻微损伤，顺利地升空，逃脱了厄运。另外7艘大艇全部坠毁。3艘是因为中了太多的弓箭和子弹，球体严重被毁，连螺旋桨也被击中摧毁，坠落在营地里。2两艘因为在慌乱中没能砍断所有的缆绳，加上操作失控，重心不稳，在清军的重重打击下，坠落在营地中。另外一艘，艇上所有人员在升空后不是阵亡就是重伤昏迷，飞艇无人操作不幸一头撞在附近的小山上也坠毁了。
沈逸飞和钟华乘坐的飞艇成功的逃脱了被击毁的厄运，沈逸飞扒着吊篮围栏向下面营地观望，营地里到处是火光和坠落飞艇的残骸。清军还在营地里疯狂的发泄，整座营地在他视线中慢慢模糊。他的心被撕裂了，这是飞艇部队成立到现在从未经历过的悲惨失败。整整7艘大型飞艇被击毁坠落，艇上的队员恐怕无一能够生还。这些人都是花了巨大资源，经过长时间培训得来的精英啊，这叫他如何回去面对信任自己的上司，如何面对爱戴自己的亲密战友。
悲愤的钟华抓起手榴弹胡乱的向营地投掷。有名战士上前抱住他，哭着恳求他：“别扔啊！中队长，别扔啊！为了掩护我们升空，很多人还在营地里哪！”醒悟的钟华抽打着自己耳光，哭泣的说：“好兄弟们，都是我不好，我应该留在营地里的啊。”
瑞金城头，蔡邦道看着城外飞艇基地方向火光冲天，甚至还能闻到橡胶做的飞艇气球被烧焦的臭味。他感到心灰意冷，他知道城外的飞艇完蛋了。自己太大意了，几个月来连续的胜利让他冲昏了头。为什么不让沈逸飞他们当天结束战斗后就返回永安呢？就是为了自己能在永安创造一个奇迹，用6个连抵挡住李鸿章的4万大军，就是自己的虚荣心让大家都置于危险之中。他现在想到了刘永福，要不是刘永福中途给他遣回了一个营的兵力，也许今夜瑞金就会失守。
城外李鸿章很得意，虽然白天有点小意外，不过一切还是在他的意料之中。刚才试探攻城的部队被击退了，不过从枪声的密集程度他判断瑞金城里绝没有红军的主力，而且枪声杂乱，城里一定很慌乱。刘永福肯定带着主力绕过他去袭击南昌了。让他去吧，哼！南昌城高河深，也不是这么好啃的骨头。
一会儿，那边程学启派人传来消息，袭击飞艇成功，还缴获了很多枪支弹药。李鸿章高兴的对左右说：“告诉将士们，白天的怪物已经被我们给消灭了。叫大伙加把劲，快点把大炮给我调上来，天亮以后我要在瑞金城里吃早饭。”
第五章 分庭抗礼 第十四节 大战宁沪杭（上）
瑞金城内，大家都忙着守城。之前红军在城内开设粥场，救活了很多逃难的百姓，如今瑞金有危，百姓中有不少青年人都自愿参加守城。蔡邦道好感动，开设粥场是刘永福的建议，没有想到刘永福无意中再一次帮了他一个大忙。最让他感动的是刘永福的警卫营长吴大海一时一刻的不离他左右，说是刘师长的命令，一定要保护好他的安全。
吴大海曾建议，趁着天没有亮，敌人戒备的也不是很严，马上突围，脱离敌人的包围。蔡邦道拒绝了，一来自己曾暗暗发誓为刘永福实现不离开瑞金的诺言，二来百姓如此爱戴红军，积极协助自己守城，他担心清军入城会加害这些百姓。所以他决心决不弃瑞金百姓于不顾，一定要坚守城池。
清军架起了十几门小炮，对着城墙一通乱轰，黑暗中也没有多少击中目标。之后清军此起彼伏的�