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了这样的袭扰。白天行军不知什么时候两面的山头上就会放出一排冷箭，然后山头上喊声震天，旌旗飘扬。但是不一会这些就会在瞬间消失的无影无踪。弄得清军个个神经紧张。到了晚上，当他们正要睡着的时候，太平军必然会来偷袭，大闹一阵后才肯离开。这时弄得清军个个神经衰弱。在太平军的堵截围歼之下清军弹尽粮绝，死伤惨重。
终于有一天，在行军途中，太平军用滚木巨石阻断山谷的出路将清军一截为二，忠王李秀成率众围攻山谷内的清军，贤王李世贤在山头上阻挡山谷外的清军。当山谷外的鲍超和李元度奋力拚杀冲入山谷的时候，曾国荃已经在太平军的重重打击之下，重伤身亡。他最终也没能走出安吉，被李秀成击毙在群山之中。
杭州惨败消息传来，曾国藩一面打听弟弟曾国荃的去向，一面急令苏州守军撤回南京避免重蹈覆辙。李臣典在苏州接到撤退的消息，一刻没有耽搁，放弃苏州逃往南京，可惜的是在路上被呼啸而至的印第安骑兵师分割成好几段，加上6师各个包围各个击破。等李臣典逃到南京，部队只剩下几百残兵。
接着噩耗一个接一个，左宗棠折兵6万逃到芜湖，曾国荃全军覆灭命丧安吉。整个江浙防线土崩瓦解，曾国藩回天无术。当他看到鲍超和李元度带回来的曾国荃浑身是伤血肉模糊的尸体的时候，他再也支持不住，口吐鲜血，轰然到地。
杭州，苏州相继落入红军之手。张威指挥着千军万马包围了南京和上海。
当黑洞洞的炮口对准上海的时候，上海的洋人们开始害怕了。留守上海的彭玉麟和江苏布政使丁日昌连连拜访英法两国领事，希望英法能够出面一同防守上海，但是他们两个连连碰壁，两国领事面对他们的要求总是推三阻四，最后干脆闭门不见。
各国的领事们聚在一起商量对策，他们一致认为南京和上海的陷落是迟早的事情，到时候两军真的在上海大打出手，倒霉的只能是他们。最后他们决定，主动联络红军。
联络人就是那个曾经被丁汝昌丢到长江里的英国人戈登，他是上海常胜军的指挥官。他通过康健银行的英国董事秘密的和红军上海方面军搭上关系，然后悄悄的离开上海来到上海郊外的红军总部。
当他被人领进红军指挥部的时候，他面对的是一张长桌，桌子的对面坐着三个威武的将军，他们身后是一群一字排开的红军将领，他们都穿这笔挺的绿色军服，帽沿上都有一颗耀眼的红星。这阵势足以让任何一个人窒息。他一眼认出的就是坐在长桌左边当初把他扔进长江的丁汝昌，因为丁汝昌穿的是白色的海军军服，十分醒目。这让他又气又恼又恨又怕。指挥部里都是第四军的首脑，军长郑思奇，政委兼参谋长许斐，师长刘建平，吴彭年。还有就是封锁长江口的海军指挥官丁汝昌。
戈登毕竟也是见过世面的人物，很快他就恢复了镇静，和这些人热情的打招呼。军长郑思奇礼貌的让戈登坐下说话。戈登与两个随从和那些红军将军们在长桌的两边分别坐下。坐在正中的郑思奇开门见山：“戈登将军，你直接说吧，你来得目的是什么？”戈登也不含糊，回答的理直气壮：“上海租界的各国领事委托我来和各位谈判，他们希望由他们劝说清军放弃上海，和平的从上海撤出，上海由各国暂时管理。至于红军。。。”说到这里他条件反射的看了一眼丁汝昌，“他们希望红军能后做到两点，第一，能够放清军自由离去。第二，红军暂时不进上海，上海由各国共同管理，成为一座自由市。”
当戈登说完，他发觉房间里的气氛很怪异。突然坐在他对面的郑思奇大笑起来，他身后的将军们都跟着大笑，这笑声让戈登寒毛耸立。郑思奇在众人的笑声中突然起身，一只手扒着桌子，身体前倾，将头靠近戈登，咬牙切齿一个字一个字的说：“放***狗臭屁！”
虽然翻译拒绝翻译这句粗话，戈登还是感觉脊梁上像被人泼了盆冷水，感觉就像再次被丢进了长江。戈登很想发作，可是他没有，他双手一摊，表现的很为难的样子，“郑将军，你不用那么生气，我只是一个传话的人，答应不答应你们决定。要么你可以像丁将军上次那样，再把我丢进长江。”郑思奇坐回座位，拍着丁汝昌的肩膀开怀大笑。他对右边的许斐说：“参谋长，还是你和他说吧。”
说实话，许斐觉得摆这种阵势吓唬戈登很没有必要，而且他觉得戈登刚才的话让他很难堪。他微笑着说：“很抱歉，你们的两点要求我们都不能接受。我们也有两点要求，第一，清军必须全部投降，不然就给与歼灭。第二，上海必须由红军接管，不然就由我们的大炮接管。”戈登说：“那么我们能得到什么？”“你们能得到一个保证，我们保证租界里所有外国人生命和财产的安全。”
戈登很想再和他们周旋，能够多获取一点利益。他的大脑飞快的思索着。此时对面丁汝昌伸出一只手，放在桌子上有节奏的敲着，越来越快。这种声音完全不能让戈登很好的集中精神思考，突然间他决定放弃，对面这个给了他一生中最大耻辱的中国人此时给了他一生中最大的压迫感，很奇怪，从那一刻他开始喜欢上这个中国海军将军。按照事先早已商量好的他快速的说：“我们完全同意，另外为了避免不必要的损失，你们可以悄悄的从租界进入上海，当然我也可以率领常胜军有力的配合你们。”局面出乎意料的顺利。。。。。。
第二天晚上，红军部分主力顺利的通过常胜军防守的区域，然后通过上海的租界区进入上海，黎明的时候上海里里外外到处是红军的身影和飘扬的红旗。在戈登的指引下清军各个兵营全都被红军包围，绝大多数清军都在睡梦中被红军缴械。少数顽固抵抗的，很快就被镇压。当天晚上的时候整个上海又开始平静，上海被红军全面接管。上海统帅彭玉麟和江苏布政使丁日昌也全部被俘。
上海市面上非常平静，这方面戈登和常胜军起了很好的作用。在常胜军里戈登很有威信。他上任以后，很快用他的人格魅力和领导艺术征服了常胜军。戈登治军公正严明，他严肃军纪，建立刻板的操练制度，禁止士兵掳掠，而代之以优厚的军饷和奖金。戈登虽然严厉，但通情达理，以身作则，自己做不到的事情，决不强求士兵去做。为了鼓舞士气，行军时戈登走在队伍的前面，除了一支手杖并不携带任何武器。部队行军时常遭到伏击，和他在克里米亚战争中的幸运是一样，戈登每次都安然无恙。很快被部下敬为神灵。此时的常胜军就像他自己的私人部队一样，命令被严格的执行。
消息传到南京，引起一片混乱。曾国藩听到正是洋人出卖了上海，气急攻心，连日来备受打击的曾国藩突然中风，昏迷不醒。
清廷得知江浙湘军杭州大败，局势危在旦夕，急令江北正在和捻军作战的袁三甲和僧格林庆想办法援救曾国藩。这两个人只能分兵驰援，可是当他们领兵来到长江边面对滔滔江水却束手无策，红军的军舰在江面上来回巡航，他们根本没有机会渡江作战。不久有消息传来上海在一夜之间被红军夺取，现在红军正准备围攻南京。两个人商议了一下，看来湘军败局已定，他们决定撤兵，保存实力准备在江北和红军再战。两个人各自留下一位总兵—聂士成和左宝贵。让他们率领少数兵马监视江南局势的发展，然后袁三甲和僧格林庆领着主力一个退往山东一个退往河南。
红军在江南集中兵力将南京团团围住，用重炮轮番轰击南京城墙，然后展开攻城战。鲍超，李元度，李臣典，萧启江分别守住四门，刘松山和刘锦堂叔侄率湘军老营守卫内城居中策应，经过苦战总算守住了城池。张威见湘军守城顽强凶悍，怕强攻会造成更大的伤亡，下令终止攻城，腾出手来收拾南京和上海周围零散的清军据点，将长江以南江浙地方完全的控制起来。
鉴于前方战事发展迅猛，总理王韬建议李健召开各部门协调会议。李健知道王韬这是准备叫苦了，后方的管理，建设和支前遇到了很多困难。李健同意了王韬的建议，李健召集后方各部门集中开会，听取王韬的工作报告。
就在会议召开前的一段时间里，陆斌找到李健，两个人在大会议事隔壁的会客厅里见了面。陆斌一坐下就神情严肃的对李健说：“今年年初，突然在唐城失踪的唐城科学院无线电研究所高级工程师杰克逊已经被证实他现在正在英国伦敦皇家科学院工作。”虽然早有心理准备，李健仍然很吃惊，“真的吗？你确定？”“是的，我们确定，现在身在伦敦的薛福成也证实了这一点。”
沉默了一会，李健问：“他的好朋友无线电研究所所长莫尔斯现在怎么样？”“原本他在第三批撤退人员名单上的，我们安排他提前迁移到中国，现在已经随第二批撤退人员到达了广州，如今他的状态很好。明天会有一个欢迎会，你到时可以见到他。在唐城的时候我们的人询问过他杰克逊叛逃前有什么反常，显然对这件事情他一无所知。还有就是我们已经对现在仍然身在唐城所有的科学家加强了监控。”李健摆了摆手：“这样做不好，对那些科学家我们一不能怀疑盘问，二不能随便限制他们的自由。这对科学院的士气很重要。”接着他又问：“对这件事情你怎么看？”“这件事情真的是很突然，事前无论是我还是汉斯都一无所知毫无察觉。可能是因为我们强制搬迁唐城研究院，迫使杰克逊叛逃。早些时候我已经和汉斯在总理府就这件事情交流过了。我们都认为如果杰克逊叛逃只是个人行为，那么对我们造成的伤害并不会很大，因为就我们所知，无线电技术现在英法德意都已经基本掌握。可是我们都认为杰克逊叛逃给我们一个�