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的人感到像是鬼哭，极不习惯，但听久了也就无所谓啦！
癞头龙被印珮吓破了胆，当天便送了五百两买路钱到李老实家中。预付一年的买路钱。
钱送出心痛了许久，恨死了李老实，却又无可奈何。同时，令他更耽心的是，他必须不论昼
夜提心吊胆保护李老宝一家大小的安全，万一李家大小有个三长两短，印珮回来找他算帐，
老命岂不像是危如累卵？
东方发白，全庄都在忙，长工们匆匆进膳，一群群往田里赶。
癞头龙照例睡懒觉，他要睡到日上三竿方能起床，内庄里娇妻美妾一大群，人生几何？
如不及时行乐享受，岂不太傻？
正抱着爱妾睡得香甜，外面突传来叩门声。
他的爱妾闻声惊醒，低声问：“大胆！怎么啦？”
一名侍女畏缩地站在门外说：“庄外来了一个独脚客人，要求见庄主。”
“你要死啦！这种小事还敢来打扰老爷？”
“总管派人来请，说这位客人庄主非见不可。”
“不行，叫他等。”
癞头龙终于被吵醒，不悦地叫：“鬼叫什么？谁在外面鬼嚎？打断你们的贱骨头。”
爱妾打一冷战，惊惺地说：“是梅香，她来传大总管的话……”
“混蛋！有什么话可传？”
癞头龙怒叫，癞痢头的癞疤气得闪闪生光，一把揪住爱妾的半裸玉臂一掀，又叫：“去
叫三嫂来，把那贱丫头捆起来，家法伺候。”
爱妾被掀下床，花容变色，哀叫道：“老爷，梅香该死，大总管派人传话，说来了一个
独脚的客人……”
话未完，癞龙已惊得魂飞天外，一蹦下床怪叫：“混蛋！你们都是死人，为何不早来禀
报？你们这……这些该死的贱货……”
话未完，向房门冲。
爱妾一惊，叫道：“老爷，身上不便……”一面叫一面爬起，火速取来衣裤。
癞头龙赤身露体怎能见客？他简直是急昏了头，穿好衣裤出房，他像是喝醉了酒，脚下
虚浮，脸色变青，而且不住发抖，心上似有十五个吊桶在打水，七上八下乱糟糟，快要吓昏
了。
显然，印珮已经去过月儿湾，一笔勾消定然知道是他出卖朋友，找上门来了。
出了内院，他战栗着叫：“快发警讯，快！”
钟楼上响起大锣声，庄中情势紧张。
带了八名贴身打手跨人大厅，大总管正陪着狼狈的一笔勾消在聊天。大总管已听到锣
声，正在忧心忡忡魂不守舍，见主人出堂，心头一块大石落地。
一笔勾消并不知癞头龙出卖了他，坐在大环椅上大笑道：“你这条癞头龙真会纳福，日
上三竿仍在抱女人睡大头觉快活，老朋友等了好半天啦！怎样，还好么？”
癞头龙心中一定，不像是来找晦气的呢，赶忙收敛心神，上前施礼笑道：“沈兄笑话
了，想当年兄弟出生人死，吃尽了苦头，攻城洗乡四处流窜，活一天算一天朝不保夕。目下
已安家下来，年事已高来日无多，不享几天清福补偿补偿，岂不太对不起自己了？沈兄，一
向可好？”
“好？别提了。”
“怎么啦？”
“兄弟要重入江湖。”
“重入江湖？”癞头龙故表惊讶地问。
“是的，重入江湖，有对头找上门来，存身不得，必须迁地为良。”
“沈兄打算……”
“深山野岭反而躲不住，到通都大邑处藏身人海反而安全。卓兄，借我些盘缠，兄弟手
头告乏，无法远走高飞。”
一笔勾消胸无城府地说，做梦也没料列出卖他的人是癞头龙。
癞头龙少不了心痛，但也感到心宽，财去人安乐，这点银子花得不冤枉，拍拍胸膛说：
“沈兄，不要见外，一句话。大总管，叫帐房取一百两金子来。”
“谢谢。卓兄，我还得耽误半天工夫，做一根拐杖使用。还有，早饭还没着落呢，你不
会赶老朋友走吧？”
癞头龙恨不得一笔勾消立即离开，但不得不硬着头皮说：“这是什么话？沈兄见外了，
不要说一天半天，你要留多久就多久，兄弟无任欢迎。”
“我可不能久留，早走早好。”
“这么急？”
“别提了，被一个姓印的小辈，赶得我上天无路，入地无门，说不定他正往白河追
呢。”
癞头龙心中一动，鬼眼一转，计上心头，说：“沈兄，你说那人姓印？”
“对，姓印。你认识？”
癞头龙阴阴一笑，说：“怎不认识，他是不是叫印珮？”
“对．就是他。”
“他有一门亲戚，姓李，叫李老实，就住在北面的五里亭，早些天他就住在李家，把白
河城闹了个天翻地覆。”
“真的？”
“兄弟怎会骗你？”
癞头龙的话，说得自然诚恳，无懈可击，一生皆在计算人的一笔勾消，竟然深信不疑，
兴奋地叫：“好，这小子既然无情，休怪我一笔勾消无义，宰了他的这门亲戚，也可消口怨
气。”
癞头龙故作惊容，摇手道：“沈兄，使不得，你这一来，兄弟便脱不了嫌疑，日后兄弟
怎脱得了身？使不得。”
“呵呵！你癞头龙竟然怕嫌疑了？奇闻。卓兄，你在白河并不是什么善男信女，算了
吧。”
“沈兄……”
“少废话，你得带我走一趟。”
癞头龙大惊，心中暗暗叫苦，这一来，岂不是弄巧反拙么？如果他带了一笔勾消前往，
日后印珮不活剥了他才怪，赶忙说：“沈兄，那地方就在路边，很好找，一问便知。”
“你是此地的地头蛇，我一个人成不了事。想当年你老兄未落草之前，跟着我闯江湖，
哪件事不是两人有福同享，有难同当？今天你想脱身事外，我沈福就给你一笔勾消。”一笔
勾消半真半假地说。
“我叫人带你去好不好？”癞头龙焦急地说。
一笔勾消鹰目一翻，诧异地道：“卓均，你到底害怕什么？”
“沈兄……”
“你本来是个天不怕地不怕的汉子，无所不为的人物，是不是这几年享福享得昏了头，
壮志消磨豪气全消，你变成个懦夫了？”
“这……”
“我看，这里面大有文章，我得去查查看。”
癞头龙心中暗惊，只好说：“沈兄，等到有一天，你拥有万贯家财，有无数美妾歌妓，
你也会壮志消磨豪气全消。你该知道，这些东西得来不易，财势声望不易获得，失去却易。
好吧，我陪你走一趟，上刀山下油锅，认了。”
他这苦肉计用得恰到好处，一笔勾消心中一软，说：“好吧，你派人带我去好了。”
癞头龙心中狂喜，但神色却不变，说：“算了吧，我陪你走一趟。”
一笔勾消更大方，说：“你既然怕事．我也不勉强，等会儿我自己会去，用不着你派
人。癞头龙，什么时候我可以捞一顿吃的？赶了一夜路，至今水米未沾呢？”
“好，好，马上请你吃一顿山珍海昧的筵席。”
城中，雷少堡主五个人到了十字街口，他像一位大将，神气地向手下说：“分开走，
去，先查客栈酒楼。”
五人一分。铁腕银刀走向东街，踏入一家客栈的大门，直趋柜台，“叭”一声一掌拍在
柜上叫：“掌柜的，我问你。”
店伙计一看他佩着的光闪闪银刀，早已心中吃惊，掌柜的打一冷战，陪笑问：“请间客
官有何见教。小的伺候。”“我找一双兄妹，他们姓彭，早些天曾在贵城访友，听说曾在贵
栈落店。”
老江湖用的是诈唬，瞎猫碰上了死老鼠，竟然碰对了。
掌柜的倒抽一口凉气，说：“客官，彭爷不曾在小店投宿，他兄妹是白河废堡程家的贵
宾。程家被印珮毁了之后，彭姑娘只在小店住了两天两宿，今早便走了。”
铁腕银刀大喜，追问道：“走了？往何处走了？”“刚走不久，说是要到襄阳，如果赶
两步，客官尚可追上。”
铁腕银刀扭头便走，不再多问。
不久，五人匆匆出城，四人出东门追赶，一人出北门招呼船只下放郧阳府。
十字街口一座卖酱料的小店中，印珮在与店伙穷聊，留意雷少堡主一群人的动静。他跟
出东门，眼看他们展开脚程向东飞赶，方回头扑奔城南。
在月儿湾陈家时，他之所以嫁祸一笔勾消，用意是想在雷少堡主口中，套出小茅屋内的
动静。
果如所料，探出不但一笔勾消在，连天外流云也在小茅屋，令他后悔不已，他早该到小
茅屋去找，不必在陈家守株待兔的。
自从雷少堡主进城，一直就在他的监视下，心中有点不安，深怕雷少堡主探出他在白河
的行事，日后便麻烦大了。雷少堡主一走，他放下了心头大石，直出大南门，走上了至万竹
山庄的小径。
如果一笔勾消向东逃，那么，必定以为他向西逃，第一站的落脚处，十九会是万竹山
庄。
五里亭在望，旧地重临。他不想打扰李家，拉低遮阳帽，匆匆而过。
李家静悄悄，李老实父子皆在田里干活。
到了亭前，猛抬头，眼前一亮。
亭的地势高，可看到南面的小径，视线可及前面的山脚。
小径折向处，出现两个人影。
他的目力奇佳，一眼便看到领先那人是一条腿。
他冷笑一声，自语道：“果然被我料中了，他正要离开白河呢。”
他并不急于搏杀这个凶魔，更不愿在李家附近惹事，扭身入亭坐在亭后，将包裹放在一
旁藏好。
一笔勾消助下吊了一个小包裹，撑着新制的木拐杖，判官笔藏在衣下，一跳一跳地赶
路，速度甚快。
这老魔打的是如意算盘，准备把李家的人杀个鸡犬不留，便赶快离开白河，让印珮天涯
海角追踪。
李家距亭不过十余步，不久两人到了亭前。
派来指引的大汉在亭前止步，低声说：“老前辈，第一间屋子，便是李老实的家，小的
可以回去了吧？”
一笔勾消