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“在庄中相候。”
“他为何不亲自来？”
“敝长上不知姑娘在何处登岸。”
“你们消息灵通，洲上早已有备了。”
“姑娘一到荆州，消息便传到了。”
“哼！”
“敝长上已久候多时，请姑娘即动身至庄中相见。”大汉客气地说。
一名大汉奔近，高叫道：“那姓印的小辈不在船上。”
大汉一怔，厉声问：“到何处去了？”
“不……不知道。”
“你们都是死人？快搜附近。”
“他不可能登岸，可能跳水走了。”
“什么可能？快搜！”
“是，属下这就率人细搜附近。”
大汉拔回叉，向左姑娘说：“三位情随我来，请。”
洲中心建了一座普普通通的大庄院，不普通的是四周加建了三丈宽的深濠，引水通向两
端，直抵两面的河道。
因此，两道江流的船只，皆可直接驶入庄前后的东西码头。
庄院是孤立的，可算是洲中之洲，没有桥，往来皆需乘小舟，一根巨缆系在濠中，人在
船上拉缆而渡，十分方便。
大汉领客到达庄外，天色已经大明。
数十名大汉列队迎客，为首的正是洲主乘风破浪郑弼。这位私盐首领年约半百，一表人
才，方脸大耳，留了大八字胡，怎么看也不象是为非作歹之徒，倒有官府的方面大员气概，
正是所谓面呈忠厚，心存奸诈的枭雄。
领路的大汉急趋数步，上前抱拳欠身道：“左姑娘与赵、江两位爷驾到。”
“辛苦了，退！”乘风破浪挥手说。
赵奎越众而出，抱拳施礼道：“左姑娘与咱们两个孤魂野鬼求得鲁莽，郑冗海涵。有劳
郑见相迎，真不敢当。”
左婷冷笑一声，沉声问：“姓郑的，你知道本姑娘的来意么？”
乘风破浪豪笑道：“赵、江两位老兄应姑娘之召，前往荆山聚会时，老朽便知姑娘的来
意了。”
“赵、江两位大叔，是前来作见证的。”
“老朽自当以客礼相待，请入庄一叙。”
请来了见证，说求公平决斗的意向已明朗化了，不需再客套。已经到了二圣洲，双方见
面，乘风破浪想躲也躲不掉。
赵奎深深吸入一口气，说：“本来赵某理该按规矩伴同左姑娘前来拜庄，无如郑兄的任
院附近关防过严，自抵荆州便受到各方阻挠，只好迳自闯关前来拜会，不当之处，郑兄请包
涵一二。”
乘风破浪笑道：“其实，兄弟无意阻挠左姑娘前来拜庄。二圣洲立下规矩，也是事出无
奈。俗语说：树大招风。二圣洲如不立下规矩，委实不便。在荆洲附近阻挠左姑娘的人并无
恶意，他们有些还是左姑娘的长辈呢。此地非说话之所，请进庄待茶。诸位既然来了，兄弟
决不至令诸位失望的。”
过濠入庄，在尚义堂就座，双方客套毕。
乘风破浪以平静的口吻说：“当年龙岩决斗，过去的是非恩怨自有公论，郑某问心无
愧，诸位亦当心中有数。左姑娘为父复仇，孝心可感，可是当年四雄决斗，郑某的好友公孙
成，也不幸丧身在左公剑下。左姑娘如果不谅，恩怨牵缠何日了？愚意认为，龙岩决斗有见
证有双方的好友在场，公平相决生死由命，没有冤连怨结的理由。郑某愿以千金相赠，化解
当年这段公案，不知姑娘以为然否？”
左停冷冷一笑，阴森森地说：“本姑娘只知父仇不共戴天，无可化解。”
“左姑娘……”
“既然龙岩决斗是公平相决，因此本姑娘也要求与你公平—决，我听候你的安排。”左
婷固执地说。
廊下一声冷笑，踱出一位英俊的年轻人，冷冷地问：“左姑娘，你认识我么？”
“我不认识你。”左婷直率地说。
“在下公孙和。”
“你……”
“当年龙岩决斗，四雄同时并肩联手，先父一时不慎，先伤在令尊剑下，郑伯父救应不
及，令在下抱恨终天。姑娘既然要为父报仇，在下如果不挺身而出，岂不令家先父含恨九
泉？因此，在下必须先与姑娘公平一决。”
左婷推案而起，说：“好，你有权要求决斗，本姑娘决不推辞，但必须等本姑娘于郑弼
决斗后，再与你……”
“你这是什么活？”公孙和沉声问。
“有何不对么？”左婷反问。
“家父先丧身于令尊剑下，因此在下有优先权。”
“你……”
“你可以请公证人说句公道话。”
赵奎苦笑道：“左姑娘，你恐怕不能拒绝呢。”
江百里也接口道：“愚叔既然是公证，自不能偏袒任何一方。”
左婷银牙一咬，说：“好吧，就请两位大叔安排。”
乘风破浪淡淡一笑说：“左姑娘，冤家直解不宜结，尚请三思。”
左婷怎肯罢休？大声说：“我意已决，未出荆山之前，本姑娘已决定了。事否宜迟，烦
请两位大叔安排决斗事宜，第一场本姑娘与公孙和结算，第二场与你生死相拼。”
公孙和冷笑道：“你说早了些，咱们相搏还不知鹿死谁手呢。”
乘风破浪叫道：“公孙贤侄，不必多说了，你先下去准备，这里由赵、江两位见证安
排。”
公孙和大踏步向外走，沉声说：“好，小侄在外面相候。”
尚未出门，外面奔入一名大汉，上堂行礼禀道：“启禀长上，印小辈毫无踪迹。”
“已搜完全洲么？”乘风破浪问。
“是的，搜遍每一角落，毫无线索，定然是泅水逃掉了。”
“哼！你们都是些饭桶！”乘风破浪怒骂，扫了堂下众爪牙一眼，又骂道：“简直是混
帐！光天化日之下，居然让一个小辈逃掉了，像话么？”
江百里接口道：“那姓印的只是送咱们前来的人，尚请郑兄网开一面，饶了他吧。”
“哼！不行……”
“不看金面看佛面，郑兄，请给兄弟一分面子……”
“这件事与江兄无关。””
左婷冷笑道：“郑洲主，你是不是想杀人灭口，准备不管本姑娘是胜是负，把本姑娘与
赵、江两位大叔一并留下。”
乘风破浪脸一沉，不悦地说：“杀你们三个人，易如反掌，用得着杀舟子灭口？哼！睁
开你的眼睛看清了，二圣洲的人全是高手中的高手，全是老夫的心腹，杀了你们捆上石块往
江心一丢，决不会走漏丝毫风声。哼！凭你那两手三脚猫工夫，在本洲撒野，你简直是在自
掘坟墓。老夫宽大为怀，给你一次公平决斗的机会，你少给我得了便宜反卖乖。”
右廊下一名秃头中年人怪笑道：“哈哈！咱们长上不会杀你的。”
另一名獐头鼠目的人咭咭怪笑接口：“不错，敝长上如果要杀你，不会等到今天，早就
派人到荆山斩草除根啦！对不对？”
乘风破浪骂道：“王八养的，闭嘴，滚下去！”
赵奎已看出危机，耽上了无穷心事。
江百里也心中暗暗叫苦，知道要糟。
乘风破浪已现出本来的狰狞面目，暴露出先前笑里藏刀的假仁假义面孔，大事不妙。江
百里沉着他说：“郑兄，咱们这次前来，消息早已传出，杀咱们灭口。对贵州有百害而无一
利。”
乘风破浪哈哈狂笑道：“全是废话，哈哈！谁要杀你们灭口？你想想看，郑某只要派一
个人前往荆山，左姑娘一家孤女寡母，能活到今天？江兄，你以为郑某今日的江湖地位，是
平空捡来的么？郑某如果做下这种不仁不义的事，今后还配领导数百位仁义弟兄？”
“那……作为何不放过送咱们前来的人？”江百里提心吊胆地问，并不因对方的表明态
度而宽怀。
乘风破浪又是一阵狂笑，问道：“你知道对人是谁？”
“他自称印三。”
“不错，印三，真名印珮。”
“咦！你知道他？”
“当然知道。”乘风破浪正色答。
“他是……他与你有过节？”
“他与西安雷家堡主过节。”
“咦！那……那与你……”
“兄弟与雷家堡四大金刚之一的活报应冯天放，交情不薄常有往来，早些天接到雷少堡
主的手书，要兄弟留意，死活不论，事成将予重酬。”
“你认识印珮？”
“不认识。”
“但……你怎知是他？”
“你们在荆洲沙市买舟，姓印的落在仇家眼下，跟着你们下放，早两天到达敝处通风报
信。”
“因此你们并不在江上拦截。”
“对，想在此地擒他。却没料到你们在破晓时分光临，被他乘乱逃掉了，可惜！”
赵奎苦笑道：“那位印老弟与雷家堡结伙，这辈子完了，可惜。”
江百里说：“他已发觉有人跟踪，但误以为是咱们的仇家。”
乘风破浪接口道：“跟踪报信的人，是一笔勾消沈福。这位一代魔头老前辈，竟然被他
吓破了胆，报完信便急急忙忙开溜，委实令人慨叹。人老了，毕意不中用了。”
“那印三确是艺业深不可测，敢与雷家堡作对的人，当然必有所恃。”江百里审慎地
说。
乘风破浪哈哈一笑，离座说：“人逃掉也就算了，暂且放下，咱们到练武场，先了结左
姑娘的事，走。”
练武场中，公孙和已经等得不耐烦，威风八面地叫：“左姑娘，快来纳命。”
主客双方商议片刻，决定由当事人双方公平决斗，由赵奎江百里郑重地宣布，双方和任
意施展，兵刃暗器皆可施用，不死不休。
观战的人上百，空出斗场，十丈内不许任何人接近，以示公允。也不许旁观的人指点和
呐喊，因为左姑娘只有一个人。
一切安排妥当，一声锣鸣，双方进场。
左姑娘是客，从西首进入。
公孙和在东端，傲然举步从容迫近。
二十步、十步……
五步，双方行礼如仪。
礼毕，左姑娘后退两步，徐徐撤剑出鞘。
双方亮创献剑，献剑行礼，客客气