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周延儒瞧他呆呆出神，在旁叫了几声。桓震一惊觉自己失态，连忙赔罪。周延儒摆手笑道：“不打紧。世兄莫将方才的事情放在心上便好。温尚书究竟其意何在，世兄该当比延儒更加了然才是。”桓震暗暗咒骂，周延儒果然十分滑头，他不说温体仁究竟意欲何为，那一来是在试探桓震，瞧温体仁是否当真将他当作了心腹；二来却是将来万一有失，见到温体仁的时候好推卸责任，反正不是自己泄漏，桓震自己猜了出来，温体仁又能奈他何？
桓震哼了一声，心知眼下自己能不能估出温体仁的心意便是关键，又不能想个没完没了，念头一转，拼着破釜沉舟，问道：“大人知道何谓权臣，何谓奸臣？”周延儒脸色一变，涩声反问道：“你说甚么？”
桓震笑道：“震请以本朝张太岳〔太岳者，张居正号也〕言之。太岳先生聪明敏捷，深沉机警，胸有大志，勇于任事，匡扶幼主……”他说到幼主二字，故意顿了一顿，这才接下去道：“功在社稷。然权重震主，祸荫骖乘，竟自骸骨未朽，门祚己倾。”
周延儒再也按捺不住，面孔变得铁青，眼看就要发作。桓震察言观色，话头一转，道：“正所谓恩怨尽时方论定，国祚危日见才难。太岳公肩劳任怨，举废饬弛，日久论定，人益追思。先帝在日，终于为他复官葬祭。上有国家之利，下存后世之名，此之谓权臣也。”周延儒愈加不明白他说甚么，追问道：“然则何谓奸臣？”
桓震呵呵大笑，道：“有太岳之行而无太岳之才，岂不是奸臣么？”周延儒注目熟视桓震，良久，忽然道：“然则世兄以为，令岳有太岳之才乎？”他这么说，桓震大大高兴，一则证实自己果然猜对了，温体仁便是要做张居正；二则更是因为周延儒给自己一诈，无意中露出了马脚：他这么问，岂不是暗含着温体仁已经有了为太岳之行的心思么？只不知他究竟是无意泄漏，还是故意暗示给自己知道的。
想了一想，粲然道：“家岳不是奸臣，却也不是权臣。”周延儒一愣，却听他又说下去：“奸臣遗臭万年，权臣祸及妻孥，有甚么好了？”周延儒神情尴尬，一时说不出话。桓震忙用些话头撇开去，至于温体仁究竟是甚么，再也不肯说了。
不过给他这么一闹，周延儒终于也同意他的提议，拒绝了阿敏的求和之议，定要他以投降的方式归顺大明。周延儒以正使身份发了回文，令人送去给正在往密云路上的阿敏，教他要么率部来降，要么便回去整顿兵力，决一死战。
卷三 环佩相将侍禁庐 一百四十六回
密云前线暗涛汹涌、勾心斗角，北京城里的三教九流可也没有闲着。这天夜里，温体仁在自己城西的别苑，会见了一个人。
这人是天色傍黑时分从别苑后门进来的，温府的老总管想是早得了主人吩咐，一早守候在后园的门边，一见他来，便悄没声息地将他引到了温体仁的书斋之中。那人对老仆点一点头，示意他自去忙碌，伸手一推，房门应手而开。
温体仁正在那里闭着眼如痴如醉地品茶，听得开门声，便知有人来到，连忙丢下茶碗，下阶相迎。那人操着一口纯熟官话，笑道：“尚书大人客气甚么。”温体仁讪笑道：“这劳什子的尚书，有甚么好？孝武先生若喜欢，请尽管拿去好了。”那人微一撇嘴，现出一副不希罕的神情来。温体仁自觉没趣，更不再说，叉开话头，问道：“家主身子康健否？”孝武淡淡的答道：“仍如往昔。”说着打开房门左右望了一望，重又将门关紧，低声道：“家主有命，要我代为传达。”
温体仁当下道：“有劳。密信何在，烦先生交与在下。”孝武摇头道：“密信已被我毁去。尚书大人听我口传便是。”温体仁面色骤变，口唇动了一动，终究不曾说出话来，只点了点头。孝武压低声音，附在温体仁耳畔细细说了半晌。温体仁一面听，面色愈来愈是阴沉晦暗，数番想打断他说话，却又硬生生强忍了回去。
过得好半晌，孝武传命已毕，抬起头来似笑非笑地瞧着温体仁，道：“闻听尚书大人要招女婿了，可喜可贺，可喜可贺！只是孝武临行仓猝，不曾备得厚礼，大人见谅，见谅！”温体仁全然心不在焉，草草敷衍了他几句，忽地问道：“不曾再有别话？”孝武一怔，满面不解的反问道：“甚么？”温体仁笑道：“没甚么。先生远道而来，想必累了。在下这园子虽然鄙陋，倒也十分清静，请先生莫要嫌弃，在此歇息便了。”孝武摇头道：“家主尚有别命，孝武不敢久留，就此告辞。”说着微一颔首，推门便去。温体仁跌坐太师椅中，瞧着他的背影消失在夜色之中，不由得呆呆出神，似乎在想些甚么，又似甚么都没有想。
正在那里闭目发呆，忽听得耳畔有人连声呼唤“爹爹”。温体仁大吃一惊，睁开眼来，赫然竟见雪心捧了一碗茶侍立面前，登时跳将起来，右手一握，旋又松开，和颜悦色的道：“乖女儿，深更半夜，来这里何干？”
雪心将手中茶奉上，待温体仁接了，这才道：“女儿并无别事，只是天色已晚，母亲见父亲游园迟迟不归，教女儿前来探视，看父亲有甚事故耽搁了。况且此地乏人服侍，女儿在此，也好端茶倒水。”温体仁呵呵大笑，端起茶碗啜了一口，睨着雪心道：“恐怕不仅于此罢？”雪心给他一言中的，一时涨红了脸，说不出话。
温体仁正色道：“为父深夜在此，只是因为近日国家多事，要寻个清静之地思谋对策。你且回去上复母亲，教她不必担忧便了。此处用度自有安排，也不消你劳心。眼看宵禁将至，少刻便走不了了。”雪心诺诺答应，口里说着拜别，脚步向门口挪了几尺，只不肯去。温体仁笑道：“女儿还有何事？”
雪心犹豫半晌，终于吞吞吐吐的说出，她想出京往密云与桓震相会。温体仁闻言，冲口道：“不行！”转念一想，又觉似乎太过蛮横，当下温言道：“非是为父不近人情，只是一则你二人婚期将近，此刻行止不慎，难免别人风言风语，于你桓哥哥官声大是有碍；二则北边未靖，处处仍有兵火，你一个女孩儿家，我也不放心教你出门。”雪心提这要求之前已经明知希望不大，见温体仁断然拒绝，兼且说得条条在理，也就无话可说，告辞出去了。
温体仁一直跟出门去，目送她轿子离去，这才叫过老总管来，细细问他雪心是几时几刻来到，从哪一个门进来，甚人给开的门。
雪心上了轿子，因为眼看宵禁时刻将到，不住催促轿夫快走。轿夫哪敢怠慢，好在雪心小女孩儿也不甚重，两人吆喝一声，抬了轿子飞跑起来。看看已经过了半数路程，忽然前面一人脚底一绊，扑地摔倒在地。后面那人收足不住，连人带轿一同摔倒，一条腿给压在轿杠底下，痛得哇哇乱叫。
旁边两条汉子闻声奔上前来，那轿夫只道是前来帮忙的，满心指望地连连道谢。不料那两人直奔轿子而去，一人掀开轿帘瞧了一眼，笑道：“女娃儿不禁摔，昏了。”另一人也笑道：“却省手脚。”说着两人一前一后同力使劲，将轿子扶正，抬了起来，飞奔而去。温家两个轿夫看得呆了，好半晌才回过神来，想到自己丢了小姐，不知会被怎样责罚，一时吓得屁滚尿流，腿上又痛，只得一步步挨回温家去，对温夫人禀了。
温夫人只觉此事非同小可，也不顾宵禁，连忙打发人往别苑报知温体仁。温体仁听说，当即气急败坏起来，全不顾二品大员的气度，伸足将那报信的家仆踢了一溜跟头。此时他的心中正是又悔又气，有苦却说不出。他费尽心思地将雪心弄到手，无非是拿来要挟桓震，以为辖制，教他不敢轻举妄动。收雪心作义女，不过是精心安排的把戏；雪心入门之后，又对她善加安抚，小孩子家不懂甚么，加之幼年失祜，从没享受过父爱，竟将他当作了亲爹一般敬爱。果然如他所料，桓震对雪心十分着紧，不但答应做自己女婿，将来措置得当，更有可能成为自己的得力臂助。可没想到就在这紧要关头雪心竟给人劫去了，劫她的是甚么人？又有甚么打算？这一切温体仁都蒙在鼓里。
雪心坐在轿上，一路颠簸，渐渐清醒过来，还只道是给温家轿夫抬着往家里去，可是一来二去渐渐走上了山路，轿子晃得十分剧烈，这才发现不对，掀起轿帘来瞧了一眼，不由得大吃一惊，只见四下里黑黢黢地尽是山林起伏，自己这一顶小轿就在山路之中穿行。雪心吓得叫不出声，慢慢缩回身子，暗想这两个必是传言中拍花子的，拍得了肉票之后，便绑回山寨里去，却向主家勒索银两钱财。前面那人察觉轿中有异，大声笑道：“女娃儿醒了么？乖乖儿莫要则声，咱们兄弟无非图财，并不想害命。只消你爹娘拿钱来赎，当即放你回去，决不食言。”雪心稍稍放心，一颗心仍是怦怦直跳，大气也不敢出，任凭两个匪人抬着轿子往密林深处去了。
卷三 环佩相将侍禁庐 一百四十七回
又过许久，轿子终于停了下来，前面那汉撩开轿帘，一把将雪心扯了出来。雪心身子发软，任凭他拽着往一所小小茅屋走去。那人将雪心反锁在茅屋之中，留些食物清水，扬长而去。雪心听着他脚步声渐去渐远，这才敢抬起头来。幸好那人离去之时并未将她捆绑，当下起身四下瞧了一番，只觉那茅屋四壁并不十分坚实，似有可破之理，只是毫无器具，难道用十指去扒么？试了一试，只觉疼痛锥心，只得暂且停手。
她折腾一阵，疲累不堪，歪身倒在草垛中假寐起来。忽然房门吱哑一响，一个人走了进来，见雪心伏在草中，当下走到她身畔蹲下。雪心朦胧之中但觉有人近身，她身处危境，睡着了也�