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佩里·梅森用肩膀做了一个姿势。
“我为什么要在乎她是否会为我们把事情简单化呢？”他说，“她为我的时间
付钱，而时间正是我全部的投资。”
德拉·斯特里特慢吞吞地说：“你肯定时间是你全部的投资吗？”
“为什么不是呢？”
“我不知道，”她说，“那个女人是个危险人物。看上去心地不善，她会把你
拽进麻烦堆里，然后一撒手叫你来收拾烂摊子。就是这么回事儿，准没错！”
他面无表情，但目光炯炯发亮：“这的确是我要冒的风险。我不能指望我的委
托人都忠诚于我。他们只给我钱。仅此而已。”
她注视着他，目光里含有温和的责备：“可你总是坚持对委托人的忠诚，不管
他们如何腐败。”
“当然啦，”他说，“那是我的职责么。”
“你是纯粹从职业的角度来说吗？”
“不，”他慢条斯理地说，“我也是从个人角度来说。我是个拿钱的斗士。我
为我的当事人而战。我知道大多数委托人都不是诚实公正的君子。但这也就是他们
为什么要找律师的原因：他们自找麻烦而终不能自拔，得靠我帮助他们摆脱困境。
所以，我得对他们以诚相待，我不能总期待他们以诚待我。”
“这不公平！”她忿忿不平。
“这当然不公平，”他笑了，“可这是生意嘛。”
她耸耸肩。“我跟侦探讲了那个女人一离开我们的办公室就跟上她，”
她说道，把话题又拉回到自己的职责上，“他说他会及时跟上她的。”
“你是对保罗·德雷克本人说的吗？”
“当然啦，要不我怎么会说事情办好了呢！”
“那很好，”他说，“从律师费里拿出300 存进银行，给我200 零用。
我们要搞清她的真实身份，这样我们手中才会有王牌。”
德拉·斯特里特又折回到外间，稍后返回来，把200 美元现钞递给佩里·梅森。
他对她报以微笑。
“你是个好姑娘，德拉。”他说，“即便有时你对于女人的想法有点儿可笑。”
她转脸对他，说：“我讨厌她！我讨厌她踩过的地。不管怎么说，对她我深恶
痛绝。反正我有一种直觉。”
他站说，两脚分得很开，双手插兜，注视着她。
“你为什么这样讨厌她？”他被逗乐了，宽容地问。
“我就是讨厌她，讨厌她的一切！”德拉·斯特里特说，“我得为我所得到的
每一样东西而工作。在我的生活里从来没有坐享其成和不劳而获。甚至许多时候辛
辛苦苦的工作也未必有任何回报。可那个女人就属于那种在生活中游手好闲的人！
她从来就不为自己的所得而做出哪怕一点点的付出，甚至连对她自己也是这样。”
佩里·梅森噘起嘴，若有所思：“你这样发泄一通，是因为你跟她只是一面之
交，是否你还不喜欢她穿衣服的样子？”
“我喜欢她穿衣服的样子。她的装饰像个百万美钞。她的一身衣服要花去很多
钱，但她肯定不会自己去掏钱买。她保养得太好了，修饰得太过了，太故作清纯了。
你记得她想让你注意她而故意睁大眼睛时的那个表情吗？不知她在镜子前面练过多
少遍了？”
他注视着她，目光变得深不可测：“如果所有的委托人都持有你说的真诚，德
拉，那就没有什么法律事务可言了。记住一点，不管如何千奇百怪，他们来找你，
你就得接受。你和别人不一样。你们家曾经富有，只不过后来失去了，你才出来工
作。许多女人不一定都会这样做。”
她眼光露出一丝期许。
“那她们愿意干什么？”她说，“她们又能干什么？”
“她们么，”他慢声慢语地说，“可以嫁个有钱的男人，然后再和另一个男人
去比奇伍德酒店，被人撞见，就找个律师解围嘛。”
她偏过头去，目光从他身上移开。“我的话题是那些委托人，”她说，“可你
却谈论起我来了。”她说着，走出办公室，回到外间。
佩里·梅森踱到门口，停下来，站在那里。这时，德拉·斯特里特已经在自己
的桌子那儿坐了下来，正把一张纸往打字机里放。梅森站在那里一动不动。正在这
时，办公室的门开了，一个男子走了进来。他高个子，削肩，长脖子，探着个脑袋。
他先是看了一眼德拉·斯特里特，笑了笑，然后转向梅森，说，“嗨，佩里，你好。”
梅森对他招呼道：“嗨，进来，保罗。搞到什么了吗？”
德雷克答：“我被甩了。”
梅森手撑着门，把侦探让进里间又关上了门。
“怎么回事？”他问。保罗·德雷克在那张几分钟前那个女人坐过的椅子上坐
了下来，一只脚搭在另一张椅子上，然后点着一根烟。
“她可真是个人精呐。”他说。
“何以见得？”佩里·梅森问，“她发现你在跟踪她吗？”
“我想她不知道。”德雷克说，“我站在电梯旁边，从那儿可以看见你们办公
室的门。我见她一出来，就先进了电梯。她一直盯着你们办公室这边。
我估计她以为你也许会派你的秘书去看她的行踪。直到电梯开了，她似乎才放
下心来。
“她走向电梯的一个角落，我也跟上。中间隔着几个人。出了大楼，她突然走
向街对面的百货大楼，进去后又径直向右，像是早有计划。接着走进卫生间。
“我看她进去的时候，样子有点儿古怪。我估摸着这没准是个幌子，所以我赶
快向一个服务员打听那个卫生间是否还有别的出口。哎，果不其然，有两个出口。
一个通向美容厅，还有一个通向咖啡室。”
“那么她走的哪个出口？”梅森问。
“她走的是通向美容厅的出口，比我早了约15 秒钟。我估计她只是去卫生间
作作样子。她断定一个男人总不会跟着她进去。显然她事先已算计好了。
我掌握的情况就一点：她的车停在美容厅靠大街的门前面。里面有司机等着。
汽车么，是一辆大‘林肯’。不知这一点对你有没有帮助。”
“没有。”梅森说。
“这我也想到了。”德雷克咧咧嘴笑了。
2
弗兰克·洛克身穿一套花呢套装。他皮肤粗糙，颜色深红，不像是由于户外活
动所致，倒像是吸食了太多的尼古丁的结果。他的眼睛呈浅褐色，像牛奶巧克力，
没有半点儿光泽。他大鼻子，小嘴巴。乍一看去，一副温和向善的模样。
“那么，”他说，“你就在这儿说好了。”
佩里·梅森摇摇头：“不行，你这儿到处都是录音机之类的玩意儿。我只在一
个我确信没有别人听见的地方谈正经事。”
“那么去哪里呢？”弗兰克·洛克问。
“你可以去我办公室。”梅森说，语调里不带什么希望或热情。
弗兰克·洛克笑起来，笑声有些刺耳，透着不情愿。
“我来说个地方。”他说。
“那么，”梅森说，“戴上你的帽子，跟我出去，我们一块儿选个地方。”
“你什么意思？”洛克问，眼光闪着怀疑。
“我们去找个旅馆。”梅森说。
“这么说你已经选好了？”洛克问。
“不，”梅森说，“我们去叫辆出租车，叫司机随便开。要是你不放心，你来
挑旅馆好了。”
弗兰克·洛克稍作迟疑，说：“请原谅我得出去一下。我去看看能不能走得开。
我手头正忙着几件事情。”
“好的。”梅森说着坐了下来。
弗兰克·洛克起身走出办公室。他没关门，从外间传来打字机不停的“嗒嗒”
声，还有嘈杂的人声。佩里·梅森坐在里间，心平气和地抽着烟。他那神情专注的
样子，看上去正适合他本人。
他等了快10 分钟。这时，弗兰克·洛克走了进来，头上戴着帽子。
“好啦，”他说，“我终于解脱了。”
两个人一同走出大楼，顺手拦了一辆出租车。
“就绕着商业区开吧。”佩里·梅森说。
洛克用他那双巧克力颜色的眼睛打量了一下眼前的这位律师，“也许我们可以
在这里谈。”他说。
梅森摇摇头：“我想找个不需大声吆喝的地方说话。”
洛克咧嘴一笑，说：“我习惯了听人对我吆喝。”
梅森冷冷地说：“我要是吆喝的话，就早去谈生意了。”
洛克点着一支烟，神情略显倦怠。
“是吗？”他说，并露出一副并不感兴趣的样子。
出租车向左拐去。“哎，那儿有一家旅馆。”梅森说。
洛克撇撇嘴。“我看见了，”他说，“我可不喜欢这地方。倒不是因为是你挑
的，主要是它太近了。这样，我来挑旅馆吧。”
佩里·梅森说：“那好，往前再走走看有没有合适的。别告诉司机去哪儿，让
他开着走就是了。沿途经过的旅馆，你来挑一个好了。”
洛克大笑：“咱们挺谨慎的，是吧？”
佩里·梅森摇摇头。
突然洛克敲敲车窗玻璃，对司机说：“我们就在前边那家旅馆那儿下车。”
出租车司机看看他，略感意外，但还是把车停了下来。梅森扔过去一枚50 美
分硬币。两个人下车后走进一家廉价旅馆的前厅。
“去休息室怎么样？”洛克问。
“随你的便。”梅森说。
他们走过前厅，乘电梯上到底层和二楼之间的夹层楼面，经过设备间，找了个
地方两人相对而坐，中间放着一个搁烟缸的小桌子。
“好吧，”洛克说，“你是佩里·梅森，一个律师。你在代表