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“马老，您身子好些了？”
“邢将军，什么时候再杀一局？我那“红衣元帅”好寂寞啊。”
“陈府台，嘿嘿，真巧了，我新近找到个“天灵神”，连胜十几只蟋蟀，正想找你挑战呢。
“那择日不如撞日，就明天吧……”
一阵热络的招呼后，十几名身份不同的客人，从各自的交通工具上下来。这些人有文官有武将，有耋老有富商，都是宣府城中，有头有脸的人物，且彼此十分熟悉，有说有笑的，看起来很是随便。
直到一位白发苍苍的老者从暖轿上下来，众人才止住嬉笑，一起向那老者行礼道：“崔老……”
那崔老微微颔首道：“你们呀，这么大冷的天，也忍心折腾我这把老骨头。”
那陈府台赔笑道：“这不咱们心里没底，得请您老给把把关吗？” 众人也纷纷符合道：“是啊，您老马识途，可得带带我们。”
那崔老摇头笑笑道：“听说那钦差大人，是今天要砍头的那个沈炼的学生？”
“有这么回事儿。”陈府台轻声道：“崔老说说，皇上把这么个人物派来查案，是个什么意思？”，众人也都望向那崔老，纷纷道： “这事儿透着奇怪，按说该派个跟两边都没瓜葛的过来，派个人犯的学生过来，指定是要保沈炼了？”
那崔老轻捋着胡子，双目中的光芒一闪即逝，呵呵一笑道：“操那么多心干什么？当年曾大帅在时，宣府要靠咱们这些人；后来换了仇大帅、二位杨大帅，不还得靠咱们？”
他这话几近露骨，让众人暗暗凛然，那邢将军小声问道：”莫非又要变天了？”
那崔老不置可否的笑笑道：“小李子，该吃吃，该喝喝，该咋过日子就咋过，别咸吃萝卜淡操心……”说着一挥手道：“别在门口站着了，再不进去就失礼了。”说着在两人的搀扶下，当先进了总督府。
众人一边体味着老头的玄虚，一边跟着进去府中。
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前院的喧闹声传到后院的签押房中，让商议半天也没有头绪的杨陆二人，更加烦躁不堪。
杨顺眉宇间尽是浮躁之气，背着手在堂中走来走去，让枯坐在对面的路楷看得眼晕，忍不住出声道：“大帅，能不能别转了，我都要吐了。”
“那就别看！” 杨顺不耐烦的挥挥手，却还是立住了脚，紧盯着路楷道：“你不是号称小诸葛吗？怎么出得主意这么馊？要是早听我的，在牢里把沈炼弄死不就结了？”
路楷苦着脸道：”这话说得，您要是把沈炼弄死了，沈默还不得跟你拼命？”说着一脸不可思议道：“想不到这小子竟然圣眷若斯，总督府判定了，刑部确认了，陛下勾决了的死刑，他都能给掰回来……这样的人，咱们敢惹吗？”
杨顺一扬眉道：！”我们可是小阁老的，他圣眷再高，能比得过小阁老？”
“这我不知道……”，路楷摇摇头道：“我就知道上回，小阁老授意胡植，发动言官弹劾他，又巧妙的引发了徐党加入，两面夹攻之下，就是小阁老也受不了，但那沈默却得皇上庇护，仅一个休假了事，一根汗毛都没伤着。”
杨顺本是个庸碌之人，闻言变了脸色道：”那，那可如何是好？”
“大帅莫慌。”路楷安慰他道：“听说那沈默跟他师父不同，并不是个一味弄狠之人，我估计他这次来，主要是为了救人，不一定会节外生枝。”
“那就好，那就好……” 杨顺闻言擦擦汗，坐在路楷对面道：“咱们该如何是好？”
“先好好伺候着。”路楷道：“待会我代表大帅跟他道个歉，然后试探一下，要是他愿意和好，那咱们就两好合一好，大家都开心；要是他敬酒不吃吃罚酒……”脸上闪过一丝狠厉道：！”那咱们就奉陪下去！”
“怎么奉陪？”杨顺问道。
“让人给萧芹带话，只要他能说动黄台吉带兵来咱们这转一圈……”路楷沉声道。
“什么？” 杨顺一下子跳脚道：“万万使不得！”俺答是小王子后最强的蒙古酋长，嘉靖初年便将察哈尔宗主汗部迫往辽东，成为整个右翼蒙古的首领。其控制范围东起宣化、大同以北，西至河套，北抵戈壁沙漠，南临长城。后他为开辟牧场，又征服青海，甚至一度用兵西藏，其势力之强大，可以与二百年来任何草原霸主相提并论。
这么大的领地，他没法独自占有，便将六个成年的儿子分封在边界地区，拱卫自己的本部。其中他的长子黄台吉，就在宣府边外小白海、马肺山一带驻牧，与杨顺他们可以说是邻居，却更是世仇。
听说路楷竟要勾结蒙古人，杨顺吓得脸都白了，连连道：“使不得，使不得，那是要诛九族的！”
“大帅放心，不会有问题的……”路楷真瞧不起这家伙，心说除了溜须拍马、欺负老百姓，你还有什么本事，只好耐心解释道：“我们是大明的官员，当然不能勾结鞑子了，我们这是利用！”
“利用？”杨顺迷糊道：“怎么个利用法？”
“我们出钱，请黄台吉带人来转一圈，然后再给点粮草盐铁什么的打发回去，咱们各自过年。”路楷道：“说白了，就是利用他们制造个紧急军情，只要警号一响，什么都得大帅说了算，那些钦差御史乖乖靠边站！”
“妙啊！” 杨顺恍然道：“军情大如天，只要一有军情，我就是天，就算把那沈默礼送出境，都没人能说我什么！”
“大帅英明！”路楷点头笑道：“想那沈默，不过是个君前取宠的弄臣，恐怕一听说有蒙古人入寇，咱们再吓唬几句，不用送，就吓怕了吧……”
两人想着沈默仓皇落跑的样子，快乐的哈哈大笑起来。
笑完了，杨顺又担心道：“黄台吉狡诈多端，万一他假戏真做怎么办？”
“哈哈，大帅多虑了。”路楷笑道：“宣府城高而险峻，又是十冬腊月的，黄台吉不会有想法的。”说着小声道：“充其量在城外村镇劫掠一番，就当是给他们的报酬了。”人只要被攻破一次道德底线，堕落的速度堪比流星，曾经的模范官员路巡按，已经彻底恬不知耻了……
但杨顺不觉着，他反而一脸欣慰的望着路楷道：“你真是我的子房啊！”
两人商议停当，重又信心十足起来，杨顺便找来亲信，吩咐他现在就出府，尝试跟萧芹联系一下，以备不时之需。这时外面传来管家的声音道：“大帅，沈大人到了。”
“来得正好，”杨顺朝路楷笑道：“咱们去迎迎这位天使，看看他吃不吃这杯敬酒。”
“能吃最好，”路楷点点头道：“不吃也不怕他。”说完两人便出了签押房，来到堂前迎接沈大人驾到。
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“钦差大人到——”随着这喊声，花厅里吃茶的文武官员耋老富商们，赶紧出来迎接，便见杨总督和陆巡按已经出现在院中，赶紧向二位大人行礼。
路楷板着脸道：“诸位不必多礼，咱们还是先迎接钦差大人吧。”
“正是正是。”众人便满面笑容的涌到门前，想给钦差大人宾至如归的感觉，可到了大门口，看到立在那里的钦差大人，所有人便同时一怔。
只见沈默竟头带乌纱，脚踏官靴，穿一身绯红的官袍，胸前补着专纠不法的獬豸，仅是肃然站在那里，便生出一股无形的威势。
看到他这副打扮，杨顺和路楷心中同时咯噔一声，暗道：“来者不善啊！” 但毕竟是把人家请来的，自然还得笑脸相迎道：“恭迎钦差大人……”
沈默脸上露出一丝怪异的笑容，微微欠身还礼道：“下官来晚了，还请大帅及诸位大人海涵。”
“哪里哪里……”听说这样说，气氛又活泼一些，众人心说：“是不是来的急，没带什么像样的衣裳，所以才穿官服来赴宴了？”
杨顺也笑道：“沈大人快快堂上请。”
沈默点头笑笑，伸手道：“大帅先请。”
“沈大人先请。” 杨顺谦逊道。
“那在下却之不恭。”沈默便当先踱着官步，往花厅方向走去。但他迈步极慢，走每一步都得停顿一会儿……仿佛戏台上的丞相一般。让跟在后面的杨顺等人急得抓狂，又不能越过他，只好耐住性子跟在后面。
众人不由猜测，这位年轻的大人，可能患有小儿麻痹，或者某种严重影响走路的后天疾病，不由纷纷投去同情的目光，心平气和的跟在他后面……
于是月光下，总督府的前院里，出现了这样一幕……一个身穿官袍的年轻人，以极慢的速度踱着步子，后面跟着一帮子便服男子，无可奈何的跟他保持同样的速度。从大门到花厅，也就二百步的距离，却足足用了半刻钟。
当沈默吃力的抬腿迈进花厅，众人齐齐松了口气，道：“钦差大人请上座！”
沈默推辞一番，在上位坐下。然后杨顺路楷坐了主陪副陪，那白发苍苍的崔老却坐了副宾的位置，与杨顺一左一右，伴着沈默而坐。见主要人物就坐，其余人等也各安其位，尔后丝乐声起，热腾腾的菜肴流水价的传上来。
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宣府直面蒙古，背倚京师，又紧挨着山西，三种不同文化的交融，反映在餐桌上，便是一桌荟萃各地风味的大宴，但主菜还是一道最能夺人眼球的烤全羊！
待菜上齐了，杨顺便举杯道：“钦差大人莅临宣府，咱们阖府上下不胜欢欣，因此齐聚一堂，共为钦差大人接风！”众人便一起举杯，跟着杨顺向沈默敬酒。
沈默缓缓起身，一饮而尽，翻过杯底，果然是滴酒不剩，引得众人一片叫好。
下人又斟满酒，沈默对杨顺及诸位宾客笑道：”承蒙诸位厚待，下官不胜惶恐，回敬大帅及诸位一杯。”见他终于放下钦差架