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不给我们活路了！我们请求您的帮助，只有您才有力量让我们重新找回失去的希望。”
长老身后的族人们纷纷发出请求。围观的民众也没有保持沉默，他们帮着突布利提人说话，控诉萨干坦人的所作所为，强烈要求他们的长官立及采取行动。
汉尼拔压下手掌，吵闹的人们终于再次安静了一会儿。趁着短暂的安静，汉尼拔发表了他的意见，“有关萨干坦人的疯狂行径，我怀着与你们相同的愤怒，这件事我一定会追究，该是他们收敛行为的时候了。突布利提人，你们在城外暂时安顿吧！我会给你们满意的答复。”
“我们全族的性命都交给您了！”长老伏倒在石阶上，表达着他对台阶顶层的人的无限敬意。
人们安慰着突布利提人，又陪同他们出城。一路上，对萨干坦人的诅咒比打胜仗后的欢呼还要响亮。
汉尼拔与军官们则回到了他们常去的会议室。
“一切很顺利。有了突布利提人这条理由，我们可以正当地对付萨干坦人了。”马哈巴尔略显得有些兴奋。其余军官也同样如此。
唯独汉尼拔依然从头到尾冷静地对待事态的发展。“没有想象中的顺利。我们必须得到议会的同意才行。”
他的话提醒了军官们。军官们收回了笑容，对于刚开罪议会不久的他们来说，这的确是个难题。
“我希望能得到议会授权，全权处理萨干坦问题。”
“他们会同意吗？以汉诺为首的反对派会阻挠我们的所有议案。”马哈巴尔担心地问，“如果不能得到授权，我们该怎么做？”
“必须得到授权！”汉尼拔坚定地说，“如果想要动用武力，必须得到议会同意才行。这样即使将来引发了更大的事件，我们才有正当理由做掩护。而且，我相信议会会同意的。”
“为什么？”军官们一时理解不了。他们刚惹怒了议会，议会怎么会顺着他们的意愿办事？
汉尼拔为他们解释，“议员们心里一定明白，即使没有他们的同意，我同样有能力采取行动。他们在伊比利亚已经没有影响力了，现在对议会来说，最紧要的事是重新经营在伊比利亚的势力，树立权威，这种立威方式也包括对我下命令。既然已无法控制，就只能以命令的方式妥协了，这样至少在人民眼中，他们仍继续控制着伊比利亚。”
军官们恍惚大悟。其实从消除议会势力的那天开始，汉尼拔就已经在谋划今天的局面了。
“接下来我们要怎么行动？”马哈巴尔接着问。
“当然是按照惯例办事。不能急，不能过早暴露我们的意图。”汉尼拔平静地笑了起来，他的轻松使人察觉不到他究竟想要干什么，“我会派人回迦太基，向议会请求授权。另外，也请萨干坦派使者来新迦太基说明他们的行为。迦太基将充当仲裁者的角色，调解突布利提与萨干坦的矛盾。”
“如果谈判能解决这件事呢？”
“能解决当然好。不过能谈得了吗？既然萨干坦背后有罗马支持，那么这一定是场没有诚意的谈判。”
第七十一节 仲裁
萨干坦城在迦太基的势力范围中是一个保持着自治的城邦。它坐落于山脉的尽头，一条小河流过城边，汇入滨城的大海。城里的居民多为希腊人的后裔，见证着希腊过去的辉煌。
萨干坦城里最豪华的浴室现在正被一位贵客使用。客人脱去了累赘的白色紫边长袍，在热水发出的朦胧水气中赤脚走向浴池。温暖的水面没过他的脚踝，把上边的狼形刺青淹没了。当热水没过他的胸膛时，男子喉咙里发出了舒畅的声音。“很舒服。在罗马可没有这样舒适的浴室，你们也可以来试试。”他对着身后的人说。
浴室紧闭的大门两侧站着两名年轻的战士，佩剑的战士守护着那位高贵的沐浴者。“谢谢你的好意。不过奢侈的东西并不适合我们。”手臂上有刺青的战士立刻回答说。他身旁的另一名战士却有着跃跃欲试的眼神。
浴池中的男人笑了，“廷达鲁斯啊，你总是这样严谨。你看你的同伴明达斯，活跃、好奇，这才像年轻人的样子。”
廷达鲁斯看了一眼身旁的同伴，年轻的战士急忙收敛了眼中的期待。“阿米利乌斯，你不觉得我们做了太多多余的事了吗？”廷达鲁斯对着浴池中的男人说，“我们本是神殿里守护《圣书》的战士，却又得插手世俗事务。”
“一切为了罗马。对于熟知西比尔写下的神谕，看得见未来的我们来说，更加应担负罗马的未来，使她尽可能少受命运的磨难。这是身为罗马人的责任。”
“可是这不是在违抗神谕吗？神谕里定下的劫难，以凡人的力量真的可以减轻吗？”
“廷达鲁斯，看来你没能明白神谕的真谛。”浴室里的人还没来得及回答廷达鲁斯的疑问，紧闭的大门外，一个女声立刻回答了他，“神之所以降下神谕，就是为了使人避过灾难。女先知为罗马人写下《圣书》，记下未来将发生的种种事件，不也是为提醒凡人吗？”
“卡西娜说得对，我赞同她的看法。只要知道未来将发生什么事？一定有办法避免。”廷达鲁斯身旁的明达斯紧接着表示出赞成态度。三位同伴一致反对自己的观点，廷达鲁斯只好沉默了。
沐浴中的阿米利乌斯忽然没有了泡澡的兴致，一边从浴池里走出，一边问向门外的女人，“是卡西娜吗？有什么紧急的事？”
“谈不上紧急。汉尼拔派了位使者来，请萨干坦派使者去新迦太基解释他们对突布利提人的侵略事件。”门外的女性平缓镇定地向门里的人汇报，“关于这件事，我的看法是……”
“够了，卡西娜。女人不应该分析城邦间的局势，我已经提醒你多次了。你在卡彼坦尼亚的失败就是因为你做了过多干涉，引起了当地人对你不满，最终他们把你抛弃了。”屋里的男人打断了她的话。
卡西娜低下了头，“谢谢你的提醒，以后我会注意。还有一件事。有消息说，迦太基任命了一位女性为高级军官，迦太基的议会有意扶持她成为接替哈斯德鲁巴·；吉斯科的重要人物。我们有必要调查这个人吗？”
紧闭的大门里突然传来了笑声。连卡西娜预想中的沉默思考也没有。
“没有必要。”声音沉稳的阿米利乌斯立及做出回答，“难道看不出她只是迦太基人为对抗汉尼拔而安插的棋子吗？她一定非常富有，不知向迦太基的国库捐赠了多少银币才得到了这个傀儡职务。”
“我猜一定多到可以让每位议员把他们豪华的乡间别墅重新装修一番了。不然那群家伙不会心动到同意任命女人的。”明达斯笑得最厉害。
卡西娜的头垂得更低，牙齿紧咬住下唇。
门打开了。卡西娜立刻退向门边，为从屋里走出的人让路。身着白色长袍，头发花白，已接近老年的男子缓缓走了出来，他的白色托加袍上镶着紫色宽边，表明了他的身份——他不仅是骄傲的罗马人，同时更是一位受人尊敬的元老。
“我想用不了多久我们的新同盟萨干坦人就会请求我们的帮助了。走，让我们去准备迎接他们的请求。”阿米利乌斯元老对着三位年轻人半开玩笑地说。他领头走向了走廊深处。
萨干坦人遵照迦太基使者传达的意思，派使者去新迦太基回应突布利提人对他们的控告。可是使者连新迦太基的城门也没看到就被告之已更改了谈判地点，三方交涉地由城里改为了城外的军营。
“今天轮到我们负责营地打扫了。”雇佣兵的光头队长居阿斯躺在床上懒散地说。他似乎并不想运动。
“什么？又是我们！上个月我们才做过了，哪有这么快？”欧卡斯愤愤不平地大吼，活像蒙受了天大的冤屈。
“别吵！因为有几个大队调走了，所以又轮到了我们。”居阿斯队长坐起身，伸了个懒腰，“全都给我起来！去拿工具，跟我去干活！”
队员们怀着不甘愿的神情，散漫地活动起来。
根据几支共同负责打扫的小队队长间的协商，居阿斯为他的小队争取到了最轻松的地方——厨房及其四周。负责做饭的奴隶们平时就把这里打扫干净了，因此根本没什么值得清理的，即使需要清扫，也可以叫奴隶去做。
推开厨房房门，雇佣兵们却被眼前的景象呆住了。今天厨房里一个奴隶也没有，只有一位雇佣兵少年在忙碌着。
“是陈……”欧卡斯张大了嘴巴。
“这是怎么回事？”居阿斯半晌才反应过来，勤快的陈志会先到一步没有令人意外的，可是奴隶们呢？
“你们来了？”陈志一边整理杂物，一边说，他也看出了同伴们的迷惑，“既然由我们来打扫，我就让厨房里的人去休息了。”
“你……你让奴隶去休息，让我们这些自由人干活……我，我真想掐死你！”欧卡斯激动地几乎要跟陈志动真格，幸好居阿斯拉住了他。队长并不是想保护陈志，而是保护了欧卡斯。全营能打得过陈志的有几人呢？
正当每个人都无可奈何，准备认命劳动的时候，一名军官怒气冲冲地闯了进来。军官环视了厨房，只见到几位雇佣兵，他的怒气更加猛烈了。“那群挨鞭子的到哪儿去了？他们不知道汉尼拔将军和萨干坦的使者还等着他们侍候吗？送去的酒准备好没有？今天他们全得挨五百鞭子！”
“等等，酒在这里！我立刻送过去！”陈志提着盛满美酒的陶罐急着冲出厨房，害怕因稍有耽误，无辜的人就会受罚。
发火的军官被他的积极弄得一脸疑惑。知情的雇佣兵们除了叹气，只得无奈地摇头。
军营中央最大的营房外被卫兵层层把守。伊比利亚的最高指挥官汉尼拔今天在这里仲裁突布利提人与萨干坦人的冲突。这件事在士兵间不仅引起了轰动，更让他们高度关注的是事件的结果，假如谈判破裂，也就意味着战争来临了，迦太基必定会教训不安分的萨干坦，这是关系到他们未来命运的大事
得到门卫允许，陈志提着盛酒的陶罐进入了营房。房里也同样站满�