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王玉婷擦拭着投枪锋利的枪尖，埋头说：“没什么，到处走走。最近没有战争，感觉无聊又发闷。”她知道自己的神秘举动已经造成了流言。她刚说完，德尔非等人为她的不老实嬉笑起来。王玉婷明白那笑声有什么含意。擦拭完两根投枪，她突然抬头说：“我问问你们。如果一个男人每日在同一个地方等一个女人赴约，他是不是喜欢这个女人？”
营房里的伙伴们不但没有回答她的疑问，反而异口同声地发出恍然大悟的大叫。德而非更是凑到王玉婷身前，指着她的鼻尖说：“有人在约你对吗？我们全明白了！没想到我们的队长也有男人喜欢！”
“喂！你们的想象力太丰富了！”王玉婷被这些家伙弄得略显慌张了，她什么也没说，他们居然把一个比方硬往她身上套。
她开始埋怨起这些男人。最近没有仗打，竟然变得婆婆妈妈，像群长舌妇般喜爱搬弄别人的事非。这些人因她的一时无措更加不肯放过了，“队长，那个人是谁？我们认识吗？”有人提问。
“不认识！不认识！……呸！”这口唾沫王玉婷吐给自己，这样回答不就是承认了他们的造谣吗？“谁要是敢无中生有，小心我扒他的皮，抽他的筋！”
她的愤怒反而让同伴们一个个笑得东倒西歪。德尔非笑到无力，拍了拍她的肩头，“队长，你别说了，越解释越像真事。如果真有这么一个男人，你又无法决定，那么你应该请教你的父亲。毕竟男方适合不适合，最终下评断的还是你的父亲。依我看，可能事实恰恰相反，你每天去河边等美少年才是事实，可是人家不理你！”营房里的人因德尔非再次坐不稳身子。
王玉婷因他们的取笑由轻微埋怨，转变成了愤怒，她扔掉手里的投枪，站起来俯视这些目无长官的家伙。“你们都不是好东西！等你们笑够了，我再回来！”王玉婷跺脚冲出了屋子。
那个罗马人的奇怪举动让她成了笑柄！王玉婷把埋怨转嫁到无辜的卷发青年身上。明天他如果还敢来，就放暗箭吓吓他。王玉婷暗暗作了个恶作剧的决定，一定要教训这个罗马人。想着想着，出神中竟走到了居阿斯一队人的营房外。
“有个臭小子每天在河边等你？”
居阿斯听了王玉婷的讲述哈哈大笑。不仅是他，其他雇佣兵也笑了起来。王玉婷很懊恼，每个人都是一副不相信的模样。
“这个男人挺有意思。如果我看上一个女人才不会有这么好的耐心。我会冲进她家里，先抱上chuang再说！你们呢？跟我的想法一样吧！这才是正常男人的想法！”雇佣兵队长继续笑着。
“我以为陈志已经是个够温柔的男人了，他对女人太好，模仿多情的贵族公子。但现在居然听说了个更傻的，大半个冬季在河边吹冷风！快告诉我他是谁？我们一起去取笑他！”欧卡斯乐得一双短腿踢来踢去。
王玉婷越发不高兴了。
王重阳也同样笑着，不过他的笑声与其他人不同，没有嘲笑的意图。“这种男人才是情场上的高手，你们那些野蛮手段只会让女人反感。他越是显得愚蠢，女人越是感动，这叫浪漫。如果再加上他家世好，有钱、有地位，人又帅，没有女人追不到手，而被迷住的女人往往死心塌地跟着他，替他死也愿意。幸亏我女儿见惯了这种花花公子，不然也着迷了。”
“爸爸说得对！我怎么可能像那些笨女人，轻易就上钩了？”
众人笑声不断。
“不过，还是告诉我比较好。他究竟是谁？”王重阳回头担心地问。
“……一个无名小卒而已。我也不知道他叫什么。”王玉婷感到为难，语言支支唔唔。她的确不知道对方的名字，而且他是罗马人，身份实在不方便随便向人透露。
到了第二天，王玉婷猜想那个人一定会再次等候在河边。这次她下定决心，无论如何要问清他的身份，顺便探拭他究竟怀着怎样的企图。
依然是第一次见面时的那个时间。王玉婷准时出现在河边。河对岸已经有人了，他今天来得很早。王玉婷离开平时躲藏的地方，走了出去，但走近了才发现并不是从前见到的那位卷发年轻人，而是一个老头儿。
老头儿发现了河对岸的王玉婷，眯着老眼仔细辨认，挥手想要过河与王玉婷见面。
老人递上一封信。“我家小主人不能来见小姐了，所以让我转交一封信给小姐。小姐如果愿意回信，或者带口信，就告诉老头子一声，我在这里等着。”
王玉婷捏着住，并不急着拆。“你的小主人是什么人？”
老头儿恭敬地弯着背，回答：“小主人知道小姐会这么问。因此嘱咐我不能告诉小姐，如果小姐有意交往，用不着在乎出身。”
“还想和我交往！一点也不真诚！”王玉婷把信揉成了一团。“我考虑一会儿再决定回不回信。你等着。”
王玉婷跑回军营。那封信她根本没看，其实也不用看，迦太基语她已经可以应用自如，不过希腊语虽然可以流畅地说出，但要想写出一段完整的文字还是有些困难。她要找个识字的并可靠的人帮她念念。
但走进军营，发现一切都变了。
平时这个时候，士兵们都懒洋洋地享受着早春的暖阳，三三两两地聚集着聊天，可现在他们一改常态，手持武器，全副武装，搬动着杂物，整个军营像是要搬迁的事态。
“出什么事了？”王玉婷逮住一个忙碌的士兵就问。
士兵急匆匆地回答：“队长，你还不知道？普拉孙喜阿城的罗马军团撤走了！罗马选出了新的执政官，对战略进行了改变。将军刚刚下命令，要我们随时准备应战。马上就要打仗了！”
突然发生的变故不在王玉婷意料之内，但她也没感到太多惊讶。王玉婷手中的信被揉得更皱了，一个罗马人给她写的信，她找谁去念？
回到房里，王玉婷胡乱抓来一张羊皮纸，自己写回信了。虽然不知道对方的信里写着什么，但这家伙的执着使她被人取笑了，这是不能原谅的。笔尖沾上墨水，立刻写出几句。这些句子都是希腊语中低俗的骂人话，也是她会写的为数不多的希腊文。
第十八节 凶兆
罗马人以春天作为一年的开始，这也是个忙碌的季节，在土地里播撒种子是每位农夫必须干的活儿，而在城市里，执政官选举成了头等大事。
去年的两位执政官西庇阿与塞姆普罗尼乌斯没给人民留下好印象，他们分别被汉尼拔击败，给罗马蒙羞。罗马元老院征集了新军，算上已经在波河的军团，共达十三个军团，之后又从意大利同盟者中招集了两倍这个数目的军队。庞大的军队被分遣到各地。撤丁尼亚和西西里因战争的缘故，显得不安分了，罗马的失利给了他们摆脱罗马的机会。元老院除了每日商议对付汉尼拔的策略外，还要讨论如何控制住这些新殖民地。
唯一在一连串失败与变动中传来的好消息来自西班牙，由前执政官西庇阿的弟弟，格涅乌斯率领的军队在埃布罗河附近战胜了迦太基的军队，使得军团在当地基本站稳了脚跟。元老院决定派军队增援西班牙的军团。前任执政官西庇阿被选为了代执政官，新任执政官塞维利阿接手了他在波河的军团，代执政官率领新的军团赶往了西班牙。另一位执政官弗雷密尼乌斯率领三万步兵和三千骑兵，负责保卫亚平宁山脉以内的意大利。
议事厅里响起如雷掌声，讲台上的一位元老结束了他的讲话，回到了座位中。主持人宣布明天将对今天的若干提案进行表决。元老们站起来，散会了。
“嘿！他是谁？”
一位元老指着刚从自己身边走过，快步走下议事厅大门外长长阶梯的年轻人问。这名年轻人明显不是罗马人，从他那与众不同的清秀五官就可以看出。他急匆匆上了西庇阿家派来迎接的肩舆。
立刻有同僚为他解释，“你没有注意到他吗？他一直旁听着我们的会议。西庇阿家的顾问，虽然非常年轻，可是很有才华。听说就是依靠他的智慧，格涅乌斯才能击败伊比利亚人和狡诈的迦太基人。他跟随传送捷报的信使回到了罗马，凭着功劳取得了元老会议的旁听席位。”
“我听说过这个人，但没想到就是他。”元老恍然大悟，“太年轻了，与我的孙子年纪差不多吧！真令人吃惊，他还是个孩子。可是这样聪明的人突然出现，并迅速取得了名声和地位，他的目的不值得怀疑吗？他不是公民，却帮助罗马，图的是什么？”
“谁知道呢？但流言有很多，不过没一条值得相信。”同僚们笑着，逐渐散去了。
肩舆中的少年总是心不在焉，不仅在此时，在旁听元老会议时也是如此，他根本没在意元老们说什么，心里想着其它事。
来到这个时代已经很长时间了，该完成的事一件也没有完成，不仅如此，还弄丢了重要的时空机器，因此不得不为带走机器的罗马人做点事，以找到领回机器的机会。帮助格涅乌斯在西班牙站稳脚跟，只是顺应历史潮流，因而费不了多大力气，不过却在偶然间打听到令他意外的重要事件。
一些迦太基俘虏看见他时竟说他是他们的一位女军官的同乡。详细询问下发现，他们说的女军官就是他正在寻找的人。她根本没待在最初的地点，跟随军队去意大利了，因此他立刻决定去意大利。
“先生。先生。”
肩舆外有人恭敬地轻声说话，赵弄潮拨开垂下的纱帘，见到一位管家模样的人跟随肩舆步行。
“您是协助格涅乌斯将军战胜迦太基人的那位智者吗？”冒昧打扰的人礼貌地问。
“你是谁？”赵弄潮反问。不过他也猜得出，不是奉承的仰慕者，就是某个贵族的家奴，来邀请他参加聚会。
“我的主人听说了您的事迹，想与您见个面。”
果然没有超出意料。
“你的主人是谁？”
“新上任的执政官弗雷密尼乌斯阁下。”
赵弄潮想了想，微眯住双眼，“好。我办完这里的事就过去。”说着，放下了帘子。