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“看来你听说了不少流言。”元老回答，“我为什么没正式收养他？原因很复杂。首先他自己是否愿意，我并不清楚。他的家世我也不知道，如果他的父母仍然在世，我还得与他的父母交谈，毕竟如果我收养了他们的儿子，这个孩子就与们的亲生父母没有关系了。不过些这都不是困难，最大的阻碍在于身份。我是罗马贵族，而且是元老院成员，我的继承人将来也会走我的道路，罗马的传统和法律难以容忍非罗马人成为贵族。尽管我十分喜爱他，但元老院是不会喜欢的，除非他的品格高尚于古代的圣贤，或者为罗马立下了不朽功勋。”
“您不了解他的出身？”赵弄潮对元老的后半段话不感兴趣，前半段吸引了他。
利略元老遗憾地摇头，“他是个诚实的人，我看得出。不是他不告诉我身世，而是无法告诉，他不能说话。”
“是哑巴？”这点让赵弄潮意外，他要找的人是个健全人。但他很快思索起来，没见到真人前，他无法断定元老说的话。“能让我见见他吗？西庇阿家的普布利乌斯已经与他成为了朋友，我相信您的养子是位藐视残疾的人，否则元法与那位高傲的少爷交往。”
“他的确看上去与正常人无异。”利略元老认同赵弄潮对养子的称赞，“不过很不巧，就在前天我派他回庄园去了，他应该试着学习打理家族的事务。我相信他能做得很好。”元老高兴地笑起来，像是捡到了个宝贝。
陈志透过窗户缝隙看到西庇阿家的奴隶蹲在屋外，客人还没离开。陈志不喜欢应酬，那位客人点名要见他，一定认为他将是元老的继承人，想结交一番，就像在迦太基军里，当传闻说他将成为汉尼拔的近身卫兵时，许多平时瞧不起他的人都来讨好一样。他最厌恶的就是这种人。
客人进了许久，没见有离开的意图，陈志换了身粗布衣，从正门出去了，屋外的西庇阿家的奴隶以为出去的也是仆人，没有注意他。陈志不敢回头，这个举动的确大胆，西庇阿家的奴隶是认识他的。离开利略元老的宅子他就放心了，在客人离去之前四处走走比较好，他担心的就是元老挨不了客人的好意，把他叫去会面。
罗马城的戒备稍稍松懈下来，日常贸易也恢复了，因为迫近的迦太基军突然去了南方。是什么原因使迦太基人改变了方向，人们众说纷纭，各种传闻在街道中流传。传播最广泛的还是那些神怪说法，听说汉尼拔瞎了一只眼睛，因为他纵容士兵抢劫神殿里的金子，神惩罚了他，也因此他不敢冒犯罗马，罗马是被众神庇护的。
陈志对这种说法只当是个笑谈，但罗马人似乎挺相信，真的认为有神在保佑他们，充满了信心。除了有关迦太基人的，他还听到了一位可以通晓神意的年轻人的故事，这个人目前在利略元老家作客，他的故事已经不新鲜了，从他在朱庇特神殿预言有地震发生时起，就已经有了奇怪的传言，但现在故事又有了新内容。他回到罗马了，而且他回到罗马的时间又偏偏那么巧，迦太基人正好在这个时候离开，因此有好事之人将两件毫不相关的事联系在了一起，说那位神奇的青年是如何只身闯入迦太基军营，如何与汉尼拔辩论，并最终说服那个独眼的布匿将军放弃进攻罗马。陈志绝对不相信这是真的，因为汉尼拔做事有自己的主张，他不会被任何人说服。
有肩舆从街道的另一端过来了，不少人指着肩舆议论。陈志认识这东西，它是拜访利略元老家的客人使用的，抬轿的都是西庇阿家的奴隶。说明客人已经离开了，陈志看着肩舆从眼前经过，上边垂着纱帘，看不清里面的人。他走出酒馆，准备回去了。
人群中一个扎眼的东西从陈志眼角晃过，虽然只是一闪而过，可陈志已知道那是什么。有人从人群中冲出，扑向肩舆，陈志跟着转身冲了过去。
突然有人高举匕首，刺向肩舆里的人。陈志一脚踢向刺客手腕，凶器从他手中脱离，飞去一边。陈志第二脚踢中那人腹部，这个刺客显然过于业余，仅被踢中一脚，已经站不起来了，巡逻的卫后闻讯赶到，制服了这个人。
“一定要问出幕后指使者！”肩舆里的人说。随即纱帘被掀开。
陈志望向轿中的人，轿中的青年也望向了陈志，两人在这一刻流露出相同的神情，两人对视，吃惊到忘记了话语。
第三十七节 贴身侍从
“原来是这样！”赵弄潮听完陈志的讲述哈哈大笑。
两人漫步台伯河边。陈志把来到古代后到遇见赵弄潮的所有遭遇一一讲述一遍，赵弄潮听得兴致勃勃，这三人的经历简直像电视剧般曲折有趣，山穷水尽时偏偏又绝处逢生。到讲完，天色已经渐晚。
赵弄潮看着陈志，这位同校的同学脸上的稚气已退去大半，对赵弄潮来说他们才分开不到半年，可对陈志来说他们离别时间却是两年有余。“你与海伦娜有缘无份，看开些。即使向普布利乌斯讨回一个说法又有什么意义呢？”赵弄潮劝告说。
陈志微低着头，踢走一块小小的河卵石。“这件事也使我很困惑。现在的我进退两难，如果选择离开，对我，对死去的海伦娜，对视我为朋友亲人的利略元老都没法交待。但如果留下来，我又该怎样处理呢？”
“找个适当机会单独告诉普布利乌斯。”赵弄潮向他建议，“普布利乌斯不可能是你的对手，他即使发脾气也没有，但别把他伤太严重。至于利略元老……我有个想法，我怀疑利略元老已经知道了。”
“知道什么？”
“知道你在他面前假装不会说话的事实。虽然在与他的对话中并没有体会出端倪，但我有这种感觉——他知道你是健全人，他没揭穿，可能希望你自己告诉他原因。”
陈志略显震惊，睁大眼睛看着地面。“我早该想到骗不了人的。以前一个妓女也看空了我在演戏。”
“不过让我意外的是，他居然给你取名‘利略’，而且想收养你，你与普布利乌斯又成为了朋友。一切如果是巧合，那么也是必然的巧合。”赵弄潮淡淡一笑，这声笑是给自己听的。
“你的话里有什么含意？”陈志感觉他话中有话。
赵弄潮拉扯住被晚风吹起的宽松长袍，笑着问：“你知道普布利乌斯是什么人吗？他是日后被称为‘阿非利加努斯’——非洲征服者的罗马英雄，而他有位部下兼好友，名字就叫‘利略’。明白我的意思了吗？”
“这不可能！”陈志一口否定了赵弄潮的话，“办完海伦娜的事后我会立刻离开罗马，恢复我的本来身份。你说的‘利略’一定是别人。”
“如果你是那位‘利略’，即使离开了罗马也会再回来。”赵弄潮肯定地说。
陈志不信他的话，站立河边直面被落日映照出一片金色的河面。风吹动了他的衣摆，陈志沉默着。
西庇阿家的管家远远看见了两人，立刻向他跑去。他弯着腰迈着小步来到赵弄潮身边，首先行礼，然后说：“先生，行刺您的人招供了。”他神秘地凑近赵弄潮耳边，“幕后的指使者是一位占卜官，可能与朱庇特神殿也有关系，您看怎么办？”
“看来有人不希望公开处理行刺事伯，为一个外国人把祭司团搅得一团糟，不值得。”赵弄潮从管家小心翼翼的举止和语言中肯定了他的一项推测。“我能有什么办法，我是外国人，就连保护我的法律也没有。顶多处罚行刺的人，幕后指使者有人撑腰，谁能把他怎样？”
“有上百位平民目睹了行刺。”陈志提醒，这个案件并不是无头公案，也不会不了了之，毕竟有这么多目击者。
赵弄潮讥讽地向他发笑，“看见了又怎么样呢？他们看见是谁命令刺客进行行刺了吗？他们只看见举刀的凶手。这根本没用，他们的证言指证不了幕后的人，而刺客是名奴隶，奴隶说的话不能作为证词。他们能对我干第一次，就会有第二次。”赵弄潮显露出忧郁，他料想到占卜官会有报复行动，但遇上的竟然会是最极端的报复。
又有一名西庇阿家的奴隶找到了他们，他跑得气喘须须，像是家中突然发生了急事。“先生，您快回去吧！最高祭司派来了朱庇特神殿的卫兵队长，他急着想见您！”
赵弄潮的脸上一瞬间闪过错愕。
“或许来者不善。”陈志猜测，“不如让我陪你见见他，看他们耍什么花样。”赵弄潮点点头，赞同这个建议。
朱庇特神殿卫兵队长是位年轻人，看年纪不过二十多岁，黑色头发，身体健壮却匀称得好看，套着一身黑皮甲，斗篷也是黑色的。他已经在厅堂里坐了许久。赵弄潮与陈志从他身边经过，粗略地打量了这个人，他的手臂上有一枚狼形刺青。
队长站起来，礼貌地向赵弄潮行礼，以他的身份本可以不需要这样的礼节，但这样使他显得谦卑。“我代表罗马最高祭司向你表示歉意。”队长双手奉上一卷卷轴。
赵弄潮展开卷轴，是一封最高祭司亲笔书写的道歉信，里边的内容大致是说明这次行刺事件与神殿无关，安抚赵弄潮的情绪。
“祭司阁下真是位细心的人！”赵弄潮合上卷轴，假意地感慨。
“指使奴隶行刺阁下的占卜官已经被赶出神殿，他的行为让同僚和诸神蒙羞。最高祭司阁下非常愤怒，表示不会让这种卑鄙之徒继续解读诸神的暗示，另外保民官将起诉他，伤害罗马人民朋友的人不会得到人民的原谅。”队长进一步向赵弄潮表达了朱庇特神殿与凶手划清界线的决心。
赵弄潮点头感谢他们所作的一切。“我非常感谢最高祭司和保民官能为我这个外国人着想，维护我的利益。我接受他的歉意，并相信这件事与神殿没有关系。但是，祭司阁下却为我的安全如此考虑，我不敢接受。”
陈志从赵弄潮手中得到卷轴，他要看看什么东西让赵弄潮不敢接受，凭着这段时间突击恶补的拉丁文，信只读了个粗略。前面大部分内容都是委婉的道歉解释，在最后结尾附近祭司提出了条�