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他丧服未脱，从最高祭司手中夺过遗书自己阅读。双手难以置信地颤抖。
“父亲为什么要这样决定？”如果手中的不是父亲神圣的遗嘱，他早就扯个粉碎了。
姑姑们围住了他。“普布利乌斯，你父亲的决定是为你好。你是要继承家业的人。”
“继承家业与娶那个女人有什么关联？”普布利乌斯指向科尼利娅。
西庇阿在遗嘱中明确要求普布利乌斯必须履行先辈的承诺，迎娶科尼利娅为妻，否则西庇阿家族由格涅乌斯的儿子纳西卡继承。
普布利乌斯做梦也没想到自己被父亲算计了。没了父亲阻碍，他原以为可以顺利退掉这门婚事，毕竟现在的状况对他与科尼利娅都不好。由于这门婚事存在，他无法与别的女人正在光明往来，科尼利娅也嫁不了别的男人。两人僵持着，虚耗青春。而现在，父亲一封遗书，把他俩彻底绑在了一起。罗马人重视死者的意愿，死者前生定下的事，活着的人必须完成。
“即使不能继承家族，我也要退婚！”普布利乌斯转身离开。姑姑、姨母位追了出去，留下元老、执政官与客人们面面相觑。
安静的房内，科尼利娅“哇”一声大哭起来。这个女人哭什么？留下的男人们无法理解，她的好友，鲍鲁斯的女儿阿米利娅紧紧抱住她，默默不语。
散了宾客，姑姑们去追普布利乌斯还没回来，也不知追上没有。两个弟弟——鲁斯乌斯与纳西卡指挥仆人打扫。阿米利娅的弟弟，同样名为“鲁基乌斯”的小鲍鲁斯也来帮忙，而阿米利娅陪着科尼利娅在花园中散心。
“西庇阿叔叔把你们的婚事写入遗嘱，对你来说是好事，怎么哭了？”阿米利娅问。
科尼利娅抹了眼泪，带着抽泣说，“普布利乌斯宁可放弃继承权也不原愿和我结婚……”
“为这个担心？”阿米利娅抱住朋友的肩，“在这件事上普布利乌斯没有自由，执政官和元老们都已听见了遗嘱内容，因此他必须和你结婚，不然违背的不仅是家族父辈的诺言，更是对死者的不敬，绝不仅是放弃继承权那么简单。他身为西庇阿家族寄予厚望的长子，这个家族他必须继承，继承家族不仅是得到产业，更多的是肩负起责任。”
“不，普布利乌斯的脾气我和你都了解，他不会就范。”科尼利娅摇头。
阿米利娅向她耳语，“放心好了，最高祭司既然受委托保管遗书，他就有了执行遗嘱的义务。那是我叔叔，他是位睿智的人，一定有办法让你们结婚。”
……
马塞拉斯回到罗马时没能赶上西庇阿兄弟的葬礼，不过那位顽劣继承人拒绝执行父亲生前遗命的流言到是听说了。西庇阿生前的好友们为这件事很痛头，那位继承人怎么劝也不听；但眼下最紧要的不是如何完成西庇阿的遗愿，而是尽快选出能够代替西庇阿的人。元老院继续维持西班牙战线的决心非常坚定，一定要牵制在西班牙的迦太基人，他们害怕那里的军队来到意大利。
在会议中，马塞拉斯主动提出率军前往西班牙，顶替西庇阿的位置，但遭到元老院大多数议员反对，他们希望马塞拉斯留在意大利对付汉尼拔。马塞拉斯没有反驳，他认为自己在哪儿都一样。
见到元老院久久拿不定主意，赵弄潮暗示马塞拉斯提名副将克劳狄。马塞拉斯很器重克劳科，信任他的能力，同时两人又有亲戚关系，认为是到了该给部下独当一面机会的时候了。元老院实在找不到更合适的人，只好通过了马塞拉斯的提名。
赵弄潮暗自发笑，这个克劳狄是后来罗马帝国第一个王朝——尤利乌斯－克劳狄王朝中几位皇帝的先祖，他们家族竟然是被自己几句话提携起来的。
结束了会议，赵弄潮回到住所，仆人送来份礼物，说是刚才有人送来的。赵弄潮收过礼物无数，但这份礼实在太薄，只是几块甜饼而已，盒子里有张小卷轴，竟是请柬，邀请他参加婚宴。
赵弄潮十分奇怪，因为请柬中并未指明谁要结婚，只是写了时间地点——明天夜晚，在利略元老家。难道是陈志要结婚？
第六节 普布利乌斯的婚事
“这件好，我喜欢这道橄榄叶形状的花边。”
“很好看吗？海波纹花边比它好看。”
“都不行，样式太俗气！看我选的，花纹从领口斜下，一直延伸向下摆。”
“会不会太花了点儿，不够庄重？”
“听说匿布的败家少爷就穿这种款式，我们普布利乌斯不能与他们雷同。”
“你们懂什么！普布利乌斯穿这套，即使在人满为患的广场上，也能被一眼认出。多醒目啊！”
“大姑、二姑、三姑。我只是去参加朋友的婚礼，随便穿就可以了。颜色那么鲜艳，客人会只看我，不看新郎！”普布利乌斯烦躁地说。这三个女人翻箱倒柜地找礼服，忙了大半天，普布利乌斯只觉得他眼前晃来晃去的都是这三个女人的影子。
利略从西西里回来后，连招呼也来不及与他打一声，便说要结婚，弄得他措手不及。普布利乌斯也面临着结婚危机，凭着无畏的倔强，亲戚们总算没提这事了，但利略性格内向，怕是犟不过家里人。想到好朋友将迎娶不喜欢的女人，普布利乌斯生出股同病相连的感叹。他现在自身难保，帮不了这件朋友。
婚礼直等到夜晚才开始。天黑后，欢腾的人群高举火把在罗马的街道里奔跑，他们边跑边唱，听见歌声的人们知晓了有人举行婚礼，无论认识不认识，也加入进来。
真正热闹的是送新娘的队伍，如同凯旋式，走在前方的奴隶或抬着、或扛着、或捧着新娘的嫁妆。这支队伍越长，越是彰显新娘和娘家的荣尊。
肩舆以鲜艳的红色飘带装饰，里边里着新娘。一身红衣热烈喜庆，轻薄的红纱罩住头部，外人看不见她的玉容，但仅凭那极模糊的轮廓也能猜想新娘的美貌。
婚礼游行队伍从鲍鲁斯家出发，走向利略元老家，火把光辉映得新娘的肩舆如火焰燃烧，这是吉兆，预示着婚后生活的红火。但游行队伍中也有人注意到一个奇怪现象——新郎不在队列中。
利略元老家已被宾客挤满，元老院的同僚、任职的官员，整个罗马城内能来的贵族都来了，其中不乏西庇阿家的亲戚与朋友。另外元老家的大门也对平民开放，只要是真心祝福的人均可进入，吃喝免费。元老家顿时比集市还热闹。
普布利乌斯转了一圈，瞧见许多认识的人，这不奇怪，西庇阿家与利略元老向来有交情，元老的养子结婚，大家都来凑热闹，唯独陪同自己的三个姑姑进门后便不见了踪影。这些女人估计与其他女宾客躲在什么地方闲话家常。见不着她们也好，不然见到热闹的婚礼会使她们再次想起他的婚事，然后将他包围，不停劝说，那种滋味比身陷敌阵还难受，处境更危险。
弟弟鲁基乌斯和堂弟纳西卡年纪还小，热闹的婚宴对他们来说只是有好东西吃，有热闹看，新娘还没到，婚宴尚未正式开始，他俩已吃得腹部微鼓，厨娘很不高兴。
普布利乌斯撇开两个弟弟，与同龄的青年人在一起。他行走时总不自觉地提了提托加袍，很不自在，感觉与同伴们相比，自己穿得确实隆重了点。
“今天气色不错啊，普布利乌斯！”赵弄潮笑着从青年们身边走过，“但愿你等会儿也有好气色！”
年轻人纷纷向赵弄潮问候，这可是位传奇人物，听说他最近在叙拉古又有一段冒险。赵弄潮今晚一反常态，不与他们多聊了，端着酒杯，游荡向宅院的另一角落。
普布利乌斯注视他的背影，觉得奇怪，赵弄潮怎么说这样的话，似乎隐藏着暗示。普布利乌斯未想通，突然瞧见利略正招呼着客人。他大感意外，离开同伴们，大步走向了利略。
“你怎么在这儿？”普布利乌斯惊异地问。
“我为什么不在这儿？我已经从西西里回来了，你又不是不知道。”陈志对他的提问感到莫明其妙。
“不，我不是这个意思。我是指……你现在不应该出现在这里。你在这里，接新娘的是谁？”普布利乌斯奇怪利略是真不懂风俗？他不可能不懂，他即使不懂，也应有人指点。
陈志更莫明其妙了，“这是什么习俗？为什么我要去接新娘？那是新郎的事。我还奇怪呢！为什么你在这儿？”
“你不是新郎？”普布利乌斯惊呼，感觉不妙。
“新郎不是你吗？”陈志反问。
普布利乌斯瞪大眼睛，惊讶中含着愤怒，转身就走。突然，一群亲戚将他围住。
“胁迫我？”普布利乌斯怒吼。因害怕其他宾客听见，声音压得很低。
“你们以为能强迫我吗？”普布利乌斯瞪着亲戚们，“我会当众喊出我是受欺骗，被你们强迫，这样的婚姻没有效力！”
“你有说出真想的权利。我们无法阻止你出声。”说话的是普布利乌斯的一位姑丈，“但请你仔细看，参加婚礼的是什么人，他们是西庇阿家的世交，你父亲的同僚和朋友。你可以当众悔婚，你的父亲已经去逝，没人有资格管住你了，可是你姓西庇阿，是西庇阿家的长子，你就代表着这个家族。今晚之后，西庇阿家族将被整个罗马耻笑。”
普布利乌斯沉默不言。
大门外热闹非凡，新娘的队伍到了，三位失踪的姑姑扶着新娘走下肩舆。人群簇拥过去，尽管什么也看见，不少人仍赞颂着新娘的美貌。
直到最高祭司阿米利乌斯宣布婚礼开始，大部分宾客才弄清了新人是谁。原来是西庇阿的儿子与从小订亲的姑娘完婚。他们中许多人弄错了，还以为是利略元老的养子与鲍鲁斯的女儿结婚。
两位新人被亲友们推到了一起，站在祭司面前。祭司念出祝词，客人们举着火把，圈住新人欢庆。新娘的脸被薄纱遮挡，朦胧的轮廓仿佛露着笑容；普布利乌斯始终不露声色，如同参加父亲的葬礼一般。
利略元老今天很高兴，为一对新人腾出了房间，普布利乌斯几乎是被如推拉犯人般推入新房。科尼利娅已经坐在�