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经过尼米的屋子时，王玉婷从窗户外偷偷瞥了一眼。屋里除了小女孩没有其他人，娇小的身躯显得屋子空空的。尼米睡着了，躺在地上，紧闭的眼皮有些红肿，眼角还挂着未干的泪痕。枕头旁放着张羊皮，上面画着线条，可能是小孩乱七八糟的涂鸦。王玉婷悄悄走进屋里，拾起那张图画，画中有三个小人，不知道画的哪三人。
尼米忽然醒了，睁开眼睛的第一眼看见王玉婷坐在身边，她被吓了一跳。女孩迅速坐起身，她的眼睛看着她，不敢先说话。
王玉婷张开口，想要道歉，却在阵吱唔后把话咽了下去，取而代之的是别的内容。“你画的什么？”她握着图画，轻言细语地问。
“爸爸、妈妈，还有我。”尼米指出画上的三个小人，佩剑的男人是爸爸，手拿纺线工具的女性是妈妈，中间的小孩抱着玩具，当然是她自己。画里的人露着微笑，幸福的微笑，天空中太阳高照，一个阳光灿烂的日子。
“我想让爸爸妈妈看到尼米的画，可我不知道怎样才能让他们收到。”尼米可爱的小手托住下巴，小嘴嘟作一团。
“交给我来办吧！我会让你美梦成真的。”王玉婷自信满满地打出保证。
安巴利的如意算盘是，只在尼米的部落里小留片刻，补充些必要物资，之后立刻起程寻找迦太基军队的踪迹。唯一知道迦太基军营所在地的加鲁说他们已经离目的地不远了，相信英狄比利斯交给他的任务很快将成完。可是现在，他只能感叹命运的捉弄――他走不了了。迦太基的使者小姐突然告诉他，她将在这里留宿一晚，迦太基元老院的密使必须尊重，没人能强迫她改变决定。
直到深夜，王玉婷房里还透着微弱灯光。她从老酋长那里要来些材料，做起手工来。她把加鲁与安巴利叫进房里帮忙。疲倦安巴利打出呵欠，却遭来王玉婷的催促，叫他赶紧干活，不然别想睡觉。安巴利按照王玉婷的指示将削薄的木条一根连着一根绑在一起，绑出一个框架；加鲁在一张牛皮上缝缝补补，把一幅幼儿涂鸦嵌入其中。他俩不知道王玉婷的用意，只知照做就行。
第二日早晨，部落外围满看热闹的村民，他们或站着，或坐在草地上，他们的目光锁定在王玉婷身上。少女骑着马，手里拿着用牛皮做成的奇怪物品，那东西呈棱形，拖着条长尾巴，上面有图画，笔法稚嫩，像是小孩的作品。
尼米受到王玉婷邀请，站在马旁，她看见了昨天被拿走的图画，它已与王玉婷的怪东西合而为一。“姐姐，这是什么？”尼米好奇地问。
王玉婷想解释这件物品，却又找不到适当的词汇，语塞了。她改口笑着说：“看了就明白了。尼米，它能替你实现心愿。”说完，轻踢马肚，红色骏马逆风跨出强健的马蹄。王玉婷高举手里的东西，缓缓放出捆住它的绳索，它渐渐脱离手指的掌控，远离大地。
“飞起来了！飞起来了！”尼米睁大双眼，欢喜地拍手高声喊叫，小脚跟着掌声组合而成的节拍跳跃，一蹦一跳的小小身影已见不到一丝烦恼。
围观的成人们也被越飞越高的神奇玩意弄得目瞪口呆，他们指着乘风飞翔的“牛皮”，口中尽是议论与猜测。
“那是什么？”安巴利向加鲁问道。他的目光直视被线牵引，俯视地面的东西。那是他做出的东西，他竟不知它能飞翔。
加鲁的目光也同样追随着它，“我也不知道。”他的回答心不在焉。
王玉婷绕上一大圈，回到原地，手中的风筝已飞得老高，即使不再助跑，它也不会掉下。她跳下马，把牵住风筝的绳子交给尼米。尼米接过那根还缠绕着许多余线的棒子时，小手兴奋得发抖。空中的风筝拖着长尾巴，天空里吹拂的风使它轻微的左右摇摆，像在水中探路的初生的蝌蚪。王玉婷抽出短剑，割断了它与地面仅存的联系。断线风筝忽然欢快地翻起筋斗，转着圈越飞越高，越来越远。
“飞走了……”尼米捧着线棒，眼中满是失望，她看着渐渐渺小的一点儿，久久留恋。
“它会将尼米的画带到尼米的爸爸妈妈身边的。”王玉婷安慰她说。
她的话立刻将尼米的注意力从天空吸引过来，“真的能飞到爸爸妈妈那里吗？”小女孩天真地眨着眼睛。
王玉婷点头。小女孩又开始愉快地蹦跳了。
孤单飘零的风筝在尼米看不见的地方迅速下沉。它从空中掉下，一头坠向茂密的大树。
“什么东西？”树下骑马的男人警觉地仰望头顶之上的世界，树枝挂着貌似牛皮的东西。他立刻命令随从将它取下。
大胡子男人仔细翻看这件奇怪物品，用木条撑开的牛皮上嵌着图画，画得不好，小孩的涂鸦水准。斜斜的口子几乎贯穿了整个画面，估计是下坠时被树枝划破的。
远方有人骑马奔来，是他的手下。“首领！桑东首领！”他远远地就像捡到风筝的男人呼喊，“前面是卡曼的领地，他们可能去他的部落了！”
桑东酋长大笑起来，追逐者终于有了猎物的线索。“好！我们去见见卡曼酋长。”他向身后的部下下达命令。随手扔掉手中的破烂，策马往探子归来的方向奔去。
身后的卡彼坦尼亚战士紧随首领，雄壮的马蹄声顿时响彻平原。无数马蹄从破碎的风筝上无情地践踏过去，稚嫩的涂鸦慢慢变形，画面被湿润的泥土浸湿，变做黑乎乎一团。整只风筝经不住摧残，在马蹄下渐渐陷进肮脏的烂泥……
第二十一节 求援
观看放风筝的村民忽然一个个急匆匆地往村里跑，有人在他们间奔跑，像在通知很重要的事，听见他的呼喊的人，脸上无不流露出如临大敌的神色。老酋长卡曼叫所有人立刻回村，似乎发生了大事。王玉婷带上尼米，也跟着他们赶回村里。
她冲进安巴利和其他人居住的房间，所有人都已聚集在里面。人们的脸上挂着几分焦虑，安巴利揪住胡子，似乎遇上了难以对付的麻烦。
“出什么事了？酋长叫所有人回村干什么？”王玉婷一进屋便急切地问。她有不好的预感。
“还不清楚，听说部落领地里出现了不明身份的部队。现在整个部落处于戒备中。可能是冲我们来的。小姐，请做好准备，我们随时会逃离这里。”安巴利已经收好行李，随身行囊就放在脚边。
“会是迦太基人吗？”王玉婷怀疑地问道。如果是迦太基人她就不用再仓皇地奔命了。
安巴利遗憾地回答说：“假如是这样到是好消息。但是卡曼酋长对迦太基人的态度是友好的，如果是迦太基的军队他不会这么慌张。”
王玉婷还有些疑问。门外忽然传来说话声――酋长要见他们，安巴利与王玉婷必须到场。安巴利立刻皱紧眉头，谎言可能快要穿绑了。
老酋长客气地安排两人坐下。一名妇女端走几杯喝剩下的饮料，刚刚有人拜见过酋长。王玉婷显得很拘束，这是她第三次与老酋长面对面交谈，也是最紧张的一次。
“桑东酋长，你们听说过这个人吗？”
老酋长第一句话便提到令人痛恨的桑东，与桑东有仇怨的两人的脑中立刻窜出不少猜测，刚才来拜访的人很可能与桑东有关。
见他们不回答，老酋长接着说：“桑东派人告诉我，你们偷走了他的马，还杀了人，这是真的吗？如果是真的，我将不会为你们辩护，按照桑东的要求，把你们交出去。”他看着忐忑不安的安巴利，“安巴利，我希望你与你的首领一样诚实。你来回答我。”
安巴利继续沉默着，不知道应当怎样回答。虽然没有偷，但他们的确放走了马，也杀了人，不过这一切全因为桑东意图暗算他们，而谋杀的理由实在不方便说出口。
老酋长显出几分怒色，“还不对我说实话吗？你们告诉我的都是在欺骗我！桑东已经带来两千人等在村外了！”
“两千人？”安巴利猛然抬起头，“不可能！桑东不可能有两千人！”桑东的部落一共不到两千人，这是他在桑东的村落夜宿时亲眼见到的。
“他的确没有，不过阿克果有。他向阿克果租借，或者说是阿克果主动借予他的。据我所知，阿克果的大部分人马现在正听从大酋长调遣，与哈斯德鲁巴作战，这个时候他竟能抽调两千人追捕你们。你们是什么人？”老酋长满是皱纹的眼睛迅速转向王玉婷，“勇敢的小姐，你究竟是什么人？”
“我……”王玉婷感到自己的声音开始打结。她是什么人？她自己也有些糊涂了。迦太基的密使？一个骗子？或是谁也不会相信的‘现代人’？“其实我是……”她偷偷望向安巴利，红鼻子大叔没给她明显暗示，“其实我是受汉诺议长的委托，来见哈斯德鲁巴的。”王玉婷决定“坦白”一切。
“有凭证吗？”老酋长的语气不紧不慢。
王玉婷拿出戒指。戒指上的纹章使老人将信将疑。“是这样吗？”他向安巴利求证。
安巴利肯定了王玉婷的说法：“我的首领已经证实了它的真实性，的确属于迦太基元老院。我们的任务是护送玉婷小姐抵达哈斯德鲁巴的军营，这也是英狄比利斯首领向迦太基示好的诚意。”
“诚意吗？”老酋长意味深长地自言自语，“英狄比利斯表现过了头。”
村里的骚动越演越烈，关着门依然能听见外面的吵闹。小孩在哭泣，妇女们的尖声喊叫比任何时候都来得刺耳。突然，有人不礼貌地闯进屋内，气喘须须的村民眼角余光不友好地迅速扫过屋里的两名外来者，立刻对酋长说：“首领，桑东派人说，如果您再不将人交给他，他就要围攻村子！”
村民的通报令安巴利不安，他看着老人的脸，不知道他会做出怎样的决定。
酋长只是平平地作出指示：“这样回复。我仍需要考虑，请他再等等。但假如他想要引起战端，我也不会让他占便宜的。”
传信的人得到答案立刻赶去回信。
“谢谢您。”安巴利向老人深深鞠躬。
“不要谢我。你们马上离开。马上离开我的领地！趁着桑东�