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追逐胜利的队伍发着胜利者的喊叫追赶落慌而逃的敌人，直将他们逼往森林边缘。忽然，追逐者们发现逃跑的敌人扔掉了手中的火把，亮光消失，他们瞬间浸没进黑暗中。不过追逐者们并未深究敌人的古怪行为，或许敌人们认为这样更有利于逃跑，他们有些嘲笑这群愚蠢的挑衅者，虽然利用黑暗隐藏身体，但马蹄声能隐藏住吗？
加鲁带领全队冲入树林，马蹄声在夜晚中异常响亮，并且在树林边沿的稀木间回响。
逃跑的队伍快速通过两棵间隙较大的大树之间，桑东派遣的追兵紧咬不放，迅速跟进。突然，冲于最前端的骑手感到身下传来异样，他的坐骑像是踢到了石头，紧接着马的悲鸣覆盖了前方敌人远去的马蹄声，骑手只觉得自己腾空而起，他的马翻倒在地，他自己也被抛甩出老远。火把掉落地上，它并没有熄灭，火光映射出一张张藏于树丛里的人的脸。有伏兵！摔倒的人还未叫出声，便有五、六人冲出树丛，高举散发寒光的武器刺向他的身体。速度最快的十来匹马全被绑于树杆，由两名壮汉绷直的绳子绊倒，跌落马背的人无一逃过被伏兵斩杀的厄运。
落后的追逐者发现了绳索及伏兵，即时勒住缰绳，躲过了灾难。他们调转马身，打算由追逐者成为逃跑者了。他们中有人发出惨叫，立刻应声倒地，一支投枪刺穿了他的身体。接着，第二支投枪，第三支……投枪与箭从树丛两侧飞出，一时停顿使他们立刻变为攻击目标。
“玉婷小姐的命令――一个也不能放走！”安巴利的声音在黑暗中咆哮。
除去王玉婷带上山的几十名弓箭手，仍有一百多人跟随安巴利与加鲁埋伏于树林中。加鲁引出桑东部分骑兵，再由安巴利领导的伏兵消灭。一百多人偷袭几十人的追击队取胜实在容易。一轮投枪攻击后，敌人已所剩无几。埋伏的战士们所性冲上去，他们拽下马上的人，抢占马背上的空间，跌下坐骑的人被后来者摁住，迎接他的只有冰冷的刺痛。
王玉婷引领几十名弓箭手藏匿于村后山坡上仍没有动静，黑暗与树林掩护着他们，没有敌人注意到山上有人。她的目光遥望远方，一直等待着。忽然少女静止的目光中放出光彩，远处缓缓移来一队火把，火光移动较慢，有些得胜部队的傲慢，更仿佛是为了能够使她看见。她立刻转身，对着弓箭手们下命令：“快起来，轮到我们表现了！”
莫里显得不太情愿，他向身后的人们挥手，几十只黑影从黑暗中站了起来。打火石擦出火光，照亮了山林里一张张冷峻面孔。
桑东顺着战士的手指遥望村外，除了点点火光他什么也看不清，应该是他派出的人回来了。等他们靠近些，他才能分辨是自己人，还是莫里的残部。
正当酋长把注意力投向村外的队伍时，身后却爆发出女人和孩子的叫喊。桑东酋长还未弄清是怎么回事，几幢木屋已经着火，干燥木材使火势蔓延迅速，顷刻间，火焰已从房顶爬满四壁，整座房子的轮廓在耀眼光芒中变得虚幻飘渺。
酋长急忙命令救火。女人、小孩和老人们提着笨重的水桶将里边浑浊的液体泼向张牙舞爪的火焰。好在只有几幢房屋起火，并未让整个村庄手忙脚乱。
王玉婷注视着山下的一切，纤细的手指在剑柄上摩擦，被她紧握过的地方已蒙出一层水气，她比山下的酋长更为紧张，眉头相互纠缠，似乎要合而为一。利用火箭焚烧村子的计划并未达到预想效果，她的计策出了点小意外，部落战斗力的主要力量，守护在村庄正面的青壮年依然坚守着他们的岗位，而这个小小的意外对她的计划来说，是致命的。她再次望向距离村庄越来越近的火把，对弓箭手们命令，“准备第二轮攻击。”
弓箭手们为她的命令愣住了，王玉婷告诉他们的计划中并没有“第二轮”。“不行，我们会被发现的！”莫里强烈反对。第一轮偷袭未被发现是因为村外的骑兵吸引住了敌人的注意力，第二次决不会这样走运了。
“少废话！我叫你放箭！快！”王玉婷大声喊叫，她的目光一刻也没有离开过山下的世界。
数十支火箭犹如坠落天际的流星，在漆黑夜空中划出灿烂线条，它们落上屋顶，围绕箭头的一团金光立刻像溢出容器的液体，往它能够触碰到的地方流淌。落进屋里的箭支把火焰蔓延向挂于墙上的兽皮与地板上的被褥，躲藏在屋里的孩子尖叫着逃出着火的屋子，火光透过敞开的窗户照亮外面的景色。
“在那里！”桑东指着村后的山坡，火箭就是从黑漆漆的山林里射出的。他终于发现了隐藏的敌人。酋长不能容忍背后偷袭的放火者，冒失的部落青年更加不能抑制他们心中的怒火，不等酋长命令，已争相冲向山坡。
火光把村庄照映得亮堂堂，山下奔跑的人群在王玉婷眼中一清二楚。她不仅把村民的视线引向村后，更引来了一批敌人的战斗力量。王玉婷无意与他们冲突，带领弓箭手们借着树木掩护，撤往别处。
村外移动的人群见着村庄起火，立刻加快速度，心急地赶回救援。“开门！是我们！我们回来了！”为首的红发骑手把门拍得很响。村里已是一片混乱，守门卫士急忙为杀敌归来的战士打开大门。几十名骑马的战士迫不急待地冲入村庄。门卫刚想问他们杀死了多少莫里的手下，一抬头，却瞧见张陌生脸孔。马背上的红鼻子战士挥砍下银色利刃，门卫眼中立刻只剩一片血红。
低沉的号角声再次响彻夜空。山上搜寻敌人的年轻战士们被号声惊醒，他们这才发现敌人已闯入家园。远方传来同样的号角信号，漆黑大地上突然升起团团火焰，伴随着轰鸣的马蹄，向着村子冲击。门楼的守卫早已被率先进入村庄的先遣队干掉，安巴利带领出生入死的部落兄弟们继续斩杀还来不及从突变中反应的桑东的族人。马蹄踏过门前横七竖八的尸体，加鲁带领主力毫无阻拦地攻进村子，剩下的只有无辜的杀戮。有人逃往山上，逃过了骑兵的追杀，却逃不过莫里的投枪与箭矢。那些还有能力反抗，妄图用长矛威胁战马的人也纷纷倒在“狙击手”们的箭下。
王玉婷骑着红色战马徘徊在村口，年轻的马来回踱着步子，正如此时主人的心境。眼前所见只有炫目的火焰与缓缓升入半空的无数桔红火星，火光照耀着褐红骏马光滑的毛皮，色泽在不正常的光线下被扭曲，变成了如血般的艳红。耳旁不绝的惨叫使得夜袭的策划者也不得不背过脸去。王玉婷突然不想见到村里正在发生的一切，她望向东方，地平线下已升起比火焰更加刺目的新一天的曙光……
第二十七节 决心
垂死的悲鸣渐渐变得小声了。王玉婷这才驱使坐骑载着她进入村子。黎明的曙光现在还斗不过熊熊大火，猛烈吞噬房屋后，它们更加精力旺盛，对着渐明的天空张牙舞爪，显示它们凶残的威严。
“抓住桑东了！”火红房屋间有人大喊起来。
几名卡彼坦尼亚战士也不能完全制住身形魁梧的酋长，他们妄图用绳子绑住他的胳膊，可手持绳索的人在狂暴扭动的身躯前根本无法靠近。有人跳上酋长背脊，弯曲手臂勒住他的脖子，却被桑东酋长抓住，就像从肩上扔下沉重的麻袋，掷出几米之外。更多人赶来帮忙，才终于把顽抗到底的俘虏按住，将他死死压在地上。
被压紧四肢的桑东酋长动弹不得，他吃力地活动着还能勉强运动的颈部，喉咙里发出急促粗喘，上仰的眼珠瞪住向他缓缓走来的两人――莫里与安巴利。
“要捉住这头黑熊还真不容易，我一直希望能有件黑熊皮制成的外套。”莫里无意中抚mo上右肩的伤口，拜桑东所赐，他张弓搭箭时险些痛晕过去。
脸紧贴地面，浓密的黑胡须上沾满泥土，桑东以这样狼狈的模样出现在敌人面前，羞愧与耻辱让他无地自容。如果能站起来，他恨不得一口唾沫吐上莫里那张得意的脸，“莫里！你竟敢藐视神明，在夜晚发动攻击！你竟然残杀无力反抗的女人和孩子？你的名声将会与黄狗拉出的大便一样臭！”
“难道你已经忘了自己是怎么对待老酋长卡曼和他的族人的吗？做凶残的坏事时，应该想到总有那么一天别人也会同样对待你！”安巴利理直气壮地回答。
桑东呼出的鼻息更加粗犷，他扭动身体，想站起来，压住他身体的战士们不得不使出更大力气，他们几乎将全身扑倒在桑东身上，才能制住黑熊般的男人。
“莫里，过来！我要和你决斗！”桑东狂暴地咆哮，光是吼声就足以使制住他的战士们颤抖。他那野兽般的目光同样没有放过莫里身边的安巴利。“你！你也一起来吧！我与你们两人决斗，无论输赢我的命都会留下，但是如果我赢了，立刻给我停止屠杀，放过不会对你们构成威胁的孩子和他们的母亲！”
这是酋长的最低要求了。他自知成为俘虏自身难保，充满恨意的敌对部落不会放过他，但至少应该尽力保护部落的血脉。
莫里挂着笑意的脸上浮现出嘲笑般的无奈，他摇摇头，拒绝了桑东的要求。“十分抱歉，我不能答应你的无理请求。虽然你的行为让人生出几分敬佩，作为骄傲的卡彼坦尼亚男子汉理应接受一位酋长最后的挑战，可是我不能这样做，因为我已经无法兑现承诺，即使你赢了，我也没有权力命令他们住手。”
“为什么？卡彼坦尼亚的莫里也会胆怯吗？”
“不，我只是不想让你失望。我已经不是领导者了。”
桑东为莫里的话吃惊。围观酋长的战士们突然向两旁退让，人圈从中间分开，让出一条过道。安巴利与莫里望向缓缓走进人群的人，目光中流露敬意。桑东尽量将头上抑，以看清来人。有两人骑着马向他走来，一位是黑皮肤的努米底亚人，另一位还是个半大孩子，秀气的面孔稚气未脱，短头发配上精致五官，既像少年，又像少女。
“我们睿智的领导者在这儿。她有�