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李罕之仔城垛上听得明白，便下令开城门，这队身着晋军衣装的梁军士兵纷纷进城。李罕之正欲到城墙下迎接，忽有士卒禀告，梁将王彦章率兵攻打东门，李罕之只得慌忙率兵往东门督战。葛从周命人占据南门，大开城门，引梁兵入城。李罕之只知在东门督战，却不知后院失火。有士卒来梁军已由南门攻入，西门、北门接连失守。李罕之大惊，慌忙跑下城垛，上马提斧与城内梁兵交战。此时晋军在潞州大势已去，李罕之连斩梁将数人冲出南门，早有梁将朱珍布下陷马坑，李罕之掉入坑内，被梁兵捕获，当晚潞州失守。
几个梁军士卒押着五花大绑的李罕之，推推搡搡押至中军大帐之内。朱全忠坐在帅椅上打量了一番，须发蓬乱的李罕之，假惺惺的问道：“蓬头垢面，这是何人？”
李罕之提着嗓门言道：“我乃晋王麾下大将李罕之！”
朱全忠假装惊叹道：“哎呀呀，原来是李罕之将军。”又看了一眼左右士卒言道：“尔等怎可如此对待李将军，快快松绑！”
左右士卒将李罕之绑绳解下，李罕之言道：“要杀要剐，悉听尊便。”
朱全忠一本正经的言道：“本王虽出身草莽，怎肯乱杀绿林兄弟！”
这句话到把李罕之说了一愣，朱全忠言道：“我久闻罕之昔日乃黄巢麾下，当年朱温亦是大齐将官。如今我效忠朝廷，扶保天子。将军何不与我等共谋大业。”朱全忠走到葛从周面前为李罕之介绍言道：“葛通美，昔日黄巢麾下名将，而如今是报国忠良。罕之同我与通美皆是绿林弟兄，我实不忍心加害呀。”
这一席话到说的李罕之回忆起义军往事，不由得心中酸楚，跪倒在地言道：“罕之今欲梁王，如遇明主。我愿为千岁马前驱使，赴汤蹈火，在所不惜！”
朱全忠把李罕之扶起，喜道：“罕之能遇我等共谋大事，真乃朝廷之幸。”众人也接连道喜，朱全忠设酒宴为李罕之接风，次日进驻潞州。李罕之又为朱全忠保举一将名曰杨师厚，颖州勾斤人氏，本是潞州押衙，善用一口亮银扑风刀。
朱全忠攻占潞州后，城内的晋军将士均随李罕之归降朱全忠，唯李罕之养子李建及，为人忠义不愿背主，星夜乘马逃往李克用沁州大营报信。李克用此时正坐阵沁州督战，李建及飞马报信，克用闻李罕之降梁，潞州失守，心中大怒。众将亦束手无策，只有太监张承业言道：“如今周德威率重兵在泽州督战，而沁州城池矮小，又无重兵，千岁万不可再此逗留。”
参军郭崇韬也言道：“张公公所言极是，梁军明修栈道，暗渡陈仓之计。千岁速速撤往晋阳为宜。”众人正在商议破敌之策，有探马来报，梁军日夜兼程离沁州还有五十里。
大太保李嗣源言道：“如今梁军兵临沁州，各路兵马千里难解燃眉之急。孩儿愿率沁州三千驻兵断后。请父王速速撤回晋阳。”克用亦是无可奈何，只得应允。
李克用率亲兵千余人退往晋阳，并连发六支调令，调兵驰援沁州。李嗣源独率三千兵马沁水之东南岸列阵。李嗣源立于阵前言道：“今日我等断后，誓与梁兵决一死战。尔等家有老母幼子者，可趁梁兵未到，速速逃命去。”李嗣源见三千将士无一人临阵脱逃，抱拳言道：“诸位将士既抱有必死之心，嗣源将破釜沉舟，不留退路。”即命人将沁水河上木桥拆毁。
木桥拆毁少时，见有大队人马奔驰而来。李嗣源定睛一看，正是朱全忠率十万大军来到。朱全忠一看李嗣源仅率三千士卒被水列阵，对李嗣源喊道：“李嗣源你好大的胆子，区区几千人竟敢被水列阵，与孤王交战。”
李嗣源言道：“朱全忠当初恨没有连你父女一同诛杀。”
提起朱瑶花令朱全忠恼羞成怒，对左右将士呵道：“马步三军，今日李嗣源等必尽皆斩杀，不可留一活口！”有部将陈宣、乔松请战，率三千牙兵杀向李嗣源。李嗣源率兵相应。李嗣源掌中钢骨亮银枪，连挑士卒二十余人，只见陈宣手中一条镔铁乌油棍 挥舞打来。李嗣源横枪一当，反枪封喉，将陈宣刺落马下。乔松手中一条骷骨点金锤 ，一个秋风骚落叶，横扫过来，嗣源立枪招架，被大锤震的两手发麻。但大锤笨重不及嗣源枪快，乔松亦被挑下战马。再观士卒，晋兵被水毁桥，已存必死之心，而梁兵依仗势大，各怀侥幸之意，只求保命，竟被杀的大败。朱全忠见连折两将，一怒之下，令十万将士一拥而上。李嗣源率三千士卒拼死相争。正是：
沁水河畔起恩仇，血流随波到尽头。破釜沉舟项羽志，背水列阵韩信谋。
保驾晋主缓兵策，不退梁王死不休。披荆斩棘多磨砺，一世威武列春秋。
仅仅三千晋兵却与大战十万梁军半日之久，杀伤梁兵万余人。李嗣源见左右将士悉数命丧，只得催马延沁水向北突围。葛从周部将华景、华襄二将率兵千人策马追来，将李嗣源围困其中，李嗣源横枪来战，华氏兄弟三两回合便被刺死。朱全忠见李嗣源连伤数将，怒道：“传令三千弓弩手，将这贼子乱箭穿身！”胡真即率三千弓弩手沿河追射，李嗣源翻身藏于马蹬，扭转丝缰杀回梁军阵中。胡真见李嗣源又混入梁军队中，反使梁兵误伤几十人，胡真见状慌忙下令：“勿伤本部兵马！”，弩手只得停射。虽是躲过乱箭，但亦身中四弩，血映战袍。正是：
潺潺河水起血腥，只身欲把中原平。孤军独将踏敌阵，匹马单枪踹梁营。
蹬里藏身躲乱箭，锋刃飘红退雄兵。胆教千军魂难附，不愧美将传美名。
朱全忠大怒道：“传我将令，杀李嗣源者，赏三千邑，封万户侯！”梁军兵马得此将令争相杀向李嗣源。王彦章与其部将孙彦、鞠振等率兵将李嗣源逼至河边，李嗣源怒挑孙彦、鞠振二将。李嗣源杀梁兵上千人，诛将三十六员，所过之处残尸横卧，血流成河。李嗣源已是身中四弩已力所难敌，大将王彦章趁李嗣源疲惫难支，趁机一枪抽中其胸口，摔下战马，落入沁水河内，不知所终。梁兵人多势众，李嗣源所带三千将士已是尽皆战死。
王彦章令人收拾战场，寻找李嗣源尸首，却未曾找到。王彦章对朱全忠言道：“启禀千岁，想那李嗣源兴许已经淹死，可否速搭建浮桥渡河追击李克用？”
朱全忠问道：“倘若架桥，需时几何？”
王彦章答道：“此时架桥，恐需半日有余，今夜才可行军。”
朱全忠把手中马鞭猛摔地上，无奈叹道：“再过半日只恐李克用各路援军已至晋阳，为时晚矣。晋王有李嗣源如此虎将，吾焉能追击得胜？”王彦章见朱全忠灰心丧气，也未敢再言。朱全忠遂令三军回师潞州。
单将李克用自回至晋阳，调来六路援兵，共计五万余人。但大太保李嗣源的生死下落不明，令李克用是起食难安。听说朱全忠已退兵潞州，李克用命三太保李存璋前往沁州去寻李嗣源，且活要见人，死要见尸。李存璋在沁州四处打听询问，仅是有人拣到李嗣源的兵器钢骨亮银枪，至于生死，百姓皆言李嗣源淹死沁水河中。
李克用逢潞州之败，决心收复潞州。晋王命二太保李嗣昭为先锋官，兴兵五万， 杀回潞州。晋王率兵于潞州城下安营扎寨。
两日之后，梁晋两军列阵于潞州城下。梁军阵中有一大将出阵叫战，见此人头戴钻天盔，身披金镶排须软甲 ，跨下一匹枣红马，手中一条银蟒枪，此将名叫张存敬，谯郡人氏。晋王先锋官李嗣昭出马应战，二将交锋，战鼓急擂。两人大战二十回合竟未分胜负，这却急坏了观敌瞭阵的朱全忠，全忠心中暗想前番淹死个李嗣源，今日又冒出李嗣昭，开来李克用的太保军果然名不虚传。张存敬与李嗣昭战至三十个回合，梁将朱珍、胡真出马助战，晋军阵中亦有五太保李存审、安休休杀来。
六将混杀难解难分，朱全忠令葛从周、王彦章各领三千牙兵，击鼓进兵。李克用见梁兵杀来，即命石绍雄、李存璋分率三千人夹击而来。两军混杀，李克用看的十分专注，战马不由想前探出数米远。正在阵中厮杀的王彦章，见李克用阵位靠前，心中暗想若能趁此时突然杀出，结果李克用性命，即是头功，又能为兄弟王彦童报仇，岂不是一举两得。想到这里，王彦童边打边向晋军阵前靠近。突然，王彦章趁李克用观望别人交战之时，策马冲来。晋军阵中霎时无人注意，偏偏被厮杀中的李存璋看到，李存璋急忙大喊道：“父王小心！”李克用忽闻李存璋喊声，扭头一看。哎呀不好，王彦章举枪近在咫尺，只觉着一阵凉风，那百斤镔铁点钢枪迎面刺来，李克用一侧身，这一枪打歪了克用头盔。李克用举起手中虎威戟回击一戟，欲调转马头。王彦章在刺一枪，正巧扎到李克用坐骑踏雪胭脂马的屁股上，顿时惊了战马，胭脂马受惊猛向东面跑去，王彦章策马便追。
这踏雪胭脂马拼命跑出有几十里，才累得气喘吁吁，缓过劲来。李克用正欲调转马头返回潞州大营。只见王彦章飞马追来。李克用无奈，只得持戟迎战。王彦章手中铁枪大战李克用二十多个回合，李克用便有些力不从心，一濑王彦章是梁王帐下数一数二的大将，二来李克用年事已高，今非昔比。王彦章将铁枪一挑，这一猛劲把李克用手中的虎威戟打飞到半空。李克用心中一惊，眼看要束手就擒，只听耳边“嗖”的一声，一块拳头大小的飞石打到王彦章的左眼上，王彦章“哎吆”一声，左眼皮顿时肿了起来。欲知后事如何，且看下回分解。
第二章：梁晋争锋 第三十六回：吞龙沟寡妇救真主 定州城王郜中奸计
第二章：梁晋争锋
第三十六回：吞龙沟寡妇救真主 定州城王郜中奸计
话说晋王李克用与梁王朱全忠会战于潞州，王彦章在两军阵前混战之时，突然冲�