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片山瞪眼道，“你不是上次——”“什么？”
“你的手帕还在我那里呢！”
未亡人心一惊用手拍着胸脯。
02
“那么，她真的是上次在百货公司的那个？”
晴美停住了斟茶的手问道。
“就是啊！叫我着实吃了一惊！她还是大学教授的夫人呢！”
片山摇摇头，“——喂！快倒茶呀！”
“喔，不了！——她实在很傻！”
快九点了，这是一顿迟来的晚餐。
“总之，我看她样子太可怜了，所以我就先问凶杀案的事，可是，后来我又加以追问！”
片山这么做也是情有可原，因为从那次意外以来，连续三个礼拜，晴美一天五次的讽刺，真够他受的。
“那么，关于命案方面，这位太太是否有嫌疑？”
“有可能。明天，我到死者的老家问问看。”
“她本人究竟说了什么？”
“你指死者吗？”
“当然是这位太太！死人都死了，还能说什么！”
“啊——这实在是一出让人搞不懂的演出哩！”
“你的意思是说都没有凶手的线索吗？”
“嗯！那位太太说当晚她回先生的老家住的。”
“是先生的老家！却没先生陪着一起回去，这不是很奇怪吗？一般而言，也不会留在那边过夜吧？”
“对啊，我也这么想。”
片山翻捏着冷掉的鱼。
“——如果再烤一烤更好哩！”
“别多说废话了，福尔摩斯可是吃得很愉快哩！”
片山叹声气，半句话也不说，或许已到失望透顶的地步吧！
“——咦！好像有人来了？”
玄关处响起一片沙沙声。“——哪一位？”
晴美趿着凉鞋，跑向玄关去开门。
突然，一大堆的包里往里头倾倒而来，晴美高叫：“哇！”跌坐在玄关的台阶上。
“对不起！”
是女人的声音。
进来的是坪内阳一的未亡人——坪内民子。
“——我想全部都在这里了。”
晴美待坪内民子将搬来的东西一一搬入屋内后，点头道。
“你每一样都还记得吗？”片山问。
“这个香皂盒和毛巾被掉包了哩！”
“实在很抱歉！”
坪内民子低头道，“我一直想找一样的，可是偏偏找不到！”
“真了不起！”
片山呆呆地说。
“我跟哥哥才不一样呢！对不对？福尔摩斯？”
晴美喊着福尔摩斯，它正在屋内的一角，抬着头呢！
“喔，这是今天和您一起到寒舍的猫咪嘛！”
突然民子露出笑容说。
“您很喜欢猫吗？”晴美问。
“是的。以前曾经养过，可是由于我先生不太喜欢小动物……”
这一说，又勾起对亡夫的思念，于是又缄口不言。
片山清清喉咙，说：“如果可以的话，能否谈一下那天为什么要拿走我的东西？”
片山的优点就是可以从刚刚的活泼气氛，转为平静。
“实在是很抱歉。”
民子再度道歉，然后，停了半晌，才继续说，“事实上我和我先生相差十五岁。五年前，我二十五岁，他四十岁时结婚。或许是当时还年轻，只觉得他十分稳重，非常具有魅力。＇晴美点点头。
“可是，事直上和他在一起之后才——是这样吗！”
“是的？”
民子又犹豫了一卞，“但也不是对他失望。不过，他实在不是爱出门的人，而对于我的外出，他也从不会使脸色，完全让我自由的。”
片山暗想，这跟我实在天差地别。
但如果让晴美来说，她一定说这是收入的差别呢！
“因为不能生孩子，所以我生活也满孤单的。不过，反而有许多自己的时间，让我好好享受结婚生活。”
“您还有母亲吧！”
“咦？——喔，你是说我先生的母亲吗？是的，她现在一个人住，挺悠哉的。是一位爽直的长辈。”
“喔……”
晴美想，这样的话应该没有问题。——该说她是幸福的或不幸的呢？而事实上，先生不知为谁所杀，而妻子又偷别人的东西。
应该还有其他内情吧！
“时间不知不觉过了，却在半年前发生了一些事。”
那天，民子和大学时代的同学约好一起看电影吃饭。
坪内当天要到京都开学会，隔天才会回来。因为他满常在家的，对时常弄晚餐的民子而言，也是一次喘息的机会。
这一餐在大饭店的顶楼餐厅。
当然，坪内家境也不差，只是先生很少在外面吃饭，自然而然地民子外出吃饭的机会相对的减少。而当民子一个人吃午饭的时候，也都以轻便省事为主，要说到真正的用餐，可谓很罕有。
“——偶尔来一下，感觉还不错！”
民子啜着不烈的甜酒，双颊晕红地说。
“你过得应该不错啊！像这种地方，一年中可能来上好几次吧！我家呢，可不行！我那婆婆挺烦的呢！这张发票我最好把它丢了，如果被她看到了，我又有一个礼拜的唠叨好听呢！”
“真的吗？”
民子笑道。
“当然是真的！民子啊，你真是身在福中不知福呢！”
或许吧！民子想着，我幸福……。
没有孩子，所以反而行动很自由……。
“你先生今天是去旅行吗？”
一问之下，民子才说！
“他有事到京都去——”正说着的时候，坪内却在同一地点，通过民子她们坐的餐桌旁。
“——怎么了？”
这位老友觉得讶异地问着民子，而民子好不容易才回过神来。
“没，没什么……”
那绝对是坪内没错！这世间即使有相似的人，也不可能连西装都一样吧！
事情还不只如此。——坪内是和一位年轻女孩子一起来的。
大约十六，七岁吧，高挑的身材，看起来满成熟的。看她和丈夫说话的模样，那股亲热的劲儿，让人一看便知他们的关系非比寻常。
他是从京都回来了呢！还是……民子望着和自己只有十公尺之遥的丈夫，不知道妻子正看着他，而与那年轻女孩谈笑风生的样子，是结婚以来，初次让她惊讶的一幕。
而这位老友因多喝了些酒，有点不舒服，便催民子早些回家。
是夜，先生果真没回来。次日，面不改色地提着京都的上产点心回到家来……。
“——从此以后，我对我先生的行动就完全不信任了？”
民子说道。
“你会有这种心情我了解……”
片山说，“那么，这件事跟你拿走我的东西又有什么关系呢？”
“她现在不是要说了吗？”
晴美干脆地说，“对不起喔！你别理我哥！”
“啊！你们是兄妹啊？”
民子说，“很抱歉？我一直以为你们是夫妻呢！”
别开玩笑了，谁会跟这种人——兄妹两人彼此互望了一眼。
“我当时，实在没办法直截了当地询问我先生实情！”
民子继续说，“如果我说出我知道我先生有外遇，我想事情不但没办法妥善解决，而且，我先生的母亲也一定会很伤心。——就在我三心两意，举棋不定之下，又过了几个月，后来，我决定不再长此以往，便委托侦探杜帮我查清真相。”
“找到什么线索了吗？”
“有的，但花了不少时间。我先生和那女孩每两三周见一次面，而那女孩一个人住在高级公寓里。”
“一个人住？”
“可能是我先生定期送钱去。”
“啊！”
“所以，后来我要付侦探杜的费用实在有困难。因为我本身没什么收入，而先生给的生活费又是固定的。要额外支出好几万圆实在很难。”
“要是我的话，要支出几千圆都很困难呢！”
片山边说，边瞪了晴美一眼。
“所以——我就借口说是去百货公司买东西，需要用钱，再把这笔钱拿给侦探杜。这样一来，等我先生从学校下课回来，如果我告诉他买了许多东西，而且都收 拾，整理起来了，他应该不会起疑才对！可是，为了慎重起见，我便打电话到学校去看看，结果他已经下课回来了，这让我好焦急，至少不能空手回去吧！而且东西 太少的话，我先生也会觉得奇怪的。”
“那我懂了！所以你就把我哥哥的东西——”“实在很抱歉！”
民子再度低头表示歉意，“我实在是别无他法……才出此下策的。”
“没关系的啦！对不对？”
晴美向片出望了一眼。
片山认命地把脸扭向一旁。我实在服了这些女人！
福尔摩斯姗姗地来到片山身旁，略地便往他膝盖一坐，或许是想安慰片山吧！
如果轮到福尔摩斯来安慰我，那我片山也完蛋了……怎么会有这种事？我干刑警的岂可随便被耍？”
“你说昨晚你在老家过夜？”
片山道，“为什么？你先生一个人在家里呢？”
“事实上，……我是去和我先生的母亲商量事情的。”
民子回答道。
“怎么说呢？”
“跟她表明这些事实——然后，还跟她说和我先生分手比较好吧……之类的，而关于这点，我婆婆是十分公平，绝不偏袒自己的儿子的。”
“那她究竟怎么回答？”
“她非常惊讶……总之，她要我自己好好考虑之后再作决定。”
“原来如此。”
“后来，话题又扯远了，一直聊到深夜。本来我打算回家的，可是已经没有电车了，婆婆便留我过夜。”
“和你先生联络了吗？”
“婆婆说她会联络，会告诉他说我在她那儿住一晚，叫他别担心。”
“她打了电话吧？”
“是的。”
“大约几点打的！”
“可能是一点左右吧。”
一点！这大约是推测的死亡时间哩！