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研究尸体腐败在法医学上具有重要的意义。法医在检验尸体时，可以根据腐败的发生和发展，推测死后经过的时间以及某些死因。尸体腐败可以使沉入水中的尸体浮起而有利于揭露犯罪。但是尸体腐败也能破坏生前的损伤和病变，给法医学鉴定工作带来难以克服的困难。为了争取尽量获取证据，应当争取尽早进行尸检或将尸体冷藏保存，切不可等到尸体腐败破坏以后才进行检验。但是，法医工作者即使在尸体腐败以后，亦应进行尸检和剖验，以发现有鉴定价值的材料。例如，在高度腐败，只剩下骨骼、毛发、指（趾）甲以及牙齿的尸体，仍然可以检验出金属毒物、血型、骨损伤、骨髓内的硅类等，并可作性别、年龄、个人特点等观察。所有这些，对于案件的侦破和证据的收集，对于揭露和证实犯罪都有极为重要的意义。
法医与侦破
作者：青宝、未闻、赖善明
13。千奇百怪的异常尸体现象
人死后尸体现象的正常发展，应当是经过腐败而破坏和消失。但是，也有少数尸体由于自身和周围环境的特殊性，使腐败过程减慢，甚至停止而形成保存尸体。这是不正常的尸体现象，有的学者将其称为异常尸体现象。异常尸体现象保存的尸体有时是完整的尸体，有时是尸体的某段肢体或某个部位。异常尸体现象保存尸体的时间长的，可达数百甚至数千年。异常尸体现象有下列几种：
一、干尸
古埃及流传着这样一个美丽动人的传说：在很久以前，有一位很有本事的法老名叫奥西里斯。他因为教会人们种地、做面包、酿酒、开矿而受到人们的崇敬。但是，他的弟弟塞特却存心不良。
有一天，塞特请哥哥共进晚餐，还找了许多人作陪。进餐时，塞特指着一个美丽的箱子对大家说，谁能躺进这个箱子里，就把这个箱子送给他。奥西里斯受人怂恿去试一试。但是，一等他躺进去，塞特就关上箱子，加了锁，扔进了尼罗河。
奥西里斯的妻子非常悲痛，四处寻找，终于找回了尸体，塞特知道后，又在半夜里偷走了尸体，并把他剖成14块，扔到各地。奥西里斯的妻子又从各处寻找丈夫的尸体，就地埋葬了。
奥西里斯的儿子从小就十分勇敢，长大以后，他打败了塞特，报了杀父之仇。他又把父亲的尸体从地下挖出来，拼凑在一起，做成木乃伊。后来，在神的帮助下，奥西里斯复活了。不过不是复活在人间，而是复活在阴间，并做了阴间的法老，专门审判死人，保护人间的法老。
这个神话从民间流传到埃及法老的耳朵里后，便被法老利用来欺骗人民了。法老说自己有神的帮助，活着是统治者，死后也是统治者。谁要是反对法老，则他不仅活着的时候会受到惩罚，死后也会受到审判而继续受苦。
从此每一个埃及法老死后，都要把奥西里斯的神话重演一遍。首先是举行寻尸仪式，然后举行洁身仪式，随即解剖尸体，将内脏和脑髓取出，制成干尸木乃伊。其方法是，先把尸体浸在一种防腐液里，溶去油脂，泡掉表皮。70天后，把尸体取出晾干，腔内填入香料，外面涂上树胶，然后用布把尸体严密包扎。这就制成了经久不腐的木乃伊。第三步是为木乃伊开眼、开鼻、开耳、开口，把食物塞进它的嘴里。据说，这样木乃伊就可以象活人一样呼吸、说话、吃饭了。最后是安葬仪式，把木乃伊装入石棺，送进他的永久住处坟墓里去。这个木乃伊的永久住处，后来就演变成了举世闻名的埃及金字塔。
古埃及的木乃伊，用现代法医学的术语来说就是干尸。干尸除了可以象古埃及人那样人为地进行制造而外，还可以自然形成。干尸的形成，是尸体在空气流通干燥的环境内，或者埋在高温干燥疏松的地方，体内水分迅速蒸发而变得干瘪的结果。埃及等于热沙漠地区，符合干尸形成的条件，所以干尸形成较多。温度较低，但不妨碍水分从尸体中蒸发，并能使腐败减慢或停止，有时也能形成干尸。
干尸多开始自手、脚、头面等露出部分，然后逐渐发展到全身，包括内脏。干燥后的尸体的皮肤及软组织干燥收缩，呈淡褐色乃至黑色，硬如皮革。全身器官也干燥缩小，颜色变成暗褐色或褐色，全身体积缩小，体重减轻70％以上。脱水瘦弱的幼儿，最容易形成干尸。干尸能长久保存损伤及个人特征，所以具有一定的法医学和人类学意义。
二、尸蜡
尸体长期处于水中或埋葬在空气不足而湿润的土壤里，由于空气不充足，限制了腐败细菌的繁殖，腐败进展缓慢，同时体内水分浸入皮下，皮下脂肪逐渐分解为酸脂和甘油，甘油溶于水中流失，脂酸则与水中的钙、镁、铵等离子结合发生皂化生成脂酸盐，脂酸盐形如石蜡，难溶于水而使尸体固定保存下来。这种尸体现象称为尸蜡。
尸蜡先在皮下脂肪组织形成，而后扩延到其他脂肪组织。成人尸体在1～1。5年期间，可完全形成尸蜡，婴尸6～7月即可形成。从发现的尸蜡实例中，全身尸蜡少见，大多数是尸体的一部分形成尸蜡。一个成年人的肢体形成尸蜡，至少需要6～7个月的时间。
在法医学上，单凭尸蜡不能准确判断死亡时间。但是，尸蜡能在较长的时间内保存尸你上的伤痕、系沟、鸡皮疙瘩和生理、病理特征，这对于识别死者和揭露犯罪具有重要意义。
三、泥炭鞣尸
尸体在酸性的沼泽或土壤中因酸性物质的作用，腐败停止发展。这种尸体现象称为泥炭鞣尸。这种尸体的皮肤鞣化呈暗色，致密如鞣皮，脏器及肌肉脱水，体积高度缩小，部分蛋白质溶去，骨骼、牙齿因脱钙而变软，容易曲折和切开。这种尸体可长期保存数百年甚至更久。西北欧一带至今己发现约2000年前的泥炭尸体100具。1952年，丹麦掘出一具30余岁男性尸体，据各种技术鉴定和分析，约系2000年前即古罗马铁器时代死亡的。该尸的全尸裸露、毛发与皮肤受沼泽液体浸染呈暗红色，皮肤保存良好，指纹清晰，内脏缩小，骨骼极度脱钙，可以屈曲，宛如软骨，颅骨等被泥炭压扁。1957年，我国浙江省吴兴县杨家埠发掘出一具软尸，其形态特征与泥炭鞣尸相同，但不是在泥炭中形成的，而是发掘于墓穴棺材之中，但其形成原理是一致的，都是酸性物质作用的结果。
与其他保存型尸体一样，泥炭鞣尸由于可能将生前的一些特征固定下来，因而法医学研究它也是具有一定意义的。
法医与侦破
作者：青宝、未闻、赖善明
14。动物对尸体的破坏
人死后尸体除了要受到细菌作用发生腐败现象而外，还要受到某些动物的毁坏。动物毁坏尸体所造成的啮痕，有时很难区别是生前伤还是死后伤，给法医学鉴定带来一定的困难。
一、昆虫对尸体的毁坏
蝇蛆、蚂蚁、蟑螂等多种昆虫都能毁坏尸体，其中最常见的蝇蛆和蚂蚁。
蝇蛆对尸体的毁坏，在法医学检验中比较常见，而且蝇蛆生长迅速，对尸体软组织的破坏很快。在夏季，如果没有防蝇设备，苍蝇即能在死者口角、鼻孔、眼角、外耳道、肛门、外明部、创口等处产卵。这些卵经10～30小时，即可蜉化成蛆。蛆虫能分泌一种溶解蛋白质的液体，使尸体软组织溶解消失，而蛆则从中吸取营养逐渐长大，变成蝇蛹，进而成长为苍蝇。蝇蛆对尸体软组织破坏的速度是惊人的，在夏季，婴儿尸体在6～8日内，成年人尸体在3～4周内，就被蝇蛆吃尽软组织，而只剩下骨骼。
蝇蛆毁坏尸体有蛆虫或蛹壳可见，容易鉴别。另外，根据苍蝇的生活史还可判断死亡时间。这将在后面详细讲述。
蚂蚁蛀食尸体多发生在表皮剥脱或皮肤柔软的部位。有时形成皮肤咬伤，有时形成大小不等的圆形、椭圆形或近似方形的组织缺损，切开皮肤，有时可以见到蚂蚁群集。
二、鸟兽对尸体的毁坏
在法医检验中，鼠和犬对尸体的破坏比较常见。老鼠咬伤尸体的特点是：多在眼睛、嘴唇周围，耳廓和其他暴露部位亦可见到。其损伤一般创口不大，创缘不整齐，有锯齿状啮痕，通常较浅，可达皮下肌膜。
犬咬食尸体破坏性较大，有的甚至发生肢体断离。被咬伤的尸体呈撕裂状，创面肌肉纤维不整齐，骨质上可遗留犬齿咬痕；在尸体上可见条状犬爪搔痕，衣服上和现场上可能遗留有犬毛。
此外，乌鸦和鹰等鸟类亦可毁坏尸体。乌鸦和鹰等啄食尸体，可造成皮肤、肌肉缺损，边缘不整，深浅不一，有扭转、撕扯伤痕，有时可见鸟类爪痕。
水中的鱼、蟹类动物，多咬食尸体的突出部位、软组织，可形成边缘不整齐的死后损伤。
法医与侦破
作者：青宝、未闻、赖善明
15。对死亡时间的神奇推断
在法医实际工作中，大多数死者的死亡时间，可通过其家属和知情群众容易弄明由的，不需要专门的推断。但是，在无名尸体、江河中的浮尸、杀人碎尸、杀人移尸以及其他死亡时间不明的案件中，准确地推断死亡时间，便往往能为分析罪犯作案的时间、确定侦查范围提供科学依据。
在国内外的法医学研究中，死亡时间的法医鉴定，一直是一个极其重要的课题。其研究方式已从肉眼观察逐步发展到组织学、组织化学、生物化学和生物物理学等先进的技术检验。但是，由于尸体变化要受到自身的和来自客观外界的各种因素的影响，因此不可能有一个完全统一的标准，采用各种方法推断出时间也只是一种大致时间，不是绝对精确的。另外。由于单独使用任何一种方法进行鉴别，都有较大的误差。不能得到较为可靠的结果，因此，死亡时间的鉴定，应采用多种方法�