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我在掩藏感情方面受过非常好的训练。我确信对这件事的反应我没有在脸上留下一点痕迹，所以我不明白老埃迪在对着我说话时，那口气里流露出来的一丝恶意。“我有妻子，孩子，孙儿孙女，还有重孙。但是要让我死在时间驱动器的节流杆上我还太年轻了点！”一句愚蠢的笑话。他高兴得也太出格了点。说完了话，他就到附近的一艘飞船上去偷几根备用的燃料测杆了。
克拉普轻轻摇了我两次，我才缓过神来。他手里举着那些填好了的文件。
当我把我的身份牌印上文件的时候，我的感觉就像是在我死刑的命令上签上了名字。
“拖航一号”已经成为执行地球使命的使命飞船。对此我是无能为力，完全无能为力。起码在这儿是不行的。
第五章
赫勒回到太空车旁。我的司机似乎从后座的给养里找到不少东西，吃了一顿不错的早餐。赫勒在给他下达明确的指令，而他则急切地看着这个战斗特工。赫勒在跟他说什么？可能有些东西他没有完全搞清楚，因为赫勒掏出一个笔记本，在上面飞快写了些什么，又把纸撕下来交给他。我怀疑这里边有什么违反安全规定的事，刚要上去打断他们，赫勒已经塞给他一些钱。我的司机甚至还没有得到我的许可就起飞了。好，你就等着吧，有机会我非烤了你不可。
中校已经接过了老看守人的三轮快速机动车。赫勒走了过去，跟他握起手来。我只听到克拉普的最后几句道别语。“……你得明白你在做什么。你保证过要改装它的。那么，如果我再也见不到你了，就祝你好运吧。”我不禁哆嗦了一下。克拉普把车退到安全距离，就坐在那儿看着我们离开。
赫勒差不多就像驱赶出了草场的牲口一样，把我赶进了飞船。他拉着我登上梯子进入飞行甲板。里面惟一的光源还是赫勒的电棒，透过尘埃看去，这光线就像是一汪泥水。我听到老埃迪在我们脚下的辅助动力室又是敲打又是叫骂的，好像碰到了不小的麻烦，正在用大锤敲打。
飞行甲板上有两张重力飞行座椅，赫勒把我按到其中的一张上坐下。“你现在坐的是星球领航员的座位，当然我们现在也不到什么星球上去。我就坐在那边的驾驶座上。我们没时间启封舷窗了。所有的监视屏都在那个座位四周。不过不用担心。”
他替我把安全带系上。这儿的灰尘太大，我开始咳嗽起来，于是想坐起来咳得舒服些，但他把我推了回去。“这是一艘拖航飞船，是所有飞船里速度最快的一种。不要把头伸出那些护垫，否则你的脖子会被折断的。拖船能在眨眼的功夫进行侧飞、上飞、下飞、前飞和后飞。他们必须具有这样的机动能力，只有这样才能在战舰周围定位。所以不要探头！即使是用辅助发动机驱动，它们的速度也非常快。明白吗？”
我现在惟一明白的一件事，就是我差不多要让灰尘给呛死了。
他那么小心地把我安顿在座椅上，可他自己为什么大大咧咧地走过去坐在驾驶座的边缘上？
动力室里的敲打声还在继续响着，然后就听老埃迪叫道：“有动力了吗？”
赫勒用手指在一大排开关上溜了一遍，就像一名乐师弹奏键盘乐器一样。“都有了。没有灯！”
动力室里又传出了叫骂声。然后，又听到老埃迪叫道：“□□□，杰特罗，我们得用紧急照明电了！”
这时亮起了微弱的灯光，飞舞的灰尘看起来像是绿色的菜汤。
“我把测杆插进去了，”埃迪叫道。又传来两次巨大的敲打声。“我想节流杆能动了。”这时动力室又传来长时间的咳嗽声。大概底下也是尘土飞扬的！
杰特罗说：“我来看看。我已经有三年没开过拖船了。”他坐在驾驶座的边上，看着面前无数的开关。他叫道：“你准备好了吗，埃迪？”
“准备好了。”
“给我动力和控制。”
当埃迪合上发动机的时候，整个拖船颤抖起来。
赫勒若有所思地看着面前的操作系统。“嘿，监视屏亮了。还真想不到。”他敲了一个开关。
我的头发都竖了起来。这话的意思是说他本来是打算冒险的！
尽管我无比恐惧，但“拖航一号”还是平稳地升上天空。我感觉到赫勒的手在我的口袋里摸，最后掏出了我的身份牌。他向“机构”的基地通报了我们的身份，并把我的身份牌传送出去。我又感觉到他把身份牌放回到我的口袋里。
我早就应该知道他在策划别的什么事，但说实话我这会儿已经被这拖船吓呆了，同时船里的灰尘也把我呛得要死。后来我又意识到，他现在需要做的就是把拖船飞到一个飞船联队基地，把我出卖掉，再把“机构”的秘密全部泄漏出来。但直到那一天的晚些时候，我才发现他有自己的计划。
拖船的通讯系统工作正常，赫勒因为供飞船降落用的滚动平台还没有准备好，而跟“机构”基地争吵了几句。他又一次动用了我的身份牌，最后终于如愿以偿。
我们飞行的速度太快，以至于我们到达的时候降落平台还没有准备好，只好在空中停留了好几分钟的时间。我感到我们在垂直下降。可能是我们的高度太高了，下降时我感到一阵眩晕，灰尘也像云彩似的飞了起来！我又开始咳嗽起来。我心里想，你就等着吧。等我们落地回到“机构”的势力范围后，看我怎么对付你，赫勒。不幸的是，还没等我想完，我的胃部又开始疼痛不已。我几乎吐了出来。
我们终于落地了！
赫勒松开我身上的安全带，又抛下梯子出了飞船。我慢慢跟在他后面痛苦地爬了出来，沐浴在早晨的阳光里。“拖航一号”停在滚动降落平台上，丑陋无比。
赫勒跟降落指挥长说了几句话，信号旗开始摇了起来。滚动平台笨重地向机库大门滚了过去，进了机库。“拖航一号”沉重无比，把平台都压弯了。
我还在咳嗽，不住地喘息，还要竭力控制住别吐出来。有好一会儿的功夫，我根本没注意到周围都发生了些什么。我斜靠着机库办公室的一扇窗户，试图恢复元气。如果乘坐“拖航一号”旅行就是这种情形，我真担心我们能否到达地球——就是说我能否活着到达地球！
赫勒倒是欢蹦乱跳的，就像刚刚被册封为公爵。他让平台停在吊车底下，然后又让吊车司机把吊钩放下来挂在“拖航一号”顶部巨大的钢环上。在赫勒的细心指挥下，飞船被吊到空中。好一部有力的吊车！
滚动平台被从飞船下移开，赫勒又告诉机库人员用垫木做起一个支架，然后吊车一下就把“拖航一号”放到垫木上。现在它被平放着处于正常飞行姿势，很平常的规程。吊车的钩子松开了。
这时，机库主管向赫勒走了过来。像所有的“机构”人员一样，他也不是个讨人喜欢的家伙，脸上也布满伤疤。“你把机库里最好的位置给占了。”他说。
“我需要一个清洁队，”赫勒说，“很大的一个清洁队，需要你所有的人。”
“一个什么？”机库主管大声吼道。相信我，“机构”最缺少的就是清洁队。
“我需要这活儿到下午以前完成。”赫勒说。
看机库主管的架势是要狠揍赫勒一顿。显然他在想这个穿赛车服的到底是只什么鸟，居然给我下命令，给我！而且是在我的机库里！
赫勒问道：“你说你叫什么名字？”
机库主管咆哮起来：“斯代普！我……”
赫勒伸出手要跟他握握手。
机库主管握住赫勒的手，大概要来个拉过来再打出去的老一套，但他突然僵住了。他放开赫勒的手低头往自己的手上看，我看见他的手上有一叠闪光的金纸。
斯代普的脸上现出很奇怪的表情。他翻过手来看看那些货币，又抬起头来。只见他的脸上大放光彩！
“我说，你需要水和高压水龙是吧。你还说需要一个清洁队。那么说吧，伙计，我们这儿从来就没有过清洁队，但是现在马上就要有了！”他跑出去大声呼叫工头和他的手下。
我的司机摇摇晃晃地走进来，手里捧着几捆东西和几个罐子。“拿来了，赫勒长官，飞船联队的清洁用品。我去拿抹布！”他放下手里的东西又跑回太空车。
老埃迪一直站在一边，看着这突然出现的忙碌景象，觉得这不大像“机构”的作风。他向赫勒走去，赫勒感谢了他，两人拥抱起来。
这个老太空人又走到我的跟前。“我有个感觉，好像你要跟杰特罗一起去什么地方。有些事情你必须知道，杰特罗是个好孩子，每个人都爱他。可你还要知道，他也很疯狂。速度，这对他来说就像是吃的、喝的。我常常想起他——不是让你当看守人——一想起他以前的事，总让人笑个不停。但是，也有点让人担心。我感觉我再也不会见到活着的杰特罗了。‘拖航一号’是个杀手。”
他用充满泪光的老眼盯着我，每说一个字眼里都闪现着刺人的光芒。“你要让他稳着点，让他把那个分流杆关小一些。你得保证‘拖航一号’别害了他。因为，格里斯长官——是的，我在那些命令上看到过你的名字，并且也知道你是个‘醉鬼’——如果杰特罗·赫勒发生什么不测，而事情又跟你有关，就会有很多人找到你并且杀掉你，格里斯长官。”
这太荒唐了！太不公平了！是我曾经试图阻止赫勒得到那艘飞船！这个老太空人一定是到了昏聩之年，连脑筋也糊涂了。但他的话语中确确实实有威胁的意思。是不是他凭感觉就知道我是赫勒的敌人？
我匆匆忙忙地把老埃迪送上太空车，让司机把他送回飞船联队紧急后备基地。我当然希望他永远也不会发现或者猜到我们对赫勒的计划。我看着他们离开了。
我又感到浑身不舒服了。
第六章
我应该更警觉一些的。我惟一的借口是在早晨的前一半时间