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看，客舱的窗子还是黑压压的，他不知道现在是什么时候了。有一会儿，他考虑是不是再在波丽身旁躺下，沉浸在她巨大而结实的身体的温暖中。可又一想，也许玛芝莉·达普还在飞艇的休息室里等着他呢。
这是个愚蠢的念头，当然也是错误的。飞艇狭窄的过道里一个人影也没有。灯都熄灭了。休息室里空荡荡的。
桑迪在一个靠窗的座位上坐下，向外凝视着。漆黑的天空中缀满了亮晶晶的星星。飞艇的轻微震动不再令他难受，而几乎让他感到舒服了。也许自己已经开始习惯于这种颠簸了。桑迪这么想着，突然俯身向前看去，有点糊涂了。有一阵子他还以为自己看到了另外一个星座，它就在他脚下，一簇闪着红、白、绿色明亮的光点。
这不是星星。可能是另一艘飞艇，在距他们一千英尺以下的空中无声地滑过，于某地至某地的飞行中在此和他们的航线交叉了。
“先生？”
他做了坏事似地转过身，一个睡眼惺忪的机舱服务员从门口探头看着他。“先生，您想要一杯咖啡吗？”她问。
“哦，好的，谢谢！”他连忙说，“多放点奶油和糖。”
“马上来，先生。”她说，刚要走，却又止步，“如果您愿意的话，我可以为您打开电视。要么您可以听听船上播放的音乐，座位上有耳机。”
“过一会儿吧。”他礼貌地说。他还不打算观看地球上的电视节目，甚至不准备同玛芝莉·达普谈话，就算她此刻在他身边。因为他有很多事要想。第一件事，也是最坏的事，当然是有关欧比耶的。他一想到欧比耶，就感到鼻子后面一阵阵抽搐，提醒他眼泪就要流淌下来了。他没有刻意止住眼泪。他意识到，也许自己是茫茫宇宙中惟一想为欧比耶哭泣的人。这个星球上肯定没人会哭。同样可以肯定，海克利飞船上也没人会哀悼欧比耶的死，也许有几个船员会出于好奇去查查霍切斯克·蒂科里…卡克5329的名字和血统，参照自己的，看看他们会有什么血缘关系。
可是欧比耶死了。
欧比耶不是第一个。桑迪身边最亲近的人一个接一个地离他而去了——他出世前妈妈死了；玛莎拉自愿地去葬身提奇西克之腹；现在又轮到了欧比耶，因为愚蠢地卖弄自己而送了命！可他不是惟一为此付出代价的！桑迪也为此付出了代价！他意识到自己不仅为欧比耶难过，更生他的气。
咖啡来了。桑迪把一杯香甜浓郁的咖啡咕咚咕咚地灌了下去，喝得太快，喉咙有点的痛，他又倒了一杯。咖啡里的糖分缓解了他一直没有意识到的饥饿感，并且提升了他的情绪——作用不是很大很大，却让眼泪不再成为威胁了。这是出于什么微妙的原因，他也不能肯定。他想也许是因为“咖啡”里含有“咖啡因”，而“咖啡因”是一种“刺激物”；也许是因为他心中为自己慢慢适应了地球上的饮食而感到骄傲。他决定下一次玛芝莉提议喝一杯时，他要再冒险一些，喝点比稀释过的葡萄酒更厉害的。他见过汉密尔顿·傅伊尔喝一种名叫“岩石上的苏格兰人”的酒。博伊尔能享用这种酒，他也能。
他记起了那个船员说的话，想到这儿还有别的地球上的享乐之物可供他试着享受一番。他找到座位上的耳机，把它尽量舒服地戴在头上，小心不压到助听器而挤疼他的耳朵。调试了一下，他找到了一个音乐频道，似乎还适合他此时的心情。他向后靠在椅背上，听着音乐，脑子里纷乱的思绪逐渐一扫而光了。稍稍扭头，他就能看到空中明亮的星星，地面上经过的某个小城镇的忽明忽暗的灯光，耳边柴科夫斯基的悲怆交响曲催他重新进入梦乡。
桑迪醒来时，听到自己微弱的哼哼声。
他立刻坐了起来，把缠绕在脖子上的耳机拉开。他看见汉密尔顿·博伊尔站在休息室巨大的电视屏幕前，桑迪看见屏幕上自己正在向一个看不见的采访者描述他和队友们20年来一直玩的问答游戏。
“哦，对不起，”博伊尔说，“我吵醒你了吗？”
这是个愚蠢的问题，事实说明了一切，但桑迪仍礼貌地回答：“没关系。”
“我只是想听听电视上的新闻，”博伊尔道歉说，“达普中尉一会儿就来。我们觉得你可能要吃点早饭。”
“哦，是的，”桑迪急切地说。身旁的舷窗充满了明亮的阳光，一团团羊毛般的白云飘浮在窗下，太阳暖融融地照在皮肤上，很舒服。他站起身，伸了个懒腰。“我也想看看‘新闻’。”他说。
博伊尔咧嘴笑了。桑迪心想，这是个英俊的男人，很难相信他有62岁了，可玛芝莉是这么说的。他长着浓密的灰发，剪得短短的；脸上没有什么皱纹。五官的线条不够柔和，桑迪挑剔地想，而且他笑得太多，有时笑得毫无理由。不过，他似乎想表现得友善一些。“你是今天的最大新闻，”博伊尔说，“另外一条还算有意思的新闻是有一个旧的人造卫星就要脱离轨道，落回地球上，它可能会对降落的地点造成一定的破坏。然而已经过了好几天了，我们仍不能确定。”
“这种事经常发生吗？”桑迪很有兴趣地问。
“很频繁。”博伊尔简短地答道，啪地把电视关掉了。他似乎不想继续谈论这个，桑迪便换了个话题。
“我不知道昨天你们在房间里放了摄像机，就是昨天我在谈论飞船上的生活的时候。”
博伊尔沉吟着望着他。“你不介意吧？大家对你太感兴趣了。”
“尤其是你们警察。”桑迪指出。
博伊尔一下子为之语塞，但随即轻松地答道：“是的，我算是个警察。保护社会是我的职责。”
“就像科茄克？”
博伊尔的眼睛睁大了，接着咧嘴一笑。“我老是忘记你看过那么多旧的电视片。不错，是像科茄克，像任何好警察一样。我需要消息，而最好的消息来源就是某个内部的人。”
“什么内部？”桑迪问。博伊尔耸耸肩。“我对警察知之甚少，”桑迪继续道，“你们还通过刑讯逼供来获取信息吗？”
“我从来没有这样做过！”博伊尔厉声道，“也用不着。我承认有的警察有时会这样做，这也很自然，不是吗？难道海克利人从未做过类似的事情吗？”
“从来没有，”桑迪肯定地说，“我从未听说海克利人故意折磨人，不管出于什么原因。”
“甚至从不采用威胁的办法吗？”
“用疼痛吗？不！要么你是指用死亡来威胁？这也不管用。”
他解释道，“海克利人不像你们——我们，这样怕死。”
“哦，你跟达普中尉也是这么说的，”博伊尔说，“这样……让我们假设有个海克利人发了疯，想要反对社会，没有什么好的办法，比如说，强迫他说出他不愿意说的话，怎么办呢？”
“我不这么想，反正不需要采取威胁或折磨的手段。”
博伊尔似乎对这个话题失去了兴趣。“我们的早餐怎么还不送来？”他说，然后微微一笑，“这么说，你不知道我们在拍你。”
桑迪耸耸肩。“其实，在我们着陆之前，还不清楚你们是有电视呢，还是已经没有了。许多年前，海克利人第一次来到银河系这片区域时，他们收到了各种各样的无线电信号，广播啊，电视啊，应有尽有。而这次几乎什么都没有了。我们以为你们出于什么原因中断了它们。”
博伊尔的表情看起来很压抑。“哦，从某种角度上讲是这样。地球大气层中飘浮着那么多垃圾，用人造卫星进行通讯联络不那么管用了，所以我们基本上改用微波或光缆。连地方电台或电视台也有定向天线，这样就不用浪费能量向天空发射信号了。”
“不是因为你们想保密吗？”桑迪大着胆子问。
这次博伊尔真的吃了一惊。“当然不是！你怎么会这样想呢？我们甚至不知道海克利人的存在。”他摇摇头，“不，全都是因为我们这里乱得一团糟。不仅有物理方面的障碍。原先旧的人造卫星有几个仍发出各种乱七八糟的射线，那次星球大战的影响还要持续很长时间。不过，我不得不承认，战争进行之时的确是一幅美丽的光的画面。”
桑迪竖起了耳朵。“你见到了那场战争？”
“是的，当然见到了。我那时只有12岁。我自己没有看见多少，我是指亲眼目睹——在俄亥俄州的克利夫兰是看不到什么的，尤其是白天。星球大战是在克利夫兰时间下午两点钟开始的，到日落时分已经结束了。可是电视上播放了全部过程，相信我，这真是太空中蔚为壮观的焰火表演。”他顿了顿，看着桑迪。“难道你的父母从未跟你提起吗？”
“这怎么可能呢？”桑迪苦涩地说，“在我知道他们是谁之前，他们就死了。我从未见过他们，真的——只有一张我妈妈的照片。”
“哦？我能看看吗？”桑迪从口袋里抽出照片递给他，博伊尔仔细端详着这四四方方的小纸片，然后小心翼翼字斟句酌地说：“她真是个美丽的女人。你介意我把这张照片复制一下吗？”
“干什么？”桑迪惊讶地问。
“我想公众会很乐意知道你母亲长得什么样，”他说，一面把照片放进了自己的口袋。“你有没有见过他们的飞船？”
“我父母的飞船？没有真的见过，也只是见过照片而已。”
博伊尔很快地点点头，好像他刚有了个主意。“让我来告诉你怎么办，桑迪。假如我们给你看我们找得到的当年所有飞船的照片，你能把他们的船认出来吗？”
“我想我可以试试。”
“我们所能要求你做的只有这些了。啊，达普中尉来了，还有我们的早餐！”博伊尔热情地说。
玛芝莉走进了休息室，后面跟着一个船员推着一辆小车。玛芝莉同他们打了个招呼。那个船员从桌下的加热器里拿出了覆着圆顶银盖的餐盘，准备好三份早餐。
桑迪的�