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杯子从贝舒的手里跌下来。然而，他克制住自己。
他俩面面相觑地坐着，好长一段时间都在闷头抽烟。
吉姆·巴尔内特终于开口道：
“确实，到目前为止，我俩的合作都是有收获的。有多少次出马，就有多少次成功，使我微薄的积蓄有所增加。我对你肯定地说，我开始对你有妨碍，因为我们毕竟在一道工作，但都是我拿钱。哦，贝舒，你到我的事务所当个合伙人，怎么样？成立巴尔内特和贝舒侦探事务所……行吗？这可是个不坏的主意啊？”
贝舒向他投以愤恨的目光。他还从来没有如此憎恨一个人。
他站了起来，把一张钞票扔到餐桌上付帐，离开时咬牙切齿地说道：
“有时我自问：你这个家伙是不就是魔鬼本身呢？”
“我有时也正好会提出这个问题的。”巴尔内特笑着说道。
七 白色手套……白色护腿套
贝舒从出租汽车里跳出来，向巴尔内特事务所冲过去，宛如一阵飓风。
“啊，居然这样！太好了！”巴尔内特迎上前去，喊道。“那天，咱俩冷冰冰地分了手，我担心你生气了。怎么，你需要我帮忙吗？”
“是的，巴尔内特。”
巴尔内特握着他的手，用力摇晃着。
“好极了！出了什么事呢？你满脸通红。你不会是得了猩红热吧？”
“别开玩笑了，巴尔内特。是一宗棘手的案件，我要顾及我的面子，一定要处理好。”
“是涉及什么的？”
“涉及我妻子。”
“你妻子！那么你结过婚？”
“离婚都六年了。”
“两人性格不合？”
“不是的，因为她硬要发挥自己的天赋。”
“命中注定要离开你？”
“她要演戏。你在这里见过这种事吗？一个警探的妻子当戏子。”
“那么，她成功了吗？”
“成功了。她在唱歌。”
“在歌剧院？”
“在‘疯狂的牧羊女’剧团。”
“她叫什么名字？”
“奥尔加·沃邦。”
“是杂耍歌舞演员？”
“是的。”
吉姆·巴尔内特表现得很热情。
“祝贺你，贝舒！奥尔加·沃邦是位真正的艺术家，她在《支离破碎》一曲中找到了一种新程式。她最新的节目，倒立着唱道：‘伊齐多尔……热恋着我。但是我爱的是……热姆。’这使你感到伟大的艺术给人的震颤。”
“谢谢你！瞧，这是我收到她写来的字条，”贝舒说道，接着念了一封当天上午寄出的快信，那是用铅笔匆忙写的。
有人在我卧室偷窃。我可怜的妈妈差点儿被谋杀。你快来吧。——奥尔加
“‘差点儿’这几个字就用得挺独特！”巴尔内特说道。
贝舒又说道：
“我当即打电话给巴黎警察局，那里已经知道这个案件了，我获准协助在现场工作的同事们。”
“那你害怕什么？”巴尔内特问道。
“害怕见到她。”贝舒可怜巴巴地说道。
“你始终爱着她吗？”
“我一见到她，就会爱意复萌……我焦虑不安……说话都结结巴巴的……你想想，在这种情况下去调查会怎么样？我只能干出蠢事来。”
“你希望。在她面前保持尊严，显得自己是个名副其实的警探吗？”
“正是。”
“总之，你指望我能去？”
“是的，巴尔内特。”
“你的妻子，她的品行怎么样？”
“无可指摘。如果奥尔加不坚持干那一行，就仍然会是贝舒太太。”
“那对艺术来说，是件多么遗憾的事啊！”吉姆·巴尔内特严肃地说道，戴上了帽子。
只用了几分钟时间，他俩就来到卢森堡公园附近一条最寂静最荒凉的街道。奥尔加·沃邦住在一幢四层住宅楼的四楼，那楼房首层的高窗都装了铁栅。
“再说一句，”贝舒说道，“这一次你别暗中赚钱，那会破坏我们出来破案的名誉的。”
“凭我的良心……”巴尔内特提出异议道。
“让它安静点吧，”贝舒说道，“也想想我的良心，以及它对我的责备吧。”
“你认为我会抢劫奥尔加·沃邦吗？”
“我请求你不要抢劫任何人。”
“甚至不抢劫那些活该抢劫的人吗？”
“让法律去负责惩罚他们吧。”
巴尔内特叹了一口气：
“这倒不滑稽！但是，既然你希望我那样做……”
一名警察把守着大门口，另一名警察在门房里跟看门人夫妇在一起，这意外事件闹得看门人不安生，他们感到很恼火。
贝舒得知当地警察分局长和两名保安警察已从这房子里出来了，预审推事作了初步调查。
“利用这会儿没有旁人的机会给你介绍一下这里的情况。”贝舒对巴尔内特说道。
边上楼，他边解释道：
“这是栋旧式住宅，住户们保留着以往的习惯……例如，大门总是关闭的，谁也没有开大门的钥匙，只有按了门铃才能进屋。二楼住着一位教士，三楼住的是一位法官，看门女人给他们收拾房问。至于奥尔加，她跟母亲和把她带大的两个老保姆一起，生活得很舒服。”
有人给他俩开了门。贝舒详细指出，衣帽间右边通往奥尔加的卧室和会客室，左边通往母亲和两位老保姆的房间，对面有一间画室，已改作健身房。里面有一副单杠，一架高架秋千，吊环，还有许多其他次要的健身器材散布在圈椅与长沙发之问。
他们刚走进这个大厅，就有某种东西从上面，从那透进阳光的玻璃天棚那儿掉了下来。那是一个笑容满面的年轻人，正抖动着长在动人的脸庞上方乱蓬蓬的棕红头发。从那紧裹着身体的睡衣，巴尔内特认出那是奥尔加·沃邦。她立刻以关厢居民的腔调嚷道：
“你知道，贝舒，妈妈身体很好。她睡了。我亲爱的妈妈！运气真好！”
她倒立着，头伸在两只绷直的胳膊中间，双脚朝天。她唱着歌，那个次女低音动人而沙哑：
“伊齐多尔……热恋着我。但是我爱的是……热姆。”
“我也爱你，我正直的贝舒，”她直立起来说道。“是的，你很热心，来得这么快。”
“吉姆·巴尔内特，一位同事，”贝舒介绍道，他试图显得坚强些，但是眼睛湿润与神经性面部的肌肉抽搐，暴露了内心的慌乱不安。
“好极了！”她说道，“你们两个人来破这个案子，把我卧室失窃的东西都替我找回来。这由你俩负责。啊！轮到我向你们介绍德尔·普雷戈了，我的体操教员、按摩师、化妆师、美容化妆品和香脂供应商，他使杂耍歌舞剧场的那些小姐们为之倾倒，使她们变得年轻，她们没有一个不开心得脱臼的。你好，德尔·普雷戈。”
德尔·普雷戈弯了弯腰。他肩膀宽阔，皮肤赤褐，满脸喜气，外形宛如从前的小丑。他穿一身灰色衣服，戴着白色护腿套和白色手套，手里握着浅色毡帽。他突然比划着讲起话来，那怪异的法语中夹杂着西班牙语、英语和俄语词汇，发r音沉浊。他想要讲述他那套逐渐脱臼的方法。奥尔加打断了他的话。
“没有时间浪费了。你需要了解什么情况，贝舒？”
“首先，”贝舒说道，“让我们看看你的卧室。”
“我们去吧，快去！”
她一跃就抓住了高架秋千，猛地一荡冲到吊环上，然后落到卧室门口。
“我们到了。”她说道。
卧室完全是空荡荡的。床、家具、窗帘、版画、镜子、地毯、小摆设，统统不见了。这个空房间的确像是搬过家一样，徒剩四壁。
奥尔加噗嗤一声笑了出来。
“嗯？他们把它洗劫一空！连我的一套象牙刷子都偷了！他们简直把灰尘也带走了！我是多么舍不得我卧室里的一切物件！地道的路易十五式家具……一件一件地购买起来的呀！……蓬巴杜夫人①睡过的一张床！……布歇②的四幅版画！……一个名师制作的五斗柜！……都是些难得的珍品呀！……我把去美洲巡回演出的全部收入都花在这上面了！”
①法国国王路易十五的情妇。——译注
②法国画家，作品是洛可可风格的。——译注
她在原地翻了个斤斗，甩了甩头发，快活地大声说道：
“算了！以后再花钱买吧。凭着我那如橡胶般弹性好的肌肉和沙哑的嗓音，我不会有困难的……可是，贝舒，你为什么这样斜眼看着我呢？有人常说，你会昏倒在我的脚下！过来吧，让我拥抱你吧。你向我提出问题吧，让我们在检察院的人来到之前结束谈话。”
贝舒说道：
“你讲一讲事情的经过吧。”
“噢！没有多少好讲的，”她说道，“是这样的，昨天晚上，十点半钟刚刚响过，……我应该告诉你，八点钟我和德尔·普雷戈一起出去了，他代替妈妈陪我去‘疯狂的牧羊女’剧院。妈妈在家织毛衣。十点半钟敲响了。忽然，从我的卧室那边传来了一点响声。她就跑过