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何品秋方悄声对微雨道，巴荷的炮竹是与众不同的，将之点燃后必直窜入空，继而响声震天、黑烟弥漫，这是巴城鼓乐师逝后的信号。凡巴城之人，只要见了此信号，必得齐聚发号之地，为已逝之鼓乐师致哀，并行火葬之礼，这是对鼓乐大神最大的敬重，知而不来者，据说是要受惩罚的。如今巴荷将这特制炮竹弃绝，定是怕发出信号后，只为图以虚礼，而巴城之人闻信而来，见到山上情形，识破真相，反被太后所害，这是巴撒大师绝不可容的。
巴荷又面对巴撒头所朝方向，行跪拜之礼。他行礼方式十分古怪，手负于背后，始终不着地，先是叩头，再以前胸紧贴地面，成一拜，一连拜了九次方罢。何品秋解释说，这是因为鼓乐师以手为重，认为手是鼓乐大师赐给的，专为鸣鼓击乐所用，在祭祀、跪拜、凭吊中万不可沾以泥土。
起身后，巴荷从怀中取出一截竹管，拔开盖子，一绦绦墨黑的油状物淋在巴撒的遗体上，顿时芳香四沁，直入骨髓，微雨便知是专用于焚浇遗体的香油了。碧珠从身上拿出一个火折子，默默递与巴荷。
火，很快的熊熊燃烧起来。巴荷转过身，对微雨道：“我们可以走了。”
那蒙面女子不知什么时候已来到他们的身边，听了这话，伸出手来，一展开，手里有五枚粉红的药丸。说道：“吃了它，一人一粒！”
程平儒微愠：“这是做甚！”
蒙面女子轻笑道：“城中城从无外人叨扰，今次已属例外，我们为你等提供避难之所，可并不希望天底下人人皆知城中城的出入之法，还望见谅！吃了此药，并无丝毫害处，不过小小一觉，便可身处桃源仙境。”说到此，她唯 一露出黑纱外的眼睛，竟有了暖暖春意。
“如此，我们定遵从姑娘的规矩，不作强人所难之事，”微雨气定神闲，接着说道：“只是，小妹有一不情之情……”
蒙面女子接口道：“小姐但说无妨。”
微雨莞尔一笑：“想请教姐姐芳名，不知如何称呼？”
蒙面女子一怔，悠悠道：“姓名是不过是一个符号而已，并无甚要紧，你们若不嫌弃，唤我，唤我银姑便可。”
银姑话音刚落，微雨已截手拿过一粒药丸，咽于腹中，笑对银姑道“我可是说话算话了……”尚未说完，已头一晕，浑不知知觉了。
这一觉睡得好舒服，全身每一处都泛着轻松、舒畅，没有梦，没有思考，没有时间，没有过去，没有未来。
微雨醒来了，其实她真的不愿醒来，原来“只愿长睡不复醒”的美妙远胜过“只愿长醉不复醒”。
她睁开眼，这是一间极为典雅的女子闺房。她睡的是一张彩漆木床，床身通体髹漆、彩绘花纹，花纹的样式很特别，倒是她从未见过的。对着床，是一大扇窗户，窗户之下，摆着一张梳妆台，梳妆台上立着一个铜镜，光可鉴人，稀稀疏疏摆放着几个粉盒、首饰盒、梳篦等女子用品，略一闻之下 ，尚有隐隐清香。左方靠墙是一个端木大书桌，书桌上零零散散放着几本书，另有一个大笔架，满满的挂满了大大小小的笔。用的是一方石砚，乃是以天然子石，依石成材，蟹黄为底，古朴可掬，并无精缕细雕，浓丽纤巧求姿之处，微雨见了甚喜，不由得拿在手中细细把玩了一时。桌旁壁上挂了一幅山水图，细看之下，原来是高岑的《烟雨江南》图，此图用色淡雅，落笔松柔，层次分明， 画的是云雾弥漫、半掩远山的江南水上，停泊着两艘小船。
微雨已有些痴了，一时又打开窗户，不禁得竟呆了。硕大的一个园子，全都是花，粉红的是杏花，艳红的是桃花，素白的是李花，群芳争奇斗艳，阵阵花香扑鼻而来，这，竟是江南的春天景象呢。
微雨不禁随口吟道：
“春满江南花意远，
香飘原野清音转。
一缕诗风谁共看？
明眸算，青丝缠绕芳心盼。 ”
吟到最后一句，不觉面上一热，顺手拿起梳妆台上一首饰盒，不经意打开了来。
瞬时，她心跳加速，几乎不能呼吸。
首饰盒内，放着一件她极熟悉的物事！这是一枚金簪，簪头呈扁橄榄形，上有穿花戏珠龙纹，下衬镂空卷草纹地。
这正是，正是她送与何夏氏，后来弄丢了的那枚镂花金簪！
十一 古城女主
“姐姐，你醒了！”何品秋不知甚么时候已来到窗下，笑语盈盈。
微雨忙将首饰盒盖上，放回原处。抬头道：“噫，品秋妹妹，你从哪里来？”
何品秋春风满面，神清气爽，抿嘴一笑：“我与碧珠早已醒了有半个时辰，已交替来看过你几回了。不知你是怎么了，竟如此能睡。可饿了么？”
微雨初时倒不在意，一提之下，果觉腹中空虚，笑道：“果真是饿了。”
“那便快走罢，我们均在等你呢！”何品秋招手道。
微雨便绕过屏风，出了门来。天，是清朗怡人、悠远辽阔的。大门正对着花园，一条青石板小径延绕着园子，悠悠的通往别处，再往前望，还隐约可见水榭亭台；左右两边曲廊婉转，巧石翠竹掩映其间。
何品秋引着微雨沿着右方的曲廊走，方走了不到十步，又见一门，便说：“我住在此屋内。”再走了十来步，又是一扇大门，就进去了。
转过屏风，进入一个小厅堂，其雕梁画柱，宽宏大度；装饰华美，自不必言。正中是一黄花梨嵌瘿木五屏风式宝座，座前放一食案。左右两侧各是四张黄花梨四方椅，椅前各有食案。程平儒、巴荷、碧珠已坐于右侧，各个均是神采奕奕，笑语飞扬，连巴荷也不见面上丝毫悲伤，几个身着彩衣云裙的美艳少女在旁随侍。银姑则坐于左侧最下首，似有所思，并不言语。
碧珠见微雨来了，忙上前将微雨扶住，银姑请微雨坐于左侧最上首，微雨坚辞不过，方坐下了。何品秋便坐于微雨下首。回首见碧珠尚袖手在旁侍候，便笑道：“碧珠，你也坐下吧，如今我们可是姐妹，不是主仆了。”碧珠方回原位坐了。
微雨对程平儒、巴荷道：“似乎诸位心情都不错呢！”
程平儒与巴荷相视一笑，道：“对此良辰美景，万般烦恼都已去了。”
说话间，杯、箸、饭、菜和酒均已陆续端了上来。银姑柔声道：“各位还是先用过饭食，再慢慢叙话不迟罢。”
微雨目视一眼那黄花梨嵌瘿木五屏风式宝座，侧脸对银姑道：“只是主人尚未来到，我等怎可先用呢。”
银姑一愣，又笑道：“各位用过饭食，主人自会来相见。”说罢，举杯向微雨等敬酒。微雨不善酒，略略尝了一点，只觉清甜可口，不禁一饮而尽。问银姑道：“这是甚么酒，如此美味？”银姑道：“说是酒，不过是取个酒名罢了，名叫‘百花会’，是本城之人以园中百花而酿，并不醉人，各位可尽情畅饮。”
程平儒道：“如此甚好，想来城主定是雅人，不以俗酒待客。”
银姑连连点头。
又看菜，是一碟清炒玉兰片、一碟九芸豆卷、一盅清蒸冬瓜汤、一碟香酥河鲫鱼，并配几个小碟配菜，微雨等早已饥肠辘辘，不禁大快朵颐，尽情享用了一番， 不时连连称赞。
不多时，便全部用过饭，收拾了。微雨又问：“主人想是甚忙，不知为何还没有来用膳？”
银姑闻之，立时起座，带了几名随侍的少女，盈盈走到微雨案前，忽的全跪于地，呼道：“参见主人！”
这倒唬得微雨一跳，倒退一步，又急追问道：“你们在说甚么，莫吓煞我了？”
银姑低头道：“在下并未说错一句话，姑娘便是我们这硕叶古城的主人！”
微雨哑然失笑：“我不过刚刚认识你们，这从何说起呢？快起来说话罢！”
银姑与一众少女方站起来，银姑的眼中已泛起丝丝泪意：“硕芸公主，您真不认识我们了？您从小在这城中长大，是我们的少主人呀！”
微雨现出迷惘之色：“我深居相府，可从未见过你。”
“你们敢情是认错人了，我可自幼陪姑娘的，什么主人、公主，奇哉怪也！”碧珠在旁言道。
银姑摇头，叹道：“我也只盼是认错了，只是，只是……”
程平儒接口道：“到底是甚么回事，竟把我等都弄迷糊，不知银姑可否告知？”
何品秋与巴荷也都点头说“是”。
银姑皱眉道：“各位既来到我们硕叶城，除了入城出入口外，这件事也算不得什么秘密，且让我慢慢说来吧。”
“我们硕叶城，位于巴城之内，所以巴城人有‘城中城’一说。已有五百余年历史，本是硕叶国之隐蔽宫殿，因建国之先王系江南人，所以城内设施全是仿江南园林而建，至于诸位所见城中景色仿若江南，皆因建城之地特殊，恕我不可告。二百年前，现今之朝廷东征西伐，硕叶国只辖巴城及周边小县，如何能是对手？当时之国王只得在敌军攻入巴城、以身殉国前，下令封闭硕叶城，留下幼子及几名心腹重臣。”
略歇一口气，又继续讲叙，微雨等皆凝思静听。
“如此二百年来，因地处隐密，我们硕叶城之人与世事无涉，心知复国无望，只能自得其乐的过活。好在先王留下一些金银珠玉，日常开销倒是不愁。如今城中之人，除了先朝旧臣的后代外，偶尔故城主也在外行侠仗义，救出一些被拐带、变卖的可怜少女，着以收养。”说到这里，看了看身旁的几位少女，那几位少女均低头，似有泪下，想是记起了不堪的往事。
“可是，这种宁静、恬适的生活还是被打断了。三年前，城主不幸病故，而我们的少主人，就是你——夏小姐，”银姑直视微雨，眼中略有怨意：“你的真名应该叫硕芸，因为厌倦了城中闭塞、枯燥的生活，居然留书出走！”
微雨只得苦笑。
“城主夫人本以为你是一时新鲜，不过玩几天就会回来的，又有武艺在身，并不在意。岂知这一去，竟是半个多月毫无音讯，城主夫人这才慌了，忙差了几批人出去寻找。找了一、两个月，也没有消息。城主夫人又急又悔，加上年事已高，就此卧病在床。城中人担心无人继承城主之位，人心惶惶。”
她愈说愈急，不自觉咳嗽了一声。又