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一个苏禄与配殿门口值班的太监耳语几句，那太监将总管太监李莲英唤醒。李莲英与荣禄是知已，听说荣禄前来，急忙前来跪叩请安。他引荣禄来到乐寿堂外，叫醒打盹儿的领班宫女，小声道：“荣制台从天津来，有要事密奏。”
宫女壮着胆子，走进慈禧太后的寝宫，掀开海蓝色帐子，娇声唤道：“老佛爷，醒醒！”
慈禧太后现在正沉浸在美梦中。这个权欲熏心的妇人玩弄权术一举成为中国历史上举足轻重的人物。一个偶然的契机，这个居住北京朝阳门方家园的叶持那拉族的少女，被咸丰皇帝选为贵人。由于她生有“贵子”，由兰贵人晋升为妃，咸丰亡命热河后，她与慈安太后一同垂帘听政。同治皇帝出天花天折后，她将四岁的外甥载湉抱上金銮宝座，继续听政，成为中国至高无上的统治者。
“老佛爷，荣制台有要事找您。”宫女再一次小心地说。
慈嬉太后揉揉惶松的睡眼，坐了起来。两个宫女过来帮她穿上金黄色的龙袍，那龙袍上绣着大朵牡丹，那披肩由三千五百颗珍珠缀成，下垂美玉缨络，晶莹剔透，璀璨耀目。宫女又帮她穿上绣鞋。
慈棺太后微启朱唇，说道：“掌灯！摆椅”
—个宫女又拉来一盏宫，另一个宫女把一把檀木靠椅摆在床前。
慈嬉太后端坐椅上，宫女撂下一幅黄纱帘子。
荣禄跪在阁外，向她请安：“老佛爷吉祥如意！”
“有何事情？”
“奴才有忧事相告……”他四外看了看。
慈倍太后道：“莲英在这里，其余人一律退下。”
慈嬉太后挥了一下手：“说吧。”
荣禄干咳几声，说这“如今维新党人日益猖獗，并把黑手伸到军队……”
尹福等正在殿顶偷听，忽然见旁边老槐树上有个人影一闪。尹福小声叫道：“不好，有人跟踪！”
银狐、木莲一听，显得有些紧张，木莲心虚，脚一滑，险些跌下房来。
第 九 回 神游长廊俯拾典故 撞入幽馆邂逅美姝
尹福在颐和因乐寿堂殿顶猛见一棵老槐树上有个人影一闪，心内十分疑惑。
这时，银狐指着院内一株玉兰树说：“尹大哥，你瞧，那株玉兰树后也有一人。”
尹福望去，笑笑说：“殿檐下也有几个人，那是八个太监在殿外坐更。” “
此时夜阉人静，颐和园万籁俱寂。
尹福叫银狐注意监视四周动静，自己继续听荣禄说话。
荣禄还在向慈镕太后禀告：“梁启超与袁世凯来往甚密，对衰世凯的新军不可不防。那谭嗣同与源顺镖局的镖头‘大刀’王五关系密切，王五在江湖上颇有势力。皇上身边的武师尹福也不可掉以轻心，八封掌门在北方根基雄厚。”
慈禧太后哼了一声，说道“袁世凯这个人变化莫测，但他未必肯与维新党人穿一条裤子，可能是为了捞几根稻草。不过你的军队要设法控制住他的新军。至于那些武术家，有毅军的一个营足以对付了，他们拳脚功夫再好，还能抵得过那些洋枪？人没到跟前，先穿他几个血窟窿！”
“老佛爷，您可不能低估了这些武林高手，他们高来低去，神出鬼没、刀枪不入……”
慈植太后一挥手，打断荣禄的话：“我才不信那些神话！好，睡去吧。”
荣禄随李莲英走了出去。
慈禧太后寝宫的烛灭了，四周死一般的沉寂。
尹福引银狐、木莲俏悄下了房，隐到太湖石之后。尹福小声问银狐：“你带我去盗珠之处。”
银狐望着那一片灰暗的树林和殿字，茫然地说：“那天是晚上，今日又是晚上，我实在记不得了，只记得是涵远堂。”
尹福道：“这颐和园我只随光绪皇帝来过两次，不知这涵远堂在何处？咱们抓个人问问。”
尹福引二人穿过邀月门，沿着长廊旁侧的花丛徐徐而行。
这时传来一阵少女的笑声。
留佳亭钻出两个水灵灵的少女，全是丫头装束，各持一盏琼灯，一个身着红衣，一个身着黄衣。
两个人上了长廊。红衣少女道：“小姐已被铁砂掌击伤胸部有一月之余，伤势已大有好
转，何必再劳累我们去取郁金、滑石和童便？”
黄衣少女道：“小姐或许是怕落下后根，因此要多服一些时间。”
红衣少女望望四周，诡秘地对黄衣少女又说：“你说怪不怪，一月前有人竟敢污辱小姐，幸亏小姐武功卓绝，用天女散花针击退淫贼．要不险些失了贞操。”
黄衣少女嗔怪道：“都是你不尽职守，那天晚上小姐在屋内睡觉，你在厅内值更，贼人来了都不知道？害得小组险些遭人暗算。”
“我那晚没有打吨儿，两个眼睛瞪得像灯笼一般，到了二更时分，我到花丛中去小解，没想这时贼人来了。”红衣少女答道。
“我才不信呢，莫非是你勾通贼人来看我们小姐的笑话！”
“天底下只有你这样缺德人，才想出这个点子！小姐对我恩重如山，如同姐妹，我哪里能干这忘思负义之事。”
“你不去官厕小解，尽去花丛小解，小心把那一丛丛丁香熏死。”
“去你的，死丫头亏你想得出来，半夜三更的，宫厕离咱们那里还有一段路，天黑路滑，有时又有太监调闹，我哪里敢去？”红衣少女说着，又往四周看了看，
黄衣少女也看看四周，小声道：“污辱小姐的人使的是铁砂掌，莫非是沙弥教头干的？”
红衣少女急忙用纤纤玉手去掩黄衣少女的嘴：“你可别胡猜，让沙教头的人听见了可了不得，小姐说那人蒙面，没有看清是谁，健锐营和火器营的军士有不少正跟沙教头学练铁砂掌，颐和园内会铁砂掌的人不少，可不能胡猜。”
黄衣少女抬头望着那五彩摈丽的廊画，叹道：“多美丽的廊画，有池上荷花，林中飞鸟，水下游鱼，也有亭台楼谢，湖光山色，历史典故，真是神话世界。”
红衣少女也赞道：“它东起乐寿堂之邀月门，直到万寿山西端的石丈亭，全长据说有七百多米，共有二百七十三间，尤其是那一幅幅构图生动、形态逼真的人物故事画，更是别有意味，咱们一人猜一幅人物故事画，哪个猜不出来，就打哪个的屁股怎么样？”
黄衣少女点头道：“好吧，我先猜。”
她指着一幅人物图说：“这是《周敦颐爱莲》。周敦頣是北宋道学创始人。他晚年辞官归家后，在庐山莲花峰下养病。他的住所与塘泽相连，山青水秀。清澈的水面，朵朵莲花孤傲不羁。周先生喜爱荷花‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖’的风格，写下胜炙人口的名篇《爱莲说》，来表达自己秉直不阿的性格，宁折不曲的骨气。文中说‘水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊，自李唐来，世人甚爱牡烛；予独爱莲之出淤泥而不染，濯请涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。’这幅画写的是周先生当年在莲花峰下的生活情景。”
“哟，你还挺有文采。”红衣少女嬉笑着搡了女伴一把。
“还不是小姐教的，我都快背熟了。现在该你说了。”黄衣少女催促道。
红衣少女指着另一幅面这：“这幅是《风尘三侠》，说的是隋朝末年，隋炀帝骄奢淫逸，横征暴敛，引起朝野不满。有个叫李靖的志土，才智超人。一天他来到大臣杨素府中，有个手持红拂的歌女见他相貌非凡，不禁起了爱慕之心。后来二人结为夫妻。不久有个隐士虬髯客推荐李靖夫妇投奔李世民，并拿出珠宝资助。李靖帮助李世民推翻隋炀帝，建立唐朝，李靖也当上宰相。虬髯客、李靖、红拂三人仗义豪爽，风尘相遇，后人称他们为‘风尘三侠’，画上正是虬髯客在向李靖夫妇告别时的情景。”
黄衣少女叹道：“真是美女慕英雄，侠客助豪杰。”她指着另一幅画道：“这是《文姬谒墓》。东汉末年，蔡邕的女儿蔡文姬聪慧博学，擅长诗歌音律。然而她命运坎坷，父亲因得罪权贵而死她，自己被匈奴人劫去被迫做了匈奴左贤王的妻子。以后魏武帝曹操与匈奴单于谈判，赎回禁文姬。文姬从匈奴归来，路过长安城郊外拜谒父亲坟墓，百感交集，操琴吟唱《胡茄十八拍》来抒发悲凉与哀思。”
红衣少女用衣袖轻轻拭泪道“这位女才子真是可怜，竟在国外度过大半生。”
黄衣少女道：“你别只管叹息，该你猜画了。”
红衣少女又来到一幅画前：“这是根据晋代文学家陶渊明的名著《桃花源记》画的。这篇文章写了东晋孝武帝时的一个故事。一天，湖南武陵县有个渔夫划船沿溪捕鱼，到了一个桃花醉人、芳草如茵的去处。渔夫出了桃林，来到溪水的源头，只有一个山洞，于是走进洞口，走了几十步，豁然开朗。只见良田沃土，碧水盈池，田野里，阡陌纵横，许多男女正在耕作，田边屋房，栽着桑竹。有诗说，‘幽居挑柳桑竹间，半掩柴扉日日闲。新竹移来宜作径，长松老去好为关。春荤尽是苍烟护，鸡犬相闻碧水环。一塌梦香日末起，桃源虽好有谁见？’桃花源的人见到渔夫十分惊讶，忙问他是从什么地方来的，并争先请他到家中做客。主人告诉渔先他们的祖先为了躲避秦朝的兵乱，率妻携幼来到达与世隔绝之地，他们不知外面有两汉魏晋。渔夫出洞回家后告知太守，太守派人按渔夫讲的路径去寻找桃花源，但没有寻见。后来不少高士游侠，想去寻找这优美如画的桃花桃终未如愿。”
黄衣少女道：“我也听小姐讲过桃花源的故事，这故事源远流长，千古动人。”她指着又一幅画道：“这个《羲之爱鹅》的故事也很精彩。东晋大书法家王羲之的书法舒展畅达，刚劲奔放，笔势飘若浮云，矫苦惊龙